LIVRE SEIZIÈME

convient à l'amour * ; quand il s'empare d'elle , il en devient inséparable ^ ; point de spécifique, point de breuvage salutaire qui puisse l'en délivrer \ L'amour nous saisit subitement, nous frappe capricieusement, nous rend sourds et aveugles pour tout ce qui n'est pas lui ^ La beauté fait naître l'amour % et la laideur l'anéantit ^ Mais la beauté disparaît promptement , et l'amour s'appuierait en vain sur elle seule ^ L'amour purement sensuel est dénué de charmes ^ Sa puissance est dans le cœur, qui ne change pas, plutôt que dans des attraits qui s'altèrent ^ Le cœur est toujours le même ; infidèle une fois , il le sera toujours ^\ L'inconstant désir n'est que le simulacre de l'amour ^^ Les refus irritent sa fureur ^^, et infligent à ses victimes le plus cruel délire ". L'amour veut la réciprocité dans les sentimens, et ne se laisse pas contraindre ^\ Le dieu malin désole souvent les amans, par une passion non partagée ^^ Il n'enchaîne d'une manière durable que les cœurs unis par une mutuelle sympathie **; eux seuls, sans rompre leurs liens , peuvent résister à tous les orages dont l'amour n'est jamais exempt ^^

L'amitié 5 qui ne connut jamais les vicissitudes de l'a-

1 Ho rat., Carm, IH* a6.

> Ibid., II, 4.

3 Ibid., Bpod, 11.

4 Ibid., 14.

5 Ibid., Carm. III, i5.

« Ibid., Epod. 12.

7 Ibid., Camu I, 5, aS.

8 Ibid., I, 3o.

9 Ibid., IV, i3; I, i3;III, 9.

40 Ihià., Epod. i5.

4i Ibid., Carm, III, 7, la.

i« Ibid., II, 8.

1» Ibid., Epod. 5.

44 Ibid., Carm.lll^ 20.

45 Ibid., i, 33.

46 Ibid., I, 17.

47 Ibid., H, 12 ; m, 9.

5^9 HISTOIBE d'hOBAGE.

mour » et qui » dégagé de rintérét grossier des sens , satis* fait comme lui à cet immense besoin d'aimer, divin attribut de notre nature » l'amitié a trouyé dans Horace un digne interprète. Plusieurs de ses odes démontrent qu'elle échauffa son cœur à toutes les époques de sa vie. Selon lui, l'amitié nous enlève à nous-mêmes, et nous transporte tout entier dans l'ame d'un ami ^; elle résiste au temps, à l'absence » à toutes les révolutions , à tous les revers '. Entre vrais amis, tout est commun; Pamitié fait disparaître l'inégalité des rangs et des fortunes '.

Le commandement de soi-même, la piété envers les dieux, l'amour, l'amitié, les jouissances sensuelles employées avec modération » ne peuvent pas suffire à la prospérité des nations, au bonheur des individus; il y bot encore le sage et constant emploi des forces et des facultés humaines. Horace a , sur ce sujet , exprimé dans ses odes les vérités les plus utiles aux hommes ^ et à ceux qai sont appelés à les gouverner. Il y procède toujours avec ce ton d'autorité qu'il croit tenir d'Apollon lui-même. Nul n'est propre à tout; il faut avoir une juste défiance de ses forces ^. Chacun doit suivre la pente de son génie * , et obéir aux impulsions de son cœur*. Heureux celui qu'aucune entrave n'empêche de suivre ses inclinations ^, etqui emploie sa vie à faire du bien aux hommes ^ ; il s'élève à lui-même un impérissable monument '. Les droits que l'on acquiert à la reconnaissance publique ne sont pas seulement en raison de la grandeur de l'entreprise , mais

* Horat. , E/?o</. i.

2 Ibid., Carm.L 36; II, 7.

3 Ibid., Epod. 3.

4 Ibid., Carm, 1,6.

» Ibid., IV, 8.

6 Ibid., m, 19.

' Ibid., 1, 1.

» Ibid., 1, 10.

« Ibid., IV, 14.

