LIVRE SEIZIEME

soupçons que le yéridique Suétone considère comme calomnieux ^. Ces rumeurs sinistres durent afQiger d'autant plus Auguste que, par la perte de Drusus qui lui était cher, il voyait se préparer après lui , comme par une nécessité inévitable , l'élévation de Tibère qu'il n'aimait pas ; de Tibère qui était bien certainement le fils de Tibérius Drusus. Ainsi Auguste , par son cruel triiimdrat , son règne si long et si glorieux, ne réussit qu'à exalter la postérité de celui qu'il avait proscrit comme ennemi.

Tite-Live termina sa majestueuse histoire à la mort de Drusus y comme si le prestige attaché au nom de la république romaine eût disparu dans la tombe de ce jeune: héros '.

Mécène succomba enfin à la fièvre qui le consumait ^' ^^^ depuis trois ans *• Il institua Auguste son héritier par Av.J.-G un testament où se lisaient ces mots : c Souvenez-vous . ^',n

Aff« d U.

d'Horace comme de moi-même » . Haratii Flacci , ut 5;. tnei , eslo memor *.

Hélas ! ce dernier souvenir d'iin ami sincère» cette dernière recommandation d'un puissant protecteur furent superflus. Horace , selon le vœu qu'il avait formé dans une ode immortelle , suivit Mécène au tombeau. Le poète deVenouse mourut à Rome presque subitement » le 5 des calendes de décembre , c'est-à-dire le 27 novembre, sous

* Sueton. Ctaudiut, c. i, t. 2, p. 78 à 80 (B. l.). — Velleius Patcrcu- Iu8, II, 97, p. 229 et a3o (B. 1.).

2 Tit.-Liv., Epit. lib. CXL, t. 8, p. 555 (B. l.). ' Plin., Hist nat, lib. VI, c. 5», t. 3, p. 204.

* Dion., lib. LV, c.^jr, p. 777, 778. — Suelon., f^ita Horatii, «dit Richter^ p. ao. -^ Lion, Mœcenatiana, p. i.

^)Go HISTOIRt: I) HORACE.

le coQsuIal de Caius Marcius Censorinus, et de C. Asioius Gallus. La violence de son mal ne lui permit pas de sigoer son testament ; mais en présence de témoins , il institaa Auguste son héritier. Auguste lui fit faire de magnifiques funérailles» et plaça son tombeau à l'extrémité des Esquilles 9 auprès du mausolée de Mécène '.

Si l'on calculait l'âge d'Horace lorsqu'il oiourut d'après le nombre des années qui se sont écoutées depuis sa naissance jusqu'à sa mort» il n'aurait yécu que cinquante- six ans onze mois dix-neuf jours ; mais comme dans cet intervalle se trouve comprise l'année de la réforme du calendrier par Jules César » ou l'année de confusion en 708 qui fut de 44^ jours» il en résulte qu'Horace a réellement vécu cinquante-sept ans deux mois neuf jours ^.

Un faussaire maladroit » profitant de la réputation du poète , fit courir sous son nom une élégie en vers j et une lei tre en prose adressée à Mécène. Personne n'y fut trompé; les vers de l'élégie étaient communs , et la lettre avait » dit Suétone , un défaut qui ne fut jamais le sieo, celui d'être obscure *.

Il paraît donc certain que toutes les poésies publiées

i « Tandem Romae morleos anoo aetatb suae 67, cum Mecenate, qui anteeum moriebatur , sepultus est omnimaxima pompa jastatumalnm ejasdem. » Ylta Horatii adhuc inedita, e codlce Beronitiensi, B,expressa^ apud Kirchner, Questiomes Hcratianœ, Lipsi», i834f in-4*** — « Hamatns et cooditus est extremis Esqailiig , juxta Mecenatis lumoluin . > Dans Suetonïi, F'ita Horatii f édit. Richter, p. i36, iSj, i38.

^ Conférez Gensorinus, De die natali, p. 108, édit. Havercampii. — Macrob.,5afMm. I, i4, p. a54. — Sueton., Jul, Cmsur, t. i, cap. 4d. p. 64. — Selon Dion, Jules César n'intercala que Sy jours» ce qui réduirait la vie d'EIorace de i3 jours, et son âge, à sa mort, à 5? an» 1 mois et a6 jours ; mais ce système, suivi par M. de La Nauze, Attd, des Jntcript,yt, a6, p. 267 à 266, n'a pas été adopté.

