s,cr r temés deïan ' rc " ,|M '™' *w -««'o individu

hommes, femmes e, enfants, saisis de respect et de terreu

Jamais la puissance d'un monarque n'exerça sur la foule parmi prest.ge, une pareille autorité; jamais le caract

du souveram n'apparu, aux veux du peuple avec pin, de

grandeur et de majesté. P

L'empereur, après avoir uni ses prières a celles de cette

ouïe éperdue et repentante, l„i ordonne de se relevé

de s en aller en paix.

— Maintenant, mes enfants, dit-il avec une bonté froide et sévère, rentrez dans vos maisons, reprenez vos travaux, acceptez avec résignation l'épreuve douloureuse que le Seigneur vous impose en expiation de vos fautes. Montrezvous dignes de sa miséricorde et de mon affection!

L'empereur parcouru! les quartiers où l'émeute s'était montrée la veille : tout était rentré dans l'ordre. Il visita quelques hôpitaux, malgré l'insistance des personnes qui se trouvaient autour de lui et qui le conjuraient de ne point s'exposer à l'atteinte du fléau :

— Ne soignez-vous pas les cholériques, dit-il aux médecins, et auriez-vous, Messieurs, la prétention d'être seuls invulnérables? Nous sommes ici dans une véritable bataille, où personne n'est à l'abri d'une halle.

En sortant de l'hôpital de Sainte-Marie-Madeleine, fonde en 1829 à Wassili-Ostrow, par son auguste mère Marie Feodorovna, hôpital qui avait été le théâtre des plus horribles scènes de violence, on lui amena un homme pâle et tremblant, que la populace voulait déchirer en lambeaux.

— Quel est cet homme? demanda-l-il, en le retirant des mains de ceux qui le maltraitaient.

— C'est un empoisonneur 1 répétait-on en le menaçant.

— Je suis médecin, Sire! répliqua ce malheureux, dont les vêtements avaient été mis en pièces.

— Voyez! père! disait le peuple, en montrant une bouteille qu'on avait saisi dans les mains de cet homme. Voilà le poison !

— Que renferme cette bouteille 1 demanda l'empereur au médecin.

— Du chlore désinfecteur, répondit-il.

— Qu'on m'apporte un verre! s'écria l'empereur. Pendant qu'on allait chercher un verre sans savoir ce

"- pe,,.,, les ,le,r ' 2 U " C SU ''^' ™ s P°-

H versa quelques gouttes dans le verre mi'il . » ,

- '<* o"'"'"». d.MI après avoir bu, ce quevo, ,s Lue* !»'"■ «h PO», est, au contraire, on excelle,,, p se -Ne le choléra. Demande* pardon à ce bon dôe tern" ,

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Le médecin, en effet mii .,..,;,

, eu Buei, qui avail couru nscrue de la vm

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l'empereur redonbla de vigilance, d'activité et de soili *' P0 " r mmbMV r W">* et arrêter ses p ^ ", " f tate 7tnctement et ponctuellement les mes , féales que le Conseil suprême de sa,,,, avait J££ comme e gouverneur «encrai militaire „c pouvait „ffl«

tellement, ,1 nomma, pour l'aider dans ses travaux deux gouverneurs militaires temporaires, le prince Xrouieio, e le comte Orlou. , empereur augmenta aussi le „ .t des membres qm composaient le Comité institué conte le eboléra; ,1 me,,, ses m0llec|||s mdimires <£

mann a y s.eger, avec son aide de camp général Wassiltch " ko,, e, e grand-mai,,, de po.iee Kukoschkine. En,!,, e , ' ™.ou de nouveaux .roubles qui evigeraien, le rtép „m,„ë „ '

ran-

de grandes forces militaires à Saint-Pétersbourg ou dans son gouvernement, il désigna Wassiltchikoff pour commander toutes les troupes stationnées dans la capitale ou aux environs, en l'absence du comte Pierre Tolstoï, commandant en chel de l'armée de réserve.

C'était un antre comte Tolstoï, frère du précédent et simple colonel aide de camp de l'empereur, qui venait d être chargé d'aller annoncer, de la pari de Sa Majesté, la mort du grand-duc Constantin, au détachement de la garde que le césarévilch avait eue sous ses ordres el qui était alors employée contre les rebelles en Lithuanie. Le comte Tolstoï devait remettre, aux troupes qui composaient ce détachement de la garde, cet ordre du jour de l'empereur, aussi remarquable par sa forme noble el touchante, que par le sentiment qui l'avait dicté :

« braves soldats ! La longue carrière de vos services sous le commandement de S. A. 1. le césarévitch a constamment été signalée par un zèle ardent et une fidélité inébranlable, dignes de vrais enfants de la patrie. Vos régiments, redevables à Son Altesse Impériale de leur existence et de leur admirable organisation, ont pleinement justifié sa sollicitude et la confiance particulière dont Son Altesse Impériale n'a cessé de vous honorer, Lorsque le feu de la révolte éclata dans Varsovie, lorsque des forcenés, niellant en oubli et les devoirs du serment et tout ce qui esl sacre pour le chrétien et le sujet /idole, manifestèrent leurs criminelles intentions contre la personne de Son Altesse Impériale, vous vous êtes, par un mouvement unanime, reunis autour de nos drapeaux, et, prêts a défendre au prix de votre vie celle de votre chef et bienfaiteur, vous n'avez pas moins signalé votre inébranlable fidélité au trône cl à la patrie,

q-e voire attachement pour Son Altesse Impériale el vot ,. p dévouement à sa personne.

«Après votre sortie de Varsovie, surmontant (outesles fa

f .^esetto.tes.es P rivatH ) ns,vo lI save Z s U iviaveei„t^; vos chefs; et des votre première rencontre avec les rebelles

lel6 (27,nouv.st.)ma 1} demême q uele7( 19 ,nouv. s t) juin deux de ,*» régiments, ceux des gardes-lanciers de

A> L , Ie Cé f révitch ct des Sardes de Wolhynie, ainsi q.e vos deux batteries, ont mérité, par leur X distinguée leur fennete et leur intrépidité, les plus grands éloges de la part de vos chefs, et Ma bienveillance particulière Klla P^ a la Providence divine, qu'à peine informé des nouveaux explmts de nos troupes devant Wilna, auxquels vous ave, également pris part, .le reçusse la douloureuse nouvelle du décès de S. A - L le césa révitch,. Mon frère bien-aimé, votre chef el bienfaiteur

« »ans l'affliction profonde où Me plonge cette perte cruelle, Je vous envoie le comte Tolstoï, Mon aide de camp pour vous annoncer de vive voix le coup qui v i eil( de £ frapper, et vous donner l'assurance de Ma satisfaction par- ^uhere pour le zèle e, | a fidélité de vos longs services sous e commandement de Son Altesse Impériale, en vous disant que ..'a, ferme confiance, qu'a l'avenir vous vous efforcerez tous d'acquérir au champ d'honneur de nouveaux droits à Ma bienveillance et à Ma gratitude

«Braves soldats, vous avez perdu un chef qui était pour vousunbxe ^teur; mais ce souvenir de vos services restera meffagable aux veux de votre monarque et de la patrie. Contmuez a vous distinguer comme vous l'avez lad jusqu'à présent et soyez assurés pour toujours de Ma bienveillance.

« Nicolas.

" AleXanWP ' P '' PS Péterh0 "-> 'a *> Juin (3 juillet, nouv. st.) 1831iB

Le choléra-morbus cependant faisail bien des victimes parmi les habitants de Saint-Pétersbourg, surtout dans les classes pauvres el souffrantes; il n'épargna pas toutefois les classes riches qui lui payèrent aussi un large tribut. Beaucoup de personnages éminents furent frappés dans l'espace de quelques jours : le vice-amiral Golovnine, intendant général de l'état-major de la marine, le général du génie comte Oppermann, le gênerai comte Langeron, le conseiller-privé el sénateur Baumgarten, le conseiller d'État Yellinski, chirurgien ordinaire de l'empereur; le comte Stanislas Potoçki, grand-maître des cérémonies; la princesse Kourakine, dame d'honneur de l'impératrice, etc.

Ces morts presque subites, et entourées de lugubres circonstances, produisirent une grande émotion dans le monde de la cour. L'impératrice à qui on avait essayé de les cacher, en fut péniblement affectée; elle aurait voulu retenir dans sa délicieuse retraite d'Alexandrie son auguste époux, que le devoir, comme il le lui disait d'un air inflexible, rappelait sans cesse dans la capitale infectée el ravagée par l'épidémie.

Enlin, grâce aux mesures les plus intelligentes et les plus énergiques, le choléra diminua d'intensité el entra dans sa période de décroissance. Le peuple, qui s'y était résigné par obéissance pour l'empereur, sans renoncer tout à fait à croire aux empoisonnements, témoin l'exemple. disait-on, du général Oppermann expiranl dans d'atroces douleurs, une heure après avoir bu a la fontaine de Strella, le peuple attribua la prompte diminution du mal à l'assistance personnelle du tzar.

— Nous savions bien, répétaient les mougiks avec confiance, nous savions bien (pie notre père nous sauverail !

Cinq mille malades avaient succombé en moins de quinze jours.

ta bienfaisance publiaue i,'-,,,,-, '-<* malades en v ,io ' 7 V ° mt aoheïé s ° *«he. —toex que ta ^J? £*"" état W. fois plus

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société de Saint-Pétersbourg, des so m , " '"

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Le choléra continuait cependanl si funèbre tournée; il venait d'éclater a Cronstadl avecun redoublement de rage; son règne dans cette ville maritime l'ut court, mais trèsmeurtrier. L'empereur voulut absolument porter lui-même des consolations a ses marins qui remplissaient les hôpitaux.

Déjà, malgré les cordons sanitaires, malgré les quarantaines el tontes les lois de police, le fléau pénétrai! en Finlande; il \ fit, comme partout, de cruels ravages pendant plusieurs mois.

La Russie tout entière avait été envahie par cette terrible maladie, qui gagnait de proche en proche et manifestait par des signes certains son caractère a la lins épidémique et contagieux. On estima que cent vingt mille individus avaient péri, sur quatre à cinq ceni mille qui furent atteints du choléra, depuis sa première apparition dans le gouvernement d'Orenbourg. Fallait-il renoncer aux mesures préventives et. préservatrices, puisque le fait semblait démontrer leur impuissance 1

L'empereur décida que, sans abandonner tout a fait le système des cordons sanitaires et des quarantaines, on

- relâcherai! de leur rigueur, suivant les circonstances Ainsi, pour faire droit aux réclamations des marchands qui craignaient de voir remettre à l'année suivante la foire deNyny.Novogorod, le ministre de l'intérieur énonça que œte foire, d'une si grande importance pour le commerce national, aurait lieu comme à l'ordinaire, et que l'empereur 3 envoyait sou aide de camp le général Golenistcheff-Koutamoff, avec- des instructions et des pouvoirs particuliers f 3nS ' mtérêl des ^chauds, pour empêcher toutes les entraves, toutes les vexations qu'ils avaient lieu de craindre et en même temps pour faire distribuer tous les secours qui pourraient être nécessaires, dans le cas où le choléra vienarait a éclater pendant la foire.

Au milieu des douloureuses „ absorbantes préoccupais du cholera.norl.ns. les nouvelles du théâtre de la guerre avaient perdu beaucoup de leur intérêt, d'autant Plus qu elles ne pouvaient pas être encore décisives Lefeld-maréchal Paskewitch é tait arrive, le 25 juin au

Les dépêches de Paskewitch annonçaient à l'empereur «lu 'I avait trouvé l'armée en bien meilleur étatqu'il ne deva.Mospi'.r,,-;!,, comte Tollqui, durant quinze jours, avait euenmam les pouvoirs de général en chef, s'en était servi avec autant de talent que de bonheur, pour améliorer la situation des troupes solidement établies dans de bonnes posons, où elles avaient eu le temps de se reposer et de ,. e «taire? le choléra disparaissait, les vivres abondaient, le oldat était plein d'ardeur et de résolution. Paskewitch se télieitan donc de pouvoir reprendre la campagne dans le, cond.t,ons les plus favorables, des qu'il aurait achevé quel-

ques dernières dispositions pour un mouvement général vers la Vistule.

Dès les premiers jours de son arrivée, il avait passé une grande revue, dans laquelle il fut accueilli par l'armée avec d'éclatants témoignages de sympathie etde confiance : « Une partie de cette ovation, disait-il dans sa dépêche, revenait de droit à l'illustre chef que l'armée regrette et que je m'efforcerai d'imiter, en m'honorant de lui avoir succédé. »

Paskewitch, qui avait sans doute à se reprocher certaines injustes préventions à l'égard de son défunt collègue et rival, se plaisait à lui rendre ainsi un hommage posthume et à reconnaître (pie Diebitsch avait dû, dans l'intérêt du succès de la guerre, imposer une sage lenteur à ses dernières opérations, afin de ne pas compromettre l'armée et de frapper un coup décisif. Paskcwitch ne pouvait, du reste, faire un plus grand (doge du nouveau plan de campagne arrêté par Diebitsch de concert avec le chef de son état-major général, que d'annoncer l'intention de l'adopter et de le suivre. En conséquence, il allait se mettre en marche le i juillet, avec toutes ses forces, pour aller combattre de l'autre côté de la Vistule la rébellion polonaise, en laissant sur la rive droite le corps du général Rosen et quelques autres détachements destinés à menacer Praga el à tenir en haleine une partie des troupes que l'ennemi pourrait détacher de sa grande armée.

Le fcld-maréchal Paskewitch semblait avoir abandonn tout projet de transaction particulière avec les généraux polonais, el il ne donnait pas suite aux négociations secrètement entamées, dont, ^Diebitsch avait emporté le secret dans sa tombe.

Ce n'était pas encore le moment, a son avis, de chercher à remplacer l'action militaire par des arrangements

— Mi

amiables, en affaiblissant et en M**™» •

volntionnaire par la dé ection H * * P ™' ^

(ies on, es ,le soumission individuels „„' h- ™*j,«,.'., généralissime „*','.

l-ninc f^.,.. i- >|'il ies ouvertures

S**™ avec la capitulation de Varsovie, étaient „ ,t prématurées. eiaienl au moins

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'2 ' ??' "•**■ da °= '-!-", auraient"!;

^»P e "e Varsovie , exas é par la nouvelle d\n é l:

sanglant que lanlowski venait d'épr r près de ..^h?

