CHAPITRE XXI

Hôpital.

Sommaire. — Il est fondé anciennement en l'honneur de saint Nicolas, évoque de Myre. — Desservi au xii"' siècle par des frères. — 1334, transport par l'abbé au comte d'Aumale des droits qu'il avait sur l'hôpital. — 1340 ou 1312, remise de l'hôpital par les maires et échevins entre les mains de Jean de Ponthieu et de Catherine d'Artois. — La chapelle était un titre à la nomination des seigneurs. — L'hôpital avait un faible revenu. — 30 mars 1529, accord entre le curé Fretil et les habitants.—L'hôpital d'après cet acte contient quatre lits pour les passants, les aveux de l.'JSS et de 1624 portent la même mention. -^1599, compte par Robert Daire et Jonas Semichon, administrateurs; l'hôpital était alors soutenu par une association. — Règles de cette association, appelée confrérie de Saint-Nicolas. — D'après l'aveu de 1686, l'hôpital aurait été entièrement brûlé au commencement du xvii« siècle, les titres anéantis. — M. Louis Callon, ami de saint Vincent de Paul, relève l'hôpital, rétablit la confrérie de la Charité. — Détails sur les confréries de la Charité. — Règlement de celle d'Aumale.— ô octobre 1632, don à la confrérie par Louis Callon de 10 livres de rente. — Don par Anne de Lorraine, princesse de Savoie, de deux deniers à percevoir sur chaque panier de diverses denrées à la halle. — 1647, 3 avril, M" Charles Rose donne 100 livres à l'hospice.— 10 juillet 16 J8, don par M« Legendre, curé, de 21 livres 8 sous à l'hospice.— Récit d'un miracle. — Vers 1680, visite de monseigneur Colbert, ses prescriptions. — Marmite des pauvres. — L'hôpital possédait trois journaux de bois. — En 1678, demande de deux sœurs de Charité. — L'hôpital en 1686 était en ruine. — Madame de Montespan, en 1690, se fait protPctrice de l'hôpital. — Traité du 20 mars 1690, devant Dusart et Donc, avec le» sœurs de Charité. — 1693, la léproserie Saint-Lazare est attribuée par édit à l'hospice. — La marquise de Montespan donne une rente de 2000 livres pour l'orphelinat. — Le duc du Maine fait acheter des maisons, abattre, reconstruire et meubler l'hospice à ses frais, de 1693 à lliU8. — Diverses donations. — 1742, incendie de l'hospice. — Diverses donations, notamment de la famille Leclerc. —Rente de lUOO livres donnée par Antoine de Ilcsmond. — Droits de l'hospice sur l'octroi. —

168 MlsrOlKK d'AUMALE. — cil. AXI.

Orpheliniit.— Don à rori)lipIinat.— L'établissement achète la ferme de Saint-Oiipn. — Incendie en 17-15 des ailes de l'hospice affectées aux orphelines.— Le seif,'neur fondateur et patron de l'orphelinat. — L'orphelinat au moment de la Révolution. — Son état actuel.

Aiimale possédait un hôpital fonde par les comtes d'Aumalc, pi-iinitivement pour (luatrc malades, en riionneur de Dieu et du bienheureux saint Nicolas', évèque de Myre. Cet hôpital était desser\i au xii* siècle par des frères, comme presque tous les hôpitaux de ce temps.

Il y a lieu de croire que l'abbaye d'Aumale avait coopéré à la fondation de cet établissement-, car, en 1334, le 17 mars, l'abbé transporta au comte d'Aumale les droits auxquels il pouvait prétendre sur cet hô[»ital. D'une autre part, les maire et échevins d'Aumale ont, par un acte du 1" mai 13-40 ou 1342, remis cet hôpital entre les mains de Jean de Ponthieu et de Catherine d'Artois, sa femme ". La chapelle était en titre à hi nomination des seigneurs. Ses biens ne consistaient qu'en deux petites maisons et quelques modiques rentes. Un accord fut faille 30 mars 1.^29, entre le sieur Frétil, alors curé d'Aumale, et les habitants. Ce curé

' Saint Nicolas, évêque de Myre, était aussi, à l'Universiié de Paris, le patron de la nation de Picardie.

^ 11 est d'autant plus naturel de le penser que les abbayes avaient primitivement l'obligation de subvenir à ces œuvres de charité.

a Archives de l'hospice. Les pièces dont nous n'indiquerons pas l'origine dans ce chapitre sont aux archives de l'hospice.

était titulaire et administrateur de cet liô|)ital; il avait reçu à cet elTet des provisions du comte.

II abandonna, à la comnmnautéde la ville, les deux maisons et les rentes, tant qu'il jouirait de la chapelle, à la charge par la ville d'entretenir l'hôpital, de recevoir les pauvres passant pendant une nuit seulement, de taire dire deux messes i)ar chaque semaine,;! l'intention des fondateurs, et, en outre, de lui payer trente livres de pension.

Cet acte déclare que la fondation est si ancienne , qu'on ne peut l'indiquer.

L'aveu de l.-)38 énonce que l'administrateur doit dire deux messes par semaine, lundi et vendredi, et qu'il y a quatre lits pour loger les pauvres passant : l'aveu de ! 0'"24 contient la même mention.

Ou ne trouve aucune trace de ce qui s'est passé à l'égard de cet hôpital jusqu'en l'année 1599^ Un compte rendu à cette dernière é[)oque par Robert Daire et Jouas Semichon, alors administrateurs, constate qu'il n'était soutenu que jjar une association de personnes charitables de l'un et de l'autre sexe (ju'un même zèle animait, et qui avaient formé une confrérie sous le titre de confrérie de Saint