^ Suetonii, Horatii vita, p. lai à laS, edit« Richter.

LIVRIi SKIZikHE. 567

par Horace, soit séparément, soit en recueils, nous sont parvenues, et on doit regretter vivement qu'il ait été prématurément enlevé au monde^ quand son talent était «encore dans toute sa force. Cependant , lorsqu'il mourut , il avait touché avec succès toutes les cordes delà lyre latine. Par lui, Tode a pris tous les tons^ et revêtu toutes les formes des autres genres de poésie. Sa muse y dans des hymnes sublimes, devient l'organe de la piété publique*; majestueuse et rapide 5 elle renferme dans un petit nombre de strophes une vaste épopée '; peintre pathétique d'un grand forfait , elle est sombre et terrible comme la Melpomène tragique ' ; interprète d'un cœur blessé , elle est douce et mélancolique comme la plaintive élégie * ; violente et emportée , elle saisit l'arme de la satire , pour seconder les ressentimens de l'amant et ceux du poète ^ : dans de li* bres chansons , elle s'unit avec grâce à la gaité des repas ; se passionne pour la beauté, et s'anime au récit des craintes, des espérances et des jouissances de l'amour*. Mais ce qui la rend chère à tous les lecteurs , c'est que , dans ses vers pompeux , comme dans ses vers familiers , elle burine avec élégance et avec force tes vrais principes de la morale , les préceptes du bonheur, et les règles du bon goût.

Les poésies d'Horace, classées d'après les sentimens qu'elles expriment , et les vérités qu'elles font ressortir, se groupent de manière à produire un enseignement philosophique et littéraire aussi complet que varié ^ Il éclaire la raison , charme l'esprit , enchante l'imagination.

1 Horat.y Carm, sœcul, — Carm., IV, 6 ; II, 19.

2 Ibid., Carm. I, i5.~ HI, 27.

* Ibid., Epod, 5, 17, 7.

A Ibid., Epod, i5.

^ Ibid., Epod, 4, 6, 10.

« Ibid. Carm.l, 5, 8, 9; 11,8; lll, ai, aS, 28; IV, 11, la, i3. 7 Conférez H. D'ùntzer, Kritik und erhlarung der oden des Horax. > Braunschweig, i84o, iD-ia,p. 7, 35, 96, 160, 195, a57,a68 et 392.

568 BisToiBB d'hobacb.

Dans 868 odes, Horace s'est surtout attaché à ineulqner à ses lecteurs la piété envers les dieux , et il insiste sar la nécessité de leur rendre le culte qui leur est dii *. L'ame est immortelle '> et personne ne peut éviter la mort \ Il y a un dieu qui dispose des destinées humaines. La fertune n'est que l'instrument de la divinité ^« U faut qu'on espère en elle, qu'on implore sa miséricorde avec un ccBur innocent et pur , qu'on soit reconnaissant des inepiàito qu'elle nous accorde ^ ; qu'on se soumette sans murmure à sa volonté suprême '• Horace condamne l'impiété orgueilleuse qui voudrait méconnaître le pouvoir des dieux. Tout mortel est dévolu à Oreus \ et a intérêt decomparailre devant lui avec une ame sans tache '• Le médiaiit seul renie la divinité '• Les mauvaises semences ne produisent que de mauvais fruits ^*. Le crime enfimte le crime ^*. Quoiqu'avec un pied boiteux y k châtiment finit par atteindre le coupable "• La providence gouverne le monde; l'histoire des nations n'est que celle de ses décrets *^ L'orgueilleux sera puni^*; et même la bienfaisante déesse de qui ressort la propagation de l'espèce humaine, abhorre la dédaigneuse beauté qui se montre rebelle à son pouvoir **.

Mais on ne peut révérer les dieux et se soumettre à leur

* Horat., Carm, III, aa ; II, 17; I, 35. > Ibid. II, 30; III, 3o.

3 Ibid., II, 14.

^ Ibid., I, aij 34* — Carmen, secui.

5 Ibid., III, 18; III, a3, i5.

6 Ibid., 1, a4.

7 Ibid., I, a8.

* Ibid., I, la.

' Ibid.. Epod,^, 1» Ibid., Carm, I, i5.

** Ibid., Ëpod, 7.

"Jbid., Carm,, III, a. *' Ibid. I, Carm. ^ 54» 55.

