CHAPITRE xxxvnr

Dans l’intervalle qui séparait la création de ce ministère de l'ouverture des Chambres, un remaniement ministériel s’opéra par suite de quelques dissidences à propos de la présidence du conseil : M. de La Bourdonnaie donna sa démission, et fut remplacé au ministère de l’Intérieur par M. de Montbel, tandis que M. Guernon de Ranville entrait à l’Instruction publique.

La Chambre s’ouvrit le 2 mars 1 83.0.

Le roi se présenta à l’Assemblée décidé à un coup d'État.

Au moment où il mettait le pied sur la première marche du trône, ce pied s’embarrassa dans le tapis de velours qui la couvrait, le roi fit un faux pas et faillit tomber.

Sa toque roula à terre.

Le duc d’Orléans se précipita pour la ramasser et la rendit au roi.

J'assistais à Cette séance. Je me tournai vers mon voisin, M. de B. . ; ■—Avant un an, mon cher, lui dis-je, il en arrivera autant de la couronne; seulement, au lieu de la rendre à Charles X, le duc d’Orléans la gardera.

On se rappelle la fameuse adresse des Deux Cent Vingt et Un, dans laquelle on lisait ce paragraphe :

« La Charte a fait, du concours permanent des vues politiques de votre gouvernement avec les vœux de votre peuple, h condition indispensable de la marche régulière des affaires publiques. — Sire, notre loyauté, notre dévouement nous condamnent à vous dire que ce concours n’existe pas. »

C’était une déclaration de guerre dans toutes les règles.

— Je ne souffrirai pas qu’on trempe ma couronne dans la boue, s’écria Charles X eu lisant l'adresse.

Et la Chambre fut dissoute.

On allait donc pouvoir appliquer ce fameux article 14, que Louis XVIII avait glissé dans la Charte comme un poignard de miséricorde, mais dont il n'avait jamais voulu se servir.

C’était dans cet article 1 4 que reposait toute l'espérance du roi et de M. de Polignac.

Aussi , lorsqu’on appela M. de Peyronnet au ministère :

— Songez, lui ditM. de Polignac, que nous voulons appliquer l’article 14.

— C’est aussi mon opinion, dit M. de Peyronnet.

Tout allait bien, puisqu’on était si merveilleusement d’accord.

En effet , en apparence tout était pour le mieux : le roi venait de faire un voyage en Alsace; et, à part cette circonstance que, pour changer de chevaux, le roi s’était arrêté à Varennes juste au même endroit où avait été si fatalement interrompu le voyage de Louis XVI, tout s'était parfaitement passé.

11 est vrai ainsi qu’à Nancy, au moment où la famille royale avait paru sur le balcon de la Préfecture pour saluer le peuple, plusieurs coups de sifflet s'étaient fait entendre ; mais, comme fait un auteur le jour d’une première représentation, le roi n’avait pas pris cela pour lui.

La Dauphine, moins aveugle, avait refermé sa fenêtre avec violence, et était rentrée tout éplorée dans ses appartements.

Mais l’intérieur n’inquiétait pas le roi, qui croyait marcher dans le vœu de la majorité de la France, et n’être en contradiction qu’avec quelques factieux bruyants, mais sans pouvoir : or, tout allait à merveille à l’extérieur.

Un grand changement se préparait, qui allait rendre à Charles X toute la popularité perdue par Louis XVIII, à propos du traité du 2 septembre.

Nous allions reprendre nos frontières du Rhin.

Charles X, au milieu de toutes ses fautes, avait eu l'intelligence de comprendre que notre véritable ennemie, c'était l'Angleterre; que notre alliée naturelle, c’était la Russie.

Aussi les cabinets des Tuileries et de Samt-Petersbourg venaient'

ils de signer un traité d’alliance spécialement dirigé contre l’Angleterre.

Nous permettions à la Russie de s’établir à Constantinople , et la Russie nous rendait les provinces Rhénanes.

Restaient à dédommager la Prusse et la Hollande.

Rien de plus facile.

