CHAPITRE W

yragesqui» si l'on avait la paix, se trouveraient faits, et pourraient, dans différentes circonstances, être utiles. Cette commission était autorisée à se faire dder par un détachement de l'Ecole polytechnique. Le prince d'Eckmiihl, dont Tactivité était incessantei prévoyait tout et voulait que les dispositions militaires qu'il prenait fussent concertées avec ses collèges et combinées avec les mesures générales de police et d'administration. C'est ainsi que, le !•' mai, il prévenait le duc d'Otrante, ministre de la police, que le lieutenant général comte de Laborde» gouverneur des 12% 13« et 22* divisions militaires, était investi des pouvoirs civils et militaires les plus étendus, pour maintenir la tranquillité dans les départements de l'Ouest. Fouché accusait réception, mais ne se préoccupait pas autrement des instructions données par le ministre de la guerre. Sa mollesse calculée, sa lenteur adonner des ordres pour rétablir la sûreté des routes, étaient si bien appréciées par le maréchal Davout, que, le 2 mai, il demandait au ministre des relations extérieures une vingtaine de grands chiffres et une centaine de petits chiffres, afin que les commandants des corps d'armée et des places de guerre pussent correspondre sans risquer de compromettre le secret de leurs lettres. Le même jour, 2 mai, une circulaire était adressée aux commandants de

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place, pour appeler leur attention sur les moyens de prévenir le danger des incendies, ou pour en arrêter les progrès, soit qu'ils provinssent du défaut de précautions intérieures, soit qu'ils fussent allumés par le feu de Tennemi, en cas d'attaque. Des inspecteurs généraux des places fortes étaient nommés simultanément ; leur mission était de presser l'armement et les travaux qui devaient mettre ces places en état de défense. Tout marchait» tont s'exécutait à la fois, malgré les difficultés que présentaient les esprits, partagés en deux opinions bien tranchées, et dont la Bretagne même donnait l'exemple, puisque, à côté des bandes de chouans, on y comptait une fédérationbretonne. Le 3 mai, une circulaire adressée aux préfets, sous-préfets et maires, faisait appel au zèle et au patriotisme de tous les fonctionnaires pour organiser efficacement la résistance et repousser l'invasion. A cette date, ainsi qu'on l'a vu, quatre armées se trouvaient formées : une du Nord; une de la Moselle; une du Rhin ; une des Alpes ; et le même décret impérial, qui les avait créées, avait établi trois corps d'olH servation : du Jura, du Var, des Pyrénées.

Ces diverses organisations, qui se succédaient et qui se remplaçaient, étaient la conséquence de Tin- 3ertitudc où l'on se trouvait sur le plan de canipagne de l'ennemi, et sur les dispositions plus ou

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moins hostiles des espnts dans certains départements. Une remarquable circulaire du 6 mai, au sujet des bataillons d'élite de la garde nationale, qui devaient entrer dans les places fortes pour en former les garnisons, témoignait de la sollicitude du ministre de la guerre. Tout y était prévu et réglé : sur les subsistances, le service, les exercices ; on n'y voulait ni sentinelles, ni patrouilles inutiles ; en un mot, on y reconnaissait le génie méthodique et sage du glorieux défenseur de Hambourg, et ici, comme alors, faisant passer dans les âmes de ces soldats citovens le feu de l'honneur et de l'amour de la patrie qui ne s'éteignit jamais dans son cœur, il disait, invoquant l'avenir :... t Et quand ils en- € tendront, dans le calme de la paix, célébrer nos c combats, nos triomphes, ils pourront citer aussi, c avec un noble et juste orgueil, les postes qu'ils c auront défendus, les cités qu'ils auront conc servées. »

Les rapports adressés tous les cinq jours, par les généraux commandant les divisions territoriales, informaient alors, comme aujourd'hui, le ministre de la guerre de tout ce qui se passait dans les départements. Le maréchal Davout connaissait, par ce moyen, très-exactement l'esprit public, et se trouvait au courant de toutes les tentatives du parti royaliste pour paralyser l'action du gouvernement

