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être chargés de leur application. Comme l'observe trèsbien Montesquieu, pour juger de la violation des mœurs, il faut en avoir1. L'époux de Livic aurait pu faire beaucoup en ce genre ; mais il n'en était pas de même de l'amant de Tcrcnlia i. Auguste eut bientôt occasion de se convaincre de cette vérité : il n'osa prononcer des jugemens contre de jeunes débauchés dont les actions lui furent déférées ; et s'il résista aux instances qui lui furent faites de révoquer les lois qu'il avait rendues , il fut obligé d'on adoucir la rigueur, et il permit qu'on les éludât souvent *.

On sait où le conduisit un tel système. Sa fille Julie , femme de Tibère, après avoir été veuve d* Agrippa, trouva dans les excès de son libertinage un raffinement de plaisir à violer les lois de son père. Elle choisit le Forum, même la tribune aux harangues, où ces lois avaient été pro clamées » pour se prostituer à ses nombreux amans. Livie et Tibère étaient trop intéressés à ce que les désordres de la mère d'Agrippa-Postume ne demeurassent pas impunis, pour les laisser ignorer à Auguste. Quand il en fut instruit, il sévit sans pitié contre sa fille, et contre les complices de ses débauches. Afin de justifier ces rigueurs inaccoutumées, il fit connaître au sénat toutes les infamies qui en étaient la cause. Plus tard , il se repentit d'avoir cédé aux emporleinens de sa colère, et d'avoir dénoncé luimême la honte du palais impérial. C'est alors qu'on l'entendit prononcer ces paroles remarquables : « Rien de tout cela ne serait arrivé si Agrippa ou Mécène eussent vécu *. »

1 Montesquieu, Esprit des lois , lib. VII, c. 10, p.*4*» é«l»t. Lefèrrc, • 835.

2 Sucloo., Oet. Aug. c. 69, p. aj8 (B. 1.).

3 Suetoo., c. 34, p. 2î4 (B. • •)•

* Seoeca, de Benefîeiis VI. 3a, t. a, p. 6*5 (B. I.}. — Sue ton., Oct, Aug. 65, t. 1, p. a;o{B. I ;. — Plin , Hisl. nnl. XXI, 6, t. 7, p. 7 (B. 1.). — Dion, LV, io, p. 781. — Tatit., Ann. XIV, 63.

IIIST01RK D'iIOIlAClS.

L opinion qu'Horace manifeste dans cette ode , que la ressemblance des enfans avec leurs pères témoignait de la chasteté des épouses, était bien ancienne et bien générale. On la retrouve dans Hésiode 1 , dans Théocrite 2 , dans Catulle *, dans Martial 4. Macrobe rapporte à ce sujet sur Auguste une anecdote assez plaisante. « Un habitant de la province qui n'était jamais venu à Rome , s'y rendit pour ses affaires. Il ressemblait si fort à Auguste que l'on fit foule autour de lui. Auguste le fit amener en sa présence ; et comme il trouva , en effet , qu'il avait avec lui de grands traits de ressemblance : « Jeune , homme; lui dit- il , votre mère n'est-elle jamais venu à Rome ?» — « Non , jamais , lui répondit le malin provincial , mais mon père y est venu fort souvent 6. »

An. de R. Auguste laissa Drusus dans les Gaules à la tête d'une Ar. J.-C. puissante armée, et revint à Rome. Il y trouva, de retour %ll ^e Sa 8^or'euse expédition , Tibère qu'il avait fait nom- Ag5a| ' mer un des consuls de l'année. Agrippa, après avoir gouverné pendant dix ans l'Orient , soit par lui-même , soit

1 Hesiod. , Epy. v. i33, p. 717 et ai8, édit. J. C 1er ici, Amstelod., 1701, in-8°.

a Theocrit., XVII, 44-

8 Catull., Carm. LXI, »aoà ia5, p. 196 (B. 1.). * Martial, Epigr., lib. VI, 27, t. a, p. i3o (B.I.). 5 Macrob. , Opéra, Saturnal. lib. Il, c. 4. p. 335, édit. 1670, in-8". Lugd. Batav.

