CHAPITRE VU

Edifice».

§ 1er. Eglises.

Sainte-Marie, église métropolitaine.— Suivant Brugèles1, l'origine de la cathédrale remonterait au me siècle. St-Taurin, évêque d'Eauze, aurait fait bâtir sur le sommet de la cité gauloise Climberris une petite chapelle, où il aurait placé un autel consacré en l'honneur de la Vierge qu'il avait transporté d'Eauze à Auch.

Cette chapelle fut détruite par les Barbares en 724. Un évêque d'Auch, Taurin II, construisit sur le même emplacement une église en 844, sous le même vocable, destinée à être l'église métropolitaine. Vers 1062, l'archevêque St-Austinde la fit rebâtir et agrandir.

Néanmoins, elle n'était pas considérable. Ce ne fut qu'en 1429 qu'on conçut un projet vaste et grandiose : alors l'emplacement fut élargi; les chanoines, à cet effet, cédèrent une partie de leur cloître, et, accompagnés des

1 Chr. ecclés. d'Auch, p 31.

citoyens, ils procédèrent à la bénédiction des fondements. Cette cérémonie solennelle, qui semblait promettre un prompt achèvement, n'empêcha pas que l'édifice ne demeurât longtemps à l'état de construction, lorsque, d'un autre côté, la foudre, à deux époques rapprochées (1469 et 1474), détruisit ce qui existait. Ce n'est qu'en 1489 que la construction du temple fut sérieusement entreprise. Jusqu'alors, tout n'avait été que provisoire et inachevé. Il ne fallut pas moins de deux siècles pour terminer cet édifice. Ce fut par les soins et les libéralités de l'archevêque Henri de Lamothe-Houdancour que l'œuvre fut achevée en 1681'.

Nous n'essaierons pas de donner une description détaillée de ce monument. Cette tâche serait au-dessus de nos forces; elle a été accomplie d'une manière distinguée par deux de nos concitoyens2.

Disons d'abord que notre basilique, d'ailleurs si remarquable, se distingue surtout par son heureuse situation. <(Vue de loin, à quelque distance de la ville, dit M. Canéto3, la cathédrale tranche par sa masse imposante et sa teinte séculaire. Elle se détache admirablement de ce pêle-mêle d'habitations humaines qu'elle ne semble dominer que pour la couvrir de son ombre protectrice, et porter vers les cieux le tribut commun des vœux de la cité.» Le plan en est grand et noble. Sa forme est une croix latine divisée en trois nefs et en vingt-une chapelles

» Chr. ccclès. d'Auch, p. 167.

9 yotice descriptive et historique de cette église, par M. Skntetz, 4e édition; 1825; — Monographie de Sainte-Marie dAuch, par M. l'abbé Canéto.

3 Monographie de Sainte-Marie dAuch, p. 14.

(et cinq souterraines); le chevet se termine en hémicycle.

Les dimensions dans l'œuvre sont pour la longueur de 105 mètres 90 centimètres; largeur du transsept, 23 mètres 90 centimètres; de la grande nef, 11 mètres 4 centimètres; des nefs collatérales, 6 mètres 50 centimètres; des chapelles, 5 mètres 20 centimètres. Hauteur, sous clé de voûte, 26 mètres 64 centimètres; basses-nefs et chapelles, 14 mètres 30 centimètres.

La partie intérieure de l'église appartient au style ogival terciaireou renaissance.

La façade, de style grec, contraste disgracieusement avec le reste de l'édifice. Néanmoins, cette partie ne laisse pas d'être fort remarquable. Voici comment M. Sentetz la décrit :

« Trois portes archivoltées donnent entrée à l'église de Sainte-Marie; aux pieds-droits de celles des côtés sont adossées des colonnes cannelées, corinthiennes, qui supportent un fronton au-dessus duquel étaient des armoiries qui ont été effacées. La porte du milieu est accompagnée de colonnes du même ordre que les précédentes; elles portent un second ordre couronné d'une arcade, sous laquelle est ouverte une niche qui renferme une statue de la Sainte-Vierge. Aux deux côtés sont des cartouches ornés de mascarons et d'enroulements.

» Cette façade intérieure paraît être du style de la lin du xve siècle.

» Elle est précédée d'un magnifique porche, qui supporte deux clochers d'une grande structure. Aux trois grands portiques sont des grilles de fer doré. La façade est ornée de colonnes cannelées, couplées, d'ordre corinthien, avec leurs piédestaux posés sur un soubassement; elles supportent un entablement couronné par

une balustrade. Entre les colonnes sont des niches disposées pour recevoir des statues. Au-dessus des archivoltes des trois portiques, on voit des anges tenant des cartouches qui contenaient autrefois les armes et le chiffre de l'archevêque qui avait fait construire les clochers », La hauteur où se trouve la balustrade qui couronne l'entablement des trois portiques est la même que celle des voûtes des nefs collatérales.

"Chacun des portiques latéraux supporte un clocher à deux étages, dont l'un, décoré de colonnes d'ordre composite, cannelées, disposées comme celles du premier, se termine, comme lui, par une balustrade à la hauteur de la grande voûte intérieure. Au milieude chaque tour se trouve une porte ornée d'un fronton surmonté d'un œil de bœuf, donnant passage de la galerie à l'escalier du clocher et de l'horloge.

»Le dernier étage est orné de pilastres cannelés, attiques, entre lesquels sont les fenêtres du clocher; il est couronné par une balustrade surmontée de boules posées sur des piédouches.

»Toute cette construction, projetée par le cardinal de Clermont-Lodève, vers la fin du xve siècle, devait se terminer par deux coupoles surmontées de lanternons et de statues avec des ornements dorés; mais, soit par économie, soit par esprit d'innovation au plan primitif, on termina les clochers comme ils le sont aujourd'hui, et l'on voit que l'acrotère semble destiné à servir de base à une coupole qui donnerait au monument un effet bien plus majestueux.»

Prise en détail, l'église Sainte-Marie offre de nombreuses

1 Henri <le Lamotlie-Houdancour.

curiosités artistiques. Les portes latérales contiennent des sculptures fouillées avec un art et une patience admirables. Le chœur est un chef-d'œuvre du genre : ce sont des boiseries sculptées qui présentent des détails d'un travail précieux. L'autel dédié à la Vierge est entouré de colonnes corinthiennes de très beau marbre noir antique. Les verrières des fenêtres qui entourent le chœur, parfaitement conservées, passent avec raison pour les plus remarquables de France. Les tableaux représentent des personnages et des scènes de l'ancien et du nouveau Testament. Les couleurs en sont vives et animées. On désirerait cependant plus de correction dans le dessin.

Le jubé, l'autel du chœur, la tribune où sont les orgues, beau buffet qui se présente majestueusement, les autels des chapelles sont de la même architecture que la façade, architecture de mauvais style, renouvelée de l'antique; dans un édifice de style ogival, elle produit le plus choquant contraste. Nous devons cependant excepter trois autels qui sont dans le style du monument : ce sont ceux qui se trouvent au rond-point. L'entrée des chapelles est décorée de balustres en marbre de Caunes, qui produisent le plus joli effet.

On remarque quelques mausolées, particulièrement ceux des intendants de Pomereu et d'Etigny.

On n'a conservé que le nom de quelques artistes qui ont participé à l'édification de ce monument. Ce sont les architectes Jean Beaujeu qui fit construire les trois porches; Pierre de Boldère, maître maçon-architecte, qui continua l'œuvre; Jean Cailhon, maître architecte de Paris, qui fit construire les voûtes de l'ouest, et Arnaud de Moles, le peintre des verrières supérieures; Jacques

Damen qui peignit celles qui entourent l'auditoire et celles quiéclairentla grande nef Gervais Drouet, sculpteur de Toulouse, qui fit le jubé et les deux autels des deux premières chapelles au nord du chœur; et, enfin, Joyeuse, célèbre facteur d'orgues du siècle de Louis XIV, auteur du beau buffet de cette cathédrale2.

