CHAPITRE I*' 4S

« laissera les 3"" bataillons et les gardes nationales « dans les places; le général Gérard commandera « ce corps, qui se réunira à Thionville*

€ Le 5* corps sera composé de tout ce qui se « trouve dans les places d'Alsace. Le duc d'Albu- « fera le commandera ; il le réunira près de Stra*- « bourg, ne laissant que les 3"^ bataillons et les <c dépôts dans les places avec les gardes nationales. « Il sera autorisé à changer dans la garde natio- « nale tous les ofSciers qui ne seraient pas sûrs.

« Le 6* corps sera réuni près de Chambéry pour « couvrir les Alpes. On y enverra les régiments « qui sont dans les 7^* et 8' divisions militaires. Le « général Dessaix le commandera.

« Le 7* corps observera les Pyrénées ; il sera fi composé de tous les régiments qui sont de ce <c côté. Le général Clausel le commandera.

« Enfin, il y aura un corps de réserve de Tin- « fanterie qui fera le 8' corps et sera réuni au- « tour de Paris; il sera commandé par le comte « de Lobau. Former cet état des différents corps « afin d'en arrêter définitivement l'organisation.

« Réunir un comité de défense sous la préside dence du général Dejean, qui y appellera les « officiers du génie qui connaissent le mieux les d différentes frontières, pour déterminer les posic tions convenables où doivent être placés les dif-

« férents corps d'observation, en répartissant la « surveillance des débouchés des frontières entre « ces différents corps. »

Celte lettre, que le maréchal Davout reçut le matin, fut suivie d'une autre qui parvint dans la journée et que voici :

a Mon cousin, il y a en France quarante-huit a escadrons de cuirassiers; je désire en former « trois divisions d'observation. Présentez-moi un « projet d'organisation de ces trois [divisions et « indiquez-moi le lieu où sont les régiments pour « les former.

« J'ai soixante escadrons de dragons; je désire « également en former quatre divisions de réserve; a ce qui ferait sept divisions de réserve formant a plus de cent escadrons; on attacherait une batterie a d'artillerie légère à chaque division.

« Je voudrais spécialement réunir ces deux ar- « mes en Flandre et en Alsace. Les lanciers, les « hussards et les chasseurs seraient attachés aux u différents corps dont je vous ai ordonné la for- (( mation ce matin, mais les sept divisions de ca- « Valérie seraient sous les ordres de trois généraux « supérieurs de cavalerie. Il entrait, je crois, dans ' les moyens de votre budget, d'acheter sept à T huit mille chevaux. Je pense qu'il faudrait donner

suite à cet achat, afin d'avoir ces divisions en

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COAPITRE I». 4«3

état; présentez-moi le travail. J'ai dicté hier à un de vos chefs de division des ordres pour rappeler les militaires en semestre et en congés limités. Il parait que la différence consiste en ce que les semestriers étaient soldés et que les congés limités ne l'étaient pas. Il faut que Tune et l'autre classe rejoignent ses drapeaux, afin de pouvoir compléter les 3" et 4' bataillons. Les officiers à la demi-solde serviront à former lesS** bataillons, qu'on cherchera ensuite à compléter. J'ai également ordonné la formation de douze régiments de jeune garde ; présentez-moi une circulaire pour rappeler tous les vieux militaires qui ne sont ni en semestre ni en congé, pour entrer dans cette formation. Le surplus que cet appel donnera, on l'emploiera pour les 4' et 5' bataillons. Par ce moyen, l'armée arrivera à un premier état respectable. Mon intention est que chaque division d'infanterie ait une batterie d'artillerie à pied et indépendamment de ce, quelques batteries de réserve de douze. »

Paris, le 27 mars i815.

