LÉPROSERIE

XVI'' siècle par un administrateur nommé par le comte. C'était ordinairement un ecclésiastique et presque toujours le curé de la ville. Cet administrateur percevait les revenus, à la charge de nourrir et faire soigner les malades de la lèpre natifs d'Àumale, qui étaient reçus dans la maison.

Quelquefois c^était un laïque qui administrait^ car nous voyons^ en 1567^ au 14 avrils le sieur Ladire^ secrétaire du duc d'Âumale^ nommé par le duc à cet emploi, et le 25 septembre 1580, nous trouvons Charles Saunier.

En 1595^ le duc d'Aumale ayant fondé le collège à la sollicitation du curé Gallemant, donna la léproserie à ce collège.

Les curés d'Aumale, comme supérieurs du collège, étaient alors titulaires de la léproserie.

Un sieur Bailleul, on ne sait à quel titre, voulut, en 1638, se la faire attribuer; mais le collège fut maintenu en possession K

Cependant, malgré le don des ducs d'Aumale, anciens fondateurs, le collège ne demeura pas longtemps en possession paisible.

Louis XIV, par son édit de 1672, avait déclaré que Tordre de Saint-Lazare de Jérusalem étant le plus ancien de la chrétienté , hospitalier et militaire fondé pour la défense de la foi, le service des malades et des pauvres, il le rétablissait dans Tadministration et la

' Voir le chapitre du Collège,

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jouissance perpétuelle des maladreries , léproseries ^ hôpitaux et lieux pieux de ses États.

La tentative, faite à Aumale par les chevaliers de Saint-Lazare, d'exécuter cet édit du roi et de s'emparer de la léproserie, ne paratt pas, néanmoins, avoir eu un succès durable, comme nous allons le voir.

En 1684y les bâtiments et la chapelle qui en faisait partie, tombaient en ruines ^ Personne ne les habitait. La ville était alors en instance pour en obtenir la restitution au collège. Aussi avait-on tenté, en dressant pendan t la nuit des échelles contre le mur, d'enlever la cloche de cette chapelle. Alors une sentence, rendue le S4 février 1684 par le bailli d* Aumale, autorisa le sieur Desronche, avocat fiscal, à faire démonter cette cloche et à la mettre en dépôt dans la chapelle du collée d'Aumale. Au mois d'avril suivant, le grand vicaire et officiai de Tarcbevéque de Rouen autorisa le sieur Desronche à enlever la pierre d'autel de la chapelle de la léproserie et à la faire transporter dans celle du collège.

Ije collège fut, vers ce moment, remis en possession.

Hais ce ne fut pas pour toujours; car il fut moins heureux après 1693.

Par un édit de mars 1693, Louis XIV enleva à l'ordre de Saint-Lazare les biens des maladreries et léproseries de France, qu'il leur avait donnés par Fédit de 1672, et ordonna la réunion de ces biens aux hôpitaux les plus voisins : cette mesure était assurément plus con-

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forme que la précédente aux vues des anciens fondateurs^ puisqu'elle consacrait encore au soulagement des malades les biens donnés autrefois pour la guérison d'une maladie désormais éteinte.

Mais appartenait-il bien au roi, à l'exclusion du duc, ancien fondateur, de disposer ainsi des ïnes» de la maladrerie ?

Depuis, on entra largement dans cette Toie ouverte par la royauté, et TÉtat disposa des biens destinés aux œuvres pieuses, sans aucun souci des volontés des fondateurs.

Ce fut en 1697 que l'union de la léproserie à Tbôpital d'Aumale fut consommée. Des lettres patentes prononcèrent eette réunion à la charge de satisfaire aux prières, services et fondations dont était tenue la léproserie.

Nous verrons au chapitre du Collège que cette réunion créa de sérieux embarras au collège, qui parvint cependant à les surmonter.

L'emplacement où existaient les bâtiments de la léproserie sert maintenant de cimetière à la ville.