INTRODUCTION

Une commuaication entre les deux rivages de l'océan Atlantique a-t-elle existé dans ces temps obscurs que n'éclairent ni la tradition ni le flambeau de l'histoire, et dans quelque période reculée de civilisation , où , d'après les conjectures de quelques érudits, les arts ont pu devenir florissans à un degré inconnu des peuples que nous appelons les anciens? La légende égyptienne, racontée par Platon, sur l'Atalantide, n'était-elle pas une fable, mais bien la tradition obscure de quelque vaste contrée, séparée violemment par une de ces terribles convulsions de notre globe, qui ont laissé des traces de l'océan sur le sommet des plus hautes montagnes ? Ce sont là des questions qui seront toujours un sujet de doutes et de théories hasardées. Aussi loin que remonte le témoignage au thentiqnè de l'histoire, rien n'était connu ducontinentnidesiles de l'hémisphère occidental, avant l'époque de leur* découverte, vers la fin du quinzième siècle. Une barque eri^^H à l'aventure peut avoir quelquefois perdu de vue les bornes I. I