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bon ordre à établir dans ses sentlmens et ses penchans , sont préférables aux vains prestiges de la poésie et de l'éloquence. Pour avoir la mesure des progrès que Julius Florus a faits en ce genre , Horace lui demande si , dans son cœur , les plaies faites à l'amitié par la colère ou un injuste ressentiment sont parfaitement cicatrisées , et s'il ressent pour Munatius cette même affection qu'il avait autrefois pour cet ami , et que celui-ci mérite.

Tel est le motif caché , le vrai motif de cette épître, qui fait autant d'honneur au bon cœur d'Horace qu'à son excellent esprit et à son talent comme écrivain ; car les vers en sont soignés , élégans , et remarquables par le choix et l'heureuse propriété des expressions f.

« Julius Florus, je suis en peine de savoir en quels lieux Claude, le beau-fils d'Auguste, a porté la guerre?— Qui vous retient loin de nous ? — Est-ce la Thrace ? estce l'Hèbre enchaîné par les glaces ? est-ce le détroit où les ûots de la mer séparent des citadelles , et baignent des rivages si rapprochés 2 ? Sont-ce les coteaux ou les plaines fertiles de l'Asie ? — Dites aussi quels ouvrages prépare la studieuse cohorte? Je veux le savoir. — Qui d'entre vous se charge d'écrire les hauts faits d'Auguste , et fera passer à la dernière postérité l'histoire de tant de guerres et de tant de traités qui les ont terminées? — Et Titius , dont Rome s'entretiendra bientôt, Titius, qui, dédaignant les rives d'un accès facile , a osé , 6ans pâlir , s'élever jusqu'à la source ou Pindare a puisé, comment se porte-t-il? Pense-t-il à nous? Sous les auspices d'une muse favorable, s'efForce-t-il d'adapter à la lyre latine les accords du poète thébain ? Ou veut-il en vers ronflans promener sur la scène ses tragiques fureurs ? — Et notre cher Celsus , que fait- il ? — Je lui ai dit , mais il faut souvent le lui redire : c soyez riches de vos propres

1 Horat. Bpist I, 3. — Orell., t. a, p. 33-. * l& détroit VAtydos, des Dardanelles.

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fonds , no touchez point aux écrits qu'Apollon Palatin n reçus dans son temple. La corneille est baffouée par la troupe des oiseaux qui la dépouillent de ses plumes empruntées , et qui lui ravissent ainsi l'éclat de ses couleurs furtives. »

« Et vous, Florus; qu'entreprenez-vous? Abeille agile, quelle est la fleur qui vous attire? Votre esprit étendu , cultivé , poli , peut , à volonté , aiguiser les armes de l'éloquence , discuter avec clarté les questions do droit public, ou composer des vers charmans. Partout victorieux, votre front sera décoré de la couronne do lierre. Où n'iriez- vous pas si les passions avec leurs soucis rongeurs, leur influence glaciale, ne vous empêchaient de vous laisser conduire par la sagesse ? Petits et grands, c'est à cette vierge céleste qu'il nous faut tous recourir avec ardeur, si nous voulons être chers à notre patrie , chers à nousmêmes. »

« N'oubliez pas, dans votre réponse, de m'apprendre si vous avez pour Munatius les sentimens de tendresse que vous devez avoir; si votre réconciliation a été bien cimentée; si la plaie faite à vos cœurs no se rouvre pas; si tous deux, jeunes , bouillans , l'inexpérience de votre âge vous rend toujours indomptables , et entretient encore vos fiers ressentimens... Mais , non , vous n'êtes pas faits pour rompre les liens d'une amitié fraternelle... En quelque lieu que vous soyez, sachez , chers amis, que je nourris une génisse , promise aux dieux , pour fêter votre retour* »

Tibère n'éprouva aucuno résistance , et ne .rencontra point d'obstacles dans la mission dont Auguste l'avait chargé. Artabaze fut mis à mort par les Arméniens, euxmêmes avant que l'armée romaine eût pénétré dans leur

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pays ; et arrivé dans la capitale de l'Arménie , Tibère , «lu haut du tribunal où il siégeait , posa la couronne sur la tête do Tigrane. Tibère , dit Dion , représenta ce succès comme le résultat de son habileté et de son courage , et on ordonna, comme après une très -grande victoire, des sacrifices aux dieux 4.

