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hésiter la question di

autres accusés; il a

i procès criminel de [ankowski et des

nnonce que la procédure i

terme et que le jugement sera rendu di Lermin e, en suppliant les députés de calmer I

ouche ;i son ms peu de jours. Il

pulaire el d'aider I la tranquillité

irritation poouvernemenl à maintenir l'ordre et

Des

colloques agressifs el

entre tes d

ll " Gouvernemenl : Lelewel seul

icrimonieux B'engasrenl al

légués de la Société patriotique el I

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'OQvernemenl annonce qu'il

reste neutre el

muet. !.<>

dm > pour te maintien de l'ordre. Les .1

aura recours à la force, s'il |<

Iv ernemenl responsable de tous les malh

, '"" 1 advenir, el ils retournent à la salle d

éputés rendent le

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jours accompagnés par la foui

S " r ";' r Patriotique reste en séance et délibère nend

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ère pendanl toute

, \ B ^^dant de la garde nationale et le gouverneur ''" ,;i wlle Priment certaines mesures de précaution et font

0WU ,^ ^ e, ^ es P 08 ^ entre autres celui de la Banque ^^«b&rde civique-, mais le château royal, où sont détenus les prisonniers d'État, est entièrement dégarni " f^ 8 " ^rassemblements se dispersent d'eux-mêmes; ^ ha ^ 8e renfenneDt **» leurs demeures : I'inquiétadeetleffiroi régnent dans la ville, où toutest calme et sitencieux.

Des nouvelles fatales arrivent de l'armée: on s'est battu a Szimanowo, à Kawenzin, à Strumiani; les Polonais ont perdu beaucoup de monde et leur retraite continue: les Russes ont l'avantage; ils approchent; ils seroi main aux portes de Varsovie.

Dix heures sonnent, et à l'instant des Landes d'hommes armés parcourent les rues, en criant : Voici les Russes! Aux

rai le lende-

— .■;<)<) — armes! Mort aux traîtres! Ces hommes, qui obéissent à un mot d'ordre, se dirigent vers le château royal et se réunissent sur la place, où ils commencent à tirer des coups de fusil dans les fenêtres du palais; ils demandent qu'on leur livre lankowski et ses complices.

Le palais était défendu par cinquante gardes nationaux, qui n'avaient pas même de cartouches. Ces citoyens, fidèles à leur consigne, l'ont pourtant mine de résister et refusent d'ouvrir les portes; on les menace, on continue de tirer en l'air : les gardes nationaux, la baïonnette en avant, forcent les agresseurs a reculer. La populace afflue de toutes parts cl répète les cris : Vive la liberté! Mort aux traîtres 1 . Le bruil courait déjà, partoute la ville, que la garde nationale tirait sur le peuple.

Le général Wegerski, qui était aile en personne, avec la " troupe île ligne, a la Banque, ou des malfaiteurs essayaient de s'introduire, \ a\ail laisse, pour la garder, un demi-bataillon; il accourait a la défense du palais, avec deux compagnies, au moment où le peuple enfonçait les portes; il repousse d'abord les émeutiers sans faire usage des armes, il essaye de les ramener a la raison et, n'j parvenanl pas, il entre dans l'intérieur du château avec l'intention de le mettre a l'abri du pillage; mais le peuple y pénètre a sa Mule, en poussant des cris de inorl.

On envahil les cours, les portiques, les salles; on cherche les prisonniers, on les saisit, on les entraîne : ils sont massacrés, perces de mille coups, mutiles sons les yeux de la troupe, qui partage le sentiment des bourreaux et qui reste impassible au lieu de protéger les victimes.

Le général lankowski avait été frappe le premier: on insulte son cadavre, on le foule aux pieds, on le suspend a un réverbère. Son gendre, le général Buwokski, était parvenu

à s'enfuir: on l e poursuit, ou le met en pièces. Trais autres généraux, Hurtig, Salacki et Fanshawe, avaient succombé

<'n luttaul contre I

épargné Madame Bazanofi", fe

eurs assassins. On u'avail pas mê

me

aune du généra] russe, co

promise dans le procès de la conspiration du 29 juin. Louis Ifenihowski, qu'on regardait comme unagenl de la Russie, el quelques autres périrent aussi dans le massacre.

