CLVI

Dès que la nouvelle de l'insurrection de Paris, dans les journées des 27, 28 et 29 juillet 1830, était parvenue à Varsovie, le 5 août, par des lettres particulières qui suppléèrent au silence des journaux, une effervescence extraordinaire s'empara subitement de toutes les classes de la société polonaise, et l'opinion générale se prononça sur-le-: champ en faveur d'un prochain soulèvement delà Pologne. La fibre nationale avait vibré avec une indomptable énergie, et chacun se disait que l'heure était venue de refaire une Pologne libre et indépendante.

La police ne déploya pas d'abord trop de rigueur contre l'expansion d'un sentiment qui était dans tous les cœurs; elle ferma les yeux et les oreilles autant que possible; mais elle fut bientôt forcée de sévir, quand les trois couleurs du drapeau français devinrent un symbole d'opposition, qui se montra dans les toilettes des femmes, quand des clameurs séditieuses eurent porté un délia l'Autorité. Un arrêta beaucoup de monde; on ne jugea, on ne condamna personne. L'ordre parut se rétabli)' à la surface; l'agitation continuait au fond, et tout le monde pressentait que la Pologne aurait aussi sa révolution.

Les Sociétés secrètes ne s'étaient pas dissoutes depuis la lin de la Diète, mais elles avaient suspendu leur action et cessé leurs séances, après le départ de l'empereur Nicolas, qui était toujours, en quelque sorte, le point de mire des conjurés.

Wisoçki, chef d'un petit groupe de conspirateurs implacaljes, entretenait au milieu d'eux une espèce d'école permanente de régicide et de meurtre politique. Son patriotisme l'aveuglait sur l'atrocité des moyens qu'il persistait à employer, disait-il, pour affranchir sa patrie. Il regrettait les occasions favorables qu'on l'avait empêché de saisir, à l'époque du couronnement, mais il ne désespérait pas de les voir renaître, et il passait sa vie, avec ses complices, à aiguiser des poignards qui, par bonheur, n'avaient pas encore servi.

Ses complices étaient toujours, comme dans l'origine, des officiers et sous-officiers de l'école des porte-enseignes. L'association qu'il dirigeait ne se composait pas de plus de quarante personnes, appartenant la plupart à l'armée polonaise.

Une autre association, entièrement civile, qui adoptait les doctrines radicales de Wisoçki, s'était formée dans le sein de l'Université de Varsovie, sous l'inspiration du professeur Lelewel : elle comptait environ cent cinquante membres, qui s'étaient engagés, par serment, à donner leur sang pour reconstituer la nationalité polonaise.

Il y avait, en outre, Joseph Zaliwski, qu'on pouvait considérer à lui seul comme le centre perpétuel d'une troisième Société secrète, qui n'avait aucune existence réelle et qui réunissait, sans lien et sans cohésion, une masse tlottante de maniaques, de visionnaires et d'utopistes, prêts à tout entreprendre et n'entreprenant jamais rien. II était, d'ailleurs,

surveillé de près par le prince Lubecki, ministre îles finances, qui avait feint de prêter l'oreille a ses extravagances patriotiques, pour devenir son confident.

Zaliwski ne savait rien de ce qui se tramait dans les conciliabules dos amis de Wisoçki et dans ceux des étudiants de l'Université, car il les eût dénonces à son insu, en s'abandonnant à d'imprudentes relations avec le ministre des finances, qu'il avait la folie de regarder connue un partisan de ses idées et presque comme un complice. Au reste, l'antagonisme de Zaliwski ci de Wisoçki n'avait pas cessé d'exister, quoiqu'ils fussent séparés l'un de l'autre par l'impossibilité de s'entendre et de marcher d'intelligence dans une action commune.

Ils se trouvèrent pourtanl rapprochés de nouveau par la force des choses, lorsque Zaliwski prit l'initiative d'une conférence entre les principaux organisateurs des Sociétés secrètes.

Cette conférence eut lieu le 12 août, à Mariemont, dans l'appartement de Zaliwski. Celui-ci déclara que les événements de la France lui paraissaient très-opportuns pour commencer la révolution en Pologne. On discuta longuement cette question, et non pas sans acrimonie : les uns voulaient (pie la révolution fût immédiate; les autres, qu'elle fût ajournée au mois de février ou de mars I 83 I .