Chlréen Ncespar la populace. On parvin. , rtout sanglant des mains de la foule SZ a fratf™ f ' ^demandait (rue les

"f ™ fussent ffiIS à mort sous ses yeux. On ne le^a U * 'I 11 en promettant de lui .■■.;.•« - ''

P ra <ire avec le quartier-général russe "s «>™-

°» arrê 'a aussi le colonel Slubicji, Bendkowski, emp lov é

* admm.strat.on, Fanshawe, cl .bellan de r perûr

n„se„, ..essel, beau-frère ,lc .-ancien ministre' de m

l "' m "' '•"■'•""•" •'. Ba 2 ano w ,fen ,,■ é J

rai russe. Les prisonniers, dont les jours avaient été sérieusement menacés au milieu de l'émeute, devaient être jugés par une commission militaire, qui commença aussitôt l'enquête, mais qui ne se pressa pas de la terminer.

Le but de cette manifestation populaire, [déparée par les meneurs du parti extrême, avait été atteint : un nouvel élan était imprime à la révolution; l'énergie nationale se trouvait avivée et surexcitée, la terreur se répandait chez les partisans de la Russie, la population paisible n'osait manifester ses sentiments, le paysan n'avait plus d'antre perspective qu'une guerre a outrance, et la Diète pouvait décréter, deux jours après, la levée en masse (pospolile ruzsenie) pour la défense de la patrie en danger.

L'empereur fut indigné des violences odieuses que la populace de Varsovie avait exercées contre plusieurs sujets russes dans l'émeute du 29 juin; il prit surtout intérêt a la situation pénible de son chambellan Fanshawe et de Madame Bazanow, qu'on avait mis en jugement devant un conseil de guerre et dont le sort aurai! dû être décide dans les vingt-quatre heures, suivant la promesse solennelle que le prince Adam Czartoryski avait faite au peuple pour l'apaiser. Par ordre de Sa Majesté, le comte de Nesselrode avait placé ces sujets russes sous la protection des consuls de Prusse et d'Autriche a Varsovie; mais on apprit qu'aucun des accusés n'était encore condamné, que plusieurs avaient été relâchés et que les autres, qui restaient en prison, ne seraient probablement pas jugés. On savait, de la bouche même de Skrzynecki, que l'enquête n'aurait pas de suite.

La révolution de Pologne touchait évidemment a son terme, et la résistance désespérée que le gouvernement national était résolu d'opposer aux armes russes ne pouvait se prolonger au delà de deux mois.

On assurait que Je ennemi c/,u no( - . .

4ul ie gênerai bébastiam, ministre des af-

-es Rangeras de France, avait écrit une lettre particu-

-eaS k rz y nec kl ,afi n dere 1 ,,a,eracon 1 in U e,iaU 1 Lpendant deux mors encore, en évitant le plus possible l'effusion du sang, attendu que les cabinets é trangers, sympathiques l -use polonaise, ne demandaient pas plus de deux mois Pour assurer 1 indépendance du royaume constitutionnel de Pologne Cette lettre, si jamais elle a existé, n'était qu'une

^on,nexp.,ea, ; .edelapartdmil J ommed'K,a t;t ou JO u i : est-U avéré que le généralissime Skrzynecki s'autorisa de ces promesses vagues et de ces conseils aveugles, pour refuser absolument de livrer une grande bataille à Paskewitch quoiqu'il eût porté à soixante-quinze mille hommes anneepolona.se et que cette armée, bien pourvue d'arb"ene el de munitions, r„, en étal de se mesurer avec la grande armée russe.

I' -.vrai que la Pologne, qmalhul avoir a se défendre avec ses seules forces de plus en plus amoindries, contre les orœs mclcukbles de la Russie, n'avait plus à espérer n tomon ni secours de la part des anciennes provinces po- ^-^-ection qu'on avait essayé d'y fomenter eonto le gouvernement russe était dès lors étouffée, et les nobles et propriétaires lithuaniens qui avaient pris l es armes »™ leurs paysans, pour se ranger sous le drapeau polo-

-s, fmsaient leur soumission ou se tenaient caches dans les bois, tandis que les colonnes de l'armée de réserve par -nraient le pays, en chassant devant elles ce qui restait les bandes et des détachements que Gielgud avaiTvus un moment victorieux sous ses ordres.

Le lieutenant-général baron Sacken poursuivait, de ville - vdle, depuis Wilna, les débris de cette armée Insurrectionnelle, qu, avait compte jusqu'à trente mille hommes

bien armés, avec cinquante pièces de canon. Le généralmajor Malinowskx avait réoccupé Kowno, sans perdre plus de deux hommes, le 24 juin, en anéantissant une bande de deux mille insurgés et en faisant six cents prisonniers. A Kaïdany, à Rossiany, à Wilkomierz, et enfin à Szawell, les rebelles tentèrent de se maintenir et furent successivement délogés de ces poinls, où le lieutenant-général Sacken ne leur donnait pas le temps de se fortifier : ils ne laissaient que des morts et des prisonniers sur tout leur passage. A la suite de la defaile qu'ils avaient essuyée à Szawell le 8 juillet, ils se divisèrent en plusieurs bandes sous le commandement de Gielgud, de Chlapowski, de Rohland, de Szymanowski et de Dembinski, avec intention de continuer la guerre de partisans aussi longtemps que possible en Courlande, en Samogitie et en Litlmanie. Mais la bande de Dembinski fut la seule qui parvint, avec autant de bonheur que d'adresse, à échapper aux poursuites incessantes de plusieurs colonnes de l'armée de réserve, et qui finit, [dus tard, par rentrer en Pologne, sans avoir perdu un seul canon ni un seul drapeau.

Les autres bandes, serrées de près par le général-major Dellingsliausen, qui les poussait toujours vers les frontières de la Prusse, manœuvraient dans toules les directions pour se rapprocher du Niémen et pour regagner les bords de la Vistule; mais, harcelées joui' et nuit par un ennemi dix fois plus nombreux commandé par de bons généraux et pourvu d'une redoutable artillerie, elles ne réussissaient qu'à prolonger leur résistance désespérée, en laissant partout sur leur route bien des morts, des prisonniers et des fuyards.

Enfin, le 43 juillet, après un combat acharne, Gielgud ne sauva les débris de sa petite troupe, qu'en se réfugiant sur le territoire prussien, près du \illage de Schlungslen,

'a frontière pruss enne e ! so * des rangs, franchit

1 ILnne ef , dirigeant son cheval ai, „ i "r » groupe d'officiers a„ JLu dele, P

<'""»., Gielgud, aborde ce serrai / ' """ re "

•!' «h la cerveHe, e ,v ' T " " mai " «

mit de rpnaooûT i., *• U1 pei-

«e repasser la fronuere et de rejoindre la bande de Konland, qui, deux jours pins tard fitait , ■

"»»• d'entrer en Prus e et dV d^ n f ° 0D

., l el u ï déposer les armes

11 ^ restait plus d'autres rebelles en f ithu '■

™»e édition e nTOy ee P dTpof„te USPar " nenOT - ^Tn^fi? '°^™ itêtre <»™toe„ mm es„ n -

abandonné les provinces méridionales, où ses ravages avaient été moins terribles et moins effrayants que dans le

Le patriarche des Arméniens catholiques en Géorgie s éiait distingué par son zèle et son dévouement, pendant la d ™ de 1 épidémie. Ce vieillard presque centenaire n ^mé Éphrem, dont ce dernier effort de courage religieux a;a.t épuisé la santé défaillante, ne demanda pourtant à 1 e 7 ereur Ia Permission de quitter ses fonctions actives qu après avoir vu le fléau s'éloigner de Tiflis.

Nicolas lui adressa le rescrit suivant ■

« Les rapports du gouverneur général de Géorgie Nous avant fait connaître que votre âge avancé ainsi que des inimités croissantes vous mettaient dans l'impossibilité absolue de remphr quelques-uns des devoirs les plus importants de vos fonctions patnarcales, et que vous jugiez indispensable de résigner le titre de chef de l'Église arménienne que vous avez dignement porté pendant s, longtemps Nous avons consenti, quoique à regret, à l'élection de votre suc cesseur. Maintenant, ayant confirmé dans la dignité de patnarche I évêque Joannès, l'un des t }eu, candidats choL

a^- 1 se, 11 a,toutlee,e I -,é,éun 1 ena.em,,,,eso,enn;n: Etchmiadzme, et voulant signaler la bienveillance particuere que Nous vous portons pour le zèle et le dévouement a ^,re Empire, dont vous n'avez cessé de donner des preuves pendant tout le temps que vous avez dirigé l'Élise arménienne en qualité de patriarche, Nous vous avon gWr ordre de Saint-André. Nous vous en adresl

«Nous avons la ferme espérance que le Tout-Puissan.

— Î50 — en récompense de vos vertus, vous conservera longtemps encore pour le bien de vos compatriotes, et (pie si l'épuisementde vos forces vous a obligé de renoncer à la direction de l'Eglise, votre successeur trouvera pics de vous, dans toutes les circonstances importantes, le secours de vos conseils et de vos instructions, fruits de la sagesse acquise par une longue expérience.

« Je suis votre affectionné,

« Nicolas.

« Ai.'.v.'ui h'i<\ près Péterhow, le -23 juin (7 juillet, oouv. su) 1831. »

Le clergé gréco-russe n'avait pas donné partout, il est vrai, le même exemple d'abnégation et de charité chrétienne vis-à-vis de l'invasion du choiera; il avait laissé aux autorités civiles el militaires l'initiative de toutes les mesures utiles, de tous les actes de courage; il s'était tenu à l'écart, les moines dans leurs couvents, les prêtres dans leurs églises, se bornant à prier pour la cessation du fléau et n'assistant les mourants que s'ils en étaient requis par ordre. On leur avait même reproche, à .Moscou et dans d'autres villes de fuir, d'éviter autanl que possible l'approche des cholériques. On ne les vil nulle part se consacrer au service des malades, ni remplir le rôle pénible et périlleux d'infirmier dans les hôpitaux. Ils y auraient trouvé cependant des personnages éminents, des hommes riches, des femmes du monde, de frêles et délicates jeunes filles, qui avaient réclamé el obtenu comme un honneur le dangereux privilège de soigner les cholériques.

Lue institutrice allemande, Mademoiselle Schulz se lit remarquer, au grand hôpital de Wassili-Ostrow, par sa résolution héroïque et par son admirable dévouement : pendant quinze jours et quinze nuits, elle ne quitta pas le

poste qu'elle avait chois, près du lit -les femmes malades. L'empereur fui instruit de cette belle action et, sur le rapport du curateur du quartier de Wassili-Ostrow, il accorda une pension de 1,200 roubles à Mademoiselle Sehulz.

- Quant à moi, dil alors l'impératrice, je me charge de la dot et peut-être du mari, quand le choléra-morbus aura cessé à Saint-Pétersbourg.

Le haut clergé, du moins, avait uni ses offrandes a celles de la noblesse et de la bourgeoisie; ainsi, le métropolitain de Moscou, Philarète, lit parvenir an gouverneur général militaire de Saint-Pétersbourg une somme ,1e 1,000 roubles, offerte par le siège archiépiscopal «le Moscou 'et le monastère de Saint-Serge, pour les veuves et les orphelins des cholériques.

Un autre don, qui ne fui connu que plus tard, el que l'empereur accueillit comme un pieux souvenir;, la mémoire du grand-duc Constantin, arriva d'Allemagne ou vivait retirée la grande-duchesse Anne Feodorovna, première femme du césarévitch : celte princesse pria le département des apanages de prélever sur son douaire, et de faire parvenir au Comité institué a Saint-Pétersbourg pour combattre le choléra, une somme de 1,000 roubles en laveur des indigents qui avaient souffert de l'épidémie.

Le choléra frappait encore cent personnes par jour dans la capitale, ouïe mouvement des affaires et les habitudes sociales ne se ressentaient presque plus ,1e la présence de l'épidémie, qui ne devait pas disparaître totalemenl avant la fin ,1e l'année. On se proposait déjà ,1e réduire le nombre des lazarets spéciaux, en conserva ni un seul hôpital |»ar quartier, ou les malades devaient être admis et traités sous la surveillance du comité de secours et de police • mais <>n avait remis en vigueur les règlements les plus sévères

des quarantaines et des cordons sanitaires aux abords de Saint-Pétersbourg.

L'empereur Nicolas était forcément détourné de la pensée du fléau qui continuait de sévir sur ses peuples, par des préoccupations politiques plus graves et plus urgentes que toutes celles qui l'avaient tourmenté depuis le commencement de son reçue.

La guerre de Pologne avait traîné en longueur, et quoique le résultat de cette guerre inégale ne fût douteux pour personne, l'agitation polonaise s'était t'ait tant de partisans, tant de foyers sympathiques en Europe, que les cabinets, ceux-là même qui avaient proclamé le principe de non-intervention, commençaient à se consulter et à s'entendre pour agir dans l'intérêt des Polonais, sinon avec des armées, du moins avec des manœuvres diplomatiques.

C'était là le résultat obtenu par les démarches incessantes des agents du gouvernement révolutionnaire de Pologne, non-seulement en France et en Angleterre, mais encore en Suède, en Turquie et même en Perse. Kniazewicz et Plater avaient été envoyés à Paris, à différentes époques; NYalewski, ïelski et Niemeewicz, a Londres; Zaluski, à ..Stockholm; Wolicki et Linowski, à Gonstantinople. Les ministres et leurs bureaux étaient assiégés, en quelque sorte par ces négociateurs semi-officiels, qui savaient, avec une adresse merveilleuse, plaider la cause des Polonais contre l'empereur de Russie.

Ils n'avaient échoué complètement qu'auprès de la Porte Ottomane, qu'ils engageaient à profiter de la guerre de Pologne pour porter une armée sur le Danube et pour déchirer le traité d'Andrinople : « Les Polonais, dit le sultan.

Pilent du traité d'AndriDople comme s'ils l'avaient signé' » L indignation, l'exaspération du tzar ne connut plus ,1e bornes, quand il sui que la France et l'Angleterre semblaient d accord pour lui adresser des représentations à l'égard de la Pologne, en invoquant le maintien des traités de 181S

Les deux premiers ministres de ces deux gouvernements, lord Palmerston et Casimir Périer, l'un cauteleux et entrepôt, l'autre audacieux, entêté etviolent, s'étaient excités 1 ™1 autre à mettre la main dans les affaires de Pologne non pas pour créer des embarras à la Russie, mais pour donner satisfaction au sentiment public, qui, à force d'être remué et travaillé par les manipulateurs libéraux et révolutionnaires, s'était de toutes parts soulevé avec énergie en faveur des Polonais.

