AVANT- PROPOS

La plupart des hommes vivent et meurent dans le lien où îb ont reçu le Jour. Là furent lenrs parents et leurs amis; là leur enfanee gofita ces innocentes Joies dont la mémoire est encore un plaisir. Ce souvenir, lié au lieu de notre naissance, est pent-^tre la principale cause du charme qui nous y attache lorsque nou^ l'habitons , et qui , dans les ennuis de Tabsence, nous y ramène au moins par la pensée; attrait vertueux et pur qui , développé par le temps , agrandi dans son objet , devient la source d'un sentiment plus noble encore » Tamour de la patrie.

Si ces idées sont vraies, Thtstoire de notre pays natal ne peut nous être indiflérente : sous la plume de rhislorien , le passé renaît et se colore; ces édifices à demi détruits, dont les ruines semblent n'attester que la marche du temps, s'a-^ niment , se relèvent , pour rappeler les événements dont ils Turent le théâtre.

Dépouillet^les des traditions des temps passés; conduisez dans la plupart de nos villes l'étranger curieux de les connaître; qu'y verra-t-il?Dans Fabsencfe des monument»qui, ailleurs , ont élevé si haut la gloire de Tarchitecture , il verra de chétifs bâtiments, des places, des rues sans attrait pour ses yeux , sans souvenirs pour sa pensée , sans émotions pour son cœur.

Mais que Thistoirc ait éclairé son guide, ces objets inanimés vont vivre, prendre une voix pour raconter leur origine et les (hoses dont ils furent les témoins.