Lapins grande difficulté était de trouver un général qui consentit à se mettre à la tête des conjurés et à prendre la responsabilité du mouvement insurrectionnel. On nomma dix ou douze généraux qui auraient pu convenir à la situation, mais qui refusaient, malgré leur patriotisme polonais, de se compromettre avec des fous. « Il ne faut pourtant qu'un homme, pour faire notre révolution! répétait Zaliwski, s'étonnant de ce qu'on ne le choisissait pas lui-même.

Wisoçki garda le silence et ne reparut pas aux réunions suivantes, où la conspiration s'organisa sur de nouvelles bases.

Zaliwski devint ainsi le chef suprême, comme il aspirait à l'être depuis plusieurs années. Autour de lui, plusieurs des anciens conjurés et les nouveaux membres de la Société secrète se distribuèrent les rôles, en se donnant le titre de représentants de la nation et de l'armée. C'étaient : Boleslas Ostrowski, Maurice Mochnaki, Xavier Bronikowski, Louis Nabeliak, Zukowski, S. Gorzinski, V. Karmanski, Anastase Dunin, Dembinski, Y. Karmanski et François Grzimala, tous fanatiques exaltés, la plupart animés de sentiments généreux, mais capables aussi des plus grandes folies et des plus grands excès. Deux on trois d'entre eux seulement, tels que Dnnin et Bronikowski , plus âgés et plus déterminés que les autres, possédaient une belle fortune et des relations très-étendues dans la hante société.

11 fut convenu, à la séance du 27 août, qu'on établirait dans chaque régiment de l'armée polonaise une section de vingt membres affdiés, et que chaque section aurait un seul délégué pour correspondre avec le conseil supérieur, de manière que les sections ne se connaîtraient pas entre elles.

Ce système, imité des ventes du carbonarisme, permettait d'étendre indéfiniment la Société secrète, sans qu'une trahison ou une imprudence exposât tous les conjurés à être découverts et compromis à la fois. On exigeait d'eux, en les recevant dans la section dont ils devaient faire partie, un serment ainsi conçu : « Je consacre ma vie à l'abolissement de la tyrannie moscovite et à reconquérir l'indépendance nationale, pour doter mon pays d'institutions libérales. Sous

aucun prétexte, je ne communiquerai avec personne en dehors de ma section. »

L'affiliation se développa dans les régiments avec une prodigieuse activité : tous les officiers et sous-officiers entraient dans les sections, qui se multiplièrent de telle sorte qu'il fallut en créer plusieurs par régiment. Quelques officiers supérieurs, entre autres le général Pierre Urbanski et le lieutenant-colonel Paszkowicz, travaillèrent à faire de la propagande en faveur de la conspirai ion et lui gagnèrent dé nombreux adhérents dans les garnisons deLublin et de Zamosc. I.a garnison polonaise de Varsovie était acquise presque (ont entière aux entreprises de la Société secrète, par l'adhésion de tout le corps des officiers.

A la fin de septembre, les délégués, présents a Varsovie furent convoqués : il s'agissait d'adopter un plan d'insurrection et de l'exécuter.

L'assemblée était nombreuse. Urbanski, qu'on se proposait de mettre a la tète delà Société, en remplacement de Zâliwski, que repoussaient des antipathies et des défiances irréconciliables, n'avait pas répondu à l'appel de ses frères d'armes : il se disait malade et i! avait prié Wisoçki, de le représenter. Wisoçki était en face de Zâliwski, et la lutte allait recommencer entre eux. Zâliwski et Urbanski furent ('dus à l'unanimité chefs du complot, mais Wisoçki. axant déclaré, au nom d'Urbanski, (pièce général, tout dévoue d'ailleurs à l'œuvre commune, était surveillé de trop près par la police, pour pouvoir accepter nominativement la direction de la Société, fut choisi à sa place et chargé de le représenter dans le conseil.

Wisoçki et Zâliwski se retrouvaient donc côte à côte avec les mômes pouvoirs, a la tête de la Société secrète. Ils eurent l'air de se rapprocher et de faire trêve du moins v 11

à leurs anciennes haines, à leur ancien antagonisme. Ils devaient, suivant les termes de leur mandat, agir de commun accord et renouer des rapports avec les membres des Sociétés secrètes qui avaient été fondées sous le règne d'Alexandre I er , avec les corporations d'ouvriers, avec les employés des ministères, avec les professeurs de l'Université, avec les sénateurs et les nonces, enfin avec les généraux, qui voudraient servir de leur épée la cause de la révolution nationale.

