CHAPITRE V. G

Cette pièce, écrite dans un esprit d'ordre et de conciliation, parut empreinte de trop de dignité pour inspirer une confiance suffisante. Dès la veille, 13 juillet, les zélés royalistes écrivaient au ministre de la guerre, pour lui signaler les dangers de laisser un homme aussi redoutable que Davout à la tête d'une armée dont l'exagération des passions politiques augmentait la force, et qu'elle ne désignait déjà que par l'appellation injurieuse de 6rtgands de la Loire. De Bourges, de Blois, de Tours, d'Angers, des lettres parvenaient au maréchal 6ouvion Saint-Cyr pour lui communiquer les défiances que le prince d'Eckmûhl faisait concevoir ; on redoutait son énergie, son patriotisme, son attachement aux principes de 1789, qu'il avait manifesté dans tout le cours de sa carrière et en toute occasion. Ses lettres et son insistance pour obtenir les garanties qu'il réclamait en faveur de l'armée, achevèrent de le faire considérer comme un ennemi; on écrivit pour qu'il fût surveillé; et chacun de ses actes, épié, expliqué suivant l'esprit et la passion du délateur, augmentait les appréhensions d'un coup de main qu'on lui supposait toujours l'intention d'effectuer.

Le maréchal, dont on méconnaissait ainsi la loyauté, dont on calomniait le noble caractère, éprouvait un violent chagrin à la réception des

nouvelles qui lui parvenaient de Paris. Il avait appris que les trois généraux restés dans la capitale pour veiller à Texécution de la convention du 3 juillet, remplissaient leur mandat avec fermeté et dévouement ; mais que la conduite de Fennemi^ la faiblesse du gouvernement provisoire, puis Timpuissanee de l'autorité royale rétablie, les abreuvaient de dégoûts. 11 avait su que, bien que Louis XVIII fût entré solennellement à Paris le 8 juillet, le 9, Bliiehcr faisait miner le pont d'Iéna pour le détruire ; que, sur l'observation des trois commissaires qui invoquaient Tarticle 11 de la convention garantissant l'inviolabilité des propriétés municipales, le sauvage Blûcher leur avait fait répondre par le colonel de Pfuel, commissaire prussien, « que le nom donné par Bonaparte à ce pont lui « ôtait le caractère do propriété municipale , en « faisait un monument injurieux h la gloire de « l'armée prussienne, et, qu'en conséquence, il le « ferait sauter. »

La gloire de l'armée prussienne ! conmie si

la volonté du Prussien Blûcher devait effacer la campagne de 1806 et les victoires, incomparables dans riiisloire, d'Auerstaedt et d'Iéna !

Le maréchal Davout, à cette occasion» recueillit un renseignement précieux : on lui apprit que , justement humilié de la conduite de ses préten-

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dus alliés, le roi espérant mettre un terme au vandalisme des étrangers, s'appuya sur la convention de Paris, et se servit, pour cela, de l'expédition qui était entre les mains de M. Bignon ; qu'il invoqua, pour arrêter la spoliation des musées (1) et la destruction des monuments, les articles de ce traité qui devait être pris pour règle des relations mutuelles jusqu'à conclusion de la paix. Le maréchal en induisait, avec raison, que cet acte du gouvernement royal était la reconnaissance implicite de la convention du 3 juillet, et que, suivant les principes du droit et les plus simples notions de la diplomatie, les termes de cette convention étant nécessairement indivisibles , si l'on opposait certains articles à l'une des parties, les autres articles étaient également obligatoires pourlapartie adverse. Si ces réflexions le rassuraient sur un point, essentiel, il est vrai, celui de la garantie donnée aux personnes pour tous leurs actes et opinions politiques , elles ne l'empêchaient point de voir avec quelle mauvaise foi les généraux étrangers enten-

(1) Il n'est pas inatile de faire remarqaer qa'ici, la spoliation des musées était on vol et non un droit de conquête. Toutes les richesses scientifiques^ bibliographiques et artistiques, que nos victoires avaient rassemblées à Paris , n'étaient venues que par des traités formels et spéciaux, conclus après des victoires éclauntes, célébrées dans toute l'Europe. Ces traités existent dans les archives historiques du gouvernement.

(laieii lia convention militaire. Répandues sur toutes les parties du sol français, leurs troupes, sans respect pour les délimitations assignées aux armées, s'approchaient des bords de la Loire, pillant et ravageant tout sur leur passage. Informé de cette manière de se conduire , le maréchal adressait la dépêche suivante au général Achard, commandant alors le département de la Mayenne :

« Il est ordonné au général commandant le dé- « partcmcnt de la Mayenne de partir à la récepa tion de l'ordre, et de se rendre à Tours avec les « troupes de ligne et la gendarmerie à pied qui a « été envoyée de Versailles , et les bataillons de « gardes nationales qui seront sous ses ordres et « qui n'appartiendront pas au département de la a Mayenne.

a La défense du département est confiée aux tf habitants et aux rassemblements qui existent « dans ce département ; ils doivent tourner leurs « armes contre les troupes étrangères qui ravagent « notre malheureuse patrie. C'est pour y mettre « un terme que je réunis sur la rive gauche de la « Loire tout ce qu'il y a de troupes de ligne disa ponibles.

(( Le Maréchal, Prince d'Eckmûhl, (( Général en cher des armées de la Loire et des Pyrénées. aCelâjuiUet 1815. »