I.oms-PHTUPPE

Trois ou quatre voix répondent que c'est le commandant Barre.

Aussitôt on se précipite vers lui. Il fait un appel à la quatrième batterie et à la première, orléanistes, comme on sait; Bastide fait un signe, et toute la troisième batterie a le sabre à la main. Bastide et le commandant Barre sont prêts d’en venir à un combat particulier. Le commandant cède, et déclare qu'il va remettre le; S.

En effet, uri quart d'heure après, les S sont remis.

On rentre alors en tumulte au corps de garde.

On se presse autour d’une table sur laquelle le maréchal-deslogis chef de la seconde batterie , rédige une proclamation ; la proclamation rédigée, un artilleur monte sur une table et commence à la lire, quand un autre artilleur, Grille de Beuzelin, la lui arrache des mains et la déchire.

Il s'ensuit une scène de tumulte où des défis et des rendez-vous sont échangés.

Ce sera pour le lendemain.

Mais le coup est manqué , et l'artillerie, en état de suspicion , voit s'amasser sur le quai , sur la place Saint-Germain l’Auxerrois , dans la rue du Coq et sur la place du Carrousel, trois ou quatre mille hommes de troupes , tant garde nationale que soldats de ligne qui cernent le Louvre.

On distribue des cartouches et l’on attend.

Toute la journée du lendemain, l’artillerie resta prisonnière.

Le 23 , au matin, tout était à peu près fini l'heure de la royauté de Juillet n’était pas encore venue, et sans trop de lutte, par l'influence de la garde nationale remise dans la voie de l'ordre par son commandant général, les attroupements étaient dissipés.

Le 23 au soir, M. Dupin demandait à la Chambre que l'on votât des remerciments à la garde nationale de Paris.

Le lendemain, le titre décommandant général des gardes nationales du royaume était aboli par la chambre des députés.

La Fayette était destitué comme un sous-préfet.

11 est vrai que le ministère demandait qu’on laissât au roi la liberté de lui conserver le titre de commandant honoraire.

Ce qu’il y avait de plus étrange, c'est que la Chambre, pour des-

LOÜIS-PmUPPI!'

titner La Fayette , avait choisi le moment ou il veillait sur la liàhquillité qu'il venait de rétablir.

La veille, le roi lui avait écrit :

« C’est à vous que je m’adresse, mon cher général, pour transmettre à noire brave et infatigable garde nationale l’expression de mon admiration pour le zèle et l’énergie avec lesquels elle a maintenu Tordre publie et prévenu (bus les troubles; mais c’est vous d’abord que je dois remercier, mon cher général, vous qui venez de donner de nouveau, dans ces jours tl'éprcuvc , l’exemple du courage, du patriotisme et du respect pour les lois, comme vous l'avez fait tant de fois dans le cours de votre longue et noble carrière.

« Exprimez en mon nom combien je jouis d’avoir vu renaître cette belle institution de la garde nationale, qui nous avait été presque entièrement enlevée, et qui s’est relevée brillante de force ot de patriotisme, plus belle et plus nombreuse qu'elle ne l’avait jamais été, aussitôt que les glorieuses Journées de juillet ont brisé les entraves par lesquelles on s’était vainement flatté de l’anéantir. C’est cette grande institution qui doit assurer pour nous le triomphe de la cause sacrée de la liberté, tant en faisant respecter au dehors notre indépendance nationale , qu’en préservant l'action des lois de toute atteinte dnns l’intérieur. N’oublions pas qu’il n’y a point de liberté sans lui et qu’il n'y a point de loi là où une force quelconque parvient ù en paralyser Tac* et à s’élever au-dessus d’elle.

« Tels sont, mon cher général, les sentiments que je vous prie de manifester de ma part à la garde nationale. Je compte sur la continuation de ses efforts et des vôtres pour que rien ne trouble cette tranquillité publique dont Paris et la France ont si grand besoin et qu’il est si essentiel de maintenir.

n Recevez en même temps, mou cher général, l’assurance de la sincère amitié que vous me connaissez pour vous. « Louis-Philippe. »

Il y a des gens à qui l’on doit tant, a dit madame de Sévigné, que l'on ne peut s'acquitter envers eux que par l’ingratitude.

La monarchie venait de s'acquitter envers La Fayette.

Aussitôt que La Fayette apprit le vote de la Chambre, il envoya sa démission au roi.

Sa démission était conçue en ces termes :

15 décembre 4830.

r Sire, la résolution prise hier par la chambre des dépulés, avec l’assentiment des ministres du roi, pour la suppression du commandement général des gardes nationales à l'instant même de la loi qui va être votée, exprime déjà le sentiment de deux branches de la puissance legislative, surtout de celle dont j’ai l’honneur d'étre membre. Je croirais lui manquer de respect si j'attendais toute autre formalité pour envoyer au roi, comme je le tais ici, ma démission des pouvoirs que son ordonnance m’avait conférés. Votre Majesté soit, et la correspondance de l’état-major général prouverait au besoin que leur exercice n’a pas été aussi illusoire jusqu’à présent qu'on l’a dit à la tribune. La patriotique sollicitude duroi y pourvoira; et, par exemple, il sera im-

portant do réparer, -par des ordonnances que la loi laisse à sa disposition , l'inquiétude qu’a produite le morcellement des bataillons ruraux et la crainte de voir réduire aux villes de guerre ou des côtes la très-utile institution de l'artillerie citoyenne.

« Le président du conseil a bien voulu proposer de me donner le titre de commandant honoraire; il sentira lui-méme, et Votre Majesté jugera, que ces décorations nominales ne conviennent ni aux institutions dVn pays libre, ni à moi.

« En remettant avec respect et reconnaissance aux mains du roi la seule ordonnance qui me donne de l'autorité sur les gardes nationales, j’ai pris des précautions pour que le service n’en souffrit pas. Le général Dumas prendra les ordres du ministre de l’intérieur, le général Carbounel distribuera le service de la capitale jusqu'à ce que Votre Majesté ait bien voulu pourvoir à son remplacement.

a Je prie Votre Majesté d’agréer l’hommage bien cordial de mon attachement et de mon respect. « La Fayette. »

Le lendemain il reçut du roi cette lettre, digne pendant de la lettre à Laffitte :

« Je reçois à l’instant, mon cher général, votre lettre qui m'a autant peiné que surpris par la décision que vous fjrenez; je nai pas encore eu le temps de lire les journaux. I/ï conseil des ministres s’assemble à une heure; alors je serai libre, c’està-dire entre quatre et cinq que j’espère vous voir et vous faire revenir sur votre détermination. »

Le roi ri avait pas eu le temps de lire les journaux. Le roi était surpris et peiné de la décision du général, quand cette décision lui était commandée par un arrêté de la Chambre.

Celte lettre était une froide impertinence, ou une singulière distraction.

Le 26 décembre suivant, c’est-à-dire le lendemain, la proclamation suivante fut publiée dans les journaux et affichée sur les murs de Paris.

« Braves gardes nationaux, mes chers compatriotes, vous partagerez mes regrets en apprenant que le général La Fayette a cru devoir donner sa démission. Je me flattais de le voir plus longtemps à votre tète, animant votre zèle par son exemple et par le souvenir des grands services qu’il a rendus à la cause de la liberté. Sa retraite m’est d’autant plus sensible , qu’il y a quelques jours encore, ce digne général prenait une part glorieuse au maintien de l’ordre public que vous avez si noblement et si efficacement protégé pendant les dernières agitations. Aussi ai-je la consolation de penser que je n'ai rien négligé pour épargner à la garde nationale ce qui sera pour clic un sujet de vifs regrets, et pour moi une véritable peine. « Louis-Philippe. »

La Chambre avait fait d’une pierre deux coups : en lisant la démission de La Fayette, Dupont (de l'Eure) donua la sienne.

Ï.OÜIS-PIHLIPPE

Cette fois on ne lui contesta pas le droit de la donner, mais au contraire on se hâta de l'accepter.

Cinq jours après lord Stuart, ambassadeur d’Angleterre, venait, à propos du jour de l’an , faire sa visite diplomatique au roi, et comme il le félicitait de la façon habile dont il venait de se tirer des différents embarras que lui avait suscités l’année 1 830 :

— Oui, lui répondit Louis-Philippe, les choses n’ont pas mal tourné en effet.

Puis plus bas, et souriant :

— J’ai encore deux médecines à rendre, dit-il, et tout sera fini.

Ces deux médecines qu’il avait à rendre, c'étaient Laffitte et Odilon

Barrot , les seuls représentants de la révolution de juillet qui demeurassent encore au pouvoir.

Ce fut ainsi que tomba dans le gouffre béant de l’éternité cette mémorable année 1830.

CIlAPlTaE LII.

L'année 1831 s’ouvrit par de nouveaux troubles. Un service anniversaire de l'assassinat du duc de Berry servit de prétexte à de3 émeutes qui durèrent trois jours , et qui eurent pour résultat la dévastation de l'église Saint-Germain l’Auxerrois, le pillage de l'Archevêché et la disparition des fleurs de lis de l’écusson royal.

La dévastation de l’église Saint-Germain l’Auxerrois et le pillage de l'Archevêché furent un sacrilège; la disparition des fleurs de lis, grattées publiquement, sur les voitures du roi, fut une honte.

Déjà Louis-Philippe avait voulu essayer de faire croire qu’il était Valois et non Bourbon.

Cette fois c’était avouer qu’il n’était ni Bourbon ni Valois.

Ces choses se passaient sous un nouveau ministère. Louis-Philippe avait rendu sa première médecine, M. Laffitte.

Voici comment les choses s’étaient passées, et à quel propos Tex-

propriétaire de la forêt de Breteuil avait donné sa démission de président du conseil.

La France avait, du haut de la tribune et par l'organe de son président du conseil , proclamé le système de non-intervention en ces termes :

« La France ne permettra pas que le principe de non-intervention soit violé, mais elle s’efforcera aussi d’empêcher que l’on compromette une paix qui aurait pu être conservée. Si la guerre devient inévitable, il faut qu’il soit prouvé à la face du monde que nous ne l’avons pas voulue, et que nous ne l’avons faite que parce que l’on nous plaçait entre la guerre et l'abandon de nos principes ; nous n’en serons que plus forts, quant, à la puissance de nos armes, nous joindrons la conviction de notre bon droit; nous continuerons à négocier, mais en négociant nous armerons. Sous très-peu de temps nous aurons, outre nos places fortes, cinq cent mille hommes en bataille, bien armés, bien organisés, bien commandés; un million de gardes nationaux les appuieront , et le roi , s’il en est besoin, se mettra à leur tête. Nous marcherons serrés, forts de notre droit et de la puissance de nos principes. Si les tempêtes éclataient à la vue des trois couleurs et se faisaient nos auxiliaires, nous n’en serions pas comptables à l’univers. »

Celte déclaration de principes, faite du consentement du roi, naturellement avait été fort applaudie à la Chambre et surtout en dehors de la Chambre.

Tout à coup éclata la révolution de Modènc, à laquelle étaient affiliés le prince régnant lui-même, qui voulait se faire roi de l'Italie unitaire, et le duc d'Orléans , fils du roi.

La révolution comprimée, l’Autrichepritla résolution d’intervenir.

En conséquence de la proclamation faite à la tribune , le maréchal Maison, notre ambassadeur à Vienne, fut chargé de présenter au cabinet autrichien une déclaration formelle qui lui interdisait l'entrée des États-Romains.

Mais à cette déclaration , le cabinet autrichien répondit par cette simple note tombée non pas même de la plume, mais de la bouche de M. de Metternich.

# Jusqu'ici noiisavons laissé la France mettre en avant le principe de non-intervention ; mais il est temps qu’elle sache que nous n’entendons pas le reconnaître en ce qui concerne l’Italie; nous porterons nos armes partout où s’étendra l'insurrection. Si cette intervention doit amener la guerre, nous aimons mieux en courir les chances que d’ètre exposés à périr au milieu des émeutes. »

C'était le maréchal Maison qui transmettait cette note à M. de Sébastiani , ministre des affaires étrangères : il ajoutait qu’il n'y avait pas un instant à perdre, qu’il fallait prendre l’initiative, et pousser une armée au delà des Alpes.

La dépêche arrivée à M. de Sébastiani , au lieu d'être communiquèeàM. Laffitte, président du conseil, fut communiquée au roi, lequel défendit qu'on en donnât connaissance à .M. Laffitte.

M. Laffitte la lut le 8 dans le National : elle était arrivée à Paris le 4.

Une pareille conduite de la part du ministre des affaires étrangères était incompréhensible ; aussi M. Laffitte demanda-t-il des explications à M. de Sébastiani qui , poussé dans ses derniers retranchements, fut forcé d’avouer qu’il avait obéi à des ordres supérieurs.

M. Laffitte alla droit au roi, qui le reçut comme il l’avait reçu après l’enregistrement de la vente de la forêt de Breteuil , comme il avait reçu La Fayette après sa destitution par la Chambre, c’est-àdire avec force protestations d'amitié.

Puis, comme Laffitte insistait pour le soutien du programme belliqueux qu’il avait lu à la Chambre , le roi se retrancha derrière son titre de roi constitutionnel, et invita le président du conseil à s'entendre là-dessus avec ses collègues.

il y avait conseil le 9. M. Laffitte se présenta au conseil : toutes les voix étaient pour désavouer le programme et pour maintenir la paix.

M. Laffitte donna sa démission , qui fut reçue sans difficulté.

Le cabinet Casimir Périer était déjà formé, et attendait cette démission.

Aussi en un jour fut-il constitué :

Le maréchal Soult prit la guerre ;

M. Sébasliani resta aux affaires étrangères;

Le baron Louis s’installa aux finances ;

M. Barthe à la justice;

M. de Montalivet aux cultes et à l’instruction publique;

M. d’Argout aux travaux publics et au commerce;

M. de Rigny à la marine.

Nous avons tous vu M. Casimir Périer ; la susceptibilité du général Lamarque, l’orgueil de M. Guizot n’étaient rien en comparaison de sa susceptibilité et de son orgueil : une immense colère toujours prèle à déborder et à se répandre en Ilots d’amertume remplissait l'âme de cet homme, qui n'aspirait à parvenir au pouvoir que pour que le ministre put se venger du peuple qui, tant de fois, avait lait trembler le banquier.

Dès le jour de sa nomination au ministère, il faillit donner sa démission.

Casimir Périer était haï; aussi lorsqu'il entra à la Chambre, son portefeuille sous le bras, vit-il peu de visages souriants.

De la Chambre, il se rendit au Palais-Royal ; là ce fut pis encore: les antichambres du roi étaient à cette époque toutes militaires; les militaires détestaient le nouveau ministre par instinct sans doute, et parce qu'ils devinaient à quel degré d’infimité la France descendrait sous sa main. Ils tournèrent le dos au président du conseil, qui continua son chemin vers les appartements du roi.

Le roi l’attendait entouré de sa famille.

Louis-Philippe avait sur les lèvres ce charmant sourire, qui avait séduit Laffitte, Dupont (de l'Eure) et LaFayette. La reine était digne, mais polie.

Quant à Madame Adélaïde , tout son aspect était glacé.

Casimir Périer se tourna vers le duc d’Orléans ; il était plus que glacial , il était dédaigneux.

Le ministre pâlit ou plutôt jaunit; et se tournant vers le roi :

— Sire, lui dit-il, un entretien secret, je vous prie.

Le roi passa dans son cabinet et lui fit signe de le suivre.

A-peine la porte fut-elle refermée que Casimir Périer, d’une voix tremblante de colère, s’écria : ,

LOUIS-PHIUPPE

— Sire ! je donne ma démission !

La sortie était tellement inattendue, que Louis-Philippe en fut foudroyé.

— Votre démission! pourquoi fcelat

— Sire, des ennemis à la Chambre, des ennemis dans les clubs, des ennemis à la cour, c’est trop; et je ne me charge pas de faire face à tant de haines à la fois.

Le roi pria, supplia, mais tout fut inutile; il fut forcé d’appeler sa sœur et son fils ; et Casimir Périer sortit avec leurs excuses.

Dès la première entrevue avec cet homme , le roi avait plié.

Restait la Chambre.

Le 1 8 mars , le nouveau ministre monta à la tribune et lança son programme politique.

A partir de ce moment, il n’y eut plus de circonlocutions ni d’ambages ; Casimir Périer proclama hautement ce double principe :

« Paix à tout prix avec les puissances alliées ;

« Guerre acharnée à la Révolution.

— « Le sang français n’appartient qu’à la France, » s’écria-l-il. Et cet axiome impie fut couvert d'applaudissements.

Vous vous trompiez grandement, pauvre homme d'Etat depassage; le sang de la France, comme celui du Christ, appartient au monde, et plus la France répandra de sang pour les autres peuples, plus sa religion 3’étendra.

Et cependant ce banquier égoïste avait des paroles de mépris pour Louis-Philippe.

— C'est un homme chez lequel, disait-il, un ministre ne doit jamais entrer sans avoir son portefeuille tout prêt à lui jeter à la tète.

Puis, quand le roi fit gratter les fleurs de lis sur son écusson :

— «Le lâche, s’écria-t-il , il sacrifie ses armoiries parce qu'il a peur. C'était le lendemain de la révolution qu’il fallait faire cela; je le lui conseillai , mais il y tenait plus que ses ainés. »

Ainsi, Casimir Périer, qui laissait gratter avec l'épée russe et le sabre autrichien le nom de la France de la liste des grandes nations, appelait lâche l'homme qui laissait gratter par le peuple les armoiries de Louis XIII sur sa voiture.

Le résultat de celte politique fut la consolidation de Léopold au trdne de Belgique , et l'abandon de la Pologne et de l'Italie à la Russie et à l’Autriche.

La diplomatie européenne venait de nous cracher au visage avec le sang de trois peuples.

Mais à partir de ce moment, le gouvernement fut tranquille du côté des puissances étrangères, et toute la question fut entre la réaction et le progrès, ou plutôt entre la monarchie moribonde et la république naissante.

Le seul malheur du parti républicain, représenté du côté visible par la Société des Amis du peuple, était l’ignorance historique. Pour eux, la France datait de 1789; leur regard ne voyait pas au delà de la fumée du canon de la Bastille; pour eux, la démocratie n'était pas un cours d’eau immense et régulier ayant sa source aux Communes, se faisant ruisseau avec la Jacquerie, rivière avec la Ligue, fleuve avec la Fronde, lac avec la Révolution, et devant se faire Océan quand toutes les phases du pouvoir monarchique seraient épuisées, mais seulement alors; non, c'était un torrent qui avait jailli tout à coup du rocher, et qui, comme le Rhône, s’était perdu dans les sombres cavernes de l’Empire.

Cette ignorance, qui exaltait peut-être encore le côté chevaleresque de leur caractère, les faisait prompts aux coups de mains, comme des chevaliers du moyen âge; leur inspirait un grand besoin d’agir, les rendait impatients, tourmentés, inquiets. Il eût été leur ennemi celui qui fût venu leur prédire le triomphe de leur cause, à vingt ans, quinze ans, dix ans de là. Non, le triomphe n’était quelque chose à leurs yeux que s’ils triomphaient aujourd'hui. — Demain ! Au milieu de ces troubles renaissants chaque jour, verraiton demain?

Les persécutions commencèrent. Dix-neuf d’entre nous avaient été arrêtés après le procès des ministres.

'Selon toute probabilité, je ne dus moi-même de ne pas être arrêté avec eux qu’à la démission que j’envoyai au roi et que je publiai dans les journaux à cette époque ; mon arrestation eût ressemble à une vengeance.