Quant au plan de cette révolution, il fut discuté dans plusieurs conférences. Deux projets étaient en présence. Le premier, dont Zaliwski prétendait être l'auteur, ne pouvait avoir été conçu et préparé que par un profond politique, car il accusait une connaissance parfaite des forces militaires et des ressources financières, non-seulement de la Pologne russe, mais encore des provinces de l'ancienne Pologne annexées à la Prusse et à l'Autriche par les trois partages de 1772, 1792 61 179o; il témoignait aussi d'une appréciation très-exacte et très-ingénieuse de l'état présent de l'Europe.

Zaliwski développa longuement et minutieusement ce projet, d'après des notes que lui avait fournies la main habile qui se servait de lui comme d'un aveugle instrument : proclamer le rétablissement du royaume de Pologne tel qu'il existait avant le premier démembrement, avant même l'absorption de la Lithuanie et de la Wolhynie, appeler aux armes toutes les populations polonaises, rassembler une grande armée nationale, faire face en même temps à la Russie, à l'Autriche et à la Prusse, déclarer à l'Europe que l'antique Pologne reprenait son rang parmi les nations sous la sauvegarde de la France, et qu'elle redevenait ainsi le rempart de la liberté contre le despotisme, voilà ce que Za-

liwski voulait faire dans L'espace de dix à douze jouis, eu fixant au 20 octobre prochain le commencement de l'insurrection.

Il est impossible, en examinant ce projet, de ne pas se rappeler que le bruit avait couru en Europe, aussitôt après la révolution de Juillet, que le gouvernement russe se montrait disposé à revenir sur les faits accomplis du partage de la Pologne, et qu'il avait offert spontanément à la Prusse et à l'Autriche de rétablir, de concert avec elles, un nouveau royaume polonais, compose de toutes les provinces qui faisaient partie de la Pologne, à l'époque du partage de 1772. Cette proposition dont le gouvernement russe aurait pris l'initiative, au dire des journaux anglais, devail aboutir au rétablissement de la Pologne dans ses anciennes limites, mais non comme Etat indépendant, puisqu'elle ne pourrait exister <pie sous le- protectorat de la Russie. On attribuait au grand-duc Constantin celle combinaison politique, qui aurait obtenu, disait-on, l'assentiment de l'empereur Nicolas, et qui n'était sans doute qu'une invention imaginaire lancée comme un ballon d'essai vers des horizons inconnus.

Le second projet, donl Wisoçki fut le promoteur, était moins grandiose et sembla plus pratique : des que la Société secrète se sentirait assez forte pour donner le signal, trente ou quarante conjurés, armés de poignards et de pistolets, se rendraient sur la place de Saxe, à l'heure de la parade qui se faisait lous les jours; le grand-duc Constantin y assistait ordinairement, entouré de son état-major et des généraux russes. Ces conjurés se jetteraient tout à coup sur lui et le massacreraient sans pitié. Ceux de sa suite qui voudraient le défendre auraient le même sort; les autres seraient désarmés et faits prisonniers. Ces troupes polonaises, rangées en bataille, se porteraient alors, au pas de course,

1 fï lift-

vers les casernes russes, et n'auraient pas de peine à s'en emparer. Elles seraient soutenues, d'ailleurs, par les étudiants de l'Université, par les écoles militaires, et principalement par le bataillon de sapeurs, qui appartenait tout entier, officiers et soldats, au parti de la révolution.

Ce plan, que Wisoçki avait proposé naguère à plusieurs reprises, et qui avait toujours été repoussé avec horreur dans les conciliabules des Sociétés secrètes, fut accepté cette fois et acclamé avec enthousiasme. On en fixa l'exécution au 20 octobre. Ce jour-là, le régiment des grenadiers de la garde polonaise devait faire le service de la place et occuper tous les postes. On se prépara donc pour le 20 octobre, et toutes les mesures furent prises en vue de l'insurrection qui éclaterait ce jour-là.