Du Hanovre, enlevé àl’Angleterre, on faisait deux parts : avec l'une de ces deux parts on désintéressait la Prusse, avec l’autre la Hollande.

En outre, on mordait, au profit des provinces prussiennes de la Silésie, une bouchée sur la Saxe, qu’on dédommageait de son côté aux dépens de la Pologne.

Quant à l’Autriche, elle se taisait, grâce à une partie de la Dalmatic non possédée par elle, dont on pétrissait un gâteau, et qu'on lui jetait comme à Cerbère, pour l’empêcher de mordre et même d’aboyer.

D’un autre côté, Charles X préparait l’expédition d'Alger.

Le même homme abolissant la puissance barbaresque, effroi éternel de la Méditerranée, et rendant à la France ses provinces Rhénanes, c'est-à-dire accomplissant un exploit où avait échoué Charles- Quint, et reconquérant par la négociation ce que Napoléon avait perdu par les armes, c’était à la fois un grand homme de guerre et un grand homme politique.

• Eh bien! cette gloire était assurée à Charles X, et l’année 1830 allait voir s’accomplir ces deux grandes entreprises.

L’Angleterre voulait bien un peu s’opposer; mais voulez- vous savoir comment nous répondions à l’Angleterre sous les Bourbons de la branche aînée?

Lord Stuart demandait une explication avec cet air rogue qui n’appartient qu’aux diplomates anglais.

— Si vous désirezuneréponscdiplomatiquc, lui réponditM. d'Haussez, M. le président du conseil vous la fera ; si vous désirez ma rér ponse, à moi , ministre de la marine» elle sera courte et précise : je vous dirai que nous nous f.,. de vous.

Lord Stuart en référa à son gouvernement, qui tint la raison pour bonne, puisqu'il nous laissa faire»

Louis-pmupre

Au milieu de toutes ces préoccupations, un événement assez grave ramena tous les regards sur le duc d'Orléans.

Le roi et la reine de Naples avaient quitté leur royaume, et étaient venus faire une visite à leur sœur et à leur beau-frère , la duchesse et le duc d'Orléans.

Le roi de Naples était cet ignoble François qui, choisi par les libéraux en 1820 pour les représenter, avait trahi les libéraux; qui, donné pour tuteur à la révolution, avaitétouffé la révolution. Quoique les voyageurs couronnes eussent été parfaitement accueillis à la cour du roi Charles X , le préfet de la Seine et la ville de Paris n'avaient point osé, tant le sentiment de répulsion était grand, leur donner • une fête.

Soutenu par sa popularité toujours croissante, et par l'excuse de sa parenté, le duc d’Orléans osa ce que n’avait point osé le préfet dé la Seine.

Nous laissons de côté les questions d'étiquette qui hérissèrent de difficultés le court chemin qui sépare les Tuileries du Palais-Royal.

Le roi dérogeait à toutes les règles de l’étiquette en .acceptant un bal chez un prince du sang. Il y avait bien un précédent à cette dérogation : une centaine d’années auparavant, Louis XV avait passé trois jours chez le prince de Condé , mais c'était à la campagne.

Il est vrai qu'en allant chez le duc d’Orléans , on allait un peu aussi chez la duchesse , et que la duchesse était fille de roi, et des • vrais Bourbons, elle, comme dit madame la duchesse d’Angoulême; enfin, le duc d’Orléans insista si respectueusement, le roi de Naples pria avec tant d'instances, que Charles X promit d'aller au bal chez son cousin, à la condition qu’une compagnie de ses gardes occuperait le Palais-Royal une heure avant son arrivée.

Toutes ces queslions-là étaient bien misérables comparées à la question qui se débattait à cette heure-là entre le peuple et la royauté.

Le 31 mai, à neuf heures du soir, le duc d’Orléans et sa famille recevaient le roi Charles X à la porte du grand vestibule.

Arrivés aux appartements, le roi qui donnait le bras à madame la duchesse d'Orléans, le Dauphin qui donnait le bras à madame Adélaïde, le duc d'Orlcans qui donnait le bras à la Dauphine, et le duc

do Chartres à la duchesse de Berry, virent venir au-devant d’eux te roi et la reine de Naples.