Eglisede la Conception, ancienne, église de Saint-Orens. — De cette antique église, il ne reste qu'une chapelle qui même se trouvait séparée du vaisseau.

L'ancienne église était située dans cette partie de terrain occupé aujourd'hui par un jardin, certains bâtiments à l'est du jardin, et par la rue qui conduit à la rivière.

Elle était orientée et en contre-bas du sol de la rue. La porte principale était à l'ouest précédée d'un auvent, et en face des escaliers des Grazes. On descendait plusieurs gradins pour arriver dans l'intérieur de l'église. Le clocher était à l'angle nord-est.

L'intérieur présentait deux nefs; celle du midi, la principale, qui se terminait en rond-point, était la plus large et faisait face à la porte d'entrée. Le chœur était au chevet. Les stalles étaient rangées de chaque côté du maîtreautel; il était à la romaine. Le rond-point était séparé du chœur par un mur aussi circulaire. Dans cet espace étaient trois chapelles et les tombeaux de trois saints évêques d'Auch.

Au côté sud du chœur étaient les orgues sous lesquelles se trouvait caché le tombeau de Sanche-Mitarra, duc

1 uLes vitres de l'église Sainte-Marie d'Auch avec leur ferrure ont coûté en total, supputé par M. Cailhon, architecte , la somme de dix-huit mille cinq cents livres dix sols en 1020.» {Mamiscritde l'époque.)

* Voy. Xotiee, de M. Skmktz, et Monographie, de M. Canéto.

de Gascogne, monument qui demeura longtemps ignoré et qui fut découvert par M. Sentetz lorsque cette église fut démolie Au côté nord du chœur et contre le pilier nord-ouest se voyait le tombeau du célèbre intendant d'Etigny \

La nef du nord ou nef collatérale, moins spacieuse que la principale, se terminait par un mur en ligne droite; elle était affectée au service paroissial. Au chevet de cette nef était un autel dédié à St-Clair ; il était le principal de la paroisse de Saint-Orens3. Derrière cet autel se trouvait, ignoré aussi, le tombeau de Bernard Ier, comte d* Armagnac, surnommé le Louche, qui fut le bienfaiteur de ce monastère. Ce tombeau fut découvert dans les mêmes circonstances que le premier. Au mur nord, mur de clôture, étaient en absides la sacristie de la paroisse, deux chapelles, la porte latérale de l'église et la cage de l'escalier du clocher.

Cloître et chapelle de la Conception. — Au sud et parallèlement avec Téglise se trouvait le cloître par lequel on pénétrait dans la chapelle de la Conception qui était à Test et à la suite du cloître. Cette chapelle, indépendante de Téglise, avançait plus à Test que cette dernière. Au nord de celle-ci étaient des chapelles obscures qui n'étaient affectées à aucun usage. Elles faisaient la jonctiondes deuxégliseset établissaient laligne de séparation.

' EiTlSOO.

2 «M. Antoine Megret d'Etigny -a été inhumé, ce jourdïiui 25 août 1767, dans le sanctuaire de l'autel du côté de l'Evangile.» (Registre des naissances et décès de la paroisse Saint-Orens.)

On sait que c'est à MM. Sentetz et Chaudruc de Crazanne que le préfet Balguerie confia la surveillance de la translation des cendres de M. d'Etigny à la cathédrale Sainte-Marie.

3 Voy. le Plan n°4.

Cette partie de l'ancienne prieurale deSaint-Orens est demeurée à peu près intacte, sauf l'exhaussement du sol nécessité parles submersions auxquelles l'exposaient les débordements delà rivière

L'église de Saint-Orens et la chapelle de la Conception étaient du style ogival terciaire, et leur construction du xive siècle.

La chapelle de la Conception, aujourd'hui, est affectée au service des religieuses Ursulines établies dans l'ancien Prieuré, attenant à cette chapelle, laquelle est malheureusement menacée d'être, sinon détruite, au moins mutilée par suite de la construction delà nouvelle route nationale. Espérons cependant qu'on trouvera un moyen de conserver ce dernier reste de l'ancienne prieurale de Saint-Orens2.

Eglise Saint-Pierre. — Cette église, suivant la tradition, se trouverait construite sur l'emplacement où Sl-Sernin, évêque de Toulouse, fit bâtir, au 111e siècle, à l'orient du Gers, un oratoire en l'honneur du prince des apôtres. 11 ne paraît pas que ce temple ait jamais été remarquable. Cette église, se trouvant hors les murs de la

1 Les débordements étaient fréquents. Nous trouvons sur un registre d'un particulier d'Auch cette note : «Le 6 avril 1770, le chapitre de Saint-Orens a esté obligé de sortir de son église pour faire les offices chez Messieurs les pénitents bleus, par une innondation qui a tenu toute leur église, et n'en sont sortis (les chanoines) que le 27 avril.»

2 La description de cette église nous a été fournie par M. Sentetz, bibliothécaire, auquel nous sommes redevable de tant de renseignements sur l'histoire de notre ville. 11 a vu cette église dans l'état de parfaite conservation. C'est principalement avec les indications qu'il nous a fournies que nous avons pu faire dresser le plan qui accompagne cet ouvrage. Nous avons lieu de le croire exact. — Voy. le Plan n" i.

cité, fut démolie en 1570 par ordre des consuls qui craignaient que les protestants ne s'en saisissent. Rien, du reste, ne vint justifier cette précaution. Elle fut reconstruite en 1640, mais d'une manière si peu solide qu'on fut obligé de la faire démolir en 1730, où l'on construisit le modeste bâtiment qu'on voit de nos jours1. C'est un type d'église de campagne. Les colonnes qui soutiennent l'auvent qui précède l'entrée sont des restes de la précédente église.

Eglise moderne de Saint-Orens. — Lors de la restauration du culte, après le concordat de 1801, l'ancienne église de Saint-Orens, mutilée et en partie détruite, et, d'un autre côté, n'étant plus centrale, force fut de l'abandonner. On prit les locaux de l'ancien palais de justice, le sénéchal, que l'on convertit en église. On s'occupa d'abord d'approprier l'intérieur de l'édifice à sa nouvelle destination. La façade, de style moderne, commencée à la même époque, ne fut terminée qu'en 1824. L'intérieur, souvent modifié, le fut encore en 1840, où, en l'agrandissant, on chercha à imiter les anciennes basiliques. Il est divisé en trois nefs ridicules par leurétroitesse; elles sont recouvertes de voûtes à plein-cintre. Le sanctuaire, indépendantdu corps del'édifice, est en rondpoint en voûte de four. Là se trouve le maître-autel; il est à la romaine et se présente gracieusement. De chaque côté sont des stalles en cœur de chêne 2 à pilastres sanssculptures. Au sud de l'église sont quatre chapelles en absides; somme toute, l'église de Saint-Orens

1 Chr. ecclés. d'Auch, p. 373.

2 Ces stalles sont celles qui décoraient le chœur de l'église de l'abbaye de Berdoues. Elles furent vendues par le propriétaire de ce couvent qui lavait acheté en 1793.

a l'aspect d'un temple de protestants ou d'une salle de spectacle ; intérieurement, elle rappelle les mosquées et nullement les anciennes églises chrétiennes.