On ne doutait pas du succès : il y avait à Varsovie dix mille hommes de troupes polonaises qui se lèveraient au cri de Fiée la Pologne! pour combattre sept mille Russes, la plupart originaires des anciennes provinces lithuaniennes, et par conséquent faiblement attachés à la cause de la Russie. Le peuple, averti par des placards incendiaires qui couvraient chaque matin les monuments publics, sollicité et travaillé par des excitations de toute nature, se trouvait gagné d'avance et impatient de prêter la main à l'œuvre des conspirateurs.

Quant à l'assassinat du césarévitch, Wisoçki avait annoncé qu'il s'en chargeait, et qu'il ne céderait à, personne l'honneur de frapper le tyran. « Les armes dont je compte faire usage, dit-il, sont chargées depuis le couronnement du tzar; moi et mes amis nous avons, à cette époque, été condamnés à l'inaction par des lâches ou par îles traîtres. Si on nous eût laissés faire, la révolution de Varsovie eût précédé glorieusement la révolution de Paris. »

Wlsoçki, en effet, n'avait pas varié dans ses idées et ses intentions, depuis qu'il avail rallumé en Pologne le foyer des Sociétés secrètes; son exaltation patriotique, son caractère inflexible, son énergie sauvage, lui avaient fait des partisans enthousiastes, et son influence grandissait de jour en jour, a mesure que celle de Zaliwski diminuait. Celui-ci en gardait à son rival un profond ressentiment.

L'insurrection n'éclata pas le 20 octobre, par suite d'une circonstance que les conjurés n'avaient pas pu prévoir. Du jour où l'exécution du complot fui fixée au 20 octobre, le grand-duc Constantin cessa de venir a la parade, comme d'habitude, sur la place de Saxe. On expliqua son absence parle mauvais état de sa santé; on assurait qu'il avait clé atteint d'une fièvre inflammatoire, et que les médecins lui ordonnaient un repos absolu. Il avait aussi renonce à ses promenades journalières a pied ou en voiture; il ne sortait plus de son palais du Belvédère.

Les conjurés, trompés dans leur odieuse attente, se vengèrent de la prévoyance de leur victime, en la calomniant, et en disant que le césarévitch n'était malade que de peur. On ne saurait douter, néanmoins, qu'il n'eût ele averti de se mettre en garde contre un attentat, et les membres du Conseil d'administration, [dus ou moins renseignés par la rumeur publique, avaient insisté auprès de lui pour qu'il ne sortit jamais sans être accompagné d'une nombreuse escorte.

La police An grand-duc ne restait pourtant pas inactive; elle avait même, à diverses reprises, tenu dans sa main quelques légers fils de la conspiration; mais ces (ils se rompaient d'eux-mêmes, aussitôt qu'on essayait de remonter au siège de la trame, qui n'en était que plus solide. La police ne pouvait que signaler des indices qui constataient

l'existence d'un complot. Les arrestations se multipliaient sans amener aucun résultat, et la prison des Carmes se remplissait inutilement de détenus, parmi lesquels ne figurait pas un seul des conspirateurs.

Ceux-ci avaient des intelligences parmi les employés de police, et ils se réunissaient le jour ou la nuit, avec certitude de n'être point troublés dans leurs conciliabules. Ils avaient eu recours à une étrange tactique, pour déconcerter toutes les précautions de l'Autorité, et pour répandre autour du grand-duc Constantin l'inquiétude et le découragement.

De fausses dénonciations, des avis officieux arrivaient de tous cotés au césarévitcb; on lui adressait, par lettres anonymes, des révélations mensongères au sujet du complot qui le menaçait; on lui annonçait tous les jours une émeute, une insurrection; on lui envoyait des listes de conjurés, dans lesquelles on ne voyait figurer (pie les noms de ses plus fidèles serviteurs. On finit ainsi, après l'avoir assailli de craintes imaginaires, par lui inspirer une sorte de sécurité factice, en lui faisant croire qu'il n'avait réellement rien à craindre, et que les complots, dont il s'était tant préoccupé, n'étaient que des fantômes. 11 défendit donc formellement aux chefs de police de venir désormais l'importuner de leurs alarmantes et vaines appréhensions.

Cependant les conspirateurs n'avaient pas perdu du temps, et quoique leur complot du 20 octobre fût resté sans exécution, ils s'étaient fait des adhérents dans le sénat, dans la Chambre des nonces et parmi les officiers supérieurs de l'armée polonaise.