Aussitôt la fête commença.

M. de Salvandy a raconté , à propos de cette fête , toute sa conversation avec Louis-Philippe, venue à la suite du mot qui valut à l’auteur A’Alonto sa fortune politique :

— Monseigneur, c’est une vraie fête napolitaine, nous dansons sur un volcan. *

En effet, le volcan, qui grondait depuis longtemps ne tarda point à jeter ses premières flammes.

Elles partirent du Palais-Royal, cratère que l’on croyait éteint et qui n’était qu’endormi.

fa jardin du Palais-Royal était resté ouvert au delà de l’heure habituelle; le duc d’Orléans avait voulu que le peuple, lui aussi, eût sa part de fête; mais déjà le peuple commençait à se lasser de ne voir que d’en bas l’intérieur des palais et les fêtes des grands. Tout à coup une grande rumeur se fit entendre dans le jardin ; une flamme ardente fit pâlir celle des dix mille bougies qui éclairaient le bal ; des mains inconnues avaient placé des lampions remplis de graisse sous un araas de chaises ; les chaises brûlaient, le volcan jetait ses flammes.

Il y eut un instant de tumulte et de crainte dans les salons du Palais-Royal ; quelques secondes, le roi Charles X crut être tombé dans un guet-apens, et fut près de dire, comme disent les rois du Théâtre- Français : Holà ! gardes, à moi ! Mais au bout d’un instant, tout s'expliqua, on força la foule d’évacuer le jardin. La fête continua sans interruption et sans assombrissement jusqu’au matin, et la monarchie en fut quitte, cette nuit-là, pour un gaminage.

Ce fut le terme sous lequel on dénonça l’incident au public.

Bientôt cent coups de canon retentirent pour une grande nouvelle; ils annonçaient à Paris, à la France et à l’Europe la prise d’Alger.

Aussitôt cette grande nouvelle reçue , le baron d' Haussez courut chez le roi.

Charles X,.cn entendant annoncer son ministre de la marine, s’avança vers lui les bras étendus. M. d'flaussez voulut lui baiser la main , mais Charles X l’attira sur sa poitrine : , •

t. i. , sa

L0Ü1S-MI1I.1PPE

— Non, Monsieur, non , lui dit-il avec cette grâce qui lui était particulière, non , aujourd’hui tout le monde s'embrasse.

Et le roi et le ministre s’embrassèrent.

Cette nouvelle faveur de la fortune augmenta encore, s’il était possible, la confiance du roi et de M . de Polignac, car on verra bientôt, à propos de la signature des ordonnances, que tous les ministres ne partageaient pas cette sécurité.

Et cependant, les regards clairvoyants, ceux qui voient à travers les vapeurs de l'effervescence populaire, ceux-là s’inquiétaient.

M. de Villèle , qui voyait peut-être mieux parce qu’il voyait de loin , vint à Paris et manifesta inutilement ses craintes au roi.

M. Bcugnot s'écria , pareil à un pilote effrayé :

— Prenez garde 1 la monarchie va sombrer sous voile comme un vaisseau tout armé.

M. de Melternich dit à M. de Reyneval, notre ambassadeur à Vienne :

— Je serais beaucoup moins inquiet si le prince de Polignac l’était davantage.

En effet, comment craindre, quand M. Clapin, un des chefs de l’opposition, disait pendant les discussions de l’adresse :

« La base fondamentale de l’adresse est un profond respect pour la personne du roi ; elle exprime au plus haut degré de la vénération pour cette race antique des Bourbons;elle représente la légitimité, non-seulement comme une vérité légale, mais comme une nécessité sociale qui est aujourd’hui dans tous les bons esprits le résultat de l’expérience et de la conviction. »

Comment craindre quand la société Aide-toi et le eiel t'aidera , réunie dans un banquet aux Vendanges de Bourgogne , décide que le roi est le premier pouvoir de l’Etat, et boit à la santé de CharlesX ?