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par ses délégués, après avoir imposé un roi aux habitans du Bosphore , et reconquis sur ces peuples les aigles enlevées aux troupes romaines par les victoires de Mithridate , rentra aussi dans Rome. Auguste lui prorogea la puissance iribunitienne pendant cinq ans \

Enfin , la mort de Lépide , l'ancien triumvir , permit à Auguste de se revêtir du titre et des insignes de grand-pontife, dont il faisait déjà les fonctions depuis long-temps. Ainsi fut complétée la réunion de toutes ces magistratures, de toutes ces dignités religieuses et civiles qui donnaient une forme légale à son pouvoir suprême *. Aussi les titres d'empereur et de souverain pontife étant ceux qui , d'après l'ancienne constitution romaine , étaient inamovibles , et qui une fois conférés ne finissaient qu'avec la vie, ce sont les seuls qu'Auguste prit d'une manière absolue dans les actes publics , et qu'il fit graver sur les monnaies et les monumens. Les autres titres n'y paraissent qu'avec la marque des années de leur possession , et il est remarquable que , quoiqu'il ait été revêtu pour la vie de la puissance consulaire , il n'en fit jamais mention ni sur Jes monnaies, ni sur les inscriptions. Il ajoutait a son titre de simple consul le nombre des années qui s'étaient écoulées depuis sa dernière nomination ; il ne s'intitule jamais tribun , mais il indique les années depuis l'époque où il a reçu la puissance tribunitienne 3. La raison de cette différence s'explique facilement. Les Romains , en donnant aux consuls un pouvoir égal et

* Dion, lib.LIV,c. a42p.753. — tbid. c. a8, p.758. — Joseph,XVI, 3. — Orosios, VI, ai. — Cary, Dissertation sur la fondation de Marseille et les rois du Bosphore, p. 87.

2 Dion, lib. L1V, c. 37, p. 757 à 758. — Suc ton., Oct, Aug. c. Si, t. 1, p. a 16 (B.l.)«-~ Seneca, Clément. I, 10, t. 1, p. ai8 (B.I.).

» La Blettcrie. Traité de la nature du gouvernement romain, Académie des Inscriptions, t. a4, ip.ôij. — Sainte-Croix, Eclaircissement sur le pouvoir légat d'Auguste, Acad. des Inscript., t, 49, p. 366.

586 nisTOiRE d'horace.

même supérieur à celui des rois, pensaient avoir fondé la liberté en rendant cette magistrature suprême élective , et en la bornant à la courte durée d'une année : il était donc impolitique de leur rappeler qu'ils n'avaient plus de consuls , mais un roi sous un autre nom. Auguste ne pouvait être tribun , puisqu'il était patricien ; mais il pouvait sans inconvénient rappeler qu'il était investi, pour toujours, du pouvoir de cette magistrature créée pour défendre les intérêts du peuple. Tacite remarque que cette puissance tribunitienne fut comme le faite de la puissance dictatoriale, dont Auguste était.revétu *, et cela est incontestable, quand on considère que par ledécret qui lui conférait cette puissance1, il futencore ajouté aux droits et aux privilèges dont les tribuns jouissaient en vertu de la loi sacrée 5. Ce pouvoir tout grand qu'il élai»; ne lui donnait d'autorité que dans Rome et à un mille de distance des murs de cette ville. C'est par sa puissance de consul et de proconsul perpétuel qu'il commandait aux provinces. Le titre d'imperator, empereur , ne lui donnait aucune juridiction sur Rome , ni sur les citoyens qui n'étaient pas militaires; mais il était la vraie base de son pouvoir, puisque c'était en vertu de ce titre qu'il disposait de toutes les armées. Le titre de prince du sénat auquel n'était attaché primitivement que le drok d'opiner le premier , était devenu par l'effet du temps et par l'habitude qu'on avait prise d'en laisser jouir toute sa vie celui auquel on l'avait conféré, une source de considération et d'influence. Auguste , en se le faisant attribuer, le rendit le plus fort levier de son gouvernement. La dénomination de prince, qui, sous la république , ne

1 Tacit. , Ann. III, 56, t. i, p. 36i.

* Dionys., Halicarn. VI, c. 89, t. 1, p. 095, edit. Uudsonii.

3 Conterez Dion, lib. LI, c. 19, p.G5o. Cette mention est sous Tannée 724, et non sous Tannée j*5, comme le dit La Blcttcrie. Mémoire de l'Académie des Inscriptions, t. a5, p. 4*7» — Mais le savant commentaire que La lHettcrie donne de ce passage doit être consulté.

