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€ regrets, je fais grâce à votre aide camp. » — Touché jusqu'aux larmes de cette noble réparation, qui avait lieu devant les mêmes témoins de la première scène, le général Eppler répliqua : — « Vous « permettrez, Monsieur le Maréchal, que je ne <t garde pas cet aide de camp près de moi. » Et, en effet, l'indigne officier fut renvoyé à la disposition du ministre de la guerre.

Toutefois, malgré sa persévérance et son infatigable activité, le régime constitutionnel ne finissait point de s'établir ; les familles oligarques, ainsi que les appelait l'Empereur, repoussaient ce système de gouvernement; rien ne se faisait. Des préfets nommés, un seul était à son poste; aucune nomination de sous-préfets ne s'était effectuée (1). Tout languissait dans l'administration civile, parce que le maréchal n'avait aucune autorité directe sur les fonctionnaires de cet ordre : tout allait bien sous le rapport militaire. La partie de la nation polonaise qu'on pourrait appeler le tiers état, voulait adopter les principes de la législation française et nous emprunter les éléments de leurs nouvelles institutions politiques; mais la haute classe, qui rêvait toujours ses privilèges, n'osant pas combattre

(i) Lellre à TEmpereur, datée de Skierniewice, le !•' février

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ouvertement cette tendance aux opinions constitutionnelles, lui opposait la plus redoutable et la plus efficace de toutes les résistances : la force d'inertie. Les règles législatives et administratives qui avaient été tracées n'étaient point suivies ; les soldats polonais manquaient de chaussures (1) ; les prêtres mariaient contrairement aux dispositions du Gode Napoléon, et pour les militaires, sans exiger l'autorisation préalable prescrite par les règlements. Cette insouciance, ou plutôt ce mépris des institutions données par l'Empereur, déterminèrent le maréchal à se plaindre au ministre de l'intérieur (2), et renouvelèrent les dégoûts qu'il avait déjà éprouvés, de voir ses idées, ses combinaisons, ses efforts échouer contre cette torpeur calculée des esprits, chez un peuple où, loin de profiter de la prépondérance qu'assuraient à la France ses brillantes conquêtes, la haute classe, exergant les pouvoirs, semblait préférer tenir des souverains moscovites la puissance éphémère d'une oligarchie impossible. Davout, fatigué de tant de soins perdus, se sentant peu soutenu dans raccomplissement du dessein qu'il avait formé, de tirer, à la gloire du

(i) LeUrc à TEmpereur, de Skieroiewice, le 1" mars 1806. ^2j Lettre au ministre de l'intérienr dn duché, datée de Varsovie, le 3 mars 1S08.

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nom finançais, une nation généreuse^ des mains de ses oppresseurs, demanda un congé pour revoir sa famille, dont il était depuis longtemps séparé (1). L'Empereur, bien que ne voulant point prêter son appui sans réserve aux données politiques de son lieutenant, tenait cependant à le conserver dans un pays où il savait qu'il exercerait une grande influence, en cas de guerre nouvelle avec les puissances du Nord. En conséquence, il répondit à la demande de congé, en faisant connaître au maréchal qu'il autorisait madame Davout à aller le rejoindre. — 11 fallut bien se résigner à continuer le rôle de gouverneur du duché de Varsovie, et s'y installer de manière à paraître au rang qu'il devait tenir. La présence de la maréchale fit oublier les ennuis de la situation. Les réceptions officielles contribuèrent à aplanir quelques difficultés; les fêtes qu'elle donna dans son palais, où se pressaient en foule la noblesse de Pologne, les chefs de l'armée et les diplomates, adoucirent les relations, qui n'avaient été, jusqucrlà, que militaires. Sa grâce, sa politesse, la dignité de ses manières, quoique affables et prévenantes, exerçaient un charme puissant qui prédisposait à l'union et à la concorde. Si les embarras du gouvernement ne cessaient pas

(i) Lettre à l'Emperear, de Sklerniewice, le2S inaniSûS.

pour cela, du moins cherchait-on avec plus de bienveillance et de bon vouloir à en sortir. C'est ainsi qu'on régla facilement une sorte de conflit financier au sujet du paiement des troupes. Le gouvernement prussien fabriquait à Berlin une monnaie dite de billon , représentant un sixième de thalcr. Avec le marc d'argent fin, on frappait ordinairement quatre-vingt-deux pièces ; mais, en raison des circonstances, on en faisait alors cent trente-deux; il en résultait que nos soldats, recevant leur prêt moitié en monnaie courante, moitié en billon, perdaient sur cette dernière valeur, qui n'était que nominale, parce que les habitants, qui en connaissaient l'altération, ne voulaient la recevoir que pour ce qu'elle valait réellement. Le maréchal écrivit à ce sujet au résident (i) pour se plaindre des demi-mesures, des palliatifs inefficaces employés par le gouvernement polonais, dans le but de remédier à ce déloyal état de choses, et ordonna que les soldats ne donneraient le billon que pour la valeur déterminée par le gouvernement. Afin qu'un tel abus ne pût se perpétuer plus longtemps, il invita le résident (2) à exiger, séance

(i) LeUre à M. Vincent, ùMc de Skicrnicwice , le 24 mars iSOS.

(2) Lettre au même, de Varsovie, le 27 mars 4808.