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impérial et disposer les populations au retour des Bourbons, Le 1" mai, le lieutenant général baron Thouvenol, commandant supérieur de la !!• division militaire, à Rayonne, lui avait transmis une brochure contenant la réponse du duc de Raguse à la proclamation du 1" mars 1815, proclamation faite par rEnipereur et qui commençait par ces mots : tt Deux hommes, sortis de nos rangs, ont « trahi nos lauriers , leur prince , leur bienfai- « teur, etc., ^> puis faisait appel à tous les militaires qui avaient servi sous les couleurs nationales. Le même général adressait ensuite au ministre, le 7 mai, plusieurs pièces répandues clandestinement, savoir : l'Une déclaration des puissances alliées, du 25 mars 1815 ; 2** un extrait de la Gazetie de Berlin, contenant une lettre du maréchal Marmont, duc de Raguse, adressée au duc de Vicence (Caulaincourl), ministre des relations extérieures; 3" une proclamation du (ïomte d'Artois à la garde nationale de France.

Cette lettre du duc de Raguse, indépendante de la brochure envoyée le 1" mai, n'était qu'un prétexte pour donner carrière à ses injurieuses récriminations contre TEmpereur, et lui fournir l'occa^ sion de publier une profession de foi royaliste. Il suppose que M. de Caulaincourt, duc de Vicence, ministre des relations extérieures, lui aurait fiiit

CUinTRB 1". 4t7

des propositions^ par ordre de l'Empereur^ lui au* rait offert de rentrer en grâce et de reprendre du service en France. Cette lettre, insérée dans la GozeÊlêde Berlin du 5 avril 1815, est précédée, dans ce journal, d'une autre lettre écrite par le duc de Raipise au général autrichien, prince Schwartzemberg, pour l'informer de la réponse qu'il est censé avoir faite aux insinuations du duc de Vicence. Le prétexte est trop maladroit pour qu'on ne l'aperçoive pas tout d'abord ; mais le véritable motif de l'inqualifiable lettre qu'on va lire était bien le désir de répondre encore une fois à l'accusation de trahison qui lui était adressée par les premiers mots de la proclamation du 1" mars.

Voici en entier cet extrait de la Gazette de Berlin :

Au prince de Schwartzemberg.

« J'ai l'honneur de transmettre à Votre Excellence « la réponse que j'ai cru devoir faire aux insinuaa tiens (1) de Buonaparte. Elle verra entièrement « le fond de mes pensées. J'ai l'orgueil de croire « qu'elle ne me jugera pas indigne du commande-

(1) Insinuations résnltanl de ces mots de la proclamation du i«' mars 1815 :

€ Deux hommes, sortis de nos rangs, ont trahi nos lauriers, etc. »

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« ment qu'elle a eu la bonté de me proposer (1). a Je n'aurai pas la fausse modestie de refuser de « donner à mon roi l'éclatant témoignage de ma « fidélité et de mon dévouement. Heureux, en ver- « sant mon sang pour sa cause, d'effacer le souve- « nir des services que j'ai trop longtemps rendus « au plus ingrat et au plus perfide des hommes.

« Je suis, etc.

« Signé : Marmont, tf Duc de Raguse, Pair et Maréchal de France. »

Lettre à M. de Caulaincourt (2).

« Monsieur,

« Buonaparte, après m'avoir abreuvé d'outrages, ff vous rend l'intermédiaire des propositions qu'il a croit devoir me faire. Il pense me rappeler à a lui (3) par des promesses et par des flatteries. « J'ai trop appris comment il savait allier le mépris

(J) Le commandement de Tarmée royale du Midi, comme on le verra pins loin. — Proclamation du duc de Ragnse transmise de Nantes, le 16 mai 1815, pages ÎK)5, 506.

(2) Cette lettre a été publiée par M. Rapetti, dans sa réfutalion des mémoires du duc de Raguse.

(3) La proclamation du 1*' mars porte : « Votre général ap- « pelé au trône par le vœu du peuple, et élevé snr vos pavois, ( vous est rendu : venez le rejoindre. »