CHAPITRE m

des troupes, rassurait la Chambre des représentants, Camot, à la Chambre des pairs, éprouvait un échec. Le maréchal Ney, par une de ces aberrations de l'esprit humain qu'on ne peut ni comprendre ni expliquer, s'était écrié plusieurs fois, pendant la lecture du rapport : Cest inexact!... Cette lecture terminée, il se leva, et comme s'il était en proie à une sorte de vertige, il contesta toutes les énonciations du rapport; déclara les nouvelles fausses, et rappelant qu'il avait combattu sous les ordres de l'Empereur, il affirma qu'il avait vu le désordre, qu'il n'y avait plus d'armée, plus de résistance possible. Ces assertions, tombées du haut de la tribune et données par un tel homme de guerre, achevèrent de porterie trouble et la crainte parmi les hommes tremblants et découragés. Elles corroboraient singulièrement les bruits mensongers répandus par le parti royaliste et favorisés par les menées ténébreuses de Fouché. Partout, les échos de la peur propageaient les paroles du maréchal Ney, et dans la confusion des nouvelles, on ne discernait plus les combinaisons sages, des mesures les plus insensées. C'est ainsi qu'un représentant, dans cette Chambre qui se voyait sans cesse environnée de soldats prêts à envahir son enceinte, déclarait à la tribune qu'il avait reçu des lettres annonçant que dix mille hommes arrivaient en

poste il Paris. Le ministre ilo la guerre y râpondil sur-lo-ci(amp on ces termes :

« Je m'enipriîs&e ilc tlonner des expHcalioïis

< i'AssembJëe; et celles que je vais donner répon

* dront, je Tespère, h toutes les dénonciations

< cette naturel et rendront d'autres expUcaliou

« inutiles. J'ai Phonneuinrannonceràr Assemblée! € que toutes les troupes destinées à la défense d^ « Paris, sont sous les ordres de généraux qui soc

* membres de la Chambre des représentants i a des pairs; leurs postes sont aj^signés: ce soQ

* les généraux Grenier, Sébastiam et VaJence. De it troupes qui étaient sur la Soiimie ont» & nusea *( des circonstances, reçu Tordre de revenir sui] u la Seine. Je n'ai qu'un mot à ajouter : Meg;$ieui*s^ « tant que j*aurai un commandement, aumm ïvm>

« çais ji'auia Sl craindre uno trahison.

u Mais il est une mesure trè^-importanle" « prendre, et je presse rAsrsenïblée de radoptcrJ fl La malvoillance s'agite pour désorgaiiiaor i'a

< mée et pour porter les gardes nationales à tlj <i désertion, Je demande que par une déclaration fl solennelle, la Chambre rappelle à leur ik>sIo Ion Hi les militaires de tout grade, soua peine d*è(r fl déclarés traîtres à la patrie, »

Plusieurs membresappuiont celte proposition, le ministre de la guerre ajoute :

CHAPITBE m. 577

« J'ai des motifs pour demander la mesure « dont il s'agit : des rapports m'annoncent que < des émissaires cherchent à entraîner les gardes « nationales qui sont dans les places, à la déser- « tion. Prenons garde à ne pas renouveler la faute c du gouvernement provisoire, et de laisser désor- <r ganiser l'armée, i»

Cette proposition est adoptée.

Au milieu de toutes ces agitations, les trames royalistes ourdies clandestinement avec le ministre de la police et le baron de Yitrolles, avaient pour but de préparer la nation au rappel du gouvernement de Louis XYIII. Des émissaires de ce parti étaient envoyés auprès des généraux ennemis; des membres de la Chambre couraient après les souverains étrangers ; tous avaient pour mission d'offrir la couronne impériale en holocauste à l'invasion europ^ne. Dans les Chambres, l'abdication était réclamée presque avec irritation : c'était, disaiton, l'unique moyen de conjurer les périls de la guerre. Enfin cette abdication si vivement et si aveuglément souhaitée, eut lieu le 22 juin et parut dans le journal officiel le lendemain 23. Elle portail la déclaration de l'Empereur abdiquant sa couronne en faveur de son fils Napoléon II. Les deux Chambres acceptèrent l'abdication, comme un fait prévu par les constitutions, en faveur du jeune

entant qui en était l'objet; elles discutèrent ensuite s'il y aurait une régence, puis elles adoptèrent une commission de gouvernement provisoire dont Fouché fut le président!.... commission qui devait administrer au nom de Napoléon II.

