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Au nombre des inculpés étaient trois des chefs du parti : Godefroy Cavaignac, Guinard et Trétat.

I! itait impossible d’être à la fois plus charmant , plus brave et plus spirituel .que ne l’était Cavaignac, fils du conventionnel qui fut représentant du peuple en 1793, frère du général qui fut dictateur en 1848. C’était à la fois un esprit sérieux et original, un cœur tendre et brave; je l'ai beaucoup vu, beaucoup connu, beaucoup aimé. 11 a eu le bonheur de mourir.

Guinard, moins séduisant d’esprit que Cavaignac, était son égal pour le cœur et pour le courage; rien n’était beau comme lui, quant, au moment du danger, il secouait dédaigneusement sa tête de lion; avec lui on pouvait tranquillement émettre telle proposition qui passât par l’esprit; plus cette proposition était hasardeuse, plus on était sùr quelle serait acceptée. Lui a vécu et est prisonnier.

Quant à Trêlat je le connaissais à peine; arrivé aux affaires en 1848, il a donné la mesure d'un esprit droit mais restreint, d’un cœur honnête, mais peu énergique.

Leur procès fut un triomphe pour la cause républicaine : comme toute idée juste, celle dont ils étaient les apôtres devait grandir et se populariser par la persécution. Ils furent acquittés, et sortirent aux bravos de dix mille hommes du peuple, étudiants, clercs des écoles , qui les emportèrent dans leurs bras jusqu'à la porte de Trélat.

Guinard et Cavaignac étaient parvenus à se soustraire à l'ovation.

C 'était un premier échec porté au pouvoir. 11 ne tarda point à en recevoir un second.

Comme on le voit, la lutte s’annoncait ardente. Si l’attaque était vive, la défense allait être opiniâtre; au reste, tout sujet de querelle devait être saisi par le gouvernement et accepté par l’opposition.

La croix de Juillet fut le terrain où se livra la seconde bataille.-

A la suite de la Révolution , une loi rendue le 1 3 décembre 1830, avait institué une décoration spéciale qui devait être accordée aux combattants qui s’étaient distingués pendant les trois journées. En conséquence, la commission des récompenses nationales fut chargée de dresser les listes des citoyens auxquels celte croix devait être remise. .

A celle époque, sous le ministère Laffitte etsous l’influence de La Fayette, le roi cherchait encore à se populariser •, il désira recevoir cette croix et fit faire, par M. de Rumigny, je crois, une demande près de la commission.

La commission répondit simplement que la croix avait été instituée pour ceux qui avaient combattu pendant les journées des 27, 28 et 29 ; que le duc d’Orléans n’était rentré é Paris que dans la nuit du 30 au 31 , que, par conséquent, à aucun titre, il ne pouvait recevoir cette croix.

Alors le roi décida que puisqu’il ne pouvait la recevoir il la donnerait.

On décida au Palais-Royal que la croix de Juillet porterait cet exergue : Donnée par le roi, et entraînerait la formalité du serment.

En outre, le ruban, que la commission avait décidé devoir être rouge et noir, couleur de sang et de deuil, était changé en ruban bleu et rouge.

Le donnée par le roi était absurde. A l’époque où cette croix était conquise, il n’y avait qu’un roi eu France, et ce roi c'était celui contre lequel on combattait.

Le serment était illogique. Comment pouvaient-ils faire serment de fidélité et d’obéissance à un roi, ces hommes qui venaient, le fusil à la main , de proclamer la souveraineté du peuple.

Nous résolûmes de résister.

Une circulaire de Garnier-Pagès nous réunit au passage du Saumon , la question fut posée ainsi :

Admettra-t-on le donnée par le roi?

Subira-t-on le serment?

Acceptera-t-on le ruban bleu et rouge à la place du ruban rouge et noir.

Les deux premières propositions furent repoussées à l’unanimité.

La troisième fut l’objet d’une vive discussion.

Enfin on décida que la couleur du ruban était indifférente, que la question sérieuse était dans le serment et dans la légende , et l'on adopta le ruban bleu et rouge en place du ruban rouge et noir.

A l’instant même, plusieurs mètres de ruban bleu et rouge furent

jetés sur le bureau du président; chacun en coupa une parcelle qu'il mit à sa boutonnière; et l'on sortit en lion ordre.

Plusieurs citoyens furent traduits devant le jury pour port illégal de décoration.

Ils furent acquittés.

La cour s’avoua vaincue, le Moniteur publia la liste des décorés et il ne fut plus question ni de la légende ni du serment.

Seulement le mot d’ordre fut donné pour ridiculiser la décoration de Juillet ; malheureusement ceux qui la portaient n'étaient pas hommes à se laisser railler en face.

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