LIVRE TREIZIEME
que deux fois , le fut trois fois sous son règne. Cette troisième fois eut lieu cette année aussitôt après son retour des Gaules qu'il a?ait pacifiées , aussitôt après la guerre terminée en Orient par Agrippa et la cessation des hostilités de la part des Germains *. Cette cérémonie ne dut pas faire une aussi grande impression que la première. On savait d'ailleurs que la guerre avec les Germains n'omit que suspendue.
Auguste avait refusé les honneurs que le sénat avait décrétés pour lui à son retour , et il était rentré de nuit à Rome pour se dérober à l'empressement populaire. Mais les fêtes données le jour de sa naissance furent d'une somptuosité extraordinaire. Un festin eut lieu dans le Capitole , par décret du sénat , pour Auguste et tous les sénateurs. Les jeux troyens furent célébrés , et l'on vit dans le grand cirque le curieux spectacle de chasses où l'on tua, selon Dion, six cents bêtes africaines2, c'est-à-dire des lions, des tigres, des éléphans et autres animaux féroces ou inonstreux. Celui qui ordonnait ces chasses était Jules Antoine3, qui alors était revêtu delà dignité de préteur.
Personne après Agrippa , Mécène , et les membres de
1 Ste-Croix, Observations sur ta clôture du temple de Janus, Académie des Inrcriptions, t. 49, p. 385, 391. — Gruter, CXL1X, Monument. Ancyr., tab. II. — Sueton. Aug. cap. aa, t. 1, p. 197 (B. 1.). — Martial, lib. VIII, Epigr. LXVI, t. a, p. 353 (B. 1.).
2 Dion, lib. LIV, c. 37. — Gruter, Inscript., p. n, n° 2. — Orcll.,
n* 599 Conférez ci-dessus, liv. VII, § ao, L 1, p. 507. — Dion se
trompe quand il dit que le théâtre de Marccllus fut dédié cette année ; cette dédicace n'eut lieu qu'en 743. — Conférez Plin., UUt. nat. VIU. a5. — Masson., V'tta Ovidiiy p. 100.
3 Dion, lib. LIV, c. 26, p. 75G. Plutarch. , Anton, v. 110, t. 8, p. 4*8. Traduction d'Amyot, revue par Clavier.
59<> HISTOIBH D'HORACE.
la famille impériale -ne jouissait d'un plus grand crédft auprès d'Auguste que Jules Antoine ' ; il était cependant le fils de son ennemi mortel , de Marc Antoine, le triumvir, et de Fulvie sa seconde femme *; mais né vers 710, Jules Antoine n'avait que quatre ans lorsqu'il perdit sa mère, et il fut alors confié par son père à Octavie , la sœur aînée 1 , la sœur germaine , la sœur chérie d'Auguste. Cette femme admirable, comme mère, comme sœuï, comme épouse, non-seulement éleva, avec autant de soin que les siens propres , les enfans du mari qui l'avait répudiée , mais elle parvint par son influence sur son frère h leur assurer , en lui , un puissant appui. Antyllus Antonius , fils de Cléopâtre, fut le seul des enfans d'Antoine qu'Auguste fit périr 4 ; les autres, nés en légitime mariage, et conséquemment citoyens romains , furent enrichis et protégés par lui.
Jules Antoine eut pour précepteur L. Crassitius de Tarente , et fit de rapides progrès sous cet habile maître. Par sa capacité , son amabilité , son esprit , il sut conquérir la faveur et la confiance d'Auguste , qui l'associa à la famille impériale, en lui faisant épouser sa nièce , fille d'Octavie. C'était cette intéressante Marcella , dont Agrippa , pour obéir aux hesoins de la politique, avait été forcé de se séparer , afin de pouvoir prendre pour femme la trop célèbre Julie, la fille unique d'Auguste , née de Scribonia sa première femme *.
1 II faut lire Julus Antonius , et non Julius. —Conférez Weichcrl, de Lucii Varii vita et carminibns, p. 345.
2 Fabric, apud Augusti Fragm. p. 69.
» Ceci s'éloigne des idées reçues, qui sont erronées. — Conférez Plut arque, Vie d'Antoine, c. 38, t. 8, p. 3i, trad. d'Amyot , revue par Clavier. Aucun texte ancien ne contredit Plutarque dont le témoignage est forme!. — Voy. Wcichert, de Lucii Varii et Cassii Parmcnsis, vita et carminibns , Grimae , i836 , in-8», p. 348-35a-356. Excursus V, de JuU> Antonio.