On conserve dans la sacristie de cette église le cor en ivoire avec lequel, suivant la tradition, St-Orens appelait les fidèles aux offices. C'est une corne d'ivoire, décorée de sculptures dans le style byzantin, d'un joli travail; c'est une bonne production artistique du xi« siècle, parfaitement conservée.

Avant la Révolution, le jour de la fête de St-Orens, le sacristain exposait cette précieuse relique à la porte de l'église. Les croyants demandaient, les uns à toucher la relique, d'autres, qui étaient atteints de surdité, se faisaient corner avec ce précieux instrument. Le sacristain se prêtait avec la meilleure grâce à cette opération. Un plateau était placé à côté de la relique.

Ancienne église des Jacobins. - C'était, avant la fondation des frères Prêcheurs en 1386, l'église de Saint-Laurent, située hors la cité ou cœur de ville'. De cette ancienne église, il ne demeure que deux voûtes au nord et une chapelle au sud; ce sont des constructions de la fin du xivc siècle. La façade et la nef principale furent refaites, vers la seconde moitié du xvu« siècle, par les soins et sur les dessins d'un frère de ce couvent, le Père Podensan. Le style lourdetsans grâce de la façade prouvent le mauvais goût du moine-architecte. Cette église, en contrebas du sol, n'offre absolument rien de remarquable. En 1793, sur les ordres des représentants Pinet et Cavaignac, en mission à Auch, on la convertit en écurie. Elle fut rendue au culte en 1824.

1 Chr. ecclés. d'Auch, p. 372.

Il est d'autres églises ou chapelles dépendant d'établissements publics dont nous aurons occasion de parler à l'article de ces édifices.

Hôtel-de-Ville ou maison commune.

A l'origine, la société communale n'avait pas de maison commune proprement dite : les assemblées municipales se tenaient devant la principale porte de l'église Sainte-Marie, ou mieux encore, dans le temple qui fut la première ctla véritable maison commune Ce n'est qu'en 1289 que les consuls songèrent à doter la ville d'un hôtelde-ville. A cet effet, ils achetèrent à Guilhem de Belestar une maison qu'il possédait place de Bet-Clar pour la somme de 250 sols morlas 2, par acte retenu par Raymond Depoy, notaire, le vendredi avant St-Pierre-aux-Liens.

Cet édifice, où étaient la prison commune, l'arsenal communal, le magasin de munition et une chapelle8, renfermait aussi tous les instruments qui servaient au supplice des criminels (o).

En 1689, par suite de la régularisation de la place Sainte-Marie et de la rue de l'Archevêché, « on fut obligé de couper la maison de la ville et d'en retrancher environ trois cannes de toute sa longueur et hauteur, et de faire une façade d'alignement.)» Ce fut à cette époque que le bâtiment perdit son cachet antique. Nous n'avons pu

1 Voy. 1. 1, p. 66; — Coutumes d'Auch, art. 12.

2 Cette maison comprenait les maisons n0' 4 et 5, rue de l'archevêché.

3 On l'établit en 1618 pour dire la messe aux prisonniers

trouver aucune description de cet édifice. Mais la diminution qu'on lui fit subir le restreignit considérablement. Il était notoirement insuffisant. Cette lacune n'échappa point à la sollicitude de M. d'Etigny. En 1759, il engagea la municipalité à faire construire un autre Hôtel-de- Ville. Le projet de l'intendant ne fut pas accepté. M. d'Etigny ne se découragea point; il persista, et le conseil communal fut de nouveau saisi de la question. Enfin, dans la séance du 25 août, cette assemblée décida la construction d'un nouvel Hôtel-de-Ville : c'est celui qui existe aujourd'hui. Commencé en 1760, il ne fut terminé qu'en 1770. C'est un bâtiment assez vaste pour une ville de cette importance, d'une jolie architecture et surtout heureusement situé.

Nous avons dit qu'au commencement du xue siècle l'archevêque Raymond de Pardiac fit construire au nordest de la cathédrale un palais pour lui et pour ses successeurs. 11 comprenait l'emplacement des bâtiments existants et ceux occupés aujourd'hui par les sacristies et partie par les prisons départementales y compris la tour1.

Il paraîtrait que ce palais demeura tel que Raymond l'avait fait construire jusqu'en 1602 où l'archevêque Léonard de Trappes fit «rebâtir et continuer lebastiment delà maison archiépiscopale à l'endroit qui tire vers les prêcheurs2.» A cet effet, il informa la municipalité de ses

1 Voy. plus loin : Prisons.

2 Arch. de l'Hôtel -de-Vil le.

Palais archiépiscopal.

projets en la prévenant qu'il se proposait d'utiliser une place vacante qu'il croyait être une dépendance de son palais. Sans même la lui contester, la municipalité renonça avec empressement à toutes prétentions.

Un successeur de M. de Trappes,M. de Maupeou, fitdémolir entièrement ce qui existait. Maisil mourut en 1712 sans avoir vu terminer son entreprise. Cette tâche était réservée à M. de Montillet. Cependant, quoiqu'inachevé, le palais était habitable, puisque M. Desmarets, qui succéda à M. de Maupeou, y fit sa résidence, de même que l'intendant M. de Pomereu.

On peut dire que le palais actuel a été construit par M. de Montillet en laissant intacts, toutefois, les anciens locaux affectés aujourd'hui partie aux sacristies et partie aux prisons1. Ces locaux étaient néanmoins des dépendances du palais. M. de Montillet agrandit les bâtiments, principalement du côté nord-est, car le conseil communal, par délibération du 15 mars 1744, lui concéda la rue Saint-Taurin «pour agrandir son palais2.» Plus tard, en 1749, il acheta plusieurs maisons situées au couchant de la rue des Emperies (rue Saint-Pierre) pour établir les belles terrasses qui sont en gradin à l'est des bâtiments.

Le palais archiépiscopal est une vaste construction d'une apparence noble et imposante. La façade, décorée de pilastres cannelés, de l'ordre corinthien, présente au rez-de-chaussée trois portiques ornés d'archivoltes surmontées de mascarons. Les fenêtres sont grandes et

1 Voy. plus loin -.Prisons.

2 Celte rue commençait près du portail de l'archevêché et débouchait dans l'impasse Puits-de-Mothe. Cet emplacement est occupé en partie par les écuries et les cours de service.

entourées de moulures. Une corniche à large retombée surmontée d'une balustrade couronne la façade. Le palais est précédé d'un avant-corps où est un portail arehivolté,de chaque côté duquel sont deux colonnes ioniques modernes, groupées et liées par un entablement. Audessus est une statue emblématique de la religion. Vu du côté de Test, le palais se présente aussi de la manière la plus grandiose : il s'élève sur de larges gradins formés par des terrasses disposées en amphithéâtre.

Avant la révolution de 1789, l'intérieur répondait en tout point à l'extérieur. Les appartements, grands et élevés, étaient décorés avec le plus grand luxe. L'escalier d'honneur 1 est un des plus beaux du genre. La chapelle était remarquable par la richesse des décorations2.

A la création des préfets (1800), le palais des archevêques fut le logement du préfet du Gers jusqu'en 1804. A cette époque, partie des locaux (le côté sud) fut affectée aux tribunaux et le reste au logement du sénateur de la cohorte d'Agen. Lors du rétablissement du siège archiépiscopal, en 1823, cette partie seulement fut restituée à l'archevêque.

Quoique scindé, le bâtiment n'a rien perdu de son aspect grandiose, ni de ses beautés architecturales.

Hôtel de l'Intendance, aujourd'hui hôtel de la Préfecture.

