LIVRE SËlZlkME

revêtus de la pompe harmonieuse de la poésie, se reirouvenl exprimés dans les vers familiers , énergiques et concis de ses Sermones , c'est-à-dire de ses satires et de ses épîtres; mais il y joint la peinture des vices, des ridicules et des travers , et il s'efforce de les corriger. C'est pourquoi il insiste sur l'utilité de la satire ^ 11 fait voir que la félicité se trouve dans la vertu seule * ; que le résultat certain de la philosophie est la paix de l'ame et du cœur. II développe les avantages de la frugalité' et du séjour de la campagne sur celui de la ville \ Il invite à ne pas oublier qu'on doit mourir, et il excite à jouir de la vie» mais sans se rendre esclave des voluptés. II exhorte è supporter avec modération la bonne fortune ^ II montre que personne ne sait se contenter de son sort ^ , et que l'homme» naturellement inconstant et variable, en fuyant un excès , tombe dans l'excès contraire ^ Aveugles pour nos défauts » nous sommes très - clairvoyans pour ceux des autres^; soyons» au contraire, pleins d'indulgence pour nos amis ^ Horace livre au ridicule et au mépris la folie et la bassesse de l'avare ^^ Il se moque du sot colère ^\ du sot bavard et importun *^ » du sot fastueux ^' » du débauché » du parasite » du gourmand » des vieilles intrigantes ^^ » du fanatique hypocrite qui aspire à

*■ Horat., Serm, 1,4» 10; II^ 1.

2 lhid.,EpUt,l,6.

* Ibid., Serm,U, 2. — Epist. I, 1, 2, 3,5, 16.

^ Ibid.» Epist. l, i4, id*

^ Ibid., I, 4} 1^) ^t 6> ^*

^ Ibid., Serm, 1, i. —'Epist. I, 8.

7 Ibid.,I,a;II, 3, 7. --- Epist, 1,3,8, i4.

^ Ibid«, Epist. ad Pisones.

9 Ibid., 5erm. I, 3.

*o Ibid., II, 5.

** Ibid., I, 3,

" Ibid., L 9.

" Ibid., II, 4, 8.

*4 Ibid., 11,4,3,8.

S76 HISTOIRE d'hORACE.

passer pour philosophe \ Il prouve que la galté est lâ meilleure compagne de voyage ^; que le bonheur est en nous-mêmes 9 et non pas dans les lieux que nous habitoos'. Il fait la guerre à tous les préjugés vulgaires qui nous troublent et nous désolent. Il démontre que ce n'est pas dans la splendeur du rang » mais dans les qualités de Famé et dans la vertu , que consiste la vraie noblesse ^. Que les richesses ne sont utiles que par Tusage qu'on sait en faire ^ Que les bienfaits des grands ne méritent pas le sacrifice de notre liberté'. Cependant, il enseigne l'art de leur plaire , art utile pour nous ou pour nos amis ^^ qu'il a su lui-même pratiquer. Il instruit bien plus longuement dans cet autre art, qu'il a si bien connu , et dont il a fisiit un si beau et un si noble usage , l'art poétique. Il peint les ridicules et les manies de ceux qui l'exercent , et livre à la risée tes faux poètes , les plagiaires et les insipides imitateurs '. Il combat avec la même hardiesse les faux jugemens da public , en poésie ' ; mais il élève bien haut la dignité de l'art. C'est par lui que les premières lois , et les vérités morales se sont gravées dans la mémoire des hommes; que la gloire des héros s'est perpétuée ; que le monde a été civilisé. Il considère la poésie sous tous ses rapports; il en expose toutes les difficultés ; il en développe toutes les règles; il en révèle tous les secrets **.

C'est ainsi qu'en ne paraissant que céder à l'attrait de son penchant de poète , et de ne vouloir plaire qu'à ceux

* Horat., Serm. 1, 5.

2 Ibid., I, 5.

' Ibid., Epist, I, 11.

* Ibid., Serm. I, 6.

^ Ibid., Epist. ], ta.

« Ibid., I. 7.

' Ibid., 1, 17, 18, 9.

' Ibid., I, 19, ao. — Serm, I, 4» 10.

* ibid», Epist, II, I, 2.'^Epist, ad Pisones, — Serm. I, 4 lo. *« Ibid., I, 2. — Epist. ad Pisoncs. — Serm. I, 4, lo.