LIVBE SBIZikME. ij^

en proportion des efforts qu'il est nécessaire de faire pour rachever ^ Il n'appartient qu'à un petit nombre de favoris des dieux, de s'élever à une hauteur éblouissante pour le commun des mortels; ceux-ci doivent désirer seulement de se mouvoir avec succès dans les régions inférieures '. Toute résolution contraire à nos habitudes est de courte durée ^ Il est bien de lutter avec vigueur contre un vigoureux antagoniste , mais il faut épargner celui qui ne peut 5 ou ne sait pas» se défendre ^. Ce qui nous rend cher à nos amis et à nous-mêmes , c'est le courage , c'est la probité et la fidélité du secret ^ N'oublions pas que la vérité qui blesse » nous fait des ennemis ^. Une conscience irréprochable % la sérénité de l'ame et la modération dans les désirs S la piété, la pudeur % la constance, la loyauté ^% le dévouement pour la patrie**, la prudence, qui triomphe des obstacles plus sûrement que la force *'; voilà ce qui fait le bonheur et la fortune des États comme des individus : l'un et l'autre sont durables, quand les lois, portées au plus haut degré de perfection , maintiennent sous un même joug tous les citoyens; quand l'union de ceux-ci prévient les divisions intérieures, et que leur courage protège le territoire contre les ennemis extérieurs **.

Rien ne semble manquer aux instructions d'Horace; mais ce n'est pas lui qui affiche la prétention de vouloir

* Horat., Carm» IV, 9.

2 Ibid., IV, a.

» Ihià.^ Epod. 2.

* Ibid., 6.

5 ibid., Carm. III, 2.

« Ibid., Il, 1. — Epod. 17.

' Ibid.,I, 22; II, 18.

» Ibid., m, 1.

« lbid.,in,6. — £/>orf. 16.

40 Ibid., m, 5.

H Ibid., UI, 5.

" Ibid., III, 4, i5;IV, 4;I, 2, 14.

" Ibid., IV, 5, i5.

574 IIISTOIBE d'uORAC£.

ondoctriner le genre humain ; c'est à ses amis , aux femmes qu'il aime y que s'adressent ses philosophiques réflexions, c'est surtout à lui-même qu'il en fait Tapplication. Pour Horace , il ne sufQt pas de satisfaire l'anie , le cœur, la raison , les sens , il faut encore combler ce vide qae l'imagination produit dans l'existence la plus heureuse. La poésie se chargera de ce soin. Pour Horace , sans la poésie 9 la yie est incomplète ; elle devient donc le thème favori de plusieurs de ses odes. La poésie , selon lui , est une faculté innée', qui immortalise celui qui la possède'. Le poète est , dès son enfance , l'objet de la protection spéciale des dieux * ; il est inspiré par eux *. La poésie est la consolatrice de l'homme ^^ elle est sa bienfaisante compagne dans toutes les circonstances de la vie*. Rien ne peut résister à son empire ; elle adoucit les caractères les plus féroces% elle distribue les couronnes delà renommée même aux objets inanimés *• Les plus grands dieux ne dédaignent pas de dicter au poète ses chants révérés «et de s'exprimer par leur bouche ' . Les écrits des vrais poètes ne meurent point '^ Le poète doit savoir mesurer ses forces» et connaître la nature de son génie *^ Tout ce qu'il doit demander aux dieux, c'est de pouvoir conserver jusqu'à son dernier jour, la faculté de jouir des sons de la Ijrre".

Les mêmes maximes de sagesse , les mêmes préceptes pour la conduite de la vie y qu'Horace a, dans ses odes,

* Horat., Carm. IV, 5, 3 Ibid., II, 20 ; III, 20.

3 Ibid., III, 4.

4 Ibid., III, ii; IV, 5.

* Ibid., I, 26.

« Ibid., I, 32; II, i5.

7 Ibid., II, 19.

8 Ibid., III, iT^.

9 Ibid. m, 25.

io Ibid., IV, 9.

4» Ibid., II, 12; IV, 7.

*î Ibid.,I, 3i; IV 6.