Nous avons dit qu'on loua, en 1721, les deux plus belles maisons de la place Sainte-Marie pour en faire le

1 II se trouve dans la partie occupée par les tribunaux.

2 C'est aujourd'hui la salle où lient ses audiences la chambre civile.

logement du premier intendant, M. Legendre 1 : cétait celle du sieur Descuilhès, marchand2, pour loger l'intendant et sa suite; celle du sieur Arqué, attenante, pour y faire les cuisines, et la grange du sieur Agasson «devant les pères Jacobins, pour les écuries et remiser le carrosse du seigneur intendant.» Au préalable, on avait envoyé le plan de plusieurs maisons de la ville à l'intendant qui se trouvait à Pau. Il arrêta son choix sur celles que nous venons de dire. Descuilhès était tenu de fournir le mobilier*. Le successeur de M. Legendre, M. Leclerc de Lesseville, ayant quitté la résidence d'Auch pour celle de Pau, écrivit aux consuls qu'ils pouvaient remettre les maisons servant d'intendance.

M. de Pomereu, qui succéda à M. de Lesseville en 1731, habitait Auch la plus grande partie de l'année. Alors, le siège archiépiscopal se trouvait occupé par le cardinal de Polignac qui résidait à Rome et qui mourut sans avoir vu son diocèse; M. de Pomereu, profitant de cette circonstance, logeait à l'archevêché. Mais, en 1732, le cardinal étant venu en France, et les vicaires généraux et les consuls croyant qu'il visiterait son diocèse, se virent obligés de prier M. de Pomereu de quitter le palais

1 Voy. t. 1, p. 286.

2 Nous pensons que la maison Descuilhès était la maison Ayguebelle démolie en 1845 pour régulariser la rue Napoléon et la place Sainte-Marie.

3 Voici une des conditions du bail : «1° que ledit sieur Descuilhès louera la maison qu'il habite sur la place de la ville meublée comme elle se trouve aujourd'hui, dans laquelle il laissera huit litz, savoir : 4 de maîtres et 4 de valets; et en cas Monseigneur l'intendant ne portera pas sa tapisserie pour la salle d'audience le dit sieur Descuilhès consentira qu'il soit fourni une de verdure et un miroir.» Le prix du loyer était 800 livres par an.

du prélat, et la municipalité dut songer à lui procurer un logement. On loua, dans la rue du Chemin-Droit (rue Dessolles), deux maisons attenantes appartenant aux sieurs de La Baume et Castetz de Bière 1 pour l'intendant et sa famille; celle du sieur Mule, chapelier, pour loger les domestiques, et celle de M1,c Agasson pour les écuries et les remises.

Ces maisons louées et réparées aux frais de la commune servirent longtemps de logement à l'intendant et à sa suite. Mais M. d'Etigny, dans l'intérêt toujours croissant qu'il portait à la ville, se détermina à établir la résidence des intendants à Auch, et proposa à la municipalité, au mois de juillet 1759, d'acheter les deux premières maisons pour en faire désormais l'hôtel de l'intendance. La municipalité accéda non sans difficulté aux désirs de l'intendant. L'achat de ces maisons, auxquelles M. d'Etigny joignit les écuries et les remises construites par ses soins2, fit qu'Auch devint irrévocablement le chef-lieu de la généralité et la résidence des intendants3.

Pendant la révolution, l'hôtel de l'intendance fut le siège de l'administration départementale jusqu'en 1800. Depuis, jusqu'en 1804, on vit dans cet hôtel les tribunaux criminel, de commerce et la gendarmerie. A cette époque, le préfet quitta l'archevêché pour habiter désormais l'ancienne demeure des intendants de la généralité d'Auch.

L'hôtel de la préfecture est, de tous les édifices publics, le moins monumental. Formé de trois maisons de

• Le prix du loyer était de 1,200 livres. 3 Ces bâtiments ont été démolis par suite de la nouvelle route. 3 La ville de Pau n'eut jamais un hôtel spécialement affecté au logement de l'intendant. — Voy. p. 89 de ce volume.

construction différente, situé entre deux rues, flanqué de maisons particulières, il est dépourvu de cours vastes, de jardins, éléments qui constituent un édifice de ce genre.

Il est à regretter que l'exiguïté des ressources du département n'ait pas encore permis au conseil général d'affecter une somme suffisante à la régularisation de ce bâtiment.

Cependant, de notables et utiles améliorations y ont été pratiquées récemment (1851). Au rez-de-chaussée, de chaque côté du porche, quatre portiques ouvrent de grandes issues dans l'intérieur de l'hôtel. A gauche se développe la belle salle du conseil général. Dans cette salle noblement décorée brillent les armes des 28 villes cantonales. Nous voyons avec plaisir le blason des anciennes communes remplacer dans nos édifices publics le blason des familles. Les villes principales du département sauront gré au préfet, M. de Magnitot, de l'honneur qu'elles reçoivent dans une salle où tous les ans se réunissent leurs représentants.

Les portiques de droite donnent issue à la maison acquise naguère 1 pour agrandir cet hôtel. Là sont les bureaux.

Au fond de la cour, à gauche, est l'entrée des appartements affectés au préfet. Ce sont ceux-là môme qu'habitait M. d'Etigny et dont il avait dirigé les travaux et les décorations. Le salon d'honneur respire le genre Louis XV le plus pur. A la suite se trouve la chambre des intendants où sont inscrits, dans des médaillons de bon goût, les noms des six magistrats qui ont laissé le plus de

• En 1841.

souvenirs dans le pays : Legendre, de Lesseville, de Pomereu, de Labove, d'Etigny et Journet.

Nous ne doutons pas que le public ne ratifie le choix fait par M. de Magnitot. Un pareil hommage rendu à ses prédécesseurs les plus distingués fait honneur au magistrat qui en a pris l'initiative.

Collège.

Nous avons dit1 que Farchevêque de Clermont-Lodève légua par testament la moitié des sommes qui pourraient lui revenir à son décès aux pauvres d'Auch. Son successeur, le cardinal de Tournon, crut pouvoir employer une partie de ces sommes à la fondation d'un collège, d'autant que la Gascogne ne possédait aucun établissement de ce genre : Auch, comme toutes les villes, n'avait que des écoles où l'on enseignait seulement à lire et à écrire, qu'on appelait abécédaires2.

Le roi François 1er, par lettres patentes du 7 octobre 1543, approuva la conduite du cardinal, et, par de nouvelles lettres du 11 mai 1545, ordonna l'entier achèvement des bâtiments élevés sur l'ancienne culture du chapitre entre la rue d'Envignes3 et le mur sud de la cité.

