CHAPITRE

Gode Napoléon venait d'être publié dans le duché ; mais il le prévenait (1) qu'on n'avait pris aucune mesure préliminaire pour en assurer l'exécution et préparer la transition des anciennes lois à la nouvelle •, qu'il n'y avait même pas de traduction officielle de ce Code ; que celle qui existait était tellement inintelligible, qu'elle ferait supposer la mauvaise foi delà part de ses auteurs ; qu'il résultait de cet état de choses, le plus grand désordre dans les tribunaux; que les juges de paix n'étaient établis presque nulle part, et que l'incohérence des idées, la divergence des opinions, le défaut d'ensemble dans la marche de l'administration, présentaient une sorte de chaos qui aurait déjà produit de graves conséquences, si ce n'était l'esprit public qui continuait d'être excellent. Puis, pour se conformer à l'ordre que l'Empereur lui avait donné, de lui rendre compte, dans un mois, de ce qui aurait été fait au sujet des moines de Varsovie, il lui fit connaître (2) que le roi de Saxe avaitrendu un décret pour l'expulsion des Bennonistes, qui avaient été dirigés sur Cuslrin. Dans cette même lettre, le maréchal faisait part à l'Empereur de ses réflexions et de ses observations, comme il en avait Thabi-

(I) Lettre à TEmpereur, datée Je Varsovie, le 15 juin 1808. (i) Lettre à TEmpereur, du 22 juin 1808.

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tilde, sur les actes des membres du gouvernement, sur les événements de guerre qui lui paraissaient se préparer, malgré les assurances de cordiale entente <»t les alliances dont le langage diplomatique s'eftbrçait d'entretenir le public. Examinant à fond les hommes qui l'entouraient, pour juger de leur valeur, il écrivait cette pensée remarquable : « Je cherche « toujours à étudier le prince Poniatowski; il est « possible ([u'un coup de canon le change. *

En effet, le maréchal avait découvert ce qui constituait le vrai mérite de ce prince polonais. Il n'avait ni rinlelligence, ni la portée d'esprit nécessaires pour faire un homme d'État, un ministre ; mais il avait les qualités éminentes d'un homme (le guerre ; entreprenant, aventureux, brave, avec le coup (l'œil indispensable sur un champ de bataille, pour discerner promptement les fautes, et savoir prendre une décision instantanée avec justesse et utilité. Poniatowski, dans les affaires du gouveriuMiKMit, était sans caractère, sans crédit, sans influence aucune. Facilement dominé par des considérations auxquelles il ne savait pas résister , un admirait sa beauté physique, son esprit gracieux "l enjoué, ses mani(»res aristo(n^atiques et polies, mais son délaut d'ordre , son laisser-aller, lui inr»ritaieiit la réputation d'un brillant homme de ^u^^^x\ Npveu (lu demicr roi de Pologne, élevé dans