CHAPITRE m

ÉkVAT rOIilVMIVB.

Gouvernement ft Amiens tous Us Rois de la première raœ,

QoAKD les Francs s^emparèrent d'Amiens, cette ville était encore régie par le Sénat on Conseil qne les Romains y avaient établi ; mais , comme dans beaucoup d'ftutres cités, presque tonte Fautorité mnnitipale résidait entre les mains de Tévèque (i).

Sons nos premiers rois, les Municipes furent couservés (a) ; seule^ m^t ils éprouvèrent diverses modifications dans leur gouvernement, changements nécessités par le mélange des Gaulois, des Romains et des Francs , et la différence des mœurs et des habitudes de chacun de ces peuples.

La ville d^ Amiens étant devenue, dès Torigine^de la monarchie, la capitale du royaume , le pouvoir de son sénat disparut presque entièrement devant Tautorité des rois qui y avaient fixé leur résidence. Quoique leur puissance fût très-bornée, et qu'ils fussent plutôt des chefs de peuplades , que de véritables souverains (3) , il ne parait pas

<t) À la chute de Tempire romaiiD , Péiréque éttit deTena , dans chaque TÎUe dea Ganlei, le chef Daturel des habitants , le Téritable maire. ( Vojez les Estais rnr fHistçire dé France, par M. Gaûot. Id-8«. Paris, 1894 , p. SI , S* ^^I- )

(t) Mémaûrts de r Académie royaU dêt inseHpHans et heltêê-lettres , t. XVII, p^ets.

(s) « C'était, dit très-bien M. Gaiiot, par Tempire de sa situation indÎTÎdaeile, non per oei« de sa oonditioD royale, qiie le priaoe i4snait et poaTait régner alors. » ( Essaie sur rSisieirê de Framee, page 506. )

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qu'ils aient enlevé la présidence du municipe à l'évèque , qui servait fiar fois de médiateur entre le prince et ses leudes^ lorsque quelque différend s'élevait entre eux (i).

Les choses demeurèrent en cet état , même après le règne de Oovis. Ce monarque ayant transféré le siège du royaume à Soissons , confia le gouvernement d'Amiens à un comte , et l'évèque resta à la lète dv corps municipal.

Après la mort de Govis, ses états furent divisés entre ses enfants. Amiens se trouvant enclavé dans les limites du royaume de Soissons , échut à Clotaire , l'un de ses fils. Ce prince en devint le seigneur. Chilpéric, fils de Clotaire, posséda aussi cette ville, et Clotaire II l'obtint , lorsqu'il réunit en sa personne et en celle de ses successeurs , toute la monarchie Française.

L'histoire ne nous a pas conservé les noms des comtes à qui ces divers monarques confièrent le gouvernement d'Amiens ; elle nous laisse également ignorer les changements qui eurent lieu dans l'administration intérieure de cette ville. Seulement le père Daire noua apprend qu'à une époque moins éloignée de nous, quoique encore très-ancienne, Dagobert établit un seigneur à Amiens, sous le titre de Forestier, et qu'en 610, Sigobard fut installé comme chef de la justice dans le territoire de cette ville (a).

S'il est vrai, comme le prétend Dulaure, que les comtes étaient alors maîtres absolus dans les villes (3) , et qu'ils y faisaient administrer souverainement la justice, on ne voit pas comment Sigobard aurait été créé chef de la justice dans le territoire d'Amiens, fonctions qui l'auraient assimilé à ces missi dominici qui ne furent institués que postérieurement.

Dans le huitième siècle, le gouvernement d'Amiens passa de nouveau entre le« mains de l'évèque, non pas à titre héréditaire , mais par le choix du peuple. On voit, en effet, dans la vie de Saint StUve, que les Amiénois, dont il avait gagné l'affection, le choisirent pour

(1) Eisais sur FSiiioire de France, par M. Gaizot^ page tSS. (a) Bûtoirê de la viUe d^Àmienê, tome I, page 16.

(3) Voyez VSùtcire physique , evoiiê si morale de Paris. In-S», tome I , page 499.

DBUXIBME ÉPOQUE. 67

fvrélat et cbef de la cité (i J. U ne lui fut pas difiScile de conserver cette dignité, étant le conseiller du roi Thierry qui le consultait souvent sur les affaires de son royaume.

Les successeurs de Salve restèrent à la tète de Tordre municipal , depuis cette époque jusqu'à la chute de la première race. Le pouvoir que leur donnait cette charge, ne pouvait reposer en de meilleures mains. En effet, sons la première race, les évèques avaient seuls conservé une magistrature morale qui protégeait les faibles et les opprimés : c'était , comme le remarque un écrivain judicieux (s) , dans le sanctuaire de leurs églises, que se réfugiaient les malheureux de toute condition et de toute origine, le Romain dépouillé de ses domaines, le Franc poursuivi par la colère d'un roi ou la vengeance d'un ennemi , des bandes de laboureurs fuyant devant les hordes de barbares, enfin, toute une population qui n'avait ni lois à réclamer ni magistrats à invoquer, et qui ne trouvait nulle part les premiers biens de l'hoifime en société , sûreté de leurs personnes et respect pour leurs propriétés.