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ront les canUmnemente de droite du général comte Gérard, jusqu'à Huningue.

La 3* division de réserve de cavalerie rassemblée vers Strasbourg, et la 18* d'infanterie, à Béfort, sous les ordres du général comte Rapp.

Le 31 mars, le ministre de la guerre rendait compte à l'Empereur des ordres qu'il avait donnés aux généraux Drouet d'Erlon, Reille, de Plaisance, Gérard et Rapp, pour compléter, sans délai, l'organisation de ces cinq corps d'observation sur les frontières du nord et de l'est; des instructions qu'il leur avait adressées, à cet effet, en leur enjoignant de remplacer les troupes, dans les places de guerre, par les gardes nationales, et leur recommandant de faire observer partout la plus stricte discipline.

Dès son arrivée à Paris, l'Empereur s'était formé un cabinet. Bien des hommes nouveaux y figuraient. La présomption , fière d'un dévouement d'une date un peu récente ; l'ambition escomptant déjà l'avenir, y avaient introduit l'intrigue qui transforme en droits les caprices de la faveur. Cet entourage, fôcheux pour le prince, mais intolérable pour les ministres dont il contrarie les idées, qui combat les propositions et amoindrit la valeur des hommes et des choses dans l'esprit du monarque, faisait déjà sentir son influence. Le parti royaliste n'a-

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vait pas manqué de s'y ménager des intelligences. Dès que le général Gérard avait été nommé commandant en chef du 4' corps d'obser\'ation, il avait sollicité du prince d'Eckmûhl la grâce de lui donner le général Bourmont pour commander Tune de ses divisions actives. Le ministre lui fit cette réponse :

« Vous savez toute Testime, toute l'amitié que je € vous porte; désignez-moi tous les généraux et « officiers que vous voudrez, vous les obtiendrez, « excepté le général Bourmont.»

Le prince d'Eckmûhl avait été vainement sollicité par le maréchal Ney et par d'autres personnages : constamment il avait refusé une nomination qu'il regardait comme un danger pour le pays. Cependant le placement des officiers généraux et supérieurs était déjà une cause assez fréquente de froissement entre l'Empereur et le maréchal. La résistance que celui-ci opposait avait toujours pour motifs des nominations arrachées par Timportunité et la faveur, nominations dans lesquelles il voyait constamment le bien du service sacrifié aux plus frivoles considérations, à des relations de société, à des intérêts de camaraderie. Une fois, cette résistance prit un caractère fort sérieux au sujet du général Bourmont. On a vu plus haut que toutes les sollicitations faites directement auprès du maréchal avaient échoué. Le parti qui tenait essentiel-