CHAPITRE I

que les mesures étaient prises dans toutes les places de son gouvernement, et qu'on pouvait être sans inquiétude sur leur conservation.

En même temps que les dispositions étaient faites pour prévenir toute surprise sur les frontières, d'immenses préparatifs étaient commencés : l'impulsion était simultanée dans les différentes branches de service.

Dès le 23 mars, les commandements des divisions territoriales étaient désignés; les nominations faites; les gouvernements divisionnaires créés par ordonnance royale supprimés. Le général Morand avait le commandement supérieur des divisions de rOuest; les troupes étaient réparties; des ordres avaient été concertés avec le ministre de l'intérieur, pour l'organisation des gardes nationales, le rétablissement des lignes télégraphiques coupées par le gouvernement royal, et pour que le service des postes fût assuré, régulier et protégé. Des ordres étaient envoyés à Toulouse, à Tulle, afin que la fabrication des armes y fût prompte et active. Le licenciement des volontaires royaux et le versement de leurs armes dans les arsenaux étaient prescrits. Tous les moyens étaient pris afin d'arriver à l'organisation prompte et à l'armement d'une force suflBsante pour défendre le territoire de l'envahissement dont il était menacé.

ViO LIVRE gi'ATRIËME.

Le maréchal Davout avait appris que le général Dupont, des qu'il avait connu la marche de l'Empereur sur Paris, s'était empressé, à Orléans, de faire retirer la cocarde blanche aux troupes ; mais il sut que, le 21, dans la même ville, alors qu'on ignorait encore l'entrée de l'Empereur aux Tuileries, le maréchal Gouvion Saint-Cyr, faisant reprendre la cocarde blanche, avait ordonné l'arrestation du général Pajol, commandant de la cavalerie, comme étant opposé à ses vues ; qu'il avait fait fermer les portes de la ville, afin d'empôcher toute communication des troupes avec le dehors, et sommé le payeur de mettre à sa disposition une somme de soixante mille francs que le conseil général du Loiret, d'accord avec le général Dupont, avait votée pour les frais de la guerre contre Napoléon. Le ministre de la guerre envoie un officier porter au maréchal Gouvion Saint-Cyr des ordres au nom du gouvernement impérial. Cet oflTicier trouve fermées les portes de la ville d'Orléans; il communi({uo avec le 1" régiment de cuirassiers stationné autour de la ville, lui apprend les événements de Paris, le départ du roi, l'arrivée de l'Empereur; l'enthousiasme aussitôt s'empare des troupes; les portes sont enfoncées; les régiments qui sont dans la ville arborent la cocarde tricolore avec de bruyantes acclamations; le général Pajol est mis

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en liberté et prend le commandement, en vertu des ordres du ministre, et le maréchal Gouvion Saint- Gyr disparait sans que Ton sache la route qu'il a pu prendre.

Le général Dupont, qui se trouvait aussi à Orléans, et qui avait, la veille, donné, de son côté, des ordres, au nom du roi, au 9' régiment de dragons cantonné à Chartres, venait de partir après avoir reçu pour réponse, que ce corps n'obéirait qu'aux ordres de TEmperear.

Napoléon tenait essentiellement à éviter la guerre civile, et il pensait que le plus sûr moyen de l'empêcher, c'était la rapidité et l'énergie des mesures prises pour paralyser l'action des princes de la famille royale sur les populations. Le 22 mars, des officiers avaient été envoyés de Paris, parle prince d'Eckmûhl, avec la mission expresse de faire connaître aux habitants du Midi la réalité dgs faits, et de se concerter avec les autorités militaires sur les mesures à adopter, suivant les circonstances et les localités. Toutes les troupes, devenues libres par le départ du duc de Bourbon et de la duchesse d'Angoulême, furent dirigées, à marches forcées, vers cette partie du Midi qui semblait devoir être le théâtre des événements les plus sérieux ; et le général Grouchy eut ordre de se rendre à Lyon, pour y prendre le commandement supérieur, réunir dans

