CHAPITRE XL

Je commençais à ne pas me repentir detre resté. Comme je l'avais prévu, ce que je voyais à Paris était plus curieux que ce que j'eusse vu à Alger.

Puis, on racontait une foule d'actions héroïques ou de mots charmants, qui avaient été faits ou inventés, ce qui, en pareille circonstance, revient absolument au même.

Mais du duc d'Orléans, au milieu de tout cela, pas un mot, pas une action : il n’avait ni parlé, ni agi.

Au reste, si l’on veut savoir où en était l’opposition aristocratique dans la journée du 28 , rien n’établira mieux le point où elle en était arrivée que ce projet de protestation par M. Guizot,

n Les soussignés, régulièrement élus à la députation par les collèges d'arrondissement et de département, ci-dessous nommés, en vertu de l’ordonnance royale du...,

cl conformément à la Charte constitutionnelle , et aux lois sur les élections des

et se trouvant actuellement à Paris, se regardent comme absolument obligés, par leur devoir envers le roi et la France , de protester contre les mesures que les conseillers de la couronne, trompant les intentions du monarque, ont fait naguère prévaloir pour le renversement du système légal des élections et la liberté de la presse. Lesdites mesures, contenues dans les ordonnances des sont, aux yeux des sous-

signés , directement contraires à la Charte constitutionnelle , aux droits constitutionnels de la chambre des pairs, au droit public des Français, aux attributions et aux arrêts des tribunaux, et propres & jeter l'État dans une confusion qui compromet également la paix dis présent et la sécurité de l'avenir; en conséquence, les soussignés, inviolablement fidèles à leur serment au roi et à la Charte constitutionnelle, protestent non-seulement contre lesdites mesures, mais contre tous les actes qui en pourraient être la conséquence; et, attendu, d'une part, que la chambre des députes, n'avant pas été constituée, n’a pu être légalement dissoute; d’autre port, que la tentative de former une autre chambre des députés d'après un mode nouveau et arbitraire est en contradiction formelle avec la Charte constitutionnelle et les droits acquis des électeurs, les soussignés déclarent qu'ils se considèrent toujours comme légalcmeut élus à la députation par tes collèges d'arrondissement et de département dont ils ont obtenu les suffrages, et comme ne pouvant être remplacés qu'en vertu d'élection! faites selon les principes et les formes voulues par les lois; et si les soussignés n'exercent pas effectivement les droits et ne s'acquittent pas de tous les devoirs qu'ils tiennent de leur élection légale, c'est qu'ils en sont empêchés par une violence matérielle conire laquelle ils ne cesseront de protester. »

Au moment où le futur ministre de Louis-Philippe lisait cet acte,

LOlilS-FIlIUrPE

un jeune homme s’élançait sur le pont de la Grève en criant : « Si je suis tué, amis! souvenez-vous que je m’appelle d’Arcole! ■> Et l’on distribuait des imprimés sur lesquels on lisait ces mots : « La patrie tient un bâton de maréchal à la disposition du premier colonel qui passera du côté du peuple. »

La démarche la plus hardie qui eût été faite dans la journée avait été celle que firent MM. Casimir Péricr, Lobau, Mauguin, Géiard et Laffitte, près du maréchal Marmont.

Ils venaient conjurer le maréchal d'arrêter l’effusion du sang.

Ils trouvèrent dans l’antichambre un lancier blessé que l'on pansait; on avait cru d’abord qu'il avait été frappé avec du petit plomb, mais l'on venait de s’apercevoir que c’était avec des caractères d'imprimerie.

Tout ce que ces messieurs avaient pu obtenir du maréchal , c’est qu'il écrirait au roi.

Quant au prince de Polignac, il refusa obstinément de les voir.

Marmont écrivit en effet au roi : cette lettre était la troisième qu'il écrivait à Charles X depuis la veille.

Les députés réunis chez M. Audry de Puyraveau avaient beaucoup crié, beaucoup discuté sans rien conclure : M. Laffitte avait dit qu'il était prêt à se jeter, corps et biens, dans le mouvement : pour les banquiers, c'est comme s'ils disaient corps et âme ; mais M. Guizot était resté silencieux et immobile. M. de Labordc s’était écrié qu’il t'allait arborer le drapeau tricolore; mais M. Sébastian i avait répondu que le seul drapeau national était le drapeau blanc. M. Audry de Puyraveau avait dit : il est temps d’agir ; montrons-nous au peuple, et en armes; mais M. Méchin avait pris le bras de M. Sébasliani et s'était sauvé avec lui.

Quant à La Fayette, il avait demandé qu’on lui assignât une place quelconque, déclarant qu'il était prêt à s’y rendre et à seconder l’insurrection de tout son pouvoir.