Pendantce tempe-là, les membres du gouvernement nal ."" li ' 1 étaienl en eonfërence; ils ne se moatrèrenl pas, el

IV|IX - ,e P™ee Adam Czartoryski, partit à la dérobée,

pour se rendre au quartier-général de l'armée polonaise.

"" N "> :,il ■"» àam la foule Krukowieeki, en costume de général, s'efforçanl de calmer le peuple el le conjuranl ,lr '"' P as se déshonorer pai des actes de barbarie.

Les meurtriers, après avoir aekevé leur affreuse besogne ;i " ehâteaM »y«l, se portèrenl sur les diverses prisons où ét *ienl d'autres accusés politiques : à la maison de correc- " ,,IL ,i,,m, ' iv 'a barrière de WeJa, ils égorgèrenl du ou ,|m||/i ' ,l, ' l, ' m ^ 'l"i passaient pour d'anciens espions du grand-duc, notamment les nommés Schley, Makrot, Grunberg, Szynianoski; à la prison des Récollets, ils pendirenl cmqou su prisonniers, parmi lesquels le nommé Birnbauni avai * été signalé à la haine des patriotes; chea les Dominiri ""'- 1Is mir enl à morl le conseiller d'Étal Hankiewicz el plusieurs employés de la tnaifion do eésaréviteh; dans la grande prison, à la Tour, ils firenl main basse sur tous les prisonniers « j ni s'j trouvaient,

Ces massacres, accompagnés de circonstances atroces, durèrent toute la suit, quoique le Gouvernement eût fait battre la générale el confié au» gardes oationauxle soin de établi» l'ordre. Personne n'eûjesé, en ce moment, s'oppo^ s«r ;ul\ aveugles vengeances de la vile multitude.

Le général Krukowieeki lui-même, que le peuple acclamait, en le reconnaissant pour chef, n'essaya pas de se mettre à la tête des troupes; il dit seulement aux égorgeurs, qui venaient a lui les mains teintes de sang : « .Mes amis, vous devez être satisfaits; a présent, allons nous coucher! »

Le Gouvernement avait publié une proclamation énergique, dans laquelle, tout en déplorant que tant de victimes eussent péri sans jugement, il annonçait aux habitants de Varsovie que l'ennemi était aux portes de la capitale et que tous les citoyens devaient courir aux armes.

La fureur du peuple c'était pas assouvie, et il fallaitempécher de nouveaux excès, d'autant plus que te sang avait encore coule: deux ou trois personnes signalées comme des espions avaient été tuées dans la rue: la foule s'était jetée sur un capitaine russe, nomme Relier, qu'on amenait prisonmer et qui se révoltai! contre les indignes traitements que son escorte lui faisait subir. On parlait d'aller prendre Skrzynecki au milieu de l'armée et de l'attacher à unr lanterne, en lace de son complice lankowski, cai les cadavres des victimes de l'épouvantable mu! du [g au 16 août restaient encore étendus dans des mares de saie ou accroches aux réverbères.

Le Gouvernement était sans force et sans autorité : le général Krukowiecki se nomma lui-même, de son propre mouvement, gouverneur de la ville, sans rencontrer la moindre opposition, et aussitôt il dissipa les rassemblements, lit arrêter les membres les plus dangereux de la Société patriotique, ferma le lieu des séances de cette Société et annonça l'intention de rechercher les auteurs îles meurtres qui avaient ensanglanté la capitale.

Des troupes avaient été envoyées du quartier-général de l'armée, par les soins du prince Czartorvski : elles cam

Paient dans les rues el sur les places aveetie l'artillerie; «™ partie de la ville était occupée militairement. Dans cet étal de choses, la conspiration qui devait relater le 18 se [ TOUVai1 forcén >en1 abandonnée, et les meneurs les plus hardis se cachaient pour échapper à des poursuites iudiciaires.