En 1564, sur la requête et supplique de Jacques Duffaur de Pibrac, prieur de Saint-Orens et abbé de Lacase- Dieu, des consuls et habitants d'Auch, Charles IX, par lettres patentes données à Roman au mois d'août 1564,

1 Voy. t. 1, p. 131.

1 Voy. plus haut, p. 158.

3 Idem, p. 154.

donna « pouvoir audit collège de faire et passer bacheliers et maîtres es-arts, seulement, et à cette fin d'ordonner recteurs, docteurs, bédos, et autres officiers que besoin sera, et ont accoustumé avoir les autres villes et cités qui ont pareil pouvoir et faculté, voulant que les escoliers et maîtres dudit lieu jouyssent des pareils privilèges que les autres étans et résidans en nos universités de ce royaume, fors et excepté toutefois touchant les privilèges des gradués, etc. »

Ce privilège, qui élevait notre collège presque au rang des universités, augmenta son importance et lui donna une certaine célébrité. Malheureusement, cette phase brillante n'eut pas une longue durée : la peste (1564) et les dissensions religieuses vinrent bientôt arrêter cet état florissant. En 1569, l'approche des protestants porta un dernier coup à cet établissement; les cours furent suspendus et le collège fermé. Le principal, M. Philippe Massaeus ou Masses, abandonna son poste en emportant ses livres et ses meubles1. Ce ne fut qu'en 1584 qu'on songea sérieusement à relever cet établissement et à lui rendre son premier éclat. On le plaça en 1586 sous la direction de François de Hautmont, natif d'Aire en Artois, bachelier en théologie. Il fut institué surintendant et principal du collège, «à la charge de faire assister au service divin, les fêtes et dimanches, tous les régents à la messe et à vêpres dansl'église métropolitaine, aux sermons et procession générale en robe et bonnet carré, et de ne permettre aux écoliers de parler que latin, grec ou hébreu, et aux petits de ne parler que français et de leur donner par an, sçavoir : cent écus par l'archevêque, quatre cents livres

1 Voy. 1.1, p. 178.

par le chapitre, trois cents livres par la ville et deux cent quarante livres de la bourse du collège; et, en outre, fut accordé audit principal le profit et émolument de la porte du collège qui est deux sols six deniers par mois pour chaque écolier, à la réserve des exempts de tout temps.» Cet accord était pour trois ans.

Le terme de ce contrat étant expiré, Haumont fut remercié et le collège livré aux jésuites en 1589. Ces Pères le dirigèrent jusqu'à leur expulsion de France en 1764. Cet établissement compta parmi ses professeurs plusieurs hommes distingués : on y vit tour à tour Muret, orateur célèbre de son époque; Arnaud d'Ossat, qui plus tard fut cardinal et évêque de Bayeux, célèbre diplomate; Macrobe, savant érudit; Turnèbe, Passerat, grammairiens distingués; le célèbre Nostradamus; le Père Montgaillard, auteur d'une histoire inédite de la Gascogne

Après l'expulsion des jésuites, le collège fut dirigé par des prêtres jusqu'en 1790. Plus tard, en l'an m de la république (1795), on y établit l'école centrale du Gers. En 1806, cette école ayant été supprimée, les bâtiments du collège furent occupés par une institution privée et, enfin, rendus à leur première destination dans les dernières années de l'empire, c'est-à-dire affectés à un collège communal. En 1833, M. Guizot, ministre de l'instruction publique, en présence des sacrifices énormes que s'imposait la commune, érigea le collège d'Auch en collège royal de 3e classe, aujourd'hui lycée.

Les bâtiments du collège, depuis la fondation de cet établissement, ont subi diverses transformations et ont

1 Nous puisons ces détails historiques dans les Mémoires manuscrits de M. l'abbé Daignan.

été considérablement augmentés; les archives contiennent un grand nombre d'actes d'achat de maisons pour son agrandissement1; mais les primitifs bâtiments ont depuis longtemps disparu; ceux qui existent aujourd'hui datent du dernier siècle. La chapelle, assez vaste, est antérieure au reste de l'édifice; sa construction remonte à 1624. Son architecture, lourde et disgracieuse, est de cette même époque; c'est une masse de murs qui absorbe une trop grande partie de l'établissement. Quoique vaste, il est insuffisant. On détruisit, il y a quelques années, un joli petit théâtre qui était dans l'aile nord-ouest, où avaient lieu les exercices à la fin de l'année scolaire. On y a substitué une salle d'études.

En résumé, le lycée est un édifice imposant par l'importance des bâtiments qui le forment. Mais l'intérieur, malgré les améliorations qu'on y a pratiquées depuis 1833, est mal disposé. Malheureusement, sa situation au centre delà ville et entre quatre rues ne permet pas d'y faire certains changements indispensables et d'y créer de vastes cours et des préaux dont il manque, et qui sont si utiles dans les établissements de ce genre.

Séminaire.

Au xvie siècle, et sous l'épiscopat des archevêques Hippolyte et Louis d'Est, on établit un séminaire, rue d'Envignes ». Ce modeste établissement, où douze jeunes

1 Les archives du collège sont considérables. Elles ont été jointes à celles de l'Hôtel-de-Ville.

2 Cet établissement occupait les maisons nM 9 et 1 1 . rue du Lycée, et la cour qui dépend aujourd'hui de la maison n" t, rue de la

gens recevaient gratuitement l'éducation, n'était guère important. Ces deux prélats, en ayant compris l'insuffisance, laissèrent certaines sommes pour l'achat d'une maison plus considérable pour y établir le séminaire, et «doter icelui dans trois ans après jusqu'à la somme de douze mille livres de principal.» La duchesse de Nemours, nièce du cardinal Hippolyte et sœur du cardinal Louis, et héritière des deux, fit, en outre, cession au successeur des archevêques, ses oncle et frère, Léonard de Trappes, «de touts les restes deubs du temps de M«T le cardinal d'Est et économat du dit archevêché qui montaient à la somme de quarante ou cinquante mille livres, à la charge de les employer à l'establissement et fondation du dit séminaire1.»

Il paraîtrait, d'après le document dont nous venons de citer le texte, que Léonard de Trappes n'exécuta pas, il s'en faut de beaucoup, les volontés de la donatrice. Il se borua à acheter, pour le prix de trois mille trois cent trente livres, une maison située « darré la Porte-Nave2, et à ne doter «ledit séminaire que de la somme de cinq mille livres deues par le clergé du diocèse d'Aux, et dixsept cent livres employées au raschapt d'une meterie

Chanoillie. On y voit encore de vieilles constructions et une allée couverte comme dans les anciens cloîtres. Nous v avons remarqué des fragments d'antiquités tels que des mascarons, des têtes de chérubins enchâssés dans les murs et des inscriptions latines frustes. On voit que ces locaux étaient disposés pour une communauté.

1 Extrait d'un mémoire à consulter pour les habitants d'Auch contre le sieur Manoury, héritier de l'archevêque Léonard de Trappes.— Arch. du collège.

2 Cette maison était située où se trouvent les bâtiments au sud et à l'ouest de la chapelle.

appellée du Comté qui dépendait de la chapelle de Morini.»

Léonard de Trappes , loin encore d'entretenir dans cette maison, comme il le devait, douze écoliers, la loua à un particulier et profita du revenu de cette maison de même que de ceux des quarante mille livres et de la métairie du Comté. Il y eut procès, transaction entre le prélat et la municipalité à ce sujet. Les jugements rendus, les transactions passées furent, longtemps après le décès de l'archevêque, contestés et attaqués comme frappés de nullité, et finalement il paraîtrait qu'on intenta une action à son héritier, M. Manoury, et aux héritiers des duc et duchesse de Nemours, appelés en garantie. C'est ce qui semble résulter du mémoire dans lequel nous avons puisé ces détails, sans que nous ayons pu connaître la solution de cette affaire.

Enfin, la maison achetée par Léonard de Trappes fut le premier jalon du séminaire actuel. Plus tard, le 22 août 1672, l'archevêque Henri de Lamothe-Houdancour, par acte retenu par Me Massas, notaire, acquit de M. Jean Tapie, receveur du taillon, une maison, parc, services, jardinet vigne attenants à la maison achetée par Léonard de Trappes. Henri de Lamothe fit bâtir «dans cet enclos un grand logement dans le dessain d'y establir un séminaire soubz le nom de Saint-Joseph.» Mais le prélat ne put le voir terminé, «s'estant comptanté de luy léguer une portion des arrérages qui se Irouvoient luy estre deubs à son décès. » Ses desseins demeurèrent longtemps à l'état de projet «et le sus dit logement et enclos abandonnés» jusqu'en 1687, où, par acte passé devant Mc Dupuy, notaire, le 15 février, entre les vicaires généraux (le siège étant vacant, M. de Suze, évêque de Saint-Omer, nommé

archevêque d'Auch, n'ayant pas reçu les bulles), d'une part, et le révérend père Antoine Mogand, recteur du collège, d'autre part, le séminaire fut uni à perpétuité au collège et placé sous la direction des Pères jésuites.