On s’était séparé en ajournant toute discussion au lendemain matin, six heures.

La nuit s’écoula sombre, agitée, terrible! Je demeurais à cette époque, au coin de la rue du Bac et de la rue de l’Université, ce qui

fit que je [Hissai une partie de lu nuit sur le quai. De temps en temps, on voyait au ciel des lueurs comme des météores; puis tout à coup, pour dix minutes, du côté de la Grève ou du marché des Innocents, pétillait la fusillade. Le tocsin seul procédait avec quelque continuité, il tinta une partie de la nuit.

Vers trois heures du matin je rentrai, mais à sept heures j’étais debout. La fusillade avait commencé ; et de temps en temps, dominant son pétillement , grondait le canon ; mais déjà la démoralisation commençait à se mettre parmi les troupes : un soldat de la garde royale avec lequel je me trouvai face à face en sortant, se laissa désarmer sans résistance. Sa giberne passa au cou et son fusil aux mains d’un patriole désarmé , qui s’élança aussitôt du côté de la rue des Saints-Pères, et du pont des Arts oii l’on se battait.

L’insurrection avait pvis une croissance et une vigueur nouvelles.

On avait vu un général à la tète des patriotes.

Ce général était le général Dubourg; il avait pris un habit brodé chez un fripier, et avait reçu des mains de l'acteur Perlet une paire d’épaulettes qui, sans doute, lui avaient servi dans quelqu'un de ses rôles du Gymnase.

Dix mille voix criaient : Vive le général Dubourg! qu’on ne connaissait pas le matin.

On était maitre de l’Hôtel-de-Ville.

Le général Dubourg et M. Baude organisèrent, à l'instant même, une espèce de gouvernement insurrectionnel. On visita la caisse, on trouva un peu plus de cinq millions.

On s’occupa, à l’instant même, de l’approvisionnement de Paris * en convoquant les syndics des boulangers et des bouchers.

A onze heures, le drapeau tricolore se déploya sur Notre-Dame.

A midi MM. de Semonville et d’Argout se rendirent à leur tour à l'état-major : c’était tenter par la chambre des pairs la môme demande qui , la veille, avait été tentée par M. Laffitte et les quatre commissaires, au nom de la chambre des députés. Mais vingt-quatre heures s’étaient écoulées entre les deux ambassades , et pendant ces vingt-quatre heures, bien des événements qui portaient avec eux la mort de la monarchie s'étaient écoulés.

Ils trouvèrent le duc de Raguse plus qu'inquiet, désespéré : il commençait à voir la situation sous son véritable jour; il poussa lui même les deux mandataires de la chambre haute à se rendre à Saint-Cloud.

Ils arrivèrent au château royal au moment où venait de les y précéder la nouvelle que Versailles était en pleine insurrection.

Le roi ne savait qui envoyer à cet autre volcan qui faisait éruption et qui prenait Saint-Cloud entre deux cratères. Le général Vincent s’offrit; le Dauphin accepta, et il partit pour Versailles à la tête de deux compagnies de gardes du corps, soutenues par trois cents gendarmes.

Mais en arrivant à Versailles, les gendarmes se rangèrent du côté du peuple. Le général, deux heures après être parti de Saint-Cloud, y rentrait donc avec une troupe diminuée des deux tiers, et sans avoir rien pu tenter contre la ville rebelle.

MM. de Semonville et d'Ârgout trouvèrent M. de Polignac à la porte du roi : le président du conseil les avait précédés à Saint- Cloud.

— Ah! dit M. de Polignac, vous venez pour demander ma tète! — Entrez, Messieurs, entrez.

Leroi était parfaitement calme; malgré les avis qu'il recevait de tous côtés, il ne pouvait croire à une longue et sérieuse résistance de la part du peuple. Les deux pairs eurent beau lui dire que, depuis le matin, la résistance s'était changée en agression, le roi secoua la tète.

— Messieurs, dit-il, vous vous trompez : toutes les mesures sont prises pour étouffer l’insurrection, et la révolte cessera d’elle-méme.

M. de Semonville ne comprenait rien à cette sécurité qui avait véritablement un caractère fatal; il n'y put tenir plus longtemps :

— Eh bien! Sire, s’écria-t-il, il faut tout vous dire : si dans une heure les ordonnances né sont pas rapportées, plus de roi, plus de royauté.

— Oh! vous me donnerez bien deux heures, dit Charles X en se retirant.

M. de Semonville tomba à genoux et le prit par son habit ; mais le roi recula pour lui échapper.

— Sire, cria M. de Semonville, au nom de la Dauphine, au nom de votre petit-fils I...