C'étaient les mêmes, il est vrai, qui avaient naguère figuré, nominativement du moins, dans la Société patriotique et dans les Sociétés secrètes. Ils ne s'informaient pas des moyens que les conspirateurs comptaient employer pour

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faire table rase, selon l'expression <|tii couvrait un odieux guet-apenset d'abominables projets: ilss'engageaienl seulement à prendre en main le pouvoir et à représenter la nation, dès (jue la Pologne, affranchie de la domination russe, ferait appel à leur patriotisme. On comprend qu'ils ne voulaient pas même savoir comment leurs espérances el leurs vœux pourraient être réalisés.

Deux officiers supérieurs, Urbanski el Ignace Prôndzynski, avaient dirigé avec tant d'habileté la propagande révolutionnaire dans ions les régiments de l'année polonaise, que ces régiments n'attendaient qu'un signal pour tourner leurs armes contre les Musses. Les généraux qu'on avait choisis, a leur insu ou du moins sans leur aveu, connue chefs naturels de l'insurrection, Joseph Chlopicki, Stanislas Potoçki, Julien Sierawski, Jean Krukowiecki el Szembek, ne devaient être mis en demeure d'agir, qu'après la réussite complète de la conspiration.

Zaliwski. dont l'activité fiévreuse tendait toujours à augmenter le nombre des affiliés de la Société secrète, avait envoyé, en Lithuanie, en Wolhynie et en Podolie, des officiers munis d'instructions, pour étendre le réseau de ce vaste complot, qui embrassait non-seulement le grand-duché de Varsovie, mais encore les anciennes provinces polonaises.

La Société secrète avait recruté la plupart des étudiants de l'Université, dès qu'ils axaient appris que leur idole, le savant professeur Joachim Lelewel, se mettait à leur tête; mais l'impatience de cette ardente el folle jeunesse, qui ne rêvait que barricades et qui ne demandait qu'à commencer la lutte dans les rues de Varsovie, fut bientôt un péril pour l'association tout entière : Boleslas Ostrôwski et Bogdan Zaleski ne parvinrent a calmer ces imprudents, qu'en faisant

intervenir Lelewel, qui reçut à ce sujet une députation des Écoles, à la Bibliothèque royale de Varsovie, et qui répondit à leur Adresse pleine d'encouragements patriotiques : « Vous êtes le corps, vous êtes les membres! Nous ne vous laisserons pas dormir longtemps, si nous sommes l'âme qui doit vous éveiller, à l'heure de la liberté ! »

Le moment qu'on attendait, pour passer des paroles à l'action et pour révolutionner la Pologne, arriva plus tôt qu'on ne le prévoyait.

Quand le manifeste du tzar eut annoncé à l'Europe, que l'armée russe, mise sur le pied de guerre, allait se porter aux frontières occidentales de l'Empire, les chefs du complot pensèrent, avec raison, que l'agglomération de ces forces militaires dans le royaume devait frapper d'impuissance le parti national et annihiler toute tentative d'insurrection. Les plus sagaces crurent entrevoir que ces masses de troupes, dirigées à la hâte vers la Pologne, étaient destinées surtout à occuper et à maintenir le pays, que le gouvernement russe savait prêt à lui échapper.

Quoi qu'il en soit, dans plusieurs réunions de conjurés, réunions tumultueuses où rien ne fut résolu, il avait été question de fixer de nom eau définitivement le jour de la prise d'armes : les uns voulaient la renvoyer au mois de février, les autres au mois de mars, et Zaliwski hésitait entre ces deux époques.

Wisoçki protesta contre ces atermoiements et déclara que, loin de les accepter, il était bien résolu, fût-il seul avec ses amis, à descendre dans la rue vers la fin du mois de novembre ou dans les premiers jours de décembre; il ajouta qu'il croyait devoir compter sur quelques centaines de patriotes dévoués et qu'il n'en fallait pas davantage [unir entamer l'affaire : « Le erand-duc a beau se cacher au fond de

son palais, dit-il froidement, nous irons bien l'y chercher, quand il en sera temps. Je vous propose donc de fixer d'avance, au 29 octobre prochain, la mort de Constantin et la délivrance de la Pologne. »

Zaliwski ne lut pas le moins opiniâtre des orateurs qui essayèrent d'ajourner l'insurrection jusqu'au printemps; les raisons sur lesquelles il appuyait son opinion ne furent point goûtées par le plus grand nombre des assistants, qui se rangèrent du côté de Wisoçki. On se sépara, toutefois, sans avoir rien conclu. ,