Par cet acte, les vicaires généraux s'engagent à payer annuellement certaines sommes, une gratification de mille livres pour le mobilier de l'établissement et les réparations qu'il y avait à faire. Les successeurs de M. de Lamothe dotèrent successivement le séminaire. L'un d'eux, M. de Maupeou, fit bâtir la chapelle; MM. de Montillet, d'Apchon et de Latour-du-Pin mirent la dernière main aux travaux de cet édifice, et ce dernier, en le terminant, réunit les bâtiments qui existaient par un frontispice où se trouve l'entrée principale de ce vaste établissement. Les bâtiments de l'ouest sont affectés au grand séminaire, et ceux de l'est au petit.

A la révolution, on convertit le séminaire en caserne. On le rendit à sa première destination en 1816. Mais les bâtiments ont été considérablement augmentés et améliorés depuis cette époque par les soins d'un vénérable et modeste ecclésiastique, M. l'abbé Fenasse, qui fut longtemps le supérieur de cet établissement et le grand vicaire de l'évêque d'Agen et des archevêques d'Auch, depuis la restauration du siège archiépiscopal, en 1823.

Le séminaire est un vaste et bel établissement.

Muséum.

Cet édifice se trouve situé sur l'emplacement qu'occupait l'ancien château d'Armagnac, dont nous avons donné déjà la description et le plan. Délaissé et partant inhabité

depuis que les Armagnac devinrent seigneurs de la Lomagne1, le château dut être démantelé après l'anéantissement de cette famille par Louis XI en 1473. Il "existait cependant encore à la fin du xvie siècle; mais il devait disparaître avec tant d'autres constructions militaires au xvnc. On sait que Richelieu, après la prise de La Rochelle et l'anéantissement du parti protestant, fit raser tous les châteaux et forts de l'intérieur; le château d'Auch, comme tant d'autres châteaux du pays2, dut être rasé à cette époque (1629). Sur l'emplacement de ce monument historique 3 on construisit, en 1630, le couvent et l'église des Carmélites déchaussées, établies à Auch par un M. Lemazuyer, premier président du parlement de Toulouse4.

Les Carmélites supprimées en 1791, comme les autres congrégations, le couvent et l'église furent convertis en prisons. Vendus plus tard, les bâtiments qui formaient le couvent ont été convertis en maisons, et l'église seule a été conservée; après avoir longtemps servi de halle aux grains, ce bâtiment a été disposé en 1846 pour recevoir la bibliothèque de la ville et les écoles d'art5.

1 Voy. I. 1,p 44.

2 Déjà, en 1624, les châteaux et citadelles de Manciet et d'Eauze avaient été démolis. Ces villes comptaient dans leurs habitants de nombreux protestants et avaient chacune un temple.

3 Une tour, le dernier vestige de ce château, fut démolie en 1759, et les matériaux servirent à la construction des maisons qui forment le côté est de la place de l'Hôtel-de-Ville et l'ouest de celle des Carmélites.

4 Voy. p. 115 de ce volume.

5 Nous pouvons revendiquer comme nôtre l'idée de placer ces établissements dans ce local. Nous en fîmes la proposition au maire par lettre au mois de décembre 1835.

Quoique mal distribuée dans l'intérieur, la salle où est la bibliothèque est grandiose et d'un aspect imposant.

. . sa

Hôpitaux.

Auch possédait dans ses murs et dans la banlieue plusieurs hospices1; le plus ancien était celui de Saint- Jacques, situé place du Caillou ou Saint-Jacques. Sa fondation remontait au xne siècle. 11 était spécialement affecté à donner l'hospitalité aux pèlerins qui passaient pour aller à Saint-Jacques de Compostelle en Espagne. On le reconstruisit, tel qu'il est aujourd'hui, en 1740. En 1793, on le vendit comme propriété nationale2. La porte d'entrée, d'un bon goût, est encore intacte et porte les attributs de la destination primitive de la maison. Cette maison est une des plus belles et des plus grandioses de la ville.

L'hôpital Saint-Sébastien ou l'Hôtel-Dieu existait «de temps immémorial;» il fut fondé par les habitants «pour les pauvres malades et pour recevoir les passants3.»

L'archevêque de Maupeou, décédé en 1712, laissa par testament une somme de 170 mille livres aux pauvres de son diocèse. L'héritier du prélat et les exécuteurs testamentaires, sachant que les intentions du défunt étaient d'établir un hôpital général conforme à la déclaration du roi de 1662 et aux lettres patentes de 1682 sur les

1 Notamment un au hameau de Saintes à 1 kilomètre d'Auch.

2 Place Saint-Jacques, maison n* 4. — Voyez le Plan n° 4.

3 11 était situé sur la place Villaret-Joycuse à l'ouest. — Voy. p. 1 39 et le Plan n° i.

hospices, prirent une somme de 63 mille livres de celle de 170 mille pour la fondation de cet établissement. Im. médiatement, on construisit la partie des bâtiments actuels qui sont à Test du frontispice où est la chapelle; sur le fronton de la porte principale étaient sculptées les armes du fondateur.

En 1743, et par suite de ces ordonnances, l'hôpital Saint-Sébastien fut définitivement supprimé, les bâtiments vendus, et le produit de la vente servit en partie à faire construire l'aile ouest de l'hôpital Maupeou. Depuis, celui-ci fut le seul, sous le titre d'Hôpital général, de Saint-Sébastien et Saint- Augustin, du prénom du prélat bienfaiteur. Sur la porte de cette partie étaient sculptées les armes de la ville'.

Cet établissement, considérablement augmenté depuis l'empire, est vaste et bien situé. On a formé dans une des salles une galerie des portraits des bienfaiteurs. On y remarque les deux principaux : l'archevêque de Maupeou et le chanoine Verduzan de Saint-Cricq qui donna le domaine de ce nom à cet hospice.

Aujourd'hui, cet établissement renferme 306 lits. La moyenne des malades et du personnel est de 240 individus; il y a 15 sœurs. Le revenu est de 65 mille francs.

Maison départementale de Secours.

En 1770, l'intendant, M. Journet, fit construire au quartier de la Treille un bâtiment pour y recevoir les vagabonds, les mendiants et les filles de mauvaise vie; on appelait cet établissement Maison de force,

1 On les v a replacées peintes.

La construction de ce bâtiment1 assez vaste nécessita la démolition de murs de ville et d'une tour qu'on appelait tour du bourreau.

Après la révolution, cet établissement fut aussi affecté au traitement des aliénés du département. En 1821, M. de Lascours, préfet du Gers, à l'administration et au zèle duquel la ville d'Auch est redevable de tant d'établissements utiles, transporta celui-ci dans les bâtiments des Capucins, local plus vaste et mieux disposé, et qui depuis a été considérablement augmenté. C'est aujourd'hui un vaste et bel établissement qu'on désigne par la dénomination de Maison départementale de Secours, où sont reçus les infirmes et indigents du département; il y a aussi un asile pour les aliénés.

Prisons.

On sait que la municipalité et l'archevêque avaient chacun leurs prisons respectives. Après la chute des Armagnac, dont les prisons étaient communes avec celles de la municipalité, le roi eut aussi ses prisons. Elles étaient jointes au palais de justice, le sénéchal. En 1792, celles-ci étant devenues insuffisantes par suite des arrestations qui s'opéraient à ces époques, le directoire du département arrêta que l'ancien château des archevêques serait converti en prison.