•ogle

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désignait pas une magistrature, mais une sorte de décanat, résumait en elle, sous l'empire, toutes les attributions de la puissance suprême.

Plusieurs auteurs modernes ont très-bien développé les artifices d'Auguste pour fonder avec une sorte de légalité son pouvoir illégal 4. Mais ils les ont exagérés , et ils n'ont pas assez remarqué que toute la puissance qui lui était conférée ne put lui suffire ; que, malgré le désir qu'il aurait eu de ne pas outre-passer les attributions des dignités et des pouvoirs qu'il réunissait en vertu des sénatusconsultes et des lois du peuple, il se vit quelquefois forcé de transgresser les limites qu'elles lui imposaient , soit pour échapper aux dangers de sa position , soit pour faire disparaître les obstacles qui s'opposaient aux mesures du bien public. C'est ainsi qu'il recomposa et nomma de nouveau tout le sénat; qu'il abolit la censure de sa pleine autorité; qu'il ravit aux comices le droit de nommer des consuls; que, sous le titre de préfet de Rome, il créa une nouvelle magistrature qui, par sa nature , par le nombre et l 'étendue de ses attributions , était toute différente de celle qui portait ce nom du temps de la république 2. C'est parce qu'ils sentaient l'insuffisance de toutes ces magistratures républicaines pour fonder sur une base légale le despotisme monstrueux des empereurs successeurs d'Auguste , que les habiles jurisconsultes de Justinien ont dérivé l'omnipotence impériale de ce plébiscite qui affranchissait Auguste du pouvoir des lois ' qu'on nommait iex

1 Conférez La Blotterie , Traité de la nature du gouvernement romain, Académie des Inscriptions, t. ai, p. 999; t. 24, p. 261-289; t.

p. 392 ; t. 37, p. 438. — Ste -Croix, Eclaircissement sur t 'autorité légale d'Auguste, Académie des Inscriptions, t. 49, p. 059.

2 Conférez La Bletterie, Académie des Inscriptions, t. a4, p.a6i, a65, 269, 270, 28a, a83, 391, 395, 297, 317, 524 , 356, 399; t.a5, p. 4u,4i6, 419, 4*7- — Ste-Croix, Mémoire sur l'autorité légale d'Auguste, Académie des Inscriptions , t. 49, p. 359.

» Dion Cass. lib. LU ï, c. 18, p. 713.

lîcgia. Cette loi fut rendue dans une toute autre pensée que celle d'augmenter la puissance d'Auguste , et uniquement pour le flatter et pour affranchir ses actions de toute entrave gênante , en un mot pour rendre sa personne inviolable. Mais les jurisconsultes , dans l'impuissance où ils étaient d'expliquer un pouvoir indéfini par la réunion d'un grand nombre de pouvoirs définis, avaient raison de s'appuyer sur une loi qui déclarait ce pouvoir supérieur à toutes les lois *. Aussi , dans la famense inscription qui contient une partie du sénatus-consulte rendu pour l'installation de Vespasien , après avoir donné le détail de tous les pouvoirs dont Auguste avait joui et dont doit jouir Vespasien à son exemple , on trouve la mention du privilège qui dispensait Auguste de s'astreindre, s'il le jugeait convenable, à ce qui était prescrit par les lois et les plébiscites, et, par cette raison, Vespasien s'en trouve , par ce sénalus-consulte , pareillement investi 2.

Auguste, qui voulait parler à l'imagination des peuples, cul soin de renouveler deux cérémonies imposantes depuis long-temps tombées en désuétude; c'étaient celles de la célébration des jeux séculaires , et de la fermeture du temple de Janus , qui annonçait la paix du monde. Il se vante dans le monument d'Ancyre que ce temple qui, depuis la fondation de Rome jusqu'à lui , n'avait été fermé

» Conféie* Institut, juris, lib. I,tit. a, § 6, dans ie Corpus Juris civili, Àmstelodami, 1681 , 1. 1, p. a.

» Conférez cette inscription dans le Mémoire de La Blerterie, Sur la puissance consulaire des empereurs, Académie des Inscriptions, t. a4, p. 3.VÎ à 358. Cette inscription est sur une plaque d'airain , de six pieds de long et de quatre de large. — Conférez Franciscus de Albcrtinis, de M (Tandis veteris Romee, anno i5i5.