Le 29 du même mois les frontières du Nord et de l'Est étaient occupées et observées par des troupes. Une circulaire ministérielle prescrivait l'envoi, le 1" et le 15 de chaque mois, des états de

454 LIVRE QUATMIEHE.

situation des divers corps, car tous les mouvements irréguliers avaient déjà cessé à cette époque, et comme les Prussiens paraissaient se rapprocher de nos frontières, Tordre avait été donné d'armer et d'approvisionner les places de guerre. Le même jour, le général Lemarois, commandant supérieur des 15* et 16' divisions militaires à Rouen, faisait connaître au ministre de la guerre que le duc de Feltre (1) s'était embarqué à Dieppe, pour l'Angleterre, transporté à bord caché dam un sac. Ainsi, le général Clarke, d'origine irlandaise, que le directoire, en 1796, avait envoyé en Italie pour surveiller le général en chef Bonaparte, mais qui s'entendit avec lui; que le premier consul fit commandant de Lunéville, lors du congrès de 1800; qu'il envoya comme chargé d'affaires auprès du roi d'Étrurie en 1801 ; qu'il nommait gouverneur de Vienne en 1805, d'Erfurth et de BerUn en 1806; qu'il faisait ministre de la guerre le 9 août 1807, comte d'Hunebourg, puis duc de Feltre, ce même homme qui, en 1814, s'était empressé, un des premiers, d'adhérer à la déchéance de Napoléon, auquel il devait tout, croyait, dans la frayeur que lui causait

(i ) Le duc de Feltre avait été nommé ministre de la guerre, par le roi Louis XVIII, le 12 murs j 81 5 ; il abandcana le ministère à l'instant où le roi quitta les Tuileries.

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la conscience de ses mauvaises actions, devoir se soustraire par la fuite au châtiment qu'on ne songea môme jamais à infliger à son ingratitude, et emprunta le sac de Scapin pour aller plus sûrement se réunir au conseil des généraux étrangers qui préparaient rinvasion de la France.

Le 30 mars, l'Empereur modifiait et complétait sa première organisation du 27, par la lettre suivante qu'il envoyait au maréchal :

€ Mon cousin, le corps du général Reîlle, qui se « composera de cinq divisions et de près de trente c mille hommes, est formé; il manque un régiment € à la 5* division, qui est celle du général Dufour; « dans la 3" division de cavalerie de ce même corps, « on a compris le 4* de cuirassiers : ce régiment « doit en être ôté, tous les cuirassiers étant réunis « à part. Donnez des ordres pour que le quartier € général de ce corps soit à Valenciennes, et que « les divisions soient placées à Valenciennes, Mau- « beuge et autres débouchés.

« Donnez ordre que le 1" corps d'observation « soit formé sans délai, et composé de quatre divi- « sions, chacune de quatre régiments, confor- « mément à votre état. Nommez quatre généraux « de division et huit généraux de brigade pour « commander; envoyez-y les adjudants généraux « nécessaires et attachez à chaque division une bat-

4;>6 LlVnE QUATRIÈME.

• lerie d'artillerie. — Faites former deux divisions « de cavalerie légère, chacune de quatre régiments, a comme dans votre état; cependant, la 2' divi- « sion n'aura que deux régiments de dragons, « le 12' de cuirassiers devant être ôté. Chaque « division aura une batterie d'artillerie légère. — « Le général Drouet, comte d'Erlon, qui com- « mande ce premier corps, le réunira autour de f Lille, et couvrira les débouchés de la fron- « tière, depuis le lieu où finissent les cantonne- « ments du général Rcille, jusqu'à l'extrémité de la a gaucho. La 1" division de ce i" corps portera « le n° i.. la seconde le rf 2, la troisième le n* 3, « et la quatrième le n* 4. — La 1" division de cava- « lerie de ce corps portera le n' 1, la seconde « le n° 2.

« Les cinq divisions du 2* corps porteront les ft n^ 5, G, 7, 8 et 9. — Les trois divisions de cava- « lerie porteront Icsn**' 3, 4 et 5.

« Le 3' corps sera composé de deux divisions « d'infanterie qui porteront les n** 10 et H. — En- « voyez-y les généraux de division et de brigade « nécessaires.

(( Le duc de Plaisance le commandera provisoi- « rement. Chaque division sera composée de trois <r régiments, comme dans votre état, jusqu'à ce « qu'on puisse la renforcer d'un quatrième. — La