1 Les plans et devis de cet édifice se trouvent aux archives de la préfecture. Ce bâtiment fut démoli en 1839 par suite de l'achèvement du quartier de cavalerie; il occupait la partie sud de la cour actuelle.

Cette partie de l'ancien palais archiépiscopal paraît avoir été toujours affectée à des prisons. Les dispositions intérieures présentent des cabanons souterrains pratiqués dans l'épaisseur des murs, éclairés par de petites lucarnes carrées, fermées par une double rangée de fortes barres de fer qui laissent à peine percer la lumière.

La tour quadrangulaire, qui flanque le côté sud du palais, de 38 mètres de hauteur, présente les mêmes dispositions intérieures. Chaque étage forme autant de cachots disposés comme ceux qui sont en contre-bas du sol. Comme dans ceux-ci, les lucarnes sont fermées par de grosses barres de fer, et rentrée par de fortes portes en chœur de chêne aux gros verrous. C'était la prison de rofïicialité, et celle où étaient incarcérés les criminels qui se trouvaient dans la juridiction de l'archevêque. La construction de cette prison paraît remonter à la fin du xne siècle. Elle est dans un état parfait de conservation.

Aujourd'hui, les prisons ne se composent pas seulement de l'ancien palais, on y a joint une partie de l'ancienne chanoinie. Dans une salle souterraine de cette partie, on remarque une console dont les sculptures sont remarquables.

Casernes.

Nous avons expliqué 1 l'origine du casernement des troupes dans notre ville. Les tours des portes de ville servirent aussi au logement des troupes2. Mais

!Voy. p. 106 et suiv.

2 La tour du Caillou servait de logement à une compagnie du régiment d'Auvergne, en 1729.

ces tours furent abandonnées lorsque la commune acheta des bâtiments spécialement affectés au logement des troupes. Deux casernes de celles qui existaient en 1789 n'existent plus; c'est celle dite des Minote* qu'on démolit en 1826. Cette démolition fut nécessitée par la construction du quartier actuel de cavalerie. Ce bâtiment occupait l'emplacement occupé par les bâtiments situés au nord du frontispice, sans y comprendre l'aile adjacente. 11 y avait une aile au sud, vers l'est, qui commençait où se trouve aujourd'hui le frontispice.

11 y avait une autre caserne au quartier du Caillou. C'est la maison qui porte aujourd'hui le n° 33, rue d'Etigny. Elle cessa d'être caserne à la révolution.

Quartier d'infanterie. — C'est l'ancien château des comtes d'Armagnac, au temps où les comtes de Fezensac étaient seigneurs suzerains2. Il échut aux seigneurs de Roquelaure lorsque les Armagnac succédèrent aux Fezensac au xne siècle. Le 15 décembre 1690, le duc de Roquelaure vendit ce château ou hôtel aux religieuses Ursulines de St-Joseph, qui y ajoutèrent certaines maisons pour en faire leur couvent. Mais elles ne purent y demeurer parce que les locaux n'étaient pas sains 8. Cet établissement devint la propriété d'un habitant, M. Daspe, quile vendit à l'intendant, M. de Labove, en 1747, pour en faire une caserne. C'est encore aujourd'hui sa destination. Desbâtiments primitifs, il n'existe que la tour de l'escalier du logement affecté à l'officier du génie. C'est une construction du xve siècle.

Quartier de cavalerie. — Ce bâtiment moderne, dont

1 Voy. p. 108 de ce volume.

2 Voy. t. 1,p. 29.

3 Voy. p. 115 de ce volume.

la fondation date de 1819, occupe remplacement de l'ancien quartier des minots dont nous venons de parler, de l'ancienne maison de force et de l'ancien promenoir de la Treille. C'est un bel et vaste établissement qui va être relié par un pont à un autre non moins beau qu'on construit sur la rive droite de la riv ière. Malheureusement, la situation n'est pas heureuse.

Caserne delà Gendarmerie. — On logea la maréchaussée, à l'origine, à la Tour de Laval1. En 1722, elle était casernée dans une maison dite à la Santeto. En 1766, à la rue d'Etigny, maison appartenant au sieur Sonnes2. Depuis la révolution, la gendarmerie n'eutpas de caserne spéciale; on la logea à la préfecture un certain temps et dans diverses maisons particulières. Ce n'est qu'en 1821 que M. de Lascours, préfet, fit céder au département, par le ministre de la guerre, une partie des locaux des anciens Cordeliers, qui servaient aux magasins des subsistances militaires pour en faire une caserne de gendarmerie.

§12 Halles.

Nous avons dit que la ville possédait trois halles3.

En 1759, sur la proposition de l'intendant d'Etigny, le conseil communal décida que l'antique halle de Bet- Clar, incommode et notoirement insuffisante, située dans

1 Voy. le Plan n" 3, aujourd'hui maison n" 3, t ue Embaquès.

2 Aujourd'hui maison n" 12.

3 Voy. p. 195.

un quartier inabordable, serait démolie et qu'on en élèverait une au carré de la Porte-Neuve, derrière l'Hôtel-de" Ville actuel. Déjà celle du Caillou avait été aussi détruite en 1750; celle de la Treille le fut aussi par suite de la construction du pont et de la rue qu'on pratiqua.

La nouvelle halle, vaste et bien disposée, située dans le plus beau quartier de la ville, d'un accès facile, répondant enfin, sous tous les rapports, aux besoins du commerce et aux intérêts de la commune, ne devait pas exister longtemps.

En 1777, le maire, M. de Salleneuve, d'accord avec l'intendant de Laboulaye , conçut le projet de faire démolir cet édifice.

Mu par un misérable sentiment d'intérêt personnel, M. de Salleneuve1 en fit la proposition au conseil communal, lequel, composé d'hommes acquis à l'administration, accéda aux indignes calculs du maire, et la démolition de la belle halle, bâtie par M. d'Etigny, fut décidée. Les matériaux et le terrain furent vendus, et le produit servit à réédifier celle de Bet-Clar.

Par contrat du 31 mai 1590, la commune acheta une maison aux pères Jacobins, pour la somme de 180 livres, pour y établir Yescorcherie. Cette maison, située

1 Sa maison d'habitation faisait face à la place Bet-Clar et à la rue Dessolles. L'enlèvement de la halle en avait diminué la valeur. 11 saisit le moment où il était maire pour remettre les choses dans leur état primitif, et partant augmenter la valeur de sa propriété. D'un autre côté, l'intendant n'était pas fâché d'avoir le marché près de son hôtel.

Abattoir.

sur les bords de la rivière et rue Saint-Pierre1, fut l'abattoir de la ville jusqu'en 1772, époque à laquelle on démolit le moulin de Saint-Orens ou de la Treille. Par suite, le canal ou bief de ce moulin qui longeait l'abattoir était sans eau. On dut supprimer cet établissement. Depuis lors, les bouchers abattirent le bétail chez eux jusqu'à la construction de l'abattoir actuel, en 1838.

Ponls.

Avec la chute des Romains se perdit l'art de construire des ponts. Ce ne fut qu'au xne siècle qu'on en construisit de nouveau. Jusqu'alors, on traversait les rivières au moyen d'un bac ou d'un bateau attaché à un câble qui traversait la rivière pour l'empêcher d'être entraîné par les eaux lorsqu'elles grossissaient. On appelait ce câble traille ou treille. C'est ainsi qu'on traversait à Auch la rivière, et c'est aussi de là que vient l'origine du nom du quartier de la Treille. On le donnait, du reste, à tous les quartiers qui se trouvaient près des lieux où l'on traversait les rivières., On appela longtemps le quartier de Saint-Pierre la Trilhe de Saint-Pierre, du bac qui était établi où fut construit plus lard le pont.

