CHAPITRE V

rapporteur, obtint l'assentiment successif des deux Chambres et fut convertie en loi.

Le 5 juillet , Davout fut nommé commandant en chef de Tarmée de la Loire , par un arrêté de la commission de gouvernement.

Le même jour, le maréchal envoyait aux généraux commandant l'armée du Rhin , le corps du Jura, l'armée des Alpes, le corps du Var, celui des Pyrénées-Orientales, des Pyrénées-Occidentales» aux 2% 3% 4" divisions militaires, commandées par le général Belliard, aux 14«, 15% 18' divisions, sous les ordres du général Lemarrois, la circulaire suivante :

« Vous avez eu connaissance de l'affaire du « Mont-Saint-Jean et de ses résultats.

« En vous adressant des exemplaires de la con- « vention arrêtée sous les murs de Paris, je regarde « comme un devoir de vous tracer un exposé ra- « pide de notre situation, qui vous mettra à même « d'évaluer les motifs qui ont déterminé l'armée à « conclure cette convention.

« Les V\ 2% 6* corps et la garde avaient fait de « grandes pertes ; mais le 3* et le 4* corps et la « cavalerie du général Excelmans, qui ne s'éc taient pas trouvés à cette bataille, ont constamd ment eu des succès, même dans leur retraite, et « tout est arrivé à Paris plein de moral : c'est là

« seulement qu'il a été possible d'arrêter Ten- « nemi.

« Des succès partiels, la défaite de deux régi- « ments de cavalerie prussienne à Versailles , la « défense glorieuse du pont de Sèvres, ont montré « à l'ennemi la disposition des troupes; elles « étaient remplies d'ardeur et demandaient le « combat ; mais le gouvernement et le conseil ont « dû considérer avec attention les résultats que « l'on devait attendre d'une affaire générale.

« Les ennemis nous étaient supérieurs en nom- « bre, et cette considération n'eût point été un « obstacle ; mais les forces considérables sur lesft quelles ils pouvaient se replier rendaient le « succès même sans objet, tandis qu'un manque « de réussite compromettait les restes de l'armée, « livrait la capitale à tous les désastres de la « guerre , et pouvait amener un jour la destruca tion de celle ville où sont réunis tant de grands « intérêts, de liens de famille et de monuments de a la gloire des armes.

« On a rejeté toute proposition insultant à Thona neur de l'armée, et fait connaître à l'ennemi que € plutôt que d'y consentir, nous saurions user de « toutes les ressources que peut inspirer une juste « indignation ; mais on a accédé à celles que vous a trouverez ni-jointes, qui sont honorables, et dans