I.e lendemain, Zaliwski couru! chez le prince l.ulieeki, ministre des finances, qu'il s'imaginait avoir gagné à la cause de la révolution polonaise, et lui demanda conseil >ur l'opportunité d'un appel aux armes, pour empêcher les armées russes d'envahir le territoire polonais. 1-e ministre, stupéfait et indigné de tant d'audace, fui sur le point de faire arrêter Zaliwski; mais, après réflexion, il se persuada que cet énergUmène pourrait lui fournir encore de précieuses indications sur les desseins criminels des ennemis du Gouvernement; il lui répondit, sans s'émouvoir, en le regardant fixement: « Si vous avez dans l'exécution autanl de courage que vous en déployez dans vos plans, vous ne devez pas me demander ce que vous ave/ a faire. »

Là-dessus, le prince Lubecki, l'avant congédie, écrivit confidentiellement à l'empereur, que la Pologne était réellement au pouvoir des Sociétés secrètes, etqu'on ne pouvait essaver de porter remède à celle menaçante situation, avant d'avoir l'ait entrer dans ie royaume vingt ou trente mille hommes de troupes. Il lui apprenait, en même temps, comme il l'avait appris lui-même de l'indiscret Zaliwski, que l'armée de Lithuanie, en cas d'insurrection, ferait cause commune avec les insurgés, presque tous ses officiers étant

affiliés aux Sociétés secrètes, qui avaient leur siège à Varsovie.

En quittant le prince Lubecki, Zaliwski était allé chez Lelewel, pour le prier d'obtenir des nonces qui adhéraient à la conjuration, qu'ils se missent en communication directe avec les conjurés. Lelewel, à cause de sa liaison intime avec Wisoçki, se défiait des imprudences de Zaliwski, qui lui était d'ailleurs peu sympathique; il reconduisit donc assez brusquement, en lui disant que les nonces ne pouvaient pas encore tremper dans la conspiration, mais qu'ils se réservaient d'y prendre part, dans l'intérêt du pays, quand ils jugeraient leur intervention utile.

Ce fut donc là, entre Zaliwski et Wisoçki, une nouvelle cause de division et d'antagonisme.

L'insurrection restait fixée pourtant au !29 novembre, el les chefs se réunirent plusieurs fois pour se concerter sur différents détails d'exécution : Zaliwski et Wisoçki avaient toujours la haute direction de tous les actes de la Société secrète, mais le premier perdait sans cesse du terrain, par suite d'un conflit perpétuel avec Wisoçki, et se trouvait contraint de subir, en mainte occasion, la prédominance do son puissant rival. De là un surcroit d'envie et de haine dans le cœur de Zaliwski.

Ce fut Wisoçki qui eut l'idée d'inviter les conjurés à se lier entre eux par des serments, lesquels auraient pour objet d'imposer un frein aux ambitions personnelles : ceux qui voulaient se sacrifier pour leur patrie s'engagèrent solennellement à observer une obéissance aveugle vis-à-vis du chef suprême qui serait choisi à l'unanimité des suffrages, et à remettre à la Diète, après le triomphe de leur cause, tous les pouvoirs discrétionnaires qu'ils auraient pu s'attribuer, pendant la lutte, au nom de la nation.

Wisoçki n'avait demandé qu'une victime, le césarévitoh. Zallwski no se lit pas faute d'exiger à son tour une sanglante hécatombe, en expiation, disait-il, des crimes cpii avaient été commis par les aveugles exécuteurs des ordres du grand-duc; lui-même, il dressa la liste des malheureux, qu'on devait immoler, à la faveur de l'insurrection.

Ce fut une espèce de décret de proscription, discuté avec une implacable barbarie et voté, séance tenante, à l'unanimité.

Les généraux polonais, Alexandre Rozniecki, Vincent Krasinski, Maurice Ilauke, Rautenstrauch, Blumer, Trembicki, le colonel Meciszewski et le grand-maître de police Matthieu Luhovvidzki, lurent, déclares traîtres a la patrie et, comme tels, mis hors la loi; les généraux Gendre, Sass, et deux ou trois autres serviteurs dévoues du grand-duc, devaient être tués avec lui. Quant aux autres généraux polonais, qui voudraient l'aire obstacle au mouvement national, en restant fidèles à l'empereur de Russie, ils seraient également passés par les armes. Il fut décidé, en outre, (pie les généraux et officiers russes pouvaienl être laits prisonniers de guerreet, à ce titre, avoir la vie sauve, s'ils consentaient à rendre leur épée.