* Weichert, de Lucii Var.et Cass. Parm. p. 356.— Plut., Ant. c. 88. '* Sueton., Oct. Aug. c. 63, t. i, p. 267 (B.I.).
LIVlUi TRElZLkMlw 091
Jules Antoine cultivait les lettres avec un grand succès, et c'est sans doute ce qui avait contribué à le lier intimement avec Horace. Les scholiastes de celui-ci nous apprennent que Jules Antoine avait composé un poème épique en douze chants, intitulé: Diomède*. Nous de vons remarquer que le choix d'un tel sujet devait singulièrement plaire à Horace. La fable de Dioinède, émi grant en Italie avec ses guerriers , se liait à l'histoire héroïque de la Daunie , de PApulie , patrie de notre poète. Diomède était pour l'Italie méridionale, pour la grande Grèce, ce qu'Énée était pour le Latiura.
Un ancien scholiaste nous dit que Jules Antoine avait prié Horace de chanter les louanges d'Auguste en reproduisant Pindare en latin, comme Virgile avait reproduit Homère pour célébrer la gloire d'Éuée *. Ce fut alors qu'Horace, pour se défendre d'entreprendre une telle tâche , adressa à Antoine cette ode deuxième du livre IV *, dont les premières strophes ont peut-êire plus contribué à donner de Pindare l'idée qu'on s'est formée de la sublimité de son talent que tout ce qui nous reste de lui. Après un magnifique éloge de ce génie impétueux, qui, tel qu'un fleuve grossi par les orages, se précipite du haut des montagnes, méconnaît ses rives et inonde tout par les flots
1 Acron apud liorat. Carm. IV, a, v. 33, apud Bravahardug, t. 1 , p. 5Tio. — Scholiast. Cruquii, Horat. p. 317. Weichert, de Julo Antonio excursus apud de Lucii Variict Cassii Parmensis, p. 368.
2 Scholiast. de Vanderbourg , dans les Odes d'IJorace^ t. a, p. aa4>
3 Hoiat. Carm. IV, a. — Jani, t. 2, p. 544* — Mitscherlich, t. a, p. 3 14 î t. ». p- 443.
Ùq* UISTOIRB DUOBACE.
immenses et profonds de son éloquence 1 , Horace passe à ce qui le concerne et au but principal de cette ode.
«... Ainsi , Antoine, un souffle puissant soutient le cygne de Dircée quand il prend son essor yen les nues. Moi, semblable à l'abeille laborieuse qui, sur le mont Matina, butine le thym odoriférant, où sous l'ombrage des bois et sur les bords humides des ruisseaux de Tibur, humble poète , je compose péniblement mes vers. »
« Mais vous , grand poète , votre lyre sonore peut tirer des accords plus sublimes , et chanter César le front décoré des lauriers de la victoire , traînant en triomphe sur la colline sacrée le Sicambre féroce. »
« Vous chanterez ce héros, le plus beau présent que la bonté des dieux ait jamais fiait à la terre; le plus grand, le meilleur qu'elle pourrait jamais recevoir, lors même que les destins lui ramèneraient l'âge d'or. »
« Vous chanterez ces jours de fête , et le Forum exempt des débats deThémis; et Rome célébrant par des jeux le retour du vaillant Auguste que redemandaient nos prières. »
« Si l'on trouve que ma voix mérite de se faire entendre , j'unirai mes accords aux vôtres. Louange à toi 1 m'écrirai- je , brillant soleil qui éclaire en cet heureux jour le retour de César. »
e Durant votre marche, guerrier fortuné, Rome et moi, nous répéterons mille fois triomphe ! triomphe ! et nous prodiguerons l'encens aux dieux qui nous ont été si propices ! »
Nous voyons encore ici par la mention qu'Horace fait du mont Matina , montagne de la Basilicate , où l'on recueillait le plus excellent miel, combien il aimait à rappeler le souvenir des lieux où il avait passé son enfance Il y a
1 Ilorat., Carm. IV, a, v. 5-9.
