XVI* SIÈCLE. — COMBAT D^AUMALE

sujets du dévouement qu'ils montraient au parti du roi.

Palma Cayet dit qu'Aumale ne fut pas seulement saccagé et pillé^ mais presque ruiné et détruit.

Le duc de Parme voyant que la nuit approchait, et que les soldats étaient acharnés au pillage de la villé^ n'osa poursuivre le roi^ qui put se reposer à Neufchâiel^ et recevoir les soins que nécessitait sa blessure.

Cette journée du 5 février avait eu bien des péripéties; aussi Sully raconte que lorsque le roi fut au lit^ et que sa blessure fut pansée^ il se mit à deviser à vingt-cinq ou trente officiers sur les particularités de ce combat auquel ils s'étaient tous trouvés, et jamais on ne put s'accorder à un même récit.

Le lecteur devra donc être indulgent si^ dans les détails que nous venons de donner, une erreur a pu nous échapper.

La blessure du roi avait répandu une telle alarme, qu'il dut se montrer à toutes ses troupes. Biron apprenant le péril auquel il s'était exposé, lui dit qu'il était malséant à un grand roi de faire le métier de carabin. Elisabeth d'Angleterre lui écrivit aussi une lettre dans laquelle elle lui recommandait plus de prudence.

Quelques jours après le combat d'Aumale^ le duc de Parme, sous prétexte d'un échange de prisonniers^ envoya un trompette : a Je sais bien pourquoi vous êtes envoyé, lui dit Henri; dites à votre maître que vous m'avez vu sain et gaillard et prêt à le recevoir quand il voudra venir. »

Ce fut sans doute dans la conversation tenue auprès

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du lit du roi qu'on rappela les faits suivants^ qui De doiTent pas être oubliés dans notre récit de la campagne d'Aumale.

L'ambassadeur d'Angleterre S près du roi, d'étant secrètement armé, se trouva parmi les Français, pour prendre part au combat; mais il tronva qu'il faisait si chaud qu'il ne se vanta pas de son exploit. Néanmoins le roi en étant averti, ne laissa pas de le tancer d'une conduite si contraire à ses fonctions et au droit des gens.

Deux jours avant la retraite, le roi revenant trèstard du combat, avec soixante officiers, avait été couvert et enveloppé d'une flamme qui paraissait en l'air au-dessus delà troupe jusqu'à son logement. Les siens en furent étonnés ; Henri leur dit que c'était un présage heureux, que le feu était le symbole de la royauté et de l'empire.

Pendant la retraite, lorsque le roi était le plus vivement pressé, Amant le Dangereux, seigneur de Boaupuy, depuis comte de Maillé, un de ses pages, qui montait son cheval de combat, 'prit le chapeau du roi et lui donna sa salade (espèce de casque); Maillé, quelque temps après, laissa tomber le chapeau du roi, et comme il était descendu de cheval pour le relever, il fut tout à coup enveloppé; le roi alors tourna bride avec un petit nombre des siens et fll une si rude charge sur les ennemis, qu'il les repoussa et dégagea son page, son cheval et son chapeau, puis il continua la retraite.

^ Uupieix.

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Henri avait été bien imprudent sans doute, surtout si nous envisageons les choses avec les idées que Ton s'est faites de la royauté et du roi, depuis le règne dés successeurs du Béarnais.

Hais Henri était moins un roi qu'un général^ et il n'était pas même un général ordinaire ; il était, encore à celte époque, un chef de partisans; ses troupes, chefs et soldats, Taimaient comme un compagnon, comme le plus hardi chevalier de ses troupes. Il devait garder son prestige.

D'ailleurs il était trop brave de sa personne pour abandonner ses soldats. A Âumale comme ailleurs, il voulut être le premier et le dernier en face du danger.

Le duc de Parme, dit avec raison M. Henri Martin, avait péché par excès de prudence et Henri par eicè^ de hardiesse.

Les ennemis du roi furent vivement contrariés d'avoir manqué une si belle occasion de terminer la guerre, et comme il arrive en pareille circonstance, on ne s'épargna pas les reproches; le duc de Mayenne se plaignit hautement de la lenteur du duc de Parme.

Il quitta l'armée de la Ligue, les troubles de Paris le rappelaient; une émeute avait éclaté; les Seize avaient fait périr plusieurs membres du parlement, le président Brisson, les conseillers Tardif et Larcher. Mayenne, on le sait, fit pendre cpiatre des Seize.

Pour retarder encore le duc de Parme *, le baron de Givry, bien que fort blessé au pied, offrit de demeurer

^ Davila.

3iâ HI6T01BE d'AUMALE. — GH. XXIX.

di>D8 Neufcbfttel et de défendre cette ville autant qu'il le pourrait, afia d'empêcher rennemi de surprendre Rouen; il laisserait ainsi au roi le temps de se remettre de sa blessure, de remonter à cheval et de rendre le courage aux siens. Le roi donna à Givry trois cents gendarmes^ quatre cents carabins et s'achemina vei^s Dieppe avec le baron de Biron; le duc de Ne vers et le reste des troupes revinrent à Rouen pour renforcer le camp.

la campagne d'Âumale ne laissa point dans l'esprit du roi de tristes souvenirs; il fit entrer dans ses gardes le soldat qui l'avait blessé. Un jour il le montra au ma>:échal d'Eslrées^ en lui disant gaiement: Voilà le soltlat qui me blessa à la journée d'Aumale.

C*est ce caractère aimable^ éminemment français^ qui lui .ittirait tous les cœurs^ et qui fit de lui le seul roi vraiment populaire. Nos révolutions n'ont pu encore etfatîer sa mémoire.

L;i campagne d'Âumale fut le dernier événement de guerre qui signala notre \ille; depuis près de trois siècles, elle n'a pointvu l'ennemi^ et na conservé d'ailleurs ni portes ni remparts.

On sait la suite de la guerre: le siège de Rouen^ après divers combats^ fut levé par le roi; mais nous devons revenir aux annales d^Aumale.