. L,,k, "' , ' l < q«e la voix publique accusai! d'avoir voulu s emparer du pouvoir suprême, invita ses collègues à donner simultanément le,,, démission, endéclaranl qu'ils se présentaieQt > devant leurs concitoyens, « avec une conscience P" reel '"' aom sans tache; » les membres du Gouvernernenl nat,onal ^posèrent ainsi, dans la fournée du l<; le mandatquela Diète leur avait confié.

i; ' D, ' ète s'était rassemblée, hésitante, partagée en partis et en courants contraires, découragée, effrayée du passé et surtout de l'avenir.

Le général Prondzynski, après bien des tergiversations avai1 acce P té le commandement en chef de l'armée en vertu des pouvoirs que la Diète avait voulu lui conférer • il '"' legarda 'I'"' ri°8t-quatre heures. Dembinski, reconnu généralissime par les troupes, allait, le lendemain, faire son entrée à Varsovie.

, H s ' étail I;| " Précéder par une proclamation, dans | a -

quelIe d disait que le peuple de Varsovie, ayant massacré des innocents, égorgé des femmes et des enfants, les auteurs de ces forfaits devaient être punis avec la plus grande sévérité. Cette proclamation, affichée dans Varsovie y causa une espèce de soulèvement. Le parti extrême reprenait courage et trouvait des appuis dans les deux Linambres.

Dembinski, en arrivant avec, son état-major, établit une cour martiale, présidée par le général Mycielski, e! tit corn-

— §13 mencer l'enquête sur les événements de la nuit du 15 août. Il eut une conférence avec le général Krukowiecki et lui adressa de violents reproches, en l'accusant de n'avoir rien fait pour s'opposer aux massacres. Il rencontra Lelewel et l'apostropha avec véhémence, en lui .lisant que lui seul était cause de tout ce qui s'était passé et qu'il en répondrait sur sa tète.

Le parti extrême compril qu'il étail perdu, si Dembinski conservait le pouvoir pendant vingt-quatre heures; la popularité du généra] avail diminué déjà, par suite de sa menaçante proclamation; ses ennemis semèrent les bruits les plus calomnieux, afin de le déconsidérer : on prétendu qu'il était d'accord avec Skrzynecki pour livrer Varsovie aux Russes; c'était lui, d'ailleurs, qui avait empêché, disait-on, la justice du peuple d'atteindre le traître Skrzynecki, mis en état d'arrestation dans son camp, amené à Varsovie comme prévenu de trahison, mais conduit chez le consul d'Autriche, ou il se trouvai! en sûreté avec sa femme et quelques-uns de ses officiers les plus compromis. Dembinski fut dès lors confondu avec Skrzynecki dans la haine qu'on portait à ce dernier. Il se proposait de se transporter au sein de la Diète, .pi, était réunie el qui délibérait sur le choix d'un président, auquel on voulait remettre une sorte de dictature. Les candidats étaient Krukowiecki. Ostrowski et Niemoïowski. On fil savoir secrètement a Dembinski, que, s'il paraissait dans la salle des délibérations de la Diète, il sérail poignardé par les nonces, qui le soupçonnaient de vouloir usurper le pouvoir souverain.

Le général, attristé et indigné, s'abstint d'aile.- offrir aux deux Chambres le concours de son patriotisme et de son dévouement : le parti conservateur, qui avail pensé d'abord a confier a Dembinski le sort de la Pologne, reporta ses stif-

frages sur Krukowiecki, lequel fut nomme président du nouveau gouvernement, composé de cinq membres.

On avait voulu un homme terme, énergique, entreprenant, pour gouverner; on avait pris un homme de guerre. Krukowiecki. quoique élu par les conservateurs, chercha ses soutiens parmi les hommes du parti constitutionnel et du parti du mouvement; il appela Vincent Niemoïowski à la vice-présidence du Conseil; il plaça Théophile Morawski au ministère des affaires étrangères; le général Morawski fut ministre de la guerre, Garbinski ministre de l'instruction publique, et Lewinski ministre de la justice. Le général Chrzanowski devint gouverneur de Varsovie, et Dembinski resta pro\isoiiement à la tète de l'année; mais Dembinski, après avoir, dans un ordre du jour, exhorté l'armée à soutenir le Gouvernement et à rétablir l'ordre, envoya sa démission et fut remplacé par le vieux Casimir Malachowski, qui avait combattu sous Kosciusko et qui, malgré son grand â<*e s'était distingué sur presque tous les champs de bataille depuis le commencement de la révolution de Pologne.