Jamais, il faut le reconnaître, la ruse et le mensonge Q avaient été plus ingénieusement employés à soutenir une cause noble et intéressante par elle-même, sans doute

maisdénué < ^te chance de succès, et condamnée d'à-

vance par l'inexorable loi de la fatalité. Dans la presse dans les assemblées délibérantes, dans les conseils même des Gouvernements, d j avait une sorte de mot d'ordre pour placer la Pologne rebelle et insurgée sous la protection inviolable des traités de 1815, que la France et la Belgique n'avaient pas craint de fouler aux pieds, pour leur propre compte, dans les derniers événements. Les comités % polonais é.a.ent les moyens d'action qu'on avait tait servir avec une prodigieuse activité, à prêcher, a organiser, pour amsidire, ^une croisade pour la Pologne, et par conséquent contre la Russie; on annonçait chaque jour une grande victoire remportée par les Polonais, une sanglante bataille perdue parles Russes. Ces fausses nouvelles excitaient l'enthousiasme des amis de la Pologne, entretenaient leurs illusion.

et encourageaient leurs espérances. Les journaux étaienl gagnés ou vendus à ce système permanent de tromperie, auquel se laissaient prendre les Gouvernements eux-mêmes. On savait si peu et si mal, à Paris, la vérité sur ce qui se passait à Varsovie et en Pologne, que le roi Louis-Philippe, en assistant à une revue de la garde nationale, ne se faisait pas faute d'annoncer aux soldats citoyens, que l'année russe était en pleine retraite, le jour même où celle année passait la ^ istule pour venir terminer la campagne sous les murs de Varsovie !

Peu de temps auparavant, Casimir Périer, qu'un habile défenseur de la Pologne avait mishorsde lui. en lui faisant lire un article amer, plutôt qu'agressif, du Journal de Saint- Pétersbourg , se laissait emportera un^ de ses violences frér nétiques, et criait aux oreilles du comte Pozzo di Borgo, qui cherchait en vain à ménager celle susceptibilité maladive: « Monsieur l'ambassadeur, vous nous trahissez ! >•

Casimir Périer, sans la prudence excessive, sans les dispositions bienveillantes de l'ambassadeur de Russie, eût cent fois, parmi coup de tète, par une de ces boutades capricieuses qu'il se permettait à tout propos, compromis la paix de l'Europe, el jeté la France dans les aventures d'une guerre de propagande révolutionnaire. Il dit alors, en sortant, très-soucieux, du conseil des ministres, où l'on avait discuté devant le roi les chances de succès que pourrait avoir une intervention de la France dans les affaires de Pologne :

— .le l'avoue, dit-il, chaque jour, à chaque heure du jour, nous sommes incertains si nous ne devons pas commencer la guerre.

— La guerre! s'écria la personne à qui s'adressait celle incroyable confidence.

— La suerre de Pologne, repartil vivement le ministre:

car H Faudra tôl ou tard en venir là « i>

f.™ ; ' "— „ àtrancheria té* de coalition.

* ft s„„s ces impression., ,, dans ces idées, que Casi

; ~<;. »■••■ -»«»™ïï^

ya " ,IX " tnstes se continuer la guerre en

Pol

ogne, et qu'elle as

ï , "' ;li, a f aJre cesser celle affreuse ef

mutila ,,u' j ,LI,e aureuse ei

^^"".^-«iq™ le gouvernement français n'a

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™ 1 '«''' 1 <k™« réclamer im i, ment la stricte exécn

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lautonomiede la Pologne.

^ d »;^Mortemartré lit qne l'empereur s'était déjà

" a «*/g«ddans eruies les plus ,„ lllH .

^r ea r é,a ' iire ■"*■**- ■•-

Z a ( ^reà.anati lité de la PCogue. Lw ^

ZV " f ° ide |, "'">'"<»"'. q»i aval dit „„,«;"

^<<~qoe doiventétre inviolés comme mX

uet ae la Providence? »

Le ministre renouvela, dans une forme plus impérative l-.ns.r„c.,ons qu'il avait données au duc deMortemar. ™l

celui-ci, tout enobéissanl à contre-cœur, toul en accomplissant avec une extrême réserve cette démarche dont il prévoyait l'issue, demanda un congé illimité à son Gouvernement.

Nicolas reçut le duc de Mortemarl en audience particulière, et lui témoigna le regret d'apprendre que l'état de sa saute l'obligeait à partir immédiatement pour la France. L'ambassadeur émit vaguement l'espérance de revenir bientôt à son poste, dans des circonstances plus favorables aux bonnes relations de la France et de h Russie; car, ajouta-t-i]

la mal heureuse guerre de I

ologne ne pouvait se prolonger

longtemps, el le tzar aurait alors une occasion éclatante de prouver a l'Europe qu'il ne songeait pas a détruire la nationalité polonaise.

Nicolas commençait a se rembrunir et a frapper doucement avec ses doigts sur une table, en cherchant une contenance qui dissimulât sa mauvaise humeur el son impatience; 11 écouta toutefois en silence l'ambassadeur qui s'excusait^ a chaque phrase, de ramener la pensée de Sa Majesté sur un sujet pénible et irritant.

Le duc de Mortemarl exposa, dans les termes les plus mesures, que l'opinion s'était prononcée presque généralement en France pour la Pologne; que le gouvernement du roi avait tardé jusque-là cependant a faire aucune tentative diplomatique dans l'intérêt de la cause polonaise, mais qu'il se trouvait enfin obligé de hasarder quelques représentations conciliantes auprès du cabine! de Saint-Pétersbourg : il venait donc offrir sa médiation loyale aux deux partis belligérants.

A ces mots, l'empereur se leva brusquement el se mit a marcher a grands pas dans l'appartement, sans prononcer une parole, mais en manifestant par sa pantomime qu'il ne

voulait pas entendre un mot de plus sur cette offre outrageante de méd^tion ; puis, s'arrêtaut tout à coup, les bras croises, devanl l'ambassadeur :

-Que me veut-on;- dit-il avec une colère froide et concentrée ; de quel droit se mêle-t-on de mes affaires? Le, Polonais sont des rebelles, et comme tels je suis forcé de les pumr. Ils doivent subir la peine de leur ingratitude car ce sont aussi des ingrats. J'ai tout tait pour eux, tout' Uu etan la Pologne avant moi, avant mon frère Alexandre? Un désert de sable et de boue. Elle me doit sa prospérité' son armée, ses routes, ses finances. Les canons qu'ils tournent aujourd'hui contre moi, ce sont ceux-là mêmes que je

leur a, envoyés après la prise de Varna ou plutôt après la paix d Anc.nnople. Je ne suis pas seulement roi de Pologne je sms empereur de Russie, et comme tel, je ne saTais faiWir devant 1 insurrection ; Je suis tenu de rendre compte a Dieu, de la mission que Dieu m'a confiée. Je resterai Russe • avant tout, c'est mon droit, c'est mon devoir, c'est ma po mque. On ne transige pas avec des révoltés, on les force a demander merci.

Le duc de Mortemart, fort de l'estime et de l'amitié que Un portait l'empereur, essaya encore quelques timides observations sur un sujet que son auguste interlocuteur ne lui

permettait pas d'aborder; il exprima le désir de pouvoir apporter a son Gouvernement, sinon une promesse formelle du mo,ns une espérance rassurante, concernant le sort réservé aux Polonais.

L'empereur l'interrompit avec vivacité :

- Pas un mot de plus sur ce chapitre, Monsieur le duc Pas un mot de plus, je vous en prie. Charbonnier est maître chez lu,. Je ne souffrirai pas qu'on se mêle de ce qui se passe dans mes États et de ce que .je ferai chez moi

Je n'ai de compte à rendre à personne, excepté à Dieu. Au moment où le duc de Mortemart se disposait à quitter Saint-Pétersbourg, le chevalier de Bourgoing, qui avait été mandé à Paris par son Gouvernement, revenait en Russie, avec le titre de ministre plénipotentiaire et chargé d'instructions très-précises, mais très-difficiles à mettre en pratique.

Il ne s'agissait de rien moins que d'obtenir de l'empereur la déclaration franche et explicite de la conduite qu'il se proposait de tenir à l'égard des Polonais, après les avoir soumis par la force des armes. Lord Palmerston avait offert d'adresser la même question au cabinet de Sa in t-Pél ersbourg, mais l'ambassadeur d'Angleterre, lord Heytesbury, s'était excusé de donner suite à une démarche qu'il jugeait aussi pou convenable qu'inutile, car le comte de Nesselrode, à qui ce ministre avait exposé l'objet de cette démarche, lui avait fait comprendre que l'empereur regarderait comme injurieuse toute tentative de médiation étrangère.

Il y eut cependant une note très-catégorique, rédigée par le cabinet de Saint-James, pour établir que les privilèges garantis à la Pologne par les traités de Vienne devaient être à l'abri de toute atteinte, maigre la révolte des Polonais, attendu que le royaume de Pologne avait été constitué sous la protection des grandes puissances de l'Europe. Celte note, dont les journaux firent beaucoup de bruit, n'arriva jamais sous les yeux de l'empereur, et l'on peut même affirmer qu'elle ne fut pas remise officiellement au vice-chancelier de Russie.

La note analogue, mais plus explicite et plus concluante, que le cabinet des Tuileries avait envoyée à l'ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg, ne servit qu'à décider la retraite du duc de Mortemart, sous forme de coneé illimité.

— 4<iO —

I il u était plus au pouvoir des gouvernements de s'oooo ™™nie des peup.es qui demandaient à sêcon-

' '" *?" " a, ">" Votomi»,, cetta note resta enfouie dZs le* archives de l'ambassade de France i Sain. P.

Fllo „( f .*• . a &ai uWétershouriï.

"Ile eut, toutefois, des échos affaiblis a Vienne et à Be'r

J " f s P » lss =°<=es, pour arrêter l'effusion dn sang «I f ra ^ la P- Je l'Europe, aurait sans doute autaotd

nique, qui venaient d'être réglées n-, l, r « Londres. g **' la Confére ™e ,1e

Le comte de Nesselrode avait répondu invariablement à 'outes les questmns p 0sées devant lui sur le chapitre épi

et ce qu il doit faire; mais il a donné assez de preuves de just.ee et de sa modération, pour qu'on ai 'JX

dans ses volontés souveraines. »

Le duc de Mortemart avait reculé, avait faibli dans l'exé-

utxon des ordres formels que son Gouvernement lui avait transmis par l'organe du ministre des affaires étranger! •avait préféré renoncer a son ambassade plutôt que d 'ir-

ter davantage contre la France 1'empereu, de Zée -fl

tait prévenu, d'ailleurs, que Casimir Perler exigeait que le discours du trône, a l'ouverture de la session (23 juillet)

r;: ï ^^T ia médiation d ° ia f -- - * -

d Ja Pologne. 11 résolut donc de partir, avant que ce maencontreux discours du trône eût Je té le trou b e dansées relations diplomatiques de la France avec la Russie

aus^dél B ° U Kf° iD8 ' qUi an ' iVaif danS des Constances

aussi défavorables, ~-* '

eut aussi la prévoyance d

e ne pas atten-

dre, pour remplir sa mission, que le discours du roi aux Chambres fut connu à Saint-Pétersbourg. Il sollicita, il obtint presque immédiatement une audience de l'empereur, qui le reçut au palais d'Yélaguine et qui lui témoigna trèsamicalement le plaisir de le revoir.

M. de Bourgoing, qui, en plusieurs occasions notables, avait triomphé, par son insistance, son habileté et sa finesse, des plus fermes résolutions, des partis-pris les plus inébranlables de Nicolas, aborda sur-le-champ l'objet de sa visite. en demandant a l'empereur la permission de lui parler de la Pologne. L'empereur l'interrompit sèchement :

Assez! lui dit-il, en se levant comme pour rompre l'entretien. Je n'écouterai pas un mol sur cette affaire qui ne regarde que moi el dont tout le monde voudrait se mêler.

— Je suis charge, au nom de la France, reprit le ministre avec une respectueuse opiniâtreté, d'intercéder pour les Polonais, qui d'un joui' a l'autre seront forcés de mettre bas les armes.

— J'écouterai volontiers ce que me dira mon ami, du l'empereur en se rasseyant en l'ace de M. de Bourgoing mais je n'entendrai rien de la bouche du ministre de France.

— Eh bien, Sire, reprit M. de Bourgoing, qui s'empressa de résumer dans une seule phrase tout ce qu'il aurait dit en qualité de ministre plénipoten

mire

vaincus ou vont l'être comment ils seront traité

es Polonais sont nous sommes très-inquiets de sa\oir

par le vainqueur. Ce serait

peut

être une bel loi

le occasion de revenir sur le partage de la Po-

:ne.

Toui

jours le partage de la Polo:

;ne! répliqua Tempe

reur avec amertume. On nous i

mon frère Alexand

end tous deux responsables

re et moi, de ce que nous n'avons

lait

;;- « l'acre Certes, ce partage a causé des embarras a ' Europe, a fmt verser bien du sang, peut en faire verser encore ma.s ce n'est pas a nous qu'il f aut le reproche

Nousa vons M accepter les choses telles qu'elles existaient

avant nous, et il est trop tard aujourd'hui

-Sans doute, 'lit démentie ministre; aussi, la France

etl Angleterre ne demandent-elles à Votre Majesté que de

rétabhr en Pologne la situation telle qu'elle était ait Î

guerre.