Le 2î2 juin, le ministre écrivait au maréchal Soult, major général, pour lui donner connaissance de Tabdication de l'Empereur.

<c Los Chambres, lui disait-il, vont nommer ce « soir des commissaires qui se rendront près des « puissances alliées, pour annoncer cette résolu- K tion et mettre un terme à la guerre, si leurs dé- « clarations portant que la guerre n'avait lieu que « contre l'Empereur Napoléon et non contre la ti France, sont réelles; ainsi, sous peu de jours la « paix sera rendue au monde, ou la guerre de- K viendra tout à fait nationale.

i( Si renneiiii avait envoyé des troupef sur le u territoii'e, en attendant l'effet de la mission des « envoyés des Chambres, je vous invite. Monsieur .1 le ma!<'»chal, à communiquer ces événements aux a généraux ennemis en leur demandant la suspente sion d(^s hostilités. Ecrivez à tous les préfets, il invit(îz celui de l'Aisne à faire connaître ces dé- (( tails dans l'étendue de son département, et à .( prendre des mesures pour arrêter les déserteurs. K Flcrive/ à tous les commandants des places fortes

CHAPfTBE ITl. 579

« pour leur donner le même avis et les engager à « conserver à la patrie le dépôt sacré qui leur est « confié.

« Les nouvelles que je reçois de Mézières an- « noncent que le maréchal Grouchy était à Namur « et Dinant avec les 3* et 4* corps. J'écris à ce a maréchal de se rendre à Laon.

« C'est au nom de la patrie, Monsieur le maré- <c chai, que je vous prie de prendre toutes les « mesures pour rallier les soldats de tous les corps, « et faire occuper en force la place de Laon. Il <f faut bien empêcher qu'aucun détachement de la « garde ne fasse des mouvements rétrogrades sur « Paris. Cela produirait le plus mauvais effet.

< Faites-leur bien connaître que l'abdication de « l'Empereur est bien volontaire et dictée par les « nobles sentiments qui l'ont rendu si cher au

< peuple français. La meilleure preuve d'attache- « ment que ces braves peuvent lui donner est « d'être fidèles à ces mêmes aigles qui sont tou- « jours notre signe de ralliement, et de conserver « le bon esprit qui les a toujours animés.

« Il faut réveiller ce beau sentiment de patrioa tisme qui existait dans le département de l'Aisne.

58Û LI\'RE QUATRIËME.

« Passez la revue de tous les corps et détache- « ments, pour les stimuler et leur faire connaître « les événements impérieux qui viennent de se « passer. Il est inutile de vous recommander d'ex- « citer le patriotisme dans tous les cœurs, i

Le même jour, la circulaire suivante était adressée aux maréchaux et aux généraux commandant les divisions militaires.

Paris, le 22 juin 1815.

« Tandis que nos braves armées veillent au « salut de l'Empire et à son indépendance, leur « auguste chef, voulant tout tenter par lui-même « pour rendre la paix à notre patrie, vient de ter- « miner ses longs travaux par le sacrifice le plus « héroïque. Il renonce au rang suprême, et force « ainsi les ennemis à montrer s'ils ont été sin- « cères dans leurs déclarations, et si c'est, en effet, « à sa personne seule qu'ils ont déclaré la guerre.

« Tous nos guerriers rendant hommage à cette « noble abnégation, doivent redoubler de zèle et u d'efforts pour que ce sacrifice ne soit pas infruc- (( lueux. Si l'Europe consent à la paix, la France w la devra à Napoléon ; si nos ennemis ont été perce fides dans leurs proclamations, s'ils continuent (c une injuste guerre qui sera sans prétexte^ braves a guerriers, opposez une inexpugnable barrière k

CHAPrrBE m. 884

c leurs efforts. Une grande nation qui défend son c indépendance ne peut être subjuguée. Ralliezt vous tous à ces aigles qui vous ont si souvent r conduits à la victoire. Napoléon fait tout ce qui [ dépend de lui ; il se sacrifie à la haine de ses i ennemis pour épargner votre sang ; soyez tou- [ jours prêts à le verser pour la patrie. »

Du ^3 juin.

« p. s. Vous trouverez ci-jointe une délibérai tion de la Chambre des représentants de ce jour, K qui maintient Napoléon II dans les droits que I lui donne l'abdication de son père. »