Krukowiecki avait inauguré sa présidence par une proclamation, dans laquelle, à l'exemple de Dembinski, il protestait avec horreur contre les exécrables massacres commis au nom du peuple polonais, au nom de la patrie, pendant la nuit du 18 août, et le jour même, il faisait fusiller quatre misérables qui avaient joué un rôle atroce dans ces éçorçements.

Le 19 août, l'armée russe cernait Varsovie, à un mille de distance; l'armée polonaise, forte de soixante mille hommes avec cent quarante pièces de canon, était distribuée dans les letranchements construits en avant de la capitale. Mais le feld-maréchal Paskewitch attendait, pour commencer des opérations définitives, l'arrivée du général Kreutz et de

plusieurs autres généraux qui étaient en marche avec leurs détachements.

De l'autre côté de la Vistule, le général Rosen bloquail le faubourg de Praga, qu'il se proposait d'emporter d'assaut, s'il parvenait à détruire le pont de bateaux qui reliait ce faubourg à la ville. En effet, un capitaine d'état-major de la garde, nommé Slivitsky, avait accepte la mission périlleusede détruire ce pont, de concert avec le sous-lieutenant Gorsky; il s'était embarqué, avec douze volontaires, de différents régiments, dans trois canots qui remontèrent le fleuve g la faveur de la nuit et qui pénétrèrent sous le pont, sans être aperçus (20 août : Slivitsky attacha, aux bateaux sur lesquels le pont était établi, des torches à incendie, des sacs de paille, des matières inflammables; Gorsky coupa plusieurs des cables qui retenaient les bateaux; le feu se déclara;- une partie du pont fut incendiée, mais la garnison se rendit maître du feu, et l'audacieuse expédition de Slivitskv &t de ses compagnons n'eut pas les résultats qu'on en espérait Le prochain dénoûment de la guerre paraissait assuré: Varsovie devait capituler, sinon l'armée russe en serait bientôt maîtresse, après un combat ou un siège meurtrier. Mais l'empereur, qui avait remis au général en chef les pou voirs les plus étendus pour obtenir la soumission des rebelles sans verser une goutte de sang, faisait des vieux pour que la révolution se terminât d'une manière pacifique et pour que les Polonais acceptassent l'amnistie pleine et entière qu'il leur offrait pour la dernière fois.

Ce fut sous l'empire de ces graves et pénibles préoccupations, que le baptême du grand-duc Nicolas eut lieu le :? septembre, dans la chapelle du palais de Tzarskoé Sélo.

Toutes les personnes de distinction qui se trouvaient à Tzarskoé-Sélo et à Pavlowsky. en ce moment, et qui. par-

conséquent, riaient exemptes des règlements de la police de salubrité, avaient eu l'honneur d'être invitées d'avance à cette

cérémonie, dont tous les assistants, pour ainsi dire, avaient subi depuis plusieurs jours une espèce de quarantaine, car le choléra, sévissant toujours a Saint-Pétersbourg, exigeait les mêmes précautions qu'à son début.

Le matin du 3 septembre, l'auguste nouveau-né fut amené, du nouveau palais au palais vieux, parla comtesse Kotchoubeï, dame d'honneur de l'impératrice- accompagnée du grand-veneur comte de Modène et du grand-maréchal de la cour Naryschkine.

A onze heures, l'empereur se rendit, avec le grand-duc héritier et la grande-duchesse Marie, sa fille ainée, a la chapelle, ou fut introduit le baron Seholer, ministre de Prusse. Le cortège se composait de dames et cavaliers de la cour et de l'aide de camp général de service. Le baptême fut administré par le révérend Mouzowski, confesseur de Leurs Majestés. Les parrains étaient le roi de Prusse, le grand-duc héritier et le grand-duc Michel; les marraines, la grande-duchesse Marie Nicolaïevna et la grande-duchesse Marie Pavlovna.