L'empereur oublia la volonté qu'il avait exprimée à plusieurs reposes de ne rien écouter sur cette question, qui •offensait et l'irritait; il se recueillit un moment et prononça enfin, avec une amertume mélangée de tristesse ce« Paroles mémorables, que le ministre de France se garda bien d mterrompre et qu'il grava scrupuleusement dans sa mémoire pour les transmettre à la postérité:

-r- J'ai des devoirs a remplir comme empereur de Russie Je dois éviter de retomber dans les erreurs qui ont amené cette guerre sanglante. Entre les Polonais et moi, il ne doit Plis ouater que méfiance absolue, .le prouve ce que i avance : feu mon frère avait été prodigue de bienfaits envers e royaume de Pologne. Qu'était la Pologne, lorsque Napoléon et les Français y sont venus en 1807? Un désert ™» marécage. Nous y avons établi de belles et bonnes routes; nous y avons creuse des canaux; les terres ont été cultivées et sont devenues fertiles. L'industrie était nulle dans le pays, nous y avons établi des fabriques de drap- «ous y avons encouragé l'exploitation des mines de fer' crée de hauts fourneaux pour le minerai, dont le sol abonde, et donné ainsi une grande extension à cette branche importante «le la richesse nationale. J'ai agrandi embelli la capitale. Les avantages accordés à l'industrie po-

— i-63 — lonaise pour les débouchés de ses produits nouveaux, oui même excité l'envie de mes autres sujets. J'ai ouvert aux négociants de ce royaume les marchés de mou Empire : ils ont pu porter ces produits au loin, jusque«ur les extrêmes frontièresde la Russie. Le Commerce russe a pu dire, a celle occasion, que tous ces avantages étaienl accordés à mes fils cadets aux dépens de mes (ils aînés. Vous allez me répondre que ce ne son) là q ue des bienfaits matériels et que les cœurs renferment d'autres sentiments que ceux de l'intérêt ? Forl bien ! Voyons si. pour flatter ces sentiments intimes, ces souvenirs de patrie, de nationalité, et même le sentiment libéral, nous n'avons, mon livre et moi, [tas fait tout ce qui était possible? L'empereur Alexandre avait rendu aux Polonais le nom de royaume de Pologne, ce que Napoléon luimême n'avait pas ose faire. Mon frère leur avait laisse renseignement public dans leur langue nationale, leur cocarde, leurs anciens ordres royaux, celui de l'Aigle-Blanc, celui de Saint-Stanislas, même l'Ordre Militaire, qu'ils portaient en souvenir de guerres laites avec vous et contre nous. Ils avaient une armée complètement distincte de la nôtre et portant les anciennes couleurs nationales. Nous leur avions enfin accorde tout ce- qui satisfait les intérêts cl de plus tout ce qui flatte les sentiments d'un légitime orgueil... Eli bien! ils n'ont tenu aucun compte de tant de bienfaits : ils ont eux-mêmes rompu le pacte fondamental de la Constitution, ils ont trahi leurs serments, ils ont tente d'assassiner lâchement leur bienfaiteur, mon pauvre frère Constantin qui n'avait pas eu d'autre tort que de se faire leur aveugle et complaisant avocat: ils oui voulu allumer la guerre civile dans les provinces île mon Empire et \ propager la révolution; ils s'efforcent encore d'ameuter contre moi les peuples et les gouvernements de l'Europe; ils me poursuivent, ils

"•T 1 " ''"""" •'""'■ 1" «™« du meuaouge ol d „ ,, 7'"" 1 " 1 "- ,: *»'?=* seule t des rebellai s0 *

mais non leur pardonner, '

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' ' '''■'"■'■'••■ ""' I»- faveuir, il ™UÙI encore

Pologne avail cessé d'existei

^autres desseins. II chercha seulement à émouvoir la P ù ,|U BOnwi — «■ «** coupables el m alheu-

M- de Bourgoing eut la prudence ,1c ae pas heurter le

'-eux; en un mot, ,1 piaula la cause des Polonais et non celle de la Pologne.

-Us ont été ingrats, je l'avoue, dit-il en n'essayant pas de le. justifier, ils ont été ingrats, mais ,1s ne le seront Plus, S1 vous leur pardonnez, Sire, s, vous leur conserve/ les avantages qu'ils avaient reçus de vous et de l'empereur Alexandre. Il faut vous les attacher par la reconnaissanced fait les gagner et les vaincre, à force de grandeur d'âme' a force de générosité.

L'empereur résistait encore et invoquail la raison d'Étal pour se mettre en garde contre de nouvelles trahisons e! de nouvelles ingratitudes. Mais le ministre de France qui b était convaincu, dans ce long entretien, que la chute de Varsovie était imminente et que la révolution de Pologne touchait ainsi à son terme, ne voulait pas quitter l'empereur, sans lui avoir arraché la promesse de pardonner aux io l°nais; Il y réussit, à force d'adresse et de persévérance en rappelant à Nicolas « le, plus belles paroles de son regne, » celles que ce prince avail adressées à se. généraux, officiers et soldats de la garde russe, après leur avoir a^oncé la révolte de Varsovie et la guerre qui en serait la conséquence inévitable.

Ces nobles et paternelles parole,. M. de Bourgoing les avait entendues de ses propres oreilles, le 15 décembre 1830, dans la salle d'exercée du palais Michel ■ • Mes anus, avait dit l'empereur à ses troupes, qui juraient ,1e venger l'honneur de la Russie et de leur souverain, lorsque vous marcherez contre les Polonais, souvenezvous que vous êtes livres du même sang. »

-Sire, ajouta le ministre avec autant de délicatesse queda-propos, vous vous souviendrez aussi que les Polonais sont, vos (.'nrants.

ini

— im

Nicolas

las garda le silence pendanl quelques instants : il était visiblemeni ému.

- Eh bien, oui, j'y consens, dit-il on prenant la main de M. de Bourgoing, je ferai une dernière tentative Ce que vous me dites là me frappe... Oui, j'offrirai encore une fois le pardon aux rebelles!... Je ferai cela pour vous personnellement, à cause de ce que vous venez de me rappeler, mais non pas parce que les Puissances me font des représentations. Les Puissances ne doivent pas intervenir entre moi el mes sujets : je ne le permettrai jamais. i enverrai donc aujourd'hui même un aide de camp proposer aux insurges de se soumettre : s'ils s'en rapportent à ma clémence, je serai indulgent, généreux envers la Pologne; mais, s'ils s'obstinent: dans leur rébellion, si c'est le sort des armes qui décide, il n'y aura plus entre nous que la défiance la plus absolue.

■L'empereur, en effet, fit partir, ce jour-là môme, un de ses aides de camp, avec des lettres pour le grand-duc Michel et pour le maréchal Paskewitch : les propositions honorables et avantageuses qu'ils étaient charges de présensenter, de la part du tzar, aux chefs de l'année polonaise. devaient être appuyées de ce manifeste, qui n'eut en Pologne qu'une publicité très-bornée et qui fut sans résultai immédiat; mais on ne saurait douter que les offres généreuses de l'empereur n'aient eu, sur les généraux polonais, une influence morale qui ne contribua pas peu à terminer la guerre :

« Polonais.

r Notre proclamation du 5/17 décembre 1830 nous a uni connaître Nos intentions. Elles ont été méconnues jusqu'à présent. Voire souverain vous otfrail les movens d'ex-

— uv; — pier l'erreur d'un moroenl par un prompl retouj au devoir. « Loi,, d'écouter sa voix, vous avez suivi les perfides suggestions do quelques ambitieux qui se jouenl de la destinée dos peuples. Ces hommes de malheur ont voulu rendre toute réconciliation impossible. Us ont provoqué des actes qui devaient vous compromettre sans retour el vous fermer à jamais le chemin du pardon, ils on! prôté a votre roi des intentions qui étaieni loin de sa pensée.

« Cependant uw lutte sanglante et opiniâtre s'esl engagée, d'affreuses calamités ont désolé votre pairie, des milliers de vos braves ont péri victimes d'un funeste égarement.

« Mais la Providence divine n'a pas permis que les vues ambitieuses de ceux qui prodiguent votre sang et les richesses de votre pays, s'accomplissent. Déjà les provinces de l'Empire qu'ils cherchaient à soulever sonl rentrées dans l'ordre et dans l'obéissance. Les corps destinés à y porter le trouble el la dévastation onl été détruits ou refoulés sur des territoires étrangers. Les troupes envoyées pour les combattre vont renforcer l'armée principale. Celle-ci a franchi la Vistule, que vous regardiez comme un obstacle insurmontable. Elle marche sur Varsovie. De nouveaux combats se préparent. Ils ne sauraient avoir que des conséquences désastreuses.

« Dans ce moment décisif, Nous vous adressons encore des paroles de paix et de clémence. Puissiez-vous les comprendre aujourd'hui! Ceux qui ont voulu vous associer a leurs crimes et vous entraîner dans leur perte se sonl. efforcés de faire naître parmi vous la conviction que vous n'aviez de ciioix qu'entre la mort el le désespoir, le supplice el l'exd. N'ajoutez aucune foi à de si odieuses suggestions. Les événements qui se sonl passes ne vous onl pas fermé le

chemin du salut. Revenez à votre devoir, abjurez franchement de cnmmels desseins, et Nous serons encore prêt à vous accueilli, Les sentiments paternels qui ont dicté ukase damnistie du 4 (16, no uv. st.) juin Nous guideront aans JNos déterminations a votre égard.

« Mai. une soumission prompte et entière peut seule vous y donner des droits.

«Donné à Tzarskoé-Sélo, le 17/29 juillet de Fan de grâce 1831 el Tan six de Notre règne.

" Nicolas.

" Contresigné :

" Comte Etienne Grabowski, minisire secrélettre d'État. »

A peine 1 aide de camp porteur Recette proclamation et des instructions de l'empereur était-il parti pour le quarher-général de Tannée de Pologne, qu^un. courrier apr t3 "" raPP ° rl ''" comman dant en chef, annonçant que les principales forces de cette armée avaient opéré avec succes leur passage sur la rive, gauche de la Vis

raie.

CLXXVJI

Le mouvemenl généra] de la grande année commença le * juillet, comme Paskewitch l'avait ordonné; les troupes, divisées en quatre colonnes, devaient régler leur marche,' demanière à être rendues en quelques jours à l'endroit qui avait été choisi pour passer le fleuve.

La première colonne, à l'extrême gauche, se composail • le cavalerie sons les ordres du comte de Win ei se dirigeait, par la route de Plonsk, vers la villi Plock, que les Cosaques avaienl déjà occupée depuis plusieurs jours; [ a seconde colonne, commandée par le prince Schakhowskoï, étail formée du corps de grenadiers et s'avançait de Kleczewo par Sochoczyn; le feld-maréchal se trouvai! en personne dans eelie colonne. La troisième, qui comprenait foute la garde, sous le commandement du grand-duc Michel, était partie de Rozan pour arriver à Bielsk, en passanl parMakow et Ciechanow; la quatrième, partie également de Rozan, se portail sur la ville de Lipno, par Prasnysz, Mlawa et Sierpe.

Les fortes pluies, qui n'avaient pas cessé de tomber depuis dix jours, détrempaient les chemins ei rendaienl la marche des troupes très-difficile dans un pays marécageux, boisé et coup»- par beaucoup de petites rivières : il né fal-

lait donc pas s'écarter des grandes routes qui étaient toujours praticables, quoique souvent étroites el endommagées par les eaux.

L ' ar ™e polonaise se trouvait encore en grande partie

^^^edroitedelaVistuKenavantdePraga.Maisles chefs n étaient pas d'accorfi sur le plan à suivre pour arrêter 1 armée russe et l'empêcher de transporter ses opéra hons sur la rive gauche : les uns proposaient de la harceler sans la combattre en bataille rangée, et de ne pas lui laisser le temps ,1e construire des ponts su,' la Vistule; d'autres au contraire, voulaient qu'on la forçai de livre,' bataillé entre Plonsk et Modlin, et que le sort ,1e la Pologne fûl dé

ft'T dMS ^ S6Ule j ° Urnée; ^<%es-Uns étaient datfc dçtie pas mettre obstacle à son passage de l'autre

coté du fleuve, el de l'éloigner par là dé ses magasins de

\)\ res el de munitions.

~Si nous battons les Eusses sur la rive droite, disait e «once Gostkowski, ce sera toujours^ recommencer en

les battant sur la rive gauche, nous avons l'espoir de les anéantir, de les forcer à mettre bas les armes de les prendre par la famine et -de lés. détruire en détail'

C'était là le sentiment du généralissime Skrzynecki nui

lepuis la bataille d'Ostrole

Qka semblait avoir perdu on

fiance dans ses troupes et n'osait plus les engager à la fois dans une grande bataille, où leUP intrépidité et leur héroisnie ne suppléaient point a la discipline et a l'instruction Chaire. Voilà pourquoi Skrzynecki avait séparé ses forces

en plusieurs détachements qui devaient agir à distance l'un

de aub.e et qui étaient destinés à entraver la jonction des

différents corps de l'année tusse, ^yneeld était à Modlin avec une vingtaine de mille

'-nmes; ,1 resta enfermé dans cette forteresse, comme

— \-\ — s'il craignait que les Russes ne vinssent l'assiéger ; il avait envoyé à Pionsk les divisions des généraux Turno et Milberg : ces généraux ne firent qu'observer la colonne du général comte de Witt, et se retirèrent sans avoir brûlé une cartouche, lorsque le gros de l'armée russe si; fut concentré autour de Pionsk, où Paskewitch établi! son quartiergénéral.

Le détachemenl de Chrzanowski faisait face au corps du général Golowine, qui avait ordre de l'aire nue pointe sur Praga pour détourner l'attention et les forces des Polonais: le corps de Golowine, en effet, s'avançait en trois colonnes, enayant l'air de menacer Praga, mais il n'alla pas plus loin que Minsk, où il rencontra l'ennemi, et il se replia lentement sur Siedlce.

Les corps d'armée des généraux Rosen et Rudiger faisaient en même temps un mouvement analogue, en se portant sur la haute Vistule, pour attirer de ce côté une partie de l'armée polonaise, qui n'était pas capable de leur fermer le passage du fleuve, sur une étendue de trente lieues.

Les divisions de Turno et de Milberg, s'écartant tout, à coup de la Vistule et du quartier-général de Skrzynecki étaient allées au-devanl de deux divisions russes commandées par les généraux-majors Gagarino et Gerstenzweig qui arrivaient de Pultusk par la roule de Sohoczyn et for niaient l'arrière-garde de la grande armée russe.