Comment craindre quand M. Odilon Barrot , dans un banquet donné par six cents électeurs et décoré des deux cent vingt et une couronnes symboliques, confond dans un même toast le roi et la loi?

Ohl hommes d’Etat, fossoyeurs des monarchies! quand donc vous estimera-t-on à votre juste valeur; quand donc, vous appellerat-on de vos véritables noms I

Le 24 juillet , les ministres tinrent conseil.

— Tons, dit M. de Polignac, furent d'avis unanime sur la nécessité des ordonnances et sur le droit de les rendre. M. deRanville seul désirait qu’on en ajournât l'exécution de quelques semaines; ce n'était qu’une question de temps.

Ce fut dans ce conseil du 24, que la signature des ordonnances fut décidée.

Et cependant , au moment du départ , M. de Bourmont avait bien recommandé à M. de Polignac d'attendre son retour.

M. d’Haussez rappela au prince cette sage recommandation.

— Bah! répondit le prince, nous n’avons pas besoin de lui, ne suis-je pas le ministre de la guerre par intérim?

— Sur combien d’hommes vous est-il permis de compter en cas de résistance? en avez-vous au moins vingt-huit ou trente mille?

— Mieux que cela, répondit le prince, j'en ai quarante-deux mille.

Et il jeta d'un côté à l’autre de la table un papier roulé au ministre de la marine.

M. d’Haussez examina le papier, le tourna et le retourna , puis regardant le prince avec étonnement :

— Mais, dit-il, je ne vois que treize raille, hommes sur le papier; treize mille hommes sur le papier, c’est à peine sept à huit mille en effectif, et, les vingt-neuf mille autres, où sont-ils?

— Autour de Paris.

Et il fallut que le ministre de la marine se contentât de cette assurance.

Ce fut le 2o juillet que la signature eut lieu.

Un spéculateur paya cinquante mille francs le travail préparatoire des ordonnances , et joua à la baisse.

Dans la nuit du 25 au 26 , M. de Rostchild , qui jouait à la hausse, reçut ce simple petit mot de M. de Talleyrand.

« l’ai été aujourd'hui à Saint-Cloud ; joue» à la baisse, a

Au reste , cet arrêt de mort de la monarchie ne fut pas rendu sans une espèce de solennité.

I/îs ministres étaient rangés autour de la table, qui faillit devenir, trois mois plus tard , la planche de leur échafaud.

Le roi avait le Dauphin à sa droite, le prince de Polignac à sa gauche.

Le Dauphin c’était d’abord prononcé contre les ordonnances, mais sa conviction s’était, au premier mot du roi, inclinée devant la volonté de son pcre.

Le roi interrogea chaque ministre l’un après l'autre.

Lorsque ce fut le tour de M. d'Haussez à répondre, le ministre de la marine s'inclina.

— Sire, dit-il, mon opinion est aujourd’hui ce quelle était hier. Je crois qu’il serait sage d’attendre.

— Refusez-vous de signer? dit Charles X.

— Sire, qu’il me soit permis d'adresser une question au roi.

— Faites, Monsieur.

— Votre Majesté persisterait-elle, au cas où les ministres se retireraient?

— Oui , Monsieur, dit Charles X , je suis décidé.

M. d'Haussez prit la plume et signa.

Puis , comme il regardait autour de lui avec préoccupation :

— Que cherchez-vous? demanda Charles X.

— Sire, répondit M. d’Haussez, je cherche s’il n’y aurait point par hasard ici quelque portrait de Stratlort; et il sortit.

Le 26 au matin, les ordonnances parurent.

J’avaispris mon passe-port pour Alger etdevais partir le mèmesoir.

Je fus réveillé par Achille Comte. Il entra dans ma chambre un journal à la main.

— Lisez, me dit-il.

Je lus.

— Ah ! dia' le! lis-je, je ne pars plus, cher ami.

— Et pourquoi cela?

— Parce que ce qui va se passer à Paris sera plus curieux que ce qui se passe à Alger.

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