VIII AVANT-PROPOS

Pour prouver cette vérité , jetons un coup*d'œil rapide sur ce qui nous environne; voyons si cette ville , qui semble ne présenter qu'un seul chef-d'œuvre à notre admiration , ne trouvera point dans ses traditions un charme plus puissant peut-être que celui qu'offrent les merveilles de l'art.

Ici naquît Samarobrive; le long de ces canaux , formés des différents bras de la Somme ^ s'élevait , an sein de la Gaule^ l'obscur amas de chétives chaumières qui, pins tard, fut Amiens , ville puissante et libre , asile des rois et boulevard de la France. On n'y peut faire un pas sans y trouver son histoire; de précieux vestiges signalent ses divers agrandissements; d'autres rappellent les édifices qu'elle renfermait et leur antique destination. On montre encore l'endroit où les Romains, nos vainqueurs, forgeaient ces armes, préparées pour la conquête du monde , la cave où saint Quentin gémit captif , l'endroit qu'une pieuse vierge consacra à l'éducation des orphelines, celui où, modèle de la première des vertus, nn saint couvrit un pauvre delà moitié de son manteau, celiîi par où notre premier évéque entra dans nos murs sans antre cortège que ses vertus, la place où il scella de son sangla sainteté de sa mission , la rue où naquit le solitaire qui, sans autre arme que la parole , leva les peuples et les guida sur les rives du Jourdain.

Cette place, naguère couverte d'arbres» dont le feuillage promettait son ombre aux jeux de nos enfants, et où bientôt s^élèvera la statue d'un savant Amiénois, elle est l'immense tombeau où vingt générations se sont englouties.

Ce sol , creusé près de l'une de nos portes , c'est la fosse où le fanatisme alluma jadis ses bûchers; sur le terrain qui Tavoisine , la terre ouverte rend , à chaque fouille , ces lombes de pierre, mornes témoins du séjour de nos andens vainqueurs.

Dans cette basilique majestueuse, où vit le génie de nos pères avec leur piété, où presque tous nos rois vinrent incliner la majesté royale devant la majesté divine; un mo-