»* Ibid., 1,37; IV, 6.

i» Ibid., m, 10, 1:.

LIVBli SEIZlisHE. SfGg

YoloQtc 5 qu'autant qu'on sait mettre un frein à ses passions et à ses désirs ^ G'est-là une yérité sur laquelle Horace revient sans cesse. Il montre que la tranquillité de Tame ne s'obtient que par un empire absolu sur soi-même ^^ Voilà les vraies richesses ^; elles sont à la portée de tous*,, chacun peut les acquérir ^ ; ne cherchez point ailleurs un contentement qui , sans cela, vous fuira toujours ^. Désirez la médiocrité de la fortune ^ ; dédaignez les grandeurs et la puissance; l'éclat et le bruit anéantissent les vraies jouissances; l'apparence, tue la réalité \ Modérez -vous toujours , et en toutes choses , dans la joie comme dans la douleur '. Quels que soient les succès et les revers , soyez inébranlables ^^ Sachez résister à la mollesse , aux passions» même à l'amour ^^ Aimez les champs *^ et un repas frugal ^^ Réfugiez-vous dans le sein de la nature *** Que le luxe, l'oisiveté, ne vous livrent pas sans défense aux mauvais penchans; que l'éducation, l'habi* tude» vous arment de fermeté» de patience et de courage. La vertu» c'est la force» et sans elle il ne peut exister de* vrai bonheur *^

Mais cette vie passagère , les dieux ne nous l'ont accordée que pour en jouir, et Horace en enseigne les. moyens en homme qui les a pratiqués. La nature varie sans

* Horat., Càrm. 1, 18 j II , a; 111, 24.

2 Ibid., II, 16.

3 Ibid., III, 16.

4 Ibid.» II, 6.

^ Ibid., I, 29, 3i.

6 Ibid., 1,5,7; III» »•

7 Ibid., II, 18: III, 16.

» Ibid., II, i5 ; I, 20; IV, 2.

« Ibid., II, 9.

10 Ibid., II, 3, 10.

" Ibid. , I, 8; I, 27; 1, 16 ; III, 27.

12 Ibid., II. 6. Epod,, 2.

«3 Ibid., I, 20.

u Ibid., I, II, 18.

1» Ibid., 111,2.

570 UISTOIBE d'H0BAC£.

cesse; sachez comme elle, varier votre existence; quW heures sérieuses succèdent les heures de folie*. Débarrassez-vous dé tous soins importuns ^. Le plaisir fuit la fouie, et il lui préfère un petit nombre d'amis ' ; tous les iostaos lui sont propices *, mais il s'envole d'un aile rapide *; saisissez-le au passage; exempt de tout remords ^ livrez-vous à lui sans contrainte , et tâchez de le fixer près de vous le plus long -temps possible '• Jouissez du présent '9 sans vous inquiéter de l'avenir '• La vie est courte ; la nécessité de la mort est égale pour tous *. Le passé ne revieM plus. Que les chansons , l'amour et le vin vous donn^ de vraies jouissances ; le vin a souvent déridé le front de la plus sévère vertu '* ; l'usage modéré du vin égayé Tesprit, dissipe les soucis *S Texcès fitit naître les querelles^. Les plus grandes jouissances de la vie ne sont pas due» à Bacchus, mais à l'Amour. Ce dieu a exercé un trop constant ascendant sur Horace » pour qu'il ne lui accorde pas une large part. Dans son Code philosophique du bonheur, il dit : L'amour fond sur nous avec violence^ et s'enfuit avec rapidité, sans qu'on puisse le retenir ^'.Toot âge ne lui convient pas; il effraie la timide adolescence 'S et repousse la vieillesse impuissante *^ La jeunesse seule

*■ Horat., Carm. IV, la.

ï Ibid., H, 11; III, 17- 5 Ibid., I, 38.

4 Ibid., III, 17.

5 Ibid., 1, 4, 9»»»- « lbid.,n. 2,14.

' Ibid., III, 17,

» Ibid., II, 11 ; III, 2g.~-Epod, i3.

9 Ibid., IV, 7.

40 Ibid., m, ai, 28.

H Ibïd,, Epod, 9.

** Ibid., Carm.I, 18, 27.

" Ibid., U, 5.

*4 Ibid., I, a3.

*5 Ibid., IV, I.— £/?orf. 8 etia.