Arch. de la Chambre de Commerce, Etat de 1825 précité
AMIENS A l'^ÉPOQUE DE LA KE&TAURATIQN. 14^^
fji^ficnl toutp eonniirrenec. Lo visîtcnr adiriis i examiner ses procédés d'impression retrouve partout l'arlistc distingué ([iii est parvenu à obtenir, sur les étoffes les plus variées, des dessins et des ornements imitations des plus Snes broderies, et il acquiert la conviction que Ton chercherait vainement ailleurs de pareils perfectionnements ', Afin d'augmenter les connaissances des ouvriers qui s'exercent dans toutes les branches de cet art des impressions sur i^lofies, la ville encourage |)ar tous les moyens en son pouvoir récole de dessin, les cours publics et gratuits de géométrie et de mécanique ap|>liquées aux arts, et le cours, dernier venu, de chimie appliquée aux arts. Ainsi se forme toute une phalange de dessinateurs et de graveurs sur bois très habiles à innover des suites -de fleurs, de mosaïques et d'arabestjues qui maintenaient la réputation de notre manufacture.
Beaucoup des procédés mécaniques employés à Amiens, notamment chez M. Bonvallct, ont été inventés ou perfectionnés sur place. G*est un Aroiénois, Antoine Adrien Delarche, qui est l'inventeur de la machine à tondre les draps. C'est uri. mécanicien du faubourg de Noyon, Godard Look, qui a perfectionné le peigne à carder la laine et l'outil propre « au teillage > du chanvre et du lin *.
La manufacture inaugura une ère de prospérité, à la faveur des tarifs douaniers de i814 et de 1826. Elle avait, pour lutter contre la concurrence étrangère, l'avantage sur beaucoup de villes du bas prix de la main-d'œuvre, conséquence ' du tissage à la campagne, où l'ouvrier se contente d'un salaire très réduit, à cause des facilités d'existence qu'il
1. Bulletin de la Somme, 20 messidor an XI. — Histoire de la Ville (T Amiens, T. II, p. 361.
2. Arch. de la Chambre de Commerce. État de 182$ précité. — Arch. de la Somme. M. Procès-verbal des opérations du ji|t'y pour Texposition de 1819. — A. G. Camus. Voyage précité, p. 201.
trouve dans la modicité de son loyer et dans la ciillure d'un jardin et, parfois, de quelques arpents de terre. Les trois quarts des métiers qui alimentent le commerce battent à la campagne. Presque tous les villages situés dans un rayon de six ou huit lieues autour d*Amiens sont devenus des centres importants de tissage, excepté dans le Sanlerre où la population s*est adonnée à la bonneterie. Quinze mille familles vivent de nos industries ^ La fabrication des tissus fins et qui réclament plus de surveillance se concentre seule en ville. Certains maîtres fabricants réunissent déjà sous le même toit des métiers dont le nombre ne dépasse jamais douze. La façade extérieure de ces n)anufactures, prototype de nos vastes ateliers modernes, était revêtue de planches. L'atelier était éclairé par le haut à Taide de châssis vitrés fixes, et une succession de petites ouvertures fermées par des volets en bois permettait de Taérer.
Les mœurs du tisserand campagnard se rapprochent des mœurs de l'ouvrier agricole, dont il partage les travaux pendant une partie de Tannée. Il est généralement plus sobre que l'ouvrier citadin. Le tisserand (le lancheux)^ travaille avec le concours de sa femme et de ses enfants ; genre de fabrication moins propice à la corruption ou à la sédition que Tusinedes temps modernes, et qui lui fait aimer le foyer domestique. 11 est propriétaire du métier (Vétille) \ qui se transmet d'une génération à l'autre.
La maison du tisserand se reconnaît à l'imposte vitrée qui s'étend sur châssis à coulisse dans toute la longueur de la pièce où il travaille, afin de l'éclairer et de l'aérer. Son éducation a commencé dès le jeune âge et s'est continuée
i. Enquête commerciale, de 1834, publiée dans Le Glaneur, d^ des 6 décembre et jours suivants.
2. Le lancheux, terme picard qui exprime faction de lancer la naTette.
3. Vétille, terme picard pour désigner un métier et qui paraH être une forme féminine parallèle à outil.
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au sein de la famille. Petit enfant, il s'amusait du lie-tac de la navette et n'avait le plus ordinairement d'autres jouets que les accessoires de Vétille, Plus âgé, il aidait son père à passer la chaîne dans les lames et dans les peignes. Il se hasardait ensuite à a lancer la navette ». Un pas encore et il devenait lancheux.
Le maître fabricant remet au tisserand : 1** le rôt, le peigne et la lame ; 2" la matière première de la chaîne et de la trame. Il faut trois semaines à un ouvrier habile et laborieux pour fabriquer la pièce de velours de coton, qui passe ensuite dans l'atelier du coupeur, puis dans celui de l'apprêteur et du teinturier.
Les ouvriers tisserands et fîleurs reçoivent un salaire proportionné à l'ouvrage qu'ils font. Ce salaire varie, pour les hommes, de 1 fr. 25 à 2 francs par jour. Les femmes employées dans les manufactures gagnent la même somme, les autres de 3 à 5 francs par semaine. Celles qui filent dans la campagne n'ont guère plus de 0 fr. 50 à 0 fr. 75 par jour*.
Assez simple pour les étoffes unies, le travail du tisserand se compliquait et devenait fort pénible pour les étoffes brochées. Un ouvrier auxiliaire — le tireur de lacs — tirait alors les cordes qui levaient les fils pour former le dessin. Le tireur de lacs se trouvait dans une position pénible qui l'épuisait et qui le déformait. Le célèbre Jacquard réussit à substituer à cette manœuvre compliquée le procédé mécanique très simple de la pédale mise en relation avec le mécanisme placé à la partie supérieure du métier et faisant jouer les carions automatiquement. Le métier transformé par Jacquard, adopté à Lyon, sa ville natale, de 1809 à 1812, fonctionnait à Fétranger et partout en France avant que les Amiénois se soient décidés à l'employer. Ce fut un