Ce malaise général, qui tient à la fois de l'irritation et de la langueur , qui , sans aucune altération des organes extérieurs, ôte aux membres leur force , à l'esprit ses facultés , attaquait souvent Horace *. Ce mal inexprimable ne se prend à aucune partie du corps en particulier, mais il les fait souffrir toutes à la fois. Ce n'est pas seulement l'affaissement, c'est le tiraillement de toute l'organisation. De longues souffrances morales ou physiques, l'action prolongée des passions violentes , l'application et les habitudes sédentaires, ce découragement subit qui saisit l'ame après de vives espérances trompées ; telles sont les causes qui contribuent à le produire. Les grands poètes , les grands peintres , les grands artistes en tout genre , qui, après de longs efforts , désespèrent de pouvoir atteindre à cette perfection idéale que leur imagination a rêvée , en sont souvent attaqués. Le savant et le penseur profond, qui donnent à la méditation et au travail le temps réclamé par l'exercice et le sommeil, ont le même sort. Il n'épargne pas non plus ceux qui se livrent avec excès aux plaisirs de Bacchus ou de Vénus , ou qui se complaisent dans les sensations et les émotions vives trop souvent répétées. Enfin,

* Vcllejaa, lib. II, 94» K» V* "6 (B« *•)• ^ Soéton., Tiùeriu$ , cop. S67 (B. 1.). — Tacit. Ann., lib. II, cap. 3 , p. i63 (B. 1.). — Dio., lib. LIV, cap. 9, 85, p. j"bS,

' Confères Acron apud Horat, Epist. ad Phones , t. 5oa ; dans Brarnhardus , t. II, p. iyo, •

l5o HISTOIRE D'IIORACB.

plusieurs grands médecins modernes prétendent que certains lieux, certains climats tendent par eux-mêmes» indépendamment de toute autre cause , à donner les maux de nerfs, car telle est l'expression que Ton a inventée pour désigner les effets d'une maladie tellement indéfinissable qu'on n'a pas pu , en notre langue , lui donner un nom ; tellement différente dans ses effets de toutes celles qui affligent l'espèce humaine , que ceux qui ne l'ont pas éprouvée ne peuvent y croire.

Ceux qui ont le mieux étudié les effets des différons climats sur l'organisation humaine disent que le séjour seul de Rome 1 contribue à produire cette maladie , dont les Italiens ont su exprimer si bien les effets par le nom de tiratura qu'ils lui donnent. Si cette observation est exacte, on voit combien de causes se réunissaient pour qu'Horace ressentit souvent cette affection morbide sous le poids de laquelle l'imagination s'affaisse , la raison chancelle , la volonté devient incertaine et flottante , l'humeur impatiente, chagrine et fantasque.

Il est probable que c'était pour ce mal qu'Horace avait consulté le médecin Musa , qui lui avait conseillé les bains froids en hiver Le même remède a aussi été quelquefois employé avec succès par les médecins modernes pour le même mal. Horace en souffrait plus que de coutume, lorsqu'il reçut une lettre de Gelsus Albinovanus, qui montrait que les fonctions de celui-ci auprès de Tibère , le crédit et la faveur qu'elles lui avaient acquis, avaient enflé son orgueil et exalté ses espérances. Horace , dans sa courte réponse (épître 8 du livre Ier), l'avertit des dangers de la prospérité qui , lorsqu'on en use mal , fait souvent perdre les amis qu'on avait , et suscite des ennemis qu'on n'avait pas.

» J. Clarke's on the influence of climate in th* prévention and cure of chronic discutes, a» ôdit., p. i56. — James Jonhson, Change ofair, etc., 5* édit. London, in-8% p. >66.

«x* Conférez ci-de»8U8, Hv. IX, § 8, p. 16.

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Cette courte épttre est une de celles qui peignent mieux Fe caractère et la situation d'esprit de notre poète à l'époque où il l'écrivit ; et- le but que nous nous proposons dans cet ouv/age exige que nous la traduisions dans son entier \

« Muse, porte ma réponse à Celsus ! Souhaite de ma part à ce secrétaire de Néron (Tibère), qui partout l'accompagne , plaisir et santé. S'il te demande ce que je Tais, dis-lui que chaque jour je forme nombre de projets, tous plus beaux les uns que les autres ; mais que ma vie n'en est ni plus sage ni plus douce. Non que la grêle ait dévasté mes vignes , les chaleurs desséché mes oliviers, l'épidémie atteint mes troupeaux dans de lointains pâturages; mais parce que, moins sain encore d'esprit que de corps, je ne veux rien écouter, rien croire, de ce qui pourrait soulager mon mal. Les médecins les plu6 sincères me déplaisent; mes meilleurs amis m'irritent quand leurs conseils veulent me tirer de cette funeste langueur. Ce qui me nuit , je le recherche ; ce qui me serait salutaire , je le rejette. Plus changeant que le vent , quand je suis à Tib tir, j'aime Rome; à Rome , je désire Tibur \ »

« Après cela, ô Muse ! demande à Celsus comment il se porte; comment il gouverne ses affaires; s'il plaît toujours a son jeune patron et à ceux qui l'entourent. Si Celsus te répond « Très-bien ! » commence d'abord par l'en féliciter; et puis , n'oublie pas de lui glisser dans l'oreille ce petit avis : « Celsus, tel vous serez dans la fortune, tels nous serons pour vous. »

1 H oit. t. Epittol., lib. I, 8. — Dans JBrarnbardu*, t. 3, p. a85. — Thcod. Schmid, t. 2, p. ao5. — Orell., t. 2, p. 386.

* Conférez Uv. V, $ 3, U 1, p. 270. — Liv. VII, § i\, p. 3»6.