Tout fut inutile , Charles X se retira sans avoir fait une seule concession.

Sur ces entrefaites, M. de Vitrolles arriva. Lui aussi était pour le retrait des ordonnances et la constitution d’un nouveau ministère, qui se grouperait autour duducdeMortemartetdu maréchal Gérard.

Étrange chose 1 redite presque banale du destin ! dix-huit ans plus tard, dans des circonstances pareilles, on apportait aussi deux autres noms an roi Louis-Philippe, les noms de MM. Thiers et Odilon Barrot.

Et cet autre ministère, comme le ministère Mortemart et Gérard, ne devait aussi avoir à son tour que quelques heures d'existence.

Pendant ce temps, le peuple, conduit par deux élèves de l'École polytechnique, prenait le Louvre et les Tuileries.

Nous raconterons ailleurs, avec tous les détails pittoresques qui se passèrent sous nos yeux, cet autre dix août, moins sanglant, mais plus décisif que le premier, et qui devait être, dix-huit ans plus tard, suivi d’une troisième journée pareilleet plus décisiveencore.

Chez nous , les Tuileries prises , la royauté semble morte ; les Tuileries prises, on crut tout fini; on s’embrassa, on dansa, on chanta, on étendit un élève de l’École polytechnique sur le trône, et l’on se coucha dans le lit du roi.

Les troupes royales se retiraient par le jardin des Tuileries et par la rue de Rivoli. Le dernier coup de canon tiré le fut d’une des allées latérales qui côtoient la grande allée, la plus rapprochée de la terrasse des Feuillants; le boulet allamordre une des colonnes cannelées qui ornent la façade du palais des Tuileries et emporta le morceau.

A cette canonnade expirante, au bruit des soldats fuyant ou rendant leurs armes, aux cris des vainqueurs les poursuivant, une fenêtre de l'hôtel de M. de Tallcyrand s’ouvrit , au coin de la rue de Rivoli et de la rue Saint-Florentin, c’était l’intendant du prince qui, curieux de voir ce qui se passait, commettait cette imprudence.

Aussi une voix calmeet craintive commença-t-elle à le gourmander.

—Monsieur Kaiser, disait cette voix, monsieurKaiscr, ètes-vousfouï

mais vous allez faire piller l'hôtel ! mais vous allez nous faire égorger !

— Oh! ne craignez rien, Monseigneur, répondit la voix, les troupes fuient et le peuple ne songe qu’à les poursuivre.

— Vraiment?

— Voyez plutôt vous-même, Monseigneur.

Le prince avança timidement la tète derrière la jalousie, jeta un regard dans la rue, s'assura de l'état des choses, puis se retournant vers la pendule :

— Monsieur Kaiser, dit-il, mettez en note que le 20 juillet 1 830, à une heure, la branche aînée des Bourbons a cessé de régner sur la France.

Dix-huit ans plus tard, la main d’un homme du peuple arrêtait le mouvement de la pendule des Tuileries à une heure vingt minutes.

Cette fois c’était la branche cadette qui avait cessé de régner à son tour.

Les derniers coups de fusil tirés dans cette journée mémorable le furent sur des hommes que l'on fusillait comme voleurs.

Comme ces derniers coups de fusil s’éteignaient, M. Laffitte qui avait passé toute la journée en conférence dans son hôtel , entouré de députés tremblants, s'approche en boitant de M. Oudard : M. Laffitte s'était foulé le pied.

— Monsieur, lui dit-il, hier je vous ai prié de vous rendre à Neuillv et de prévenir le duc d'Orléans de la situation des affaires. A cet avertissement , il s'est contenté de répondre : « Je vous remercie. » Veuillez retourner auprès de lui , et lui dire que je le paie de choisir entre une couronne et un passe-port ; si je réussis , je ne lui ferai pas payer ma commission ; si j'échoue, il me désavouera.

M. Oudard partit, regardant bien de répondre à M. Laffitte ce qu’il m'avait répondu deux jours auparavant.

En quarante-huit heures , les choses avaient grandement changé de face.

Aussi le lendemain, 30 juillet, à onze heures du soir, à pied , vêtu en bourgeois et accompagné de trois personnes seulement, le duc d'Orléans entrait à Paris; et après avoir répondu au qui vive des sentinelles par le mot d'ordre; liberté, égalité, fruteniité, il entrait

au Palais-Royal „ par la porte de scs bureaux , c’est-à-dire par la rue Saint-Honoré, portant le numéro 216.

Jetons un coup d’œil rétrospectif sur ce qui s'était passé à Neuilly et à Saint-Cloud pendant la nuit du 29 et pendant la journée du 30.