CHAPITRE V

« un pa|îport convenable avec les circonstan- < ces.

« L'armée, dont le commandement vient de « m'être confié, se retire sur la rive gauche de la « Loire ; elle y attendra le résultat des négociac tions.

« Vous ne devez rien négliger pour obtenir un <K armistice dans le même sens. »

Du 28 juin au 4 juillet, la correspondance de la commission de gouvernement prouve son intervention directe et active dans les affaires de la guerre. Le patriotisme et la vigueur du prince d'Eckmûhl rinquiétaient. Elle tenait à faire acte d'autorité gouvernementale, et s'appuyait constamment sur les Chambres législatives, qui se proclamaient hautement les dépositaires de la souveraineté nationale. Parmi les vingt lettres que cette commission a écrites pendant les six jours écoulés, les unes sont adressées au maréchal Davout, d'autres à des généraux commandant des divisions actives, à des généraux du génie, de l'artillerie, avec lesquels elle déclare vouloir s'entendre directement ; il en est de même avec l'administration militaire. Les trois dernières lettres, en date du 4 juillet 1815, sont adressées au général Becker et relatives à la mission qu'elle lui a donnée de faire embarquer Napoléon à Rochefort.

f>78 LIVKK QUATRIÈME.

Cette correspondance, (jui n'admet sous aucun rapport lo libre arbitre du ministre de la guerre, détruit seule le reproche si étrange et si faux, que Uavout aurait dû livrer bataille sous Paris, et qu'il n'a pas voulu le faire. La haine et l'esprit de parti ont inventé cette calomnie; mais l'homme qu'ils ont voulu noircir n'a jamais mérité le blâme pour ses actes durant cette difficile époque. Loin d'avoir refusé le combat , il roùt provoqué s'il n'eût pas fallu et renverser ce pouvoir pusillanime qui voulait acheter la paix, et usurper une dictature que les représentants de la France lui refusaient formellement.

Davout, dont toutes les dispositions militaires étaient faites, avait appris que Blûcher, dans son aveuglo haine pour la France, s'était empressé de tourner Paris et se trouvait séparé, par plusieurs journées de marche, de l'armée anglaise. S'il n'avait écoulé que le désir de profiter d'une occasion si belle pour châtier l'audacieux Prussien et ran('»antir sous Paris ; s'il avait obéi à son intérêt personnel, à sa passion pour la gloire, qui le poussaient à prendre seul la revanche de Waterloo, il eût cerné l'armée prussienne, et, cette fois, ni Blûcher, ni aucun de ses soldats n'eussent échappé à une destruction certaine. Mais comment eût été jupfé cet îicte du ministre de la guerre ? Les Cham-