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tenante, du conseil des ministres^ où il se rendrait » une décision précise qui fît cesser ce scandaleux trafic. U écrivit aussi à l'intendant général (1) au sujet d'une somme de sept cent mille francs envoyée par un banquier nommé Franckil, somme que M. Daru croyait venir de Russie, pour lui faire connaître que ces sept cent mille francs étaient le produit de l'agiotage scandaleux dont ce banquier était l'un des principaux agents, et dont les pre- , miers auteurs étaient les hommes chargés de la direction des finances du pays. <( Il y a dans tout € cela, ajoutait le maréchal, beaucoup d'ignorance « et d'improbité ; il y a aussi des intrigues étran- « gères dans lesquelles trempent la plupart des < membres du gouvernement. »

Davout ne se dissimulait pas la cause de cette fâcheuse situation ; il savait parfaitement qu'elle tenait à l'incertitude dans laquelle étaient les esprits, sur ce que l'Empereur avait l'intention de faire delà Pologne. Sans formuler nettement son opinion à cet égard, le maréchal revenait sans cesse, auprès de l'Empereur, sur les fautes du gouvernement du duché, dans l'espérance que l'incertitude, le défaut de confiance, le doute sur l'avenir de la nation,

(i) Lettre à M. Dam, intendant général, datée de Varsovie, le 28 mars 1808.

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détermineraient enfin une de ces décisions devant lesquelles, à cette époque, les rois n'avaient qu'à s'incliner. « Chaque jour, lui disait-il (i), ne fait '( que me convaincre, non-seulement de l'ineptie '( de ceux qui sont à la tête des affaires, mais de la K malveillance de plusieurs d'entre eux. Il y a trèsce certainement dos intrigues étrangères. Les agents ■c qui, dans les groupes, cherchaient à faire re- « gretter le gouvernement prussien, ou qui fai- « saient des vœux pour les Russes, n'ont obtenu « aucun résultat. La consternation de M"' de Vau- « ban, depuis mon arrivée; la présence etlepas- <t sage de beaucoup d'agents, tout me fait présu- « mor que l'on cherche à travailler les esprits. «i J'adresse à Votre Majesté copie d'une lettre de «t M. Thiohnann, en vous faisant observer que le « fait a o!o vérifié par le résident et par moi et « reconnu vrai. C'est la preuve que l'étranger se « sert des Prussiens pour intriguer. Cet homme « est derrière le ministre de la justice du duché, n comme un nommé Struensée est derrière celui « des finances, n Le fait dont il était question dans la lettre de

(1) Lettre à TEmpereur, datée de Varsovie, le 28 mars

CHAPITRB I**. m

M* Thi6lmann(l), aide de camp du roi de Saxe, et qui se passait vers le 1 5 mars 1808, était celui-ci : un monûeur de Bachmann, conseiller à la cour d'appel de Varsovie et Prussien d'origine, avait fait passer au gouvernement de Berlin un projet sur l'affaire des limites à tracer entre le duché de Varsovie et la Prusse. M. de Dankelmann, ministre prussien, croyant que M. de Bachmann avait été officiellement chargé de cette mission, se base sur ce projet, et l'envoie au conseil d'Ëtat avec ses observations. M. de Gatakrowski ouvre la dépêche en séance, en présence des autres ministres ; d'abord il exprime son étonnement au sujet de cette négociation qui lui était inconnue, puis il reste consterné à la vue d'un plan tout à l'avantage de la Prusse. Telle était l'influence du parti étranger, que l'on avait envoyé à Dresde le directeur des postes Zajoncheck, patriote polonais, dévoué à la France et comprenant les idées du maréchal sur le pays ; en sorte que le gouverneur politique et militaire ne pouvait plus rien savoir par cette voie : aussi Davout ajoute dans sa lettre à l'Empereur (2) : « Ces gens trompent « le respectable roi de Saxe et le font agir contre

(i) Noos retrouverons, en 1815, ce M. Thieimann devenu Pmssien^ et général commandant en chef an corps de troupes de cette nation.

(2) Du 28 mars 1S08.

<K SCS intérêts et son intention. M. de Bosc me « paraît être ou complice ou dupe; je croirais place tôt au premier rôle. La lettre écrite de Vienne « par M. de Schoûfeld à M"' de Vauban, pour lui « annoncer qu'il avait fait ses commissions, qu'elle « pouvait en parler hM.de Bosc y qui savait tout, est « une démonstration suffisante. »

L'administration polonaise, manquant de foi en l'avenir que la France pouvait lui promettre, se berçait plus que jamais des illusions d'une puissance oligarchique qui lui serait rendue par l'accord des trois souverains de Russie, de Prusse et d'Autriche; son défaut de zèle, de bon vouloir, pour l'établissement d'un système de gouvernement qui ne pouvait avoir ses sympathies, laissait se perpétuer les fautes, et les embarras se renouveler. Les finances étaient surtout la pierre d'achoppement. Il fallait sans cesse trouver des expédients pour faire marcher les services. Le marécharSemandait encore à l'Empereur, h la fin du mois de mars 1808(1), de venir au secours du pays, en lui faisant remarquer qu'il y avait nécessité de payer la viande comptant; que l'on devait tout acheter pour les troupes, particulièrement celles qui étaient à Varsovie, grains, fourrages, denrées de toute nature. « Les der-

fi) Lettre à l'Empereur, datée de Varsovie, le 30 mars 1808.