ses mains tous les pouvoirs, et imprimer une impulsion commune et régulière aux actions divergentes, aux tiraillements, aux conflits d'autorités qui commençaient à se faire sentir ; mais le général Gilly laissa peu de chose à faire au général en chef; car le duc d'Angouleme, qui s'était vu cerne par une insurrection en sens inverse de celle qu'il espérait diriger, avait capitulé, lorsque le général Grouchy intervint pour annuler cette capitulation. L'Empereur fut contrarié de cette dernière mesure, qui, du reste, n'eut pas de suite; mais il ne le témoigna point, et se borna à ajouter à la capitulation, qu'il maintint, une stipulation pour la restitution des diamants de la couronne; stipulation sur l'exécution de laquelle il ne se faisait aucune illusion. Comme la situation était grave, chaque minute devait être mise à profit. On ne pouvait avoir aucune incertitude sur Timminence du danger. L'Empereur, à son arrivée à Paris, avait connu, par la correspondance même du prince de Talleyrand avec lo gouvernement du roi, l'acte du congrès de Vienne, en date du 13 mars, qui mettait sa personne au ban de T Europe, provoquait en quelque sorte à son assassinat et posait les bases d'une nouvelle coalition (1) pour le renverser si son entreprise réussis-

(1) C'était la septième coalition contre la France, entre la

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sait, ce que le congrès ignorait, mais paraissait prévoir le jour où il délibérait. Les correspondances interceptées du duc et de la duchesse d'Angoulême ; celles des principaux agents royalistes dans le Midi, notamment celles du baron de YitroUes, fournissjiient la preuve que le concours armé des souverains étrangers avait été réclamé et qu'il avait été, ou formellement promis, ou au moins annoncé d'une / manière certaine. Il était évident qu'on allait avoir la guerre avec toute l'Europe réunie, et que les hostilités commenceraient aussitôt que l'ennemi serait prêt à se mettre en ligne, c'est-à-dire dans un délai qui n'excéderait pas trois mois; il fallait donc songer au moyen de soutenir cette guerre, créer des ressources, et mettre sur pied une armée capable de résister aux efforts combinés de toutes les puissances.

Le 26 mars 1815, l'Empereur avait dieté l'organisation suivante, qu'il confirmait par les lettres qu'il écrivit au ministre le lendemain, 27, et qu'on va lire :

«Mon cousin, tous les mouvements de l'Est et du « Nord étant terminés, il faut former des corps « d'observation.

Prusse, rAngleterre, la Rassie et rAulriche. CeUo coalition s'est perpôtaée, sous la Restauration, avec le nom de Sainte-Alliance.

4oO LIVRE QUATRIÈME.

<c Le 1*" sera composé de tous les corps qui sont « dans la IG' division militaire; à cet effet, les 1" « et 2' bataillons de tous ces régiments se réuniront a au camp. Le 3' bataillon seul et le dépôt reste- « ront dans les places. Vous donnerez au comte « d'Erlon Tautorisalion do Faire les changements c qu'il jugera convenables dans les commandants « et officiers de la garde nationale. Ce corps d'ob- « servation se réunira à Lille. Faites-moi connat- « tre combien de divisions de cavalerie et d'infan- « terie on pourrait ainsi former dans le Nord.

<L Le 2' sera commandé par le général Reille et « composé de l'infanterie et de la cavalerie qu'il a « avec lui. Il se réunira à Valenciennes et Mau- « beugc.

« il faudra successivement renforcer ces deux « corps d'observation par les 3" bataillons aussitôt « qu'ils auront été complétés par le rappel des se- « mestriers et des congés limités, ainsi que par les « anciens soldats qui rejoindront.

« Le 3' corps d'observation sera formé des « troupos qui sont à Chalons-sur-Marne et dans ce la 2* division militaire. Le duc de Plaisance en « conservera provisoirement le commandement. « Ce corps so réunira à Mézières.

« Le 4* corps se composera de tout ce qui se « trouve dans les 3' et 4' divisions militaires. On