Paskewitch s'était arrêté à Plock où. pendant plusieurs jours, il fit semblant de vouloir passer la Vistule a cet endroit même, mais il attendait, que ses ponts fussent achevés sur un autre point du fleuve, plus favorable à celle opération difficile, «l'était, il est vrai, uni' entreprise bien audacieuse et bien téméraire, (pie de tenter le passage d'un fleuve large, profond et impétueux, presque en pré-

MDCe ' r ™ ^mée ennemie qui n'a™, „„•; , ■ monstratioi, pour rendre e» 1 ' ' ""' P ™ e dé " méepdonaise n" t '£,*?» ""'"'^ ™» ''- ^positions des , " , " S ""« T ' n " cr «" «on.es les verser hVisMe "Ta, r DPmeS ' * le bu '°e Ira-

*"">«""■' ^omettre le sort n I 77''" ""° '""''""" sonnaia anx négociation. Ail, ' "'"S"?, eonfîé ,1„-

espèce de eombats" "i ^1 ^* "*""*«• e"e. Paskewitch, ,le «„„ , , / sl - '"■-™<.'n, e anr le défen-

l'atteqner, e. il „ , ', '" '''"'" *"*<'» »nger à

* eorps de ne p « „ """" """""»'«'™™. à ses chef,

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de Siedlce, ou ne se trouvaient plus les magasins de l'armée

russe.

• On ne savait pas, au quartier-général de l'armée polonaise, que le passage de la Vistule aurait lieu à Osiek, près de la frontière prussienne, el que (oui avait été secrètement préparé pour effectuer ce passage.

[/endroit que le colonel Vitingoff, un des officiers les plus distingués du corps des ingénieurs, avail désigné pour fêta bhssement des pouls, étail situé dans la partie la plus large du fleuve; mais deux îles rouvertes de broussailles s'élevaient au milieu et facilitaient la communication entre les deux rives, d'autant mieux que le lit de la Vistule n'offrait pas une grande profondeur sur ce point-là. Le colonel Vitingoff avait employé tous lés pionniers el la compagnie de l'équipage des marins de la garde, a construire les pouls avec les matériaux qu'il tirait de la Prusse.

Le premier pont, établi sur bateaux pour joindre la rive droite à la plus grande des deux îles, n'avail pas moins de sept cent, quarante pas de longueur; un second pont sur pontons, jeté entre la première Ile et la second., étail long de six cents pieds, el un troisième pont, à deux voies sur pontons, parlant de cette seconde de, avait deux cent quarante pas de longueur pour réunir l'île a la rive gauche du fleuve, qui a près d'une werste de large en ce) endroit. Les ponts, solidement construits, étaient presque achevés dans la journée du 1 1 .juillet; déjà une quantité de bateaux frétés en Prusse pour le transport des vivres, remontaient la \ istule et venaient se mettre sous la protection .l'une brigade

infanterie, qui était allée, avec six pièces de canon, prendre possession des deux îles, lesquelles formaient une espèce ,1c place d'armes au centre des pouls et qui lurent mises en état de défense par des retranchements et des batteries.

,„'!'''"'"", '". "'"'l' 5 -'- 'l""''I»- escadron, de Cosaque,

n s d r r,vegau *' i>arco " raie "''''p^-éciaior;

, »™entaulle part l'ennemi, car les postes h.

^j?^' a Pf™Mte de trois j , m alentonra

■*> «, « étamut mls en marche le H juillet et s'ache ™ d ^^-»ve ral a,r„n nèrepra J nne ,j;r:; d ° ■' lennem, ,„,, loi,, ,lc tes poursuivre et de les ""'"ï"'-'-- ■■"■•"' **>— ' "-I-n. ( :arr,crc. a ,rdcc,

Pelomuspouvaumt donc ignorer jusqu'à „n certain, point la *"<*°?<><le h„« de la marche des Bosses '

Lapmenecessail pas, les rentes étaient inondées- la rula '7 "e l'artillerie e, des hagages devenait de^™ «*»' 1"- l'Mhle. Cependant, comme l'armée n'eut p "

'',, "'"'',"" '""'' de f < an, »<>" trajet de Plock à Osiek

Ç'e P»!* trouver en partie rassenlhlée, an hord delà W '»K entre Lrpno et Dohrzyn, dans la aoirée du 18 juillet Jf/^~«a'e lendemain, à cinq heure, du ™at'n, a colonne du général com(e PaH

I™ ^-"-"P^'abnràSlonskpridunW

'" !" , "" l f "H*"* à Racionzek, s „s avoir et

' W '" ! ta "'"'-le. On » aussi», défiler lesC

gages, qu, pendant trente-six res occupèrent les ponts

' ''""''"'■""' " '-erneu, de l'armée Ce „V S

2 [i;;"' "" '• u»e '» grande année s'éhranla

" rffle le , '"" «"?" °" C S ™' " lête de «lie UrWlene de préserve, derrière laquelle s'avançaient suc-

r;"°7 ■* W "™' ' '"tenant-général Mcura.

™ ff >. "° f a»tene et la cavalerie de la garde, une brigade

ue ta troisième division de cuirassiers, e

les grenadiers commandés par le prince Schakhowskoï.

i ne crue d'eau extraordinaire produite par les pluies causa quelques avaries aux ponts qui furenl promplement réparés, et, dans la journée du 19, la plus grande partie de l'armée se trouva transportée sur la rive gauche.

Le feld-maréchal Paskewiteh avait ordonné de détruire les ponts après le passage de l'arrière-garde, dans le cas où celle arrière-garde, échelonnée au-dessus de Lipno, entre Glodowskompe et Kamen-Katowo, sérail attaquée par les Polonais qui avaient quelques avant-postes en lace <ic ceux de la cavalerie russe. Mais, dans la nuit du 19 les Polonais s'étaient retirés sans bruit dans la direction de Mùdlin, cl le général en chef jugea que le comte de Witl pouvait garder sa position sur la rive droite, jusqu'à ce qu'il eût été rejoint par le général-major Gagarine.

Pendanl le passage du gros de l'armée, lequel ne fut troublé par aucune hostilité, le général comte Pahlen avait reçu l'ordre de continuer sa marche en avant el s'étail porté, sans rencontrer l'ennemi, vers le village de Lowiczek, où il fut accueilli à bras ouverts par les habitants. Les antres corps avaient pris position, celui de la garde à Sersznovo et celui des grenadiers a Brudnow. Le quartier-général de Paskewiteh était établi dans le bourg de Ha cionzek.

Les Russes avaient été redis avec joie par les habitants qui, accablés d'impôts el de prestations en tout genre, persécutés pour le service militaire el opprimés par les agents subalternes du gouvernemenl révolutionnaire, attendaient comme une délivrance la tin de cette horrible guerre. Le général en chef, en arrivant a Racionzek, avaii lait publier la proclamation suivante

(ou

sans crainte à lem

""s habitations, el i<> | A « flT i

J< «es exhorte a se livrer

«ihme : je les

' : '"'" l "" di '™' 1 '"" «ai! accompagnée d'oc nvi ■

'■'""■'" ^'''''''''-l-lialNiads,!,, ,,,,:,,. f' '■ ,l " 5,

;',:;—'" Bo és ce lra rs' ; p ?:;r b r

deL„,taTp « ™ •""*-*- -* «™upe s russes

X*". ■ --vers:-

- , ' 111 dans le payemenl desimnôts- •>» ,■ ,

ïsîïï ^-xi.rr:

"• »es lieux occupés par les troupes russes un™, vernemem provisoire don! I* «s r , ■ U! ~ es ' un S ou est nommé chef supl e ^^ Dombrowski

Jl |JJf-°frtchal espérai! que la aomination de ce * néral Polonais inspirerai! de I

et les en^erail k , , " T ** aux Populations

pousse] s«. s opérations avec vigueui

qU6la rive «anche dé la Vist u i e 7t»îi —'' I 10 "' 1 " 11 '

el miP !••, • , encore san s défense

' que 1 armée polonaise spmhlait > i • droite r,i, ,.n- • • ' ( ' , " ,| ' ,,, s endormir sur la rive cZlZ "T P lQsd ' e ^mis à combattre

L ™p-«r Nlco , a5raUrès . satl , faitd , appre ;| ; )ws

sage de la Vistule, que l'on devait considérer comme le plus beau fait d'armes de la eampagne et donl l'honneur revenait en partie au feld-maréchal Diebitsch et au général Toll, qui avaient: préparé les plan, que Paskewitch venait d'exécuter si heureusement.

Cependant ce glorieux sucées ne fut célébré à Saint-Pétersbourg, par aucune messe d'actions de grâces, par aucun Te Deum ; on ne tira pas un coup de canon, à l'occasion de •■die grande nouvelle qui paraissait devoir précéder de bien peu de jours la capitulation de Varsovie. L'empereur ne voyait, dans la guerre de Pologne, qu'une odieuse guerre civile, où le souverain était obligé, pour obéir aux ordres de la Providence, de défendre le trône el la pair,,, contre des rebelles. Mais son cœur gémissait douloureusement, après une victoire aussi bien qu'après une défaite, car vainqueurs ou vaincus, c'étaienl toujours ses sujets qui arrosaient de leur sang le sol de la patrie, c'étaienl ses enfants qui se déchiraient entre eux dans une lutte sa-

lf

Depuis le commencemenl de la guerre, il ne souffrail pas qu'on en parlât devant lui, el les rapports officiels qu'il la, sait insérer dans les suppléments du Journal de Saint-Pétersbourg, en axant soin de supprimer les détails qui auraient pu leur donner un caractère de ressentiment et de représailles, ces rapports tronqués et incomplets, secs el incolores, mais calmes et «lignes, n'avaient pas d'écho a la cour, où on les lisait comme en cachette, ou on ne laissait pas soupçonner qu'on les avait lus. C'est a peine si, dans les conversations autour de l'empereur, on parlait des officiers (pu figuraienl parmi les morts et les blessés, quelle que lut la notoriété ,1e leur nom et de leur rang, car ce sujet d'entretien déplaisail visiblement a Nicolas, qui n'a-

^ garde cependant de l'éloigner de sa pensée et m..

pertes que son armée avaient faites — Je suis bien malheureux' disait ;i h v ■ . •

. ^^ *-. égard ™^ g ~™f/ qni Celte affraue raem ne » , , préoocu P at '<™-

' -eu. rem des concessions impossibles < • i( gémis de voir ces obstiné i -n

ra w° n *■ b«»i ■•., chef, „„,„ ,; ;, *. ; jt*

mouvemenl oour alter -, i Lil

«m«p^ . ;, :i::;: M r>" i :r ée "•-■

■ -noncr ,,.„„,;, t : ; r;™ *?«.

i "i ivow.ii ei uostvnm* pIIp MaU

veflae ^Per aux environs d.Mii],.,,. ,„. r n TJ- f,

B-mif i.,,/ i i, «nage de Gombm, et elle

avait l;ii( halte, pour se rpnnw . ■ ,. JU

renseienempniJ , *? ' JMqUa ce ^ 10n eût d es

ben eS memeûtSCe rtamssufla dation de l'armée des re-

¥»de. ftoupes irrégulières, armées de faux, à peine oi ■ '

"«« avait mise, en campagne. Les généraux-majors

Gagarine cl Gerstenzweig avaient rejoint le gros de l'armée, après avoir culbuté un corps de rebelles commandés par Miiberg cl Turno (23 juillet); le général comte de Witt n'était pas reste sur la rive droite, où il n'j avait plus un seul ennemi, et déjà Paskewitch l'envoyait avec ses Cosaques en reconnaissance jusqu'à la ville de Lowicz, où l'on disait que la garnison serait en état de soutenir un siège.

Le feld-maréchal ne laissait pas ignorer à l'empereur qu'une prudente temporisation de sa pari amènerait peutêtre, sans nouvelle effusion de sang, un dénoûment pacifique et la soumission des rebelles, car le parti de l'ordre et de la conciliation avait fait de tels progrès à Varsovie, depuis le passage de la Vistule par l'armée russe, qu'on pouvait s'attendre à la chute prochaine du gouvernement révolutionnaire.

Ce fut sous l'impression de ces dernières nouvelles, qu< l'empereur Nicolas put considérer comme un heureux augure la naissance du fils que lui donna l'impératrice, et qui naquit au palais de Tzarskoé-Sélo, le 8 août. H annonça, par un manifeste, a ses sujets, que cel accroissement de la maison impériale était une nouvelle marque de bénédiction <pie l'Etre suprême accordait a l'Empire, el que le nouveau-né avait reçu le nom de Nicolas. !! voulut que ce manifeste lût répandu a profusion eu Pologne, et on le lut en langue polonaise affiché jusque dans les mes de Varsovie : c'était une réponse indirecte au décret de la Diète sur la. déchéance de la famille Romanoff.

La naissance du grand-duc Nicolas ne fut célébrée en Russie que par les actions de grâces de l'Église, car le deuil ordonné a l'occasion rie la mort du césarévitch devait durci trois mois dans toute sa rigueur, ce deuil se confondant ■ >yf ions les deuils que le choléra-morbus avait multipliés

da*s les familles, car aucune, pour ainsi dire n'avait^ épargnée. uue > Q avait été

L'épidémie avait cesse à Riga et •'. <v , u venait de se raviver avec n h™T f ' mais elle

-i-ionuenee.:^,;;;:^::^^

, "" (l ilJj '"'«l que peu de victimes et qu'elle ,L i D ^avec un redoutent de fureu T'"

étaient consternées, e( les bruits dW P P u ^ons ^ Par la mal^ t Li ' £~2 ET avaient acquis toute la m,; ■ ,• " fluide,

irrécusable. ' " d Un fait antique et

Ce n'étaient plus ies Polonais qu'on accusait ri»„ ■

DerleSe3UXde8 * Uite ^^^^

empoisonneurs parmi les ;„;«, r Perchait les

, , Li1 pienaii aux médecins e/ si»

pharmaciens. Les émeutes ..i i,..

renl - émeutes et les massacres recommencé-

actes monstrueux surpassèrent toni ,• •

DIUS -ilr,,,.,, ° e ( ' UOn av;ilt VU de

P*s atroce en ce genre depuis l'invasion du choléra .1 possible de ne pas attribuer le verti.e ZTmI des paysans et des soldat, ' Cmpa,v

nablesoue le ., ' l,e C6S oom P lota »**»i-

hons^du fanatisme relieieny a» pt i , dl "

,i„ i g ux de 1 Inde et qui sont canahlPQ

des aberrations les plus inexplicables '

Le choléra s'était déclaré, dit-on, dans les colonies mili-

taires du corps des gren,

tdiers, avecdes.s\

zarres et plus effr dina

ïyants que ceux qui 1'

mptômes plus bi-

irement; ce qui résultait boissons fermentées qu'on fal

iccompagnaienl or-

ans doute de l'abus d

es

gouvernement do N

tou

s les cas, le;

[uon fabrique en abondance dans [< )oissons exaltèrent, dans

ovogorod. Ces J

passions brutales, I

celte ()(

es instincts féroces d<

>puiation agricole, soumise habituellement à la di

ciplme la plus méticuleuse. La mortalit<

effrayante proporti

onante s'accrut dans une raon ; ceux ^e le fléau n'avait pas encore

atteints continuaient de s'enivre, au mili les cadavres

0navail ' lr|il tu6 l€s médecins, on décida qu'on tuerai! tous les officiers. Les paysans et les soldats ivres, chantant des P saumes <'' blasphémant, parcouraienl les villa-es s'emparaient des officiers de tous grades el les faisaient peur dans d'affreux supplices. Quelques-unes des victimes es sayèrenl de se défendre; elles ne furent traitées qu'avec plus de barbarie, On les pendait à des arbres et on les h ach a" à coups de sabre, ou bien on les attachait par les bras a des poteaux el on les lardail à coups de baïonnette ou bien encore on les brûlait vifs dans leurs maisons.