Après le Te Dmm, chante au bruit d'une salve de trente coups de canon et au son des cloches de toutes les églises, on célébra la messe, pendant laquelle l'empereur présenta son fils nouveau-né à la communion, et, de sa propre main, le décora des insignes de l'ordre de Saint-André. Le soir, la capitale s'associa, par de brillantes illuminations, à cette imposante cérémonie.

A l'occasion du baptême du grand-duc Nicolas, qui le jour de sa naissance avait été nommé chef du régiment des lanciers de la garde et inscrit au bataillon des sapeurs de la garde, il y eut de notables changements dans les noms et

les attributions de différents corps et régiments de l'armée et de la garde: le régiment des chevaliers-gardes prit le nom de Chevaliers-gardes de l'impératrice; le régiment des cuirassiers de la garde, réuni au régiment des gardes de Podolie, prit le nom de Cuirassiers de l'empereur; le régiment des cuirassiers de l'impératrice prit le nom de Cuirassiers du grand-duc héritier.

Le grand-duc Constantin fut nommé grand-amiral et chef d'équipage de la Hotte. De nombreuses promotions dans la Motte et dans l'année, des nominations dans les ordres de Russie, furent accordées de préférence aux officiers qui n'avaient pas été employés dans la guerre de Pologne.

Le moment n'était pas encore venu de récompenser exclusivement les services rendus à la patrie dans cette guerre si longue, si pénible, si meurtrière, mais ce moment approchait. Tous les jours, d'heure en heure, Nicolas attendait une nouvelle qui n'arrivait pas, et que Paskewitch faisait pressentir dans chacun de ses rapports : la prise de Varsovie. Dans la nuit du 7 au 8 septembre, une aurore boréale enflamma l'horizon et répandit une telle clarté dans l'atmosphère, que l'impératrice, éveillée en sursaut, crut que le palais était en feu; elle appela l'empereur qui s'était éveillé aussi et qui avait couru a l'appartement de ses enfants :

— Dieu soit loué! dit Nicolas avec émotion, ce n'est qu'un avertissement du ciel, qui nous annonce la prise de Varsovie et la lin de la guerre.

— Prions Dieu pour ceux qui sont morts ! reprit l'impératrice, avec un profond soupir.

L'empereur ne doutait pas que Varsovie ne fût au pouvoir de son armée, et ce fut sans étonnement, mais avec une vive satisfaction, qu'il reçut, dans la matinée du 15 septembre, la lettre suivante, que lui apportait un officier, qui

avait fait la route à franc étrier depuis Varsovie, et qui n'était descendu de cheval que pour changer de monture, pendant six jours et six nuits.

« Sire, « Toute la Nation polonaise parle en ce moment a Votre Majesté par mon organe, et .je m'adresse à Son Excellence le comte Paskewitch d'Érivan, pour implorer votre cœur paternel.

« Nous nous soumettons, sans aucune condition, à Votre Majesté, à notre Roi, et la Nation polonaise sait que vous seul saurez oublier le passé et guérir de profondes blessures qui ont été faites à la patrie, o Varsovie, 7 septembre 1831, à six heures du soir,

« Le comte Krukowiecki, « Général d'infanterie, président du Gouvernement. »

L'officier, qui avait apporte la lettre de Krukowiecki, apprit a l'empereur qu'on s'était battu pendant deux jours consécutifs sous les murs de Varsovie, que l'armée russe avait été victorieuse, au prix de beaucoup , le sang, mais que Varsovie tenait toujours.

Le soir même, un aide de camp du maréchal Paskewitch, lequel avait fait le trajet de Varsovie à Saint-Pétersbourg encore plus rapidement que le premier courrier, remit dans les propres mains de l'empereur, en tombant évanoui, cette dépèche du commandant en chef:

" Sire,

« Varsovie est a vos pieds.

« D'après mes dispositions, l'armée polonaise se retire sur Plock.

<< Le feld-maréchal Paskewitch d'Erivan. «