Le primitif pont de la Treille était situé où se trouvait le bac où treille, au-dessous du pont actuel; il était en bois.

Le pont actuel fut bâti de 1746 à 1750. Le plan et le dessin furent faits par l'ingénieur Pollard, sous l'administration de l'intendant Caze de Labove; ce magistrat fit

1 C'est la maison n° 15.

accorder, en 1745, 10,000 mille livres par le gouvernement pour commencer les travaux.

Le pont de Saint-Pierre démoli en 1848 n'a jamais été achevé; les deux arches de Test furent toujours couvertes en bois. C'était pour pouvoir rabattre facilement, en cas de siège, et couper le passage à l'ennemi.

Nous ne parlerons pas des autres ponts et ponceaux; tous ont été bâtis par les soins de M. d'Etigny.

Fonlaines.

Au moyen-âge, où on était toujours en guerre ou dans la crainte de la guerre, il fallait s'assurer d'avoir de l'eau dans l'intérieur de la ville, en cas de siège. Aussi, outre les puits, situés sur la voie publique, les châteaux, les couvents, les hôpitaux, chaque établissement et même beaucoup de maisons particulières possédaient une fontaine ou un puits. Il paraîtrait que l'eau que fournissaient ces puits, jointe à celle que pouvaient produire les sources qui se trouvaient hors des murs, suffit longtemps aux besoins de la population, car ce n'est qu'en 1559 que nous voyons la municipalité se préoccuper de la question des fontaines, question qui depuis fut toujours la principale sollicitude de l'administration locale.

Le projet de conduire les eaux de la source de Cariés 1 dans l'intérieur de la ville ne date pas de nos jours. En 1696, le sieur Debrie, architecte, fut chargé par la municipalité «de tirer le niveau de la source de Cariés pour savoir si on pouvait conduire la dite eau dans la place

1 Celte source se trouve à deux kilomètres ouest d'Auch.

qui est au devant de l'église Sainte-Marie.» La chose était possible; l'architecte se mit à l'œuvre, leva les plans des lieux, fit un devis, etc. Mais la commune n'était pas en position d'entreprendre un travail aussi considérable; le conseil communal se borna à allouer à l'architecte 57 livres 10 sols pour ses travaux.

La fontaine de la place de l'Hôtel-de-Ville, la principale et la seule qui soit quelque peu monumentale, a été construite en 1770. Déjà, au mois d'octobre 1769, on fit venir un nommé Gelonde, «mécanicien du roy,» de Bordeaux. Cet hydraulicien examina toutes les fontaines et particulièrement une qui se trouvait dans le couvent des religieuses de Camarade1. Mais son attention s'arrêta sur la source de Begué. Sur son rapport et sur celui du sieur Bourgeois de Larosière, «ingénieur- géographe des camps du roy,» on conduisit l'eau sur la place. Ce dernier fit les plans, dessins et devis des travaux à exécuter. Cette fontaine est celle qui est au sud du perron du cours d'Etigny. En 1824, on remplaça l'aqueduc en briques longeant le mur de soutènement sud du cours qui conduisait les eaux du réservoir qui est au haut du cours par un bel aqueduc qui passe sous la grande allée, et on construisit une nouvelle fontaine de l'autre côté du perron. C'est celle qui fournit les eaux aujourd'hui.

Les autres fontaines de la ville, nullement monumentales, datent de la même époque que celle de Saint- Pierre. C'est-à-dire qu'elles ont toujours existé.

1 Nous pensons que la fontaine dont il est question était celle qui se trouvait dans l'intérieur du château des comtes d'Armagnac. On sait que les châteaux-forts possédaient invariahlement un puits ahondant. Celui-ci en avait deux. Cette source s'est perdue.

Promenades; Forail.

Les quartiers de la Treille et de Saint-Pierre avaient de temps immémorial chacun leur promenade. La première était située où se trouve aujourd'hui l'aile nord du quartier de cavalerie et s'étendait vers le nord jusqu'à la fontaine qu'on appelait fontaine des cent arbres à cause de sa proximité de cette promenade; elle fut détruite quelque temps après la révolution. La seconde occupait l'allée de Saint-Cricq ou des Marronniers; on la détruisit au commencement du xvinc siècle. Il y en avait une autre au quartier de Saint-Martin; elle s'étendait du sud-ouest des murs du jardin de l'hôpital vers le sud, et occupait les jardins et les maisons du côté ouest de la rue de Maupeou. On l'abandonna et on vendit le terrain lorsque l'on construisit les allées des quais, rive droite.

Le cours d'Etigny ou de la Porte-Neuve, de la porte de ce nom, en face et à l'ouest de laquelle cette promenade se trouvait placée, occupe l'emplacement d'un ancien cimetière. D'après M. Daignan ce serait le maréchal Antoine de Roquelaure qui aurait fait complanter d'arbres ce terrain en 1613. Les intendants l'embellirent successivement, et M. d'Etigny fit construire les murs de soutènement du sud et les gradins en pierre de l'entrée principale. On refit cet escalier en 1816, et la statue du célèbre intendant fut placée au faîte.

Les promenades des quais furent plantées en 1772,

1 Mémoires manuscrits.

après la destruction du moulin de Saint-Orens. Toutefois, les quais de la rive gauche, appelés de Saint-Orens et des Jacobins, furent plantés le premier en 1772 et le second en 18161, et l'allée de Saint- Cricq ou des Marronniers, où était autrefois la promenade Saint-Pierre, à la môme époque. Aux promenades, nous pouvons ajouter les avenues des routes qui furent complantées d'arbres en 1778, et, enfin, le champ de foire établi la même année.

Cimetières.

On connaît l'histoire des cimetières de Saint-Orens et de Sainte-Marie. Ils étaient situés dans le cloître adjacent à chacune de ces églises2. Vers le xiue siècle s'introduisit l'usage d'inhumer dans les églises les fondateurs et les bienfaiteurs de ces temples; plus tard, ce privilège appartint à toutes les familles qui avaient le moyen de payer la place de leur sépulture. Cet usage pernicieux fut souvent une des causes qui provoquèrent si fréquemment les maladies contagieuses qui affligèrent cette ville. Cependant, il y avait extrà muros, nous venons de le dire, un cimetière à la Porte-Neuve; il est probable qu'on n'y inhumait que la multitude, et que les personnes aisées se faisaient enterrer dans les églises et dans les cloîtres des Cordeliers, des Jacobins et de Saint-Orens. Nous ignorons, depuis qu'on convertit le cimetière de la Porte-Neuve en

1 Ces quais ont été changés de fond en comble pour la construction de la nouvelle route.

2 On appelait celui de Sainte-Marie le Charnier; c'est aujourd'hui la cour nord de la prison.

promenade, où l'un inhuma la multitude. La paroisse de Saint-Pierre avait son cimetière autour de l'église.

Enfin, des lettres patentes de Louis XVI, du mois d'octobre 1776, motivées sur l'insalubrité des inhumations dans les églises et dans l'intérieur des villes, ordonnèrent d'établir des cimetières hors les murs. C'est pour se conformer à cette ordonnance que la commune, par acte du 8 juillet 1777, retenu par Me Théodolins, notaire, fit l'acquisition, pour la somme de deux mille livres, du terrain où est établi le cimetière de l'est. Celui-ci étant devenu insuffisant par suite de l'augmentation de la population, la commune établit celui du sud en 1838.