CHAPITRE VII

LA VIE MUNICIPALE AU XVe SIÈCLE.

I. Le mayeur et les échevins. — Renouvellement de la loi. — Mode d’élection. — Échevins du jour et échevins du lendemain. — L’hôtel des Cloquiers. — L’aristocratie échevinale. — Les Clabault. — Gratuité des fonctions. — Repas municipaux. — Le mayeur. — Les échevins. — Assemblées de l’échevinage. — Assemblées plénières des bourgeois. — Registres aux délibérations. — Rapports avec les officiers du Roi. — Cérémonies publiques. — Étendue, variété des attributions municipales.

— II. Organisation militaire. — Le capitaine de la ville. — Mesures de défense. — Compagnies privilégiées. — Archers, arbalétriers, couleuvriniers. — Mobilisation des arbalétriers. — Création des francs-archers.

— Division de la ville en quartiers. — Connétables, dizainiers et portiers.

— Guet de jour et guet de nuit. — En temps de guerre. — Ordonnances pour le fait de guerre. — Justice civile et criminelle; police municipale. — Compétence de l’échevinage. — Divers genres de supplices.

— Audiences civiles et criminelles. — La question. — Les conseillers de ville. — Le code de la police municipale. — Les jeux de hasard sont défendus. — Ordonnances de salubrité publique. — Visite des fours et des cheminées. — Secours en cas d’incendie. — L’honnêteté commerciale.

— Surveillance des denrées alimentaires. — Inspection des marchés. — Taxe du pain, taxe de la viande, taxe des boissons. — Uniformité des mesures. — La culture de la vigne. — Police des tavernes. — Respect de l’échevinage. — IV. Mystères et réjouissances publiques. — L’attrait du peuple pour la représentation des mystères. — Les cycles de l’Ancien Testament, du Nouveau Testament, des Saints. — Mesures d’ordre. — La scène. — Les acteurs. — Comédies, farces et bouffonneries.

— La fête du prince des sots. — L’évêque des innocents.

Le mayeur et les échevins.

Le coup d’état dirigé contre les mayeurs de bannières avait attribué à tous les bourgeois sans distinction l’élection

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du Corps de ville, sous l’autorité du Roi de qui, chaque année, on sollicitait la permission de renouveler « la loi ».

Quatre conditions sont indispensables pour obtenir la bourgeoisie et par conséquent pour devenir électeur. 11 faut : 1° être né en légitime mariage; avoir été tout au moins légitimé. 2° Justifier d’une année de domicile. 3° Posséder une maison ou exercer un métier quelconque en qualité de maître. 4° Avoir sollicité l’inscription sur le registre aux bourgeois et acquitté le droit de bourgeoisie fixé de toute ancienneté à la minime somme de cinq sols.

L’année administrative commence le jour de la fêle de saint Simon et de saint Jude, 28 octobre. Le renouvellement de la loi autorisé dans les formes prescrites, les mayeur et échevins dont les pouvoirs expirent, proposent aux suffrages des bourgeois trois candidats « pour de l’un d’eux eslire le mayeur ».

Pendant longtemps, l’élection des candidats à la mairie s’était accomplie publiquement entre les membres de l’échevinage au risque d’occasionner de regrettables froissements ou de compromettre la sincérité du vote. On décida, en 1 460, que chacun écrirait désormais les noms sur un bulletin remis au clerc chargé du dépouillement, « tellement que on ne saura quel échevin l’aura baillé afin de demourer toujours l’un avec l’autre en plus grande amitié et fraternité » L Le droit pour l’échevinage sortant de désigner aux suffrages des électeurs les citoyens les plus dignes de leur confiance garantit l’esprit de suite dans le gouvernement, en assurant la perpétuité des institutions et l’achèvement des travaux entrepris.

11 est onze heures du matin. La cloche du beffroi a été mise en branle pour appeler les bourgeois à l’accomplisse-

1. Arch. mun. Délib ., BB 9, p. 1. « Par ainsi Messeigneurs ne nommeront point en la présence l’un de l’autre les noms de ceulz qu’ils esliront pour estre maieur comme ils souloient faire ou temps passé. »

ment de leurs devoirs électoraux. Le bailli ou son lieutenant préside l’assemblée réunie à la Halle. On discute les titres des candidats ; on se consulte sur les meilleurs choix à faire : qu’un échevin ne s’avise pas d’intriguer auprès des électeurs en donnant à boire, en faisant des menaces ou des promesses, car il serait immédiatement déchu de ses droits et puni suivant la gravité de ses coupables manœuvres. Le silence se fait. Le mayeur sortant arrive précédé des sergents à masse et remet au bailli les trois noms choisis par l’échevinage. Aussitôt on procède à l’élection b

Devant le procureur et le greffier tous les bourgeois défilent. Chacun désigne son candidat, le greffier trace un signe sous le nom indiqué et celui des trois échevins qui réunit la majorité des suffrages est immédiatement proclamé mayeur de la ville d’Amiens.

Après la nomination du mayeur a lieu celle des douze premiers échevins et celle des quatre grands officiers : le grand compteur , ministre des finances, le maître des ouvrages et «r cauehies », ministre des travaux publics, le receveur desrentes , préposé àla recette municipale, le maître des présents, chargé d’offrir les vins décernés en maintes circonstances, soit à titre honorifique à des personnages de distinction, soit à titre de salaire ou de gratification.

Les opérations électorales terminées, l’avocat de la ville constate qu’elles se sont passées régulièrement et que personne n’en conteste la validité. Le bailli remet au mayeur le sceau de la commune que celui-ci porte ordinairement dans une bourse de velours bleu « ouvrée et brodée de fleurs de lis d’or et armoyée des armes de la ville », marque distinctive de sa charge1 2. Le nouvel élu prête le serment