Les conjurés mirent plus de temps a délibérer sur l'exécution du complot, et ce n'est qu'à la suite de longs débats très-animés et très-orageux, (pie le plan de l'insurrection fui adopté dans ses moindres détails. Zaliwski reprit alors l'avantage sur Wisoçki, car le plan, qui était son œuvre et qu'il avait exposé avec un véritable talent de stratégie révolutionnaire, excita plus d'une fois des transports d'enthousiasme parmi l'auditoire, chacun croyant y voir la certitude du succès.

D'après ce plan, l'insurrection allait éclater à la fois

dans tous les quartiers de Varsovie et trouver partout des chefs habiles et des soldais intrépides, pour surprendre et attaquer les Russes, pour les forcer à mettre bas les armes, tandis que la Révolution victorieuse se propagerait de ville en ville, comme une étincelle enflammant une traînée de poudre, et se rendrait maîtresse, en peu de jours, du royaume de Pologne et des anciennes provinces polonaises.

L'incendie et l'assassinat, il est vrai, devaient inaugurer l'œuvre patriotique des conspirateurs. Chose étrange! il n'y eut pas, parmi ces hommes fanatisés, un sentiment de terreur et de répulsion à l'égard des détestables moyens qu'ils comptaient employer pour atteindre un but peut-être patriotique, mais déshonoré d'avance parla trahison et tout à l'heure souillé d'une tache de sang !

On ne manquait pas d'armes, puisque des régiments entiers, leurs officiers en tète, étaient prêts à combattre pour l'insurrection; la prise de l'Arsenal devait fournir, d'ailleurs, de quoi armer une partie de la population; du reste, tous les membres de la Société secrète, bourgeois, étudiants, employés, avaient de longue date pourvu à leur armement personnel. Les munitions n'avaient pas été oubliées : on les attendait du camp permanent, occupé par la plus grande partie de la garnison polonaise, hors des portes de la ville ; deux fourgons remplis de cartouches y étaient en réserve, grâce à la complicité de plusieurs colonels, pour être transportés en ville à la dernière beure.

Zaliwski déploya dans tous ces préparatifs une infernale intelligence. Il avait imaginé de tirer parti de l'approche des cantonnements de la grande armée russe, pour exalter encore davantage les antipathies et le ressentiment de la bourgeoisie et du peuple polonais. Il lit répandre de tous

côtés que cette armée, <|iii venail des provinces méridionales de la Russie, était en proie aux ravages du eholéramorbus et qu'elle sèmerait, suc son passage en Pologne, la contagion avec toutes ses horreurs. Il (il répéter, par ses émissaires, que l'armée russe, qui étail en marche sur différents points de la Russie, allait former l'avant-garde d'une immense coalition européenne contre la France, el que, pour subvenir aux dépenses de la campagne prochaine, la Russie écraserait d'impôts le royaume de Pologne en l'épuisant d'hommes el d'argent.

Ces bruits perfides trouvèrent créance dans les classes bourgeoises et ouvrières; il \ eut un cri général, une protestation solennelle : « Nous ne laisserons pas les Russes nous apporter le choléra! disait-on de toutes paris. Nous ne souffrirons pas qu'ils tassent la guerre à la France! Nous ne leur donnerons pas notre argent el noire sang, pour en faire un pareil usage! La Pologne se lèvera comme un seul homme ' »

Ce fui sous l'influence de ces passions haineuses el de ces manifestations hostiles, que les esprits se trouvaient préparés de longue main aux événements qui commencèrent dans la soirée du 29 novembre.

Ce jour-là, par un (''(range contraste, la sécurité était d'autant plus complète, d'autant plus aveugle, dans toutes les régions th\ pouvoir gouvernant et administratif, (pie la journée précédente n'avait pas été sans inquiétudes. On avait dit, autour du grand-duc Constantin, que cette journée du 28 novembre amènerait certainement une tentative d'émeute; en conséquence, l'ordre de service des corps avait été changé ; les postes avaient été doublés ; les troupes consignées dans les casernes. Toutes ces précautions n'ayant servi qu'à prouver leur inutilité, on ne les renouvela pas le