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LA FIN DK l’ancien REGIME. i03
sonnages appelés à compléter l’assemblée provinciale de Picardie.
Au fond de la salle se dresse l’estrade réservée au président, le duc de Croy d’IIavré b A droite et à gauche sont disposés les sièges qu’occupent les représentants du Clergé, de la Noblesse et du Tiers-Etat L’intendant, qui doit remplir les fonctions de commissaire du Loi, est reçu au haut du grand escalier par l’abbé Mellier, le duc de Villequier et MM. du Fresne et Douville de Maillefeu. Chacun se lève et d’Agay prend place au fauteuil d’honneur, en face de celui du président. 11 ouvre la séance par quelques mots de bienvenue à l’adresse des notabilités que le Roi a choisies « parmi les personnes distinguées dans tous les ordres par leur naissance, les lumières et l’amour du bien public. »
Après un discours du duc d’IIavré, on procède à l’élection du secrétaire, Berville^; des deux procureurs syndics, le comte de Corner ^ et Boullet de Varennes^; des dix-huit membres qui doivent compléter l’assemblée provinciale ;
1. Joseph Auguste Maximilien de Croy, duc d’Havre et de Croy, chevalier de la Toison d’Or, né le 12 octobre 1744, seigneur des terres de Wailly, Lœuilly et Tilloy, du chef de sa bisaïeule. Barbe de Halluin, dame de Wailly ; marquis de Conti, par acquisition qu’il en avait faite, de Maximilien de Béthune. Il mourut âgé de 95 ans.
2. A. Hesse. L'administration provmciale et communale en France et en Europe. 178o-t790. Amiens, 1870, p. 92.
3. Pierre Joseph Berville, né à Amiens le 23 septembre 1751, avocat distingué, fit preuve de beaucoup de talent dans ses fonctions. L’administration départementale qui remplaça, en 1790, l’assemblée provinciale, le confirma dans l’emploi de secrétaire qu’il remplit aussi au directoire. Il fut le premier secrétaire général de la préfecture de la Somme. Berville mourut, le l®*" mars 1832, à Charenton.
4. Charles Gabriel, comte de Gomer, seigneur de Quevauvillers, époux de Marie Josèphe Pin gré de Fricamps, avait été officier aux Gardes françaises. Son oncle, Louis Gabriel de Gomer, inspecteur général de l’artillerie du royaume, donna son nom aux mortiers dits à la Gomer.
5. Jean-Baptiste François Boullet, seigneur de Varennes, né à Amiens le iO avril 1737, époux de Marie-Thérèse Jourdain, avocat au Parlement, mort le 28 ventôse an IV.
404 HISTOIRE i)È LA VILLE D^MIENâ.
enfin de la moitié de ceux appelés à faire partie de chacune des huit assemblées de district ou de département. L’assemblée du département ou du district d’Amiens se réunit le 20 octobre, sous la présidence de Mgr de Machault, dans une salle du couvent des Gélestins. Ses travaux, non plus que les travaux de l’assemblée provinciale, ne rentrent dans le cadre de cette histoire.
Nous ne saurions oublier cependant l’impulsion donnée aux travaux du canal de la Somme, dont l’achèvement était attendu avec une grande impatience, comme un nouvel élément de prospérité pour le commerce de la ville d’Amiens h
1. Le canal de la Somme, qui a son origine à Saint-Simon, près Saint- Quentin, et qui s’étend jusqu’à Saint-Valéry, fut commencé le 1®*’ juillet 1770 entre Saint-Simon et Ham, sous la direction de Laurent, ingénieur célèbre qui avait entrepris le canal de Bourgogne. M. Laurent de Lionne lui succéda en 1773 dans la direction des travaux. A l’époque de la réunion de l’assemblée provinciale, en 1787, les hésitations entre Saint-Valéry et Le Crotoy, pour créer le port de la baie de Somme, venaient d’être tranchées au profit de Saint-Valéry et la partie supérieure du canal était en partie achevée jusqu’à Bray. L’assemblée décida, le 14 décembre 1787, que les travaux continueraient, en amont, de Bray à Amiens, et qu’ils seraient entrepris, en aval, d’Amiens à Saint-Valéry, d’après les projets et états estimatifs qui lui avaient été soumis. Ces travaux continués jusqu’en 1790, interrompus pendant la période révolutionnaire, repris sous le consulat, se poursuivirent lentement sous l’empire. Adjugés en 1821 à la compagnie Sartoris, ils furent dès lors poussés avec activité. De nombreuses discussions s’élevèrent sur la direction à donner au canal à Amiens. Traverserait-il la ville? Contournerait-il l’ancienne enceinte? Des considérations d’ordre secondaire firent adopter le second projet très préjudiciable aux intérêts de la cité. L’inauguration du canal par le roi Charles X eut lieu le 18 septembre 1827.