Plusieurs officiers qui s'étaient fait aimer de leurs soldats voulurent les ramener à la raison, en leur adressanl de sévères et paternelles admonitions :

~ Oui, ,10ns nous aimons, nous vous respectons leur disaient les soldats en pleurant; vous avez été toujours bons pour nous. Mais, que voulez-vous? c'esl la destinée ,1 faut nous tuer, pour obéir au grand dieu du choléra.

Ceux qui se résignaient à leur sort, pour échapper aux ^suites et aux mauvais traitements de leurs bourreaux étaient simplemenl fusillés à boul portant, el les assassins leur demandaient la permission de les embrasser, avant de leur donner la mort.

•il

— iS-2 .

LtQt -"»P^ûe instructeur, sacbantbien qu'il n'échapperai! pa8ace m *«»cre, attendit, en n mi;illl . lefi égorgeu „ c( continua <lc lunnM ., leur approche : . Achevez votre pipe lui dirent-ils, nous reviendrons tout à l'heure. . Et ils né manquèrenl pas de revenir.

Deux généraux et deux cent vingt officiers périrent ainsi avec des femmes et des enfants

En apprenant ces épouvantables nouvelles, l'empereur

versa des larmes d'indignation, et tout à coup, comme in-

T"- 11 '"'" la P»ume el rédigea cel éloquent manifeste adressé ;i tous ses sujets :

; "' 'a grâce de Dieu. Nous, \

■colas premier, empe-

reur 6| autocratede toutes les Russies, etc., e

Au milieu des soins et de la sollicitude avec laquelle Nousvedlonsà la prospérité de la nation chérie qui Nous a

*' té ronfiée P ar '« Tout-Puissant, Nous avons vu avec ,-

le urh» propagation du choléra dans l'étendue de Notre Em P«re. Nous soumettanl avec résignation aux décrets impénétrables du rrès-Haut, Nom n'avons épargné aucun eff ort pour porter secours à ceux que cette maladie épidé-

l"" 1 " ;iv;i " ; iute, et pour préserver, dans la contagion

les endroits où elle n'avait pas encore pénétré. L'année derniere ' " I;| Première nom, il. que le choléra-morbi

l'cgnail au

(|in

" , ' , ' , ,iu ^ucase, avail franchi ce boulevard el sapprochail graduellement des provinces de l'intérieuj le Gouvernement se vit dans la nécessité de prescrire de'sé veres mesures sanitaires et de police, mais la mise à exécu- """ de ce8 mesures rencontra, dès le commencemenl ' " ^ nes ,itel1 - ^ la part du bas peuple. Au lieu de

^PP^r avec humilité c tienne cette pénible épreuve

" ll '"" |KI1 ' «*■< "' ^ se soumettre volontairement aux

t I, IJ -1

meures prises pour le salut public, quelques insensés s'efforcèrent, dans plusieurs endroits, de s'y oppose,', uniquement par la raison qu'elles ne pouvaient harmoniser avec leur genre de vie ordinaire ei avec les intérêts de leur industrie. Mais ces difficultés furent écartées par une surveillance active et rigoureuse; des secours de Fart, portés avec zèle, anoblirent l'intensité de la maladie à Moscou et dans les gouvernements ou elle s'était déjà manifestée, ei l'observation «les règlements de quarantaine préservèrent un grand nombre de villes el la capitale même, donl l'épidémie s'était des lors très-rapprochée. Nous Nous rappelons à cette occasion, avec reconnaissance, la conduite admirable de toutes les classes de la population de Moscou, l'ancienne capitale et la gloire de notre patrie; elles ont encore donné q^d la calamité les eut atteintes, l'exemple d'une hum,' l'té chrétienne digne de tout éloge et d'imitation, d'un dévouement unanime et d'une obéissance absolue à toutes les mesures prescrites par le Gouvernement.

« Au commencement du printemps derme,, l'apparition du <*oléra x d'abord à Riga el ensuite à Rybinsk, centre des communications fluviales de Saint-Pétersbourg avec les gouvernements de l'intérieur, fit sentir de nouveau la nécessité d'établir des quarantaines pour la sûreté de cette capitale; mais, sur ces entrefaites, le maladie, se propageant rapidement par les voies de communication, pénétra dans la capitale, vers le milieu du mois de juin, Toutes les mesures nécessaires, préparées dès l'année précédente furent prises aussitôt. Mais le bas peuple, doutant ,1e leur Utilité et de leur indispensable uécessité, excité en outre par des malintentionnés, tenta de s'opposer par force aux dispositions des autorités locales : dans sa fureur insensée le peuple se précipita sur les gardiens de Tordre publiée!

SU V eS g T de Vut * qui sacrifi ^ent leur propre vie pour soula f 1 humanité souffrante; il ne revint à lui qu'après que Noire présence personnelle l'eut persuadé de la juste «dignation avec laquelle nous avions appris les violences jM»vail commises, et qu'il se lu. assuré que les perturbat ^ de l'ordre et de la tranquillité publique n'échapper; " e "' P° 1D t à la juste punition qu'ils avaient mérité

" En même temps, des bruits absurdes lurent répandus bu sujet des causes prétendues de la mortalité parmi le

1 Ple - Mal S ré Ies avis Pnhliés par le Gouvernement pour

■•anqudliser les esprits, des .eus crédules élevèrent des toutes sur l'existence dune maladie contagieuse jusin'alora «connue en Russie, mais familière à plusieurs contrées de l'Orient et qui avait signalé son existence par des ravages affreux; ils attribuèrent la calamité à l'empoisonnement! Ces bruits n'eurent pas de suites graves dans la capitale : mais, en se propageant dans quelques gouvernements, et particulièrement sur la rouie de Saint-Pétersbourg a Moscou, ils donnèrent lieu à des troubles et à des desordres. Des crimes, étrangers à la population généreuse et orthodoxe de la Russie, ont été commis dans la ville de Staraïa-Roussa et dans les districts des colonies militaires du corps de grenadiers, où les paysans, exaspères par les

" s,il,< ' l '°n faisait courir sur les empoisonnements, ont

Porté leurs soupçons sur les médecins et sur leurs propres chefs, et oublié l'obéissance prescrite envers les autorités par la sainte Eglise. Maintenant, l'ordre est partout rétabli-

les coupables ont été remis entré les mains du Gouvernement par ceux mêmes qu'ils avaien , égaréSf 0( , eg |)n||n ,

Paux d'entre eux recevront un châtiment exemplaire fermement aux lois.

eon-

"• .Nous

s sommes convaincu que tous Nos Gdèles sujets an-

— - 48.S — prendront avec une égale indignation les tentatives criminelles de sens qui ont osé s'opposera Nos soins paternels. Quelle ne sera pas la douleur de tout Russe véritable, de voir qu'après avoir prêté l'oreille à d'absurdes et mensongères insinuations, il se sera frmnr auteur ou complice de désordres, que les ennemis de la Russie appellenl de tous leurs vœux; quand ,1 se sera assuré que, par son irréflexion • el s ; , légèreté, il aura entravé le succès de mesures qui n'ont d'autre but que le salut public et qui ont été déjà justifiées par un grand nombre d'exemples! Dans les endroits où les habitants onl reçu avec soumission el confiance en Dieu le fléau qu'il lui avait plu de leur envoyer, el où ils ont suivi tous 1rs ordres du Gouvernement "avec l'obéissance qui convient à do fidèles sujets, la contagion a été détruite en un court espace de temps; dans la capitale mémo, depuis le rétablissement de l'ordre, on voit sensiblement disparaître la maladie. Qu'il en soil de même partout! Que nul n'ose, sous prétexte de doute sur l'existence de la maladie, s'élever contre les autorités établies par la loi! C'est aux autorités locales et aux seigneurs, que Nous recommandons une sollicitude particulière, pour que les ordres du Gouvernement soient partout exécutés à la rigueur. Que personne ne se permette le moindre acte de violence, el que ceux qui désobéissenl ans autorités locales ou à leurs seigneurs, ainsi que les propagateurs de faux bruits d'empoisonnement, soient livrés à toute la rigueur des lois! Que toul en là. il de l'Église, tout enfant de la pairie supporte sans murmure le mal qui Nous a atteints, comme un effet de la colère divine, et qu'il concoure a le faire disparaître, en implorant, par de ferventes prières, la miséricorde du Très-Haut, el en faisant usage des moyens que lui indique la raison, qu'il tient de Dieu!

^""f à T^arskoé-Sëlo, le ^ième jour (18, m>tiv. st.)

dttttrildaoutderandegrtce tail huit Cent trente et un et de Notre re&ne Je sixièirip m

• !Ul • « Nicolas. »

l-'p-em- avait fait part, sur-l ë -chainp le général Uioff, aiee des inactions sommaires el des pouvoirs illimtês pour établir l'ordre et la discipline dans les colonies ^hfa,res,etsurioul dans la ville de Sfaraïa-Roussa, oui avait été le théâtre des excès les plus bdieûx et des plus sanglantes atrocités.

°^ ff »vail ordre rie rechercher et de punir immédiatement les auteurs et les instigateurs de ces lâches et abominables forfaits : à son arrivée, le calme était rétabli par intervention du général Kleinmichel, qui n'avait pas attendu des inslruclions parli ( ,diéres de l'empereur ponr soumettre les colonies militaires à un régime 1 de pénalité impitoyable. Un gratid nombre de soldats avaient été pas- 7. |MU ' l0SaniK ' S - Ortoffn'ataitdone plus qu'a régulariser et a restreindre les rigueurs de cette justice arbitraire: il nomma des conseils de guerre et fit mettre en jugement les principaux coupables que l'enquête avait découverts mais il ne parvint pas. maigre tous ses ellbrts, à remonter

« lo%ne de cette folie sanguinaire, djil s'était empare

•ont à coup du corps des grenadiers et qui avait donné lieu H tant d'horreurs.

Les témoignages de quelques-uns de ces malheureux laissèrent soupçonner qu'on leur avait fait boire de l'eaude-uedans laquelle étaient infusées des substances stupéfiante*, telles que de l'opium ou du haschisch. Ils n'avaient donc pas eu conscience de leurs actes, sous l'influence de cet empoisonnement, mais on ne trouva personne à qui 1 on pût l'attribuer. Les meurtriers se dénonçaient eux-

mêmes devant le tribli

liai ou

i de

va il le

et, décl

envoyer a la morl

araient, avec la résignât

vaient c<

idé

ion du repentir, qu'ils

'|ii a une inspiration du démon.

Le choléra-morbus s'était déjà chargé d'entre eux; le comte Orli ordonna d'envoyer a l'armée du Caucase tout

de punir beaucoup

suspendit les exécutions el

ce

dans I

es prisons. Il eu! soin de faii

puriher par des céi

qui restai!

rnonies religieuses les lieux qui avaient été souilles de

et, de concert avec Kleinmichel, il

san;

personnel de

renouvela en pa

rlic le

s colonies militaires de Nb\

osorod

Ce

reserit que lui a die

a I em

venir des scène:

peretir Cul le d

ernier soti-

ihl

de Staraïa-Roussc

s tenailles qui avaient

épouvanté la ville

première nouvelle des troubl

es graves qui venaient d'éclater dans les arrondissements des colonies militaires du corps des grenadiers et de la ville de Staraïa- Roussa, a l'occasion de l'apparition du chol'éra-morbus dans ces établissements, Nous vous avons confié le soin d'y rétablir l'ordre, la tranquillité et la soumission. Grâce à la fermeté exemplaire que von, avez déployée dans cette circonstance el à la sagesse de vos dispositions, vous ave/. rempli le bul qui vous avait été prescrit, etjustifié en toul notre attente. Ce nouveau service, qui a été couronné *\i\ succès le plus complet, vous a conquis de nouveaux droits a Notre bienveillance particulière et a Notre reconnaissance. Voulant vous en donner un témoignage, Nous vous avons nommé chevalier de l'ordre de Saint-Wladimir de la première classe, et Nous vous en adressons ci-joint les insignes, en vous assurant de la haute bienveillance avec laquelle Nous sommes pour toujours votre affectionné

" Nicolas.

« Tsarskoé-Sélo, te 22 août (3 septembre, nouv. st.) 1831. »

fai.sl.emps ^■"'" ''■'"K»»™«"» «, avai,

- ».'» l».M.p. „„ inconvément grave, ,li, alorg lw

:;::::f ^;^— ^rrrisr:

se»age iJen admets pas «ne armée sa BS discipline.

ILXXVII]

Ces circonstances, accompagnées des désastres du choléra étaient peu favorablesà un recrutemenl militaire, el cependant l'empereur no pouvait plus ajourner les mesures à prendre pour l'augmentation de ses armées, non pas en vue de la guerre de Pologne, (pu touchai! a son terme, mais en provision des nécessités imminentes qui pouvaient résulter d'une grande guerre en Europe, car Nicolas était bien déterminé a ne pas souffrir que les Puissances se permissent d'introduire une intervention quelconque dans les affaires de Pologne. 11 s'était déjà prémuni contre colle menaçante éventualité, en réunissant dos ressources financières capables de subvenir a toutes les dépenses extraordinaires.

Dès le 25 juillet, il avait autorisé, par un manifeste, la création temporaire de billets du Trésor pour une somme do trente millions de roubles, avec intérêts annuels de quatre pour cent, el le ministre dos finances avait procédé à l'émission de la première série de ces billets, qui lurent très-bien accueillis, à la Bourse de Saint-Pétersbourg, où leur valeur se trouva immédiatement cotée en hausse.

La guerre de Pologne et la rébellion de ce royaume, le choléra-morbus et les troubles qui en furent la conséquence,

avaient nécessairement causé nne diminution notable dans eprodu.. dos revenus publics, mais néanmoins, comme"

*™^mbellan comte Litmpnue dire dan, ie Cou J des étabhssements do crédit de l'Empire, la solidité! «taanon âna.eière dn p ays n'en éL pas éb nt , fonds Pubhes de ,a Russie n'avaient .,d,i aucuoe bail Meuse; le cours du change n'avait éprouvé aucun cZ gemen. désavantageux, et le Gouvernement, loin de . Pendre onde «les travaux „„,*„ en' cours ,' I

'•'■ ministre des finances terminait dtmc son rappott an-

°f»» f '« établissements de erémt, en disant, an mi, e„ "s marque» d'approbation de l'assemblée : , La Z 2

"'» fe «fe ^ notre souverain, la persévérance S L valeur do a nation russe, enfin le «. de (0I , (la „ s *£ b. .t commun, sont des génmts certain, du maintien delà prospérité ,1,- la Russie on eénéral pi „.,..,- isou crédit financier. , g P"*eulleremeut dé

Eu ce moment, ces paroles de Cabcrmé étaient justifiées tos toute, 1 68 Bourses de l'Europe, où uu nouvel embru n

Je v„, s ,,,„, „ lilli0 „ s de ronbles . dm| |jûm . r ; uve ;

^«usste par la maison Hopp et C* d'Amsterdam, trouva,* des sonscnptours empressés et montait sor-le cltamp au delà du taux d'émission

I-es dépenses ,1c la guerre, d'une guerre longue et coûteuse, etatent doue assurées d'avance, à tout' hasard et I empereur pubha, „ mlme ^ de *

Solo, le 18/23 a 0ut; pour ordonner dans (ont l'Empire m» levée de ouatre recrues sur cin, cents individus Le mamfeste exposait amsi les motifs de cette levée qui

(levait donner nn continrent de quatre cent cinquante mil

nom m es :

is-i

« La répression de l'insiirfectiqn dans le royaume de Pologne a d'abord été retardée par l'obstination et l'endurcissement des rebelles, mais actuellement, avéclabéné-

diction du Très-Haut, les succès les [dus brillants ne cessent d'accompagner nos armes. Les nombreuses légions des rebelles qui avaient pénétré dans les provinces de l'Empire ont été détruites et dispersées, et notre armée victorieuse, après avoir passé la Vistule, se prépare, en ce moment, avec l'ordre de Dieu, à porter les derniers coups a la révolte. Ces succès n'ont cependant pas pu être obtenus, sans qu'il se fit de nombreux vides dans les rangs de nos ^terriers, qui ont été éclaircis autanl par les combats qu'ils ont eu à soutenir contre les rebelles, que, el bien plus encore, par les effets destructeurs du choléra qui s'est manifesté, dès le commencement de la guerre, tant dans l'armée active que parmi quelques autres corps de nos troupes qui se trouvaient en cantonnement dans l'intérieur. Les ravages de cette épidémie ont été d'autant plus désastreux, que les mouvements non interrompus de l'armée n'ont pas permis l'emploi des préservatifs et des remèdes, dont l'expérience a démontré l'efficacité. Par ces causes, la nécessité eût exigé dès lors (pie les forces militaires de l'Empire fussent mises en rapportas ce ses besoins véritables et les forces des autres États. Mais, pour ne pas arracher nos fidèles et bien-aimés sujets à leurs occupations domestiques au moment le plus opportun, notre constante sollicitude pour leur bien-être nous a fait trouver les moyens d'ajourner le incomplètement général de nos armées et de nos flottes jusqu'à l'époque ordinaire du recrutement. »

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successivement à deux c ™, ' ™' "''"" pm,ée

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hôpitaux remplis de malades. Le général ,„, l TV

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, en j ,„«„, constrmre des re(r mettre ee état île défense. '

L'année polonaise, sons les ordres ,1e Skrzynocki aval, .'nn mouvement rétrograde e. se trouvai, à pet de dt ^7 la "™SaucheduB OTra ,vis-à-vi 8 r.a W e

gé ra . Il „ y eut cependant mm des escarmouches insistantes en,re les avanNp„ st e s des deux armées

Paskewrtch, qoi craignait d'être pris à revers par des masses de troupes irréguKères qui se rassembla entrât O", dans le P a.a,i„ at Je Kalicz> ,„., J-

nications entre Lowicz el les ponts de la Vistule, où étaienl encore ses magasins: le général Gerstenzweig disposai! de forces suffisantes pour protéger les convois; le généralmajor Anrep, avec deux régiments de dragons, elaii chargé de nettoyer le pays des bandes de faucheurs, qui commençaient à s'\ montrer, el il avait poussé jusqu'à kolo, en chassant devant lui quelques parfis de cavalerie, qui se dispersèrent sans oser soutenir l'attaque de ses dragons.

Paskewitch ne voulail pas, malgré la certitude d'une victoire prochaine, négliger rien de ce qui pouvail la rendre pins éclatante el plus définitive.

Sur la rive droite de la Vistule, le corps du général Rosen continuait a se rapprocher de Praga, qu'il devail investir; ses colonnes d'infanterie étaient arrivées a Minsk el à Milosna, sans rencontrer d'adversaires; le détachement de cavalerie du général krenlz. qui n'avail fail que traverser les gouvernements de Wilna el de Grodno, on sa présence n'était pins nécessaire, achevai! de pacifier les provinces polonaises, en allanl rejoindre la grande armée active.

Le lieutenant-général Kaïssaroff avail mis le siège devant la citadelle de Zamosc, tandis que le corps d'armée de Faide de camp général Rudiger, après avoir exécute le passage de la hante Yislnlc 6 août) en lace de l'ennemi, commençait sur la rive gauche du fleuve une puissantediversion, a laquelle ne s'opposaient les Polonais, qu'en éprouvant des pertes irréparables a chaque combat. La forte ville de Sandomir avait été occupée rapidement, ainsi que d'autres points importants que l'ennemi abandonnait à la bâte, en se, repliant sur Varsovie. Près du bourg de Granica, le général baron Gheismar avait atteint une division des rebelles et l'avail taillée en pièces.

Déjà la rire gaucho était nettoyée depuis Sandomir p,sq» ■ Gnewaszew; les milice, de la levée ee masse se lé nta, spoMmé devan , , es n|sses P

saient leurs armes; les habitants des villages venaient à la rencontre du général Rédige,, avec le pain et I , drapeau blanc , la m; „„. „ p0TOit J ' '; «

n commuant son mouvement, ne tarderait pas à „„™,' As communications avec l'année active e à set0 d P e„t les opérations de général ,„ ^ ^

L'empereur avait espère que les obsèques de son frère C estante, comcideraient exactement avec la soumission* Polonmse, la fin de la guerre. Cent été là, en quelque

*l,, qu, avatt failli être le premier Russe immo , é ,, ; , 1 msurreotion de Varsovie.

Nmolas ne pouvait se défendre d'un implacable ressenti- - eontre les auteurs ,1e ce, attentat, et i, en, souli é que leu pnmtiou exemplaire fût comme un sacrilice exnia "o- offert èPauguste victime de la révolution poîZ . -Constant,,, «vaut, disait-il en apprenant l'arrivée du oerps de son frère à la barrière de Moscou, ie „,,„;; -une répugnance à faire grâce a „v rebelle; mais, a „, " que je s„, s foroé de lcs ,,„,,„ '^

m , ,e me représente sans cesse ces quatorze assassins qui

défense!. Ehb.eu ! ces quatorze assassins m'empêcheront, à eux sens, de pardonner à trois millions de Polonais I Les «8 émeute sanitaires du choléra n'avaient pas pères e ohnger sur le palais de Woé-Sélo les resles motel du eesarevuch, quoique eussent «té soigneusement Paumés avant leu f départ de Witebsk, Le céLoZZ

funérailles hit donc toul différent de ce qu'il aurait été, si elles n'eussent pas eu lieu en temps d'épidémie.

Le cortège qui accompagnait le cercueil du grand-duc, escorte par un escadron du régiment des Cosaques de la garde, fut soumis, sur toute sa route, aux prescriptions d'une rigoureuse quarantaine. Il arriva, le 26 août, à onze heures du matin, à la barrière de Moscou.

Toutes les troupes de la garnison, infanterie, cavalerie, artillerie, écoles militaires, faisaient la haie, dans (ouïes les rues que le char funèbre devait parcourir, depuis la barrière jusqu'à la cathédrale des Saints-Apôtres Pierre et Paul.

La 2 e compagnie du régiment des chasseurs de la garde, avec le drapeau, attendait le cortège, en avant de la barrière, et il rendit d'abord les honneurs militaires au corps du césarévitch, a son entrée dans la capitale, où le cercueil fut reçu par le clergé ayanl a sa tète le métropolitain de Novogorod et de Saint-Pétersbourg, qui prononça les prières des morts.

Le canon de la citadelle avait commencé a tirer un coup par minute; toutes les cloches des églises tintaient lugubrement. Le char funèbre n'étail entouré que de troupes portant leurs armes renversées; la musique exécutait des marches funèbres.

Le, Conseil de salubrité, dans la crainte de voir une rei rudescence du choléra résulter d'une trop grande affluence dépeuple, avait interdit partout la circulation. Rien ne lui donc plus morne el plus sinistre que ces obsèques, qui n'avaient pas d'autre pompe qu'un imposant déploiement de troupes de toutes armes.

La cathédrale, entièrement tendue de draperies noires, avait été transformée en chapelle ardente; le corps l'ut place sou^ un riche catafalque, près duquel le service de cour se

fit jour cl nuit, iusou'à la ,.,„.-

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parPeZelTZ, CtCérém0nia,ré 8 lé e'appro« T é

rendre les dernier, l ' ,CI10 "1'"". « regret, à

q ° e "' *"" la laraill <' mperiaie avait été

aussi éloignée. On comprend que les touchantes cérémonies du culte grec, à l'office des morts, ne pouvaient pas avoir heu sans danger et qu'on avait dû les suspendre absolument jusqu'à l'entière cessation du fléau.

La princesse de leviez, qui n'avait pas quitté un instant le corps de son époux, depuis qu'elle l'avait enseveli ellemême avec un pieux dévouement, malgré tout ce qu'on avait fait pour l'en détourner, s'était vue forcée pourtant de céder aux ordres ,1e l'empereur et de se soumettre aux ordonnances de la police médi, aie; elle avait dû se séparer eu sanglotant, du cercueil du césarévitch, au moment où le char funèbre arrivait a la barrière de Moscou, et elle avait fait sa quarantaine dans une maison de campagne, préparée pour la recevoir avec les personnes de sa maison! Elle passa en prières tout le temps que le corps du grandduc resta exposé dans la cathédrale des Saints -Apôtres Pierre et Paul, et le jour des obsèques, elle se figura qu'elle y assistait et qu'elle avait obtenu la douloureuse consolation d'adresser les suprêmes adieux a l'époux bien-aimé que la tombe allait lu, dérober pour toujours. Celle hallucination dura autant que la cérémonie el ne se dissipa 'I"'au bruit de la dernière salve d'artillerie et de mousqueterie, qui annonçait aux habitants de Saint-Pétersbourg que le grand-duc Constantin était réuni dans la sépulture impériale a son pore Paul [•', a son bore Alexandre el à sa mère Marie Feodorovna. La princesse de Lowicz poussa un grand cri et tomba inanin.ee. Elle ne revint a elle, que pour rouvrir la source intarissable de ses larmes cl pour se consacrer à sa douleur île veuve.

Depuis qu'elle avait coupé ses beaux cheveux blonds pour les enfermer dans le linceul de son mari, elle avait

juré de dire a

' aûieu ;ili monde et de ne plus vivre que pour

pleurer celui qu'elle espérait bientôt rejoindra au tombeau Mais une lettre affectueuse de l'impératrice, qui lui parlait de la perle qu'elle avait faite, en femme qui se sentait capable d'apprécier la grandeur d'une pareille perle, cette lettre apporta quelque soulagement au profond chagrin de la princesse, en lui rappelant qu'elle trouverait de l'écho dans le cœur de son auguste belle-sœur, quand elle viendrai! à gémir sur son infortune.

1 ne lettre également sympathique ei cordiale de l'empereur lui causa non moins d'émotion que de reconnaissance L'empereur lui disait qu'il la priait, aussitôt après le temps prescrit pour sa quarantaine, de se rendre à Tzarskoé-Sélo où elle avait son appartement, et de faire désormais partie tle la famille impériale, comme si elle eut porté le titre de grande-duchesse douairière.

— Ah! que l'empereur est bon! s'écria-t-elle avec enthousiasme; il oublie que je suis Polonaise!

La mort du grand-duc Constantin avait passe presque inaperçue, au milieu des préoccupations que les événements pol.tup.es, encore plus que le choiera, entretenaient en Europe. Mais il n'avait fallu que quelques instants pour venger la mémoire de ce prince, que la haine injuste et ingrate des Polonais avait poursuivi, de son vivant, par les Plus atroces calomnies. La vérité imposa silence à ces exagérâtes, a ces mensonges; les Polonais furent les premiers a reconnaître que le césarévitch, malgré tous les torts qu'on pouvait imputer a son caractère bizarre, quinteux, irascible et violent, avait ele pendant; quinze ans le lion génie, l'ange gardien de la Pologne.

CLXXTX

Cotait surtout dans les circonstances douloureuses où se trouvait alors la Pologne, qu'elle devait regretter de n'avoir plus, pour dernière ehanee de salut, la ressource d'implorer la protection du grand-duc Constantin auprès de l'empereur. Los Russes n'étaient pas encore maîtres de Varsovie, mais le gouvernement révolutionnaire se débatlaii dans les affreuses convulsions d'une sanglante agonie, et les efforts suprêmes du patriotisme polonais retardaient a peine de quelques jouis une catastrophe inévitable. La Pologne allait disparaître dans le gouffre qu'elle avail creusé de ses propres mains.

Les nippons, que le feld-marécha] Paskewitcb envoyai! ;| 1;| ,,;||( ' (l " I 9 août, annonçaient que la grande armée s'était mise en mouvement dans la journée du IS, pour suivre l'armée polonaise, qui avail évacué tout à coup ses positions et abandonné la ligne de défense, qu'elle occupait au delà de la Rawka, entre Bolimov etSokolow. L'ennemi se retirait précipitamment sur Varsovie, sans essayer d'arrêter la marche des Russes.

Ces rapports, dans lesquels Je général en chef rendail compte de quelques engagements partiels qui avaient eu lieu pendant la retraite de l'armée polonaise el qui avaient

fi* éprouvm- des pertes aotables à cette année qu'on pouvaii croire dépourvue de chef et de direction, ces rapports. accompagnaient une relation très-détaillée des événements politiques, qui s'étaient passes à Varsovie depuis les premiers jours du mois d'août jusqu'à la terrible journée du 15, ou la révolution avait trempé ses mains dans le sans Le généralissime Skrzynecki, détendu et appuyé par le part, national, gui avait confiance dans ses talents militaires accuse et attaqué par le part, extrême qui le regardai! comme adversaire le plus dangereux et le plus puissant de la démagogie, s'était maintenu pourtant à la tête de 1 armée, avec une autorité presque dictatoriale.

Depuis que la grande armée russe avait passe sur la rive gauche de la Vistule, il n'avait pas eu d'autre pensée que 7 P r6venir > d'empêcher une bataille e! d'éviter l'effusion d* sang; ,] se liait, disait-on, aux promesses du cabine! des Lmleries, qui lui avait promis une intervention diplomatique et qui voulait placer l'indépendance de la Pologne sous la sauvegarde de la France el de l'Angleterre.

Selo,, d'autres suppositions plus malveillantes, son but «ail de fatiguer et de décourager l'armée poiona.se par des manœuvres sans résultat et de préparer les voies aune capitulation qu'il traitait sous main avec des agents de la Russie.

H avait été déjà dénonce devant le Conseil i\u gouvernement national, par son ancien chef d'état-major, le général Prondzynski, qui ne l'accusait, il est vrai, que de fautes graves et inexplicables dans son commandement; il fut bientôt accusé de trahison par Lelewel et les chefs du parti de la révolution. Le fougueux conspirateur Zaliwski avait reparu, après la déroute de sa bande de partisans, pour déclarer qu'il avait eu entre les mains la preuve écrite des

— r.oi négociations secrètes du généralissime avec Diebitsefa et le comte Orloff; il affirmait que Skrzynecki était d'accord avec plusieurs généraux polonais, entre autres lankowski, Milberg, Rohland, Chrzanowski, etc., pour livrer Varsovie aux Russes.

Dans ce moment même, l'enthousiasme patriotique des Polonais se trouvait vivement surexcité par le retour inespéré du généra] Dembinski, ramenant du fond de la Lituanie le détachement qu'il commandait dans cette province el qui, par une sorte de miracle, avait su échapper aux poursuites de l'ennemi, en faisant plus de cenl trente nulles, dans l'espace de vingt-cinq jours, à travers des pays occupés par plusieurs corps d'armée russes.

L'entrée de Dembinski et de ses compagnons d'armes a Varsovie (3 août) fut un triomphe; la population tout entière s'était portée à leur rencontre: on les saluait de cris de joie et d'admiration; on les embrassai! en pleurant; on leur baisait les mains et les pieds; on se disputait comme de saintes reliques quelques lambeaux de leurs vêtements usés et déchirés. Dès ce jour-là, le nom de Dembinski fui proclamé comme celui du sauveur de la Pologne el le peuple demanda d'une voix unanime qu'on le mil a la place de Skrzynecki, qui depuis deux semaines s'endormait dans son camp, au lieu de combattre les Russes, qu'il avait en face île lui.

La Diète s'émut de celle situation : elle nomma, le 9 août une Commission choisie dans son sein et chargée de se rendre immédiatement au camp, avec des pleins pouvoirs, pour faire une enquête sur la conduite du généralissime et pour le déposer, s'il y avait lieu, en lui donnant un successeur.

Cette Commission était composée du prince Adam Czarto-

— .',0-2 rysfcietde Vincent Kiemoïowski, tous deux membres du gouvernement national, du palatin Ostrowski, du castellan ,^ k ' !! *" nonces Mûrawski, Swirski, Dembowski Szask ; etT y sk 'ewicz.nn>avaitpa 8 deplan arrêté d'avancé entre es commissaires," qui n'étaient pas même d'accord au snjet de Skrzynecki: les uns penchaient en sa faveur- les autres avaient de la défiance, de l'hostilité contre lui '

Us arrivèrent au camp de Bolimow, le 10 août, de grand mata- Skrzynecki, averti d'avance de leur arrivée lésai

temiait > en Pa^' ie revue, entouré de son état-major

''' ses soldats l'acclamaient avec transport; il ; ,w,ii présenté lui-même a l'armée le héros du jour, I, général Dembmski qui était venu se ranger sous ses ordres I -, Commission invita le généralissime à comparaître devant elle : Skrzynecki obéit et ne refusa pas de répondre à toutes les questions qui lui furent adressées. Cette espèce d'interrogatoire judiciaire dur;, plusieurs heures.

Quand on demanda compte au généralissime de ses temponsations et de son refus de livrer bataille; il déclara que dans son intime persuasion, c'eût été verser inutilement lé sang polonais, que de combattre les Russes, axant do les avoir attirés devanl Varsovie ou il pourrait frapper des coups décisifs. Là-dessus, il se plaignit amèrement de voir ses plans h mal secondés par le Gouvernement qyi n'avait pas approvisionné la capitale pour la mettre on état de résistera on blocus oi même à .m siège en règle.

On remit a la Commission en séance une lettre de Zaliwski, lequel avait quitté son poste sans congé pour se fendre au camp et pour accuser Skrzynecki d'entretenir des intelligences avec les Russes. Le généralissime, Indigné, voulait faire juger par un conseil do guerre son accus; La Commission décida qu'elle entendrait Zaliwski.

ateur.

Celui-ci ne fil que répéter les accusations vagues et incohérentes, qu'il avait colportées depuis dix jours dans les clubs et les cafés de Varsovie : i! n'avail aucune preuve à produire, mais ses allégations, soutenues avec autanl de hardiesse que de violence, produisirenl une impression trèsdéfavorable à Skrzynecki. Le prince Adam Czartoryski, l'ami, l'approbateur de Skrzynecki, n'hésita pas à reconnaître que les révélations de Zaliwski étaient suffisantes pour mettre en suspicion le généralissime et pour l'éloigner, du moins provisoirement, du commandemenl en chef.

Skrzynecki ne daigna pas même se justifier; il donna sa démission, en rappelant qu'il n'avail jamais sollicité, ni ambitionné le pouvoir que la Diète lui avait confié, el en déclarant que s'il l'avait accepté par dévouement à sa pairie, c'était avec l'espoir de s'en montrer digne. Il proposa lui-même, comme son remplaçant, le général Dembinski, que les troupes, dit-il, verraient avec plaisir à leur tête.

La Commission, indécise et divisée d'opinion, eut l'incroyable idée d'inviter les généraux el les colonels de l'armée à formuler leur sentiment sur les talents, le caractère et la conduite de Skrzynecki : tous se plurent à rendre hommage à son mérite militaire, à sa bravoure et à son patriotisme; mais quelques-uns lui reprochèrent ses hésitations et ses lenteurs. La Commission leur demanda de choisir eux-mêmes parmi eux un autre général en chef, a moins de conserver Skrzynecki, lequel ne prit pas part a ce vote étrange, qu'on pouvait regarder comme une insulte à la discipline militaire. Sur soixante-sept votants. vingt-deux restèrent fidèles à Skrzynecki ; les autres se partagèrent entre les généraux Prondzynski, Dembinski, Bem Uminski, Malachowski et Lubienski. La Commission dut alors se prononcer el remit le commandemenl a Dembinski,

dejqueksa nomination serai, annulée ou confirmée par la

Skrzynecki donna l'exemple de l'obéissance, en se plaçant -même sons les ordres de Dembinski, qu'il voulut faire reconnaître unmédiatement général en chef par les troupes. Ce fnt pour lu, une nouvelle ovation, et Dembinski, éleetnse par les acclamations des soldats, prononça une harangue ou d témoignai, l'espérance de marcher sur les traces de son illustre prédécesseur J e « s'était engagé à prendre l'offensive et à attaque, les Russes, mais l'année polonaise, quoique nom- We et animée du meilleur esprit militaire, patiente «le combattre et résignée a tous les sacrifices, avait besoin de réorganisation; ellefut donc divisée en trois corps et Skrzynecki, qui n'avait demandé qu'a servir comme impie soldat, se vit forcé d'accepter le commandement "e la réserve.

Cependant la Diète s'était réunie pour entendre le rapport de la Commission et pour discuter le choix du général on chef : cette discussion dura trois jours; elle se termina par le vote d un décret portant que la nomination du généra en chef appartiendrait désormais au Gouvernement Cette nomination définitive allait donc entraîner des retard, et sans doute de nouveaux débats dans le sein de la Diète Prondzynski n'ayant pas accepté le bâton de généralissime que h, offrait Je Gouvernement, lorsqu'on apprit à Varsovie, dans la journée du 15 août, que l'armée polonaise, au heu de marcher en avant contre l'ennemi, abandonnait précipitamment son camp de Bolimow et se repliait sur la capitale.

En ce moment, d n'y avait plus de général en chef : les

pouvoirs temporaires confiés à Dembinski étaient périmés; la Diète ne siégeait pas à cause de la fête de l'Assomption, et Varsovie, dont le général Wegerski avait été nommé gouverneur par intérim en l'absence de Dembinski, n'avait pas d'autre garnison qu'un bataillon de ligne.

A la nouvelle de la retraite de l'armée, le peuple s'attroupa dans les rues, en criant à la trahison. Skrzynecki fut signalé à la vindicte publique comme un traître, et l'un demandait à grands cris qu'il fût mis en jugement. La ville était en proie à une agitation croissante, Les tumeurs les plus sinistres circulaient dans la foule : on disail que la Pologne avait été vendue au tzar par les membres du Gouvernement, et que les tinsses étaient en marche pour venir s'emparer de la capitale, qui leur serait livrée sans défense

La garde nationale se mit sous

les armes et occupa les

retranchements, en attendant l'armée. Le reste de la journée se passa dans le trouble et l'anxiété.

Il y avait alors à Varsovie plusieurs complots el plusieurs groupes de conspirateurs. Celaient eux qui avaient provoqué ces rassemblements populaires, ce soulèvement menaçant de toutes les passions haineuses et violentes.

Un de ces complots, le plus redoutable, le mieux organisé, avait pour chef secret le nonce Joachim Lelewel, et comme moyen d'action la Société patriotique, qui s'était formée sur le modèle de l'ancienne société des Jacobins de France et qui ne comptait pas moins de deux mille membres recrutés dans toutes classes, surtout parmi les gardes nationaux, et obéissant comme un seul homme a l'ordre du comité-directeur.

Une conspiration tramée par ce comité, à l'instigation de Lelewel, devait éclater le 18 août : ce jour-là, il s'agissait de faire un appel au peuple en l'invitant à sauver la patrie,

h ' [| " V ' " u compromise par les traîtres el les I,

ivaient le pouvoir entre I

telles, qui

pects, rail justice sommaire de posé le gouvernemenl national

os mains. On aurai! arrêté 1

os sus-

s principaux coupables, dé-

iT

un gouvernemenl provi

choisis dans

nvoyé la Diète el installé otre composé de quinze membres

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luents île In capitale I ii autre complot, celui

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lo général Krukowiecl

avait pour chef

gouverneur' de Varsovi s'était démis do ses fond

ti, '[H on avait vu à l'œuvre

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( ' pendant quelques mois, et q

II

Skrzynecki. Krukowiecl

ion-, après une querell

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nient en chef de l'arm

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ée : c'était un I

brave, entreprenant, mais d'à

tomme énergique

cassier; il «'avait d

i caractère épineux et

ir;i-

onc pas d influence ni d'autorit

o parmi

■■es collègues, mais il s'était enl

oure -d anciens officie

rs de

missionnaires ci sans emploi, déterminés à s'associer à sa fortune.

f-o parti extrême avait, en outre, différents centres où les enfants perdus de la Révolution se tenaient toujours prêts a descendre dans la rue el à donner le signal de l'émeute.

A cinq heures du soir, la Société patriotique se réuni! en séance extraordinaire dans la salle de la Redoute. L'assemblée avait un aspecl morne el solennel; le vice-président Czynski occupait le fauteuil de la présidence; les spectateurs étaient plu, nombreux que d'habitude : on remarquait, parmi eux. beaucoup d'officiers en uniformes. Des groupes animés se formèrent autour de la salle, pendant la discussion, qui s'engageait sur les dangers de la situation présente.

L'abbé Pulawski, un dos clubistes les plus ardenl

s. un

des orateurs les plus fougueux de la Société, pril la parole; il parla de l'armée qui battail en retraite el qui n'avait pas d'autre chef que Skrzynecki, dirigeanl les opérations de la guerre sous le nom de Dembinski; il rappela que Skrzynecki avaitété gravemenl compromis dans le procès intenté au général lankowski, qu'on accusail d'intelligence avec les busses.

Toui à coup, l'orateur s'indigne el s'exalte en prononcaui le nom de lankowski : il s'écrie que la culpabilité de ce général est prouvée el qu'on hésite encore à le condamner el à le punir, car le traître esl toujours détenu avec ses complices dans le palais du Gouvernement, qui semble le protéger. Ce n'esl pas toul : il y a dans les prisons un grand nombre d'espions laisses qu'on ménage el qui continuenl à faire leur \ il métier; on \a sans don le les mettre en liberté, quand l'ennemi sera sous les murs de la capitale.

Ce discours perfide esl accueilli avec des transports d'indignation ef de fureur; on crie de toutes parts : « Allons au palais demander des explications an Gouvernement. » Une députation de cinq membres est désignée; elle se rend au cbâteau, suivie d'une masse de peuple qui vont lui servir d'escorte.

'fous les membres t\\\ Gouvernement étaient rassemblés avec le gouverneur de la ville el le commandant de la garde nationale. Les députés de la Société patriotique éonl introduits; Czynski prend la parole et reproduit succinctemenl les griefs que l'abbé Pulawski avait dénoncés.

Le prince Adam Czartoryski se charge de répondre au nom do ses collègues; il déclare que le Gouvernement veille sans relâche au salul de la pairie el qu'on peul compter sur «on dévouement comme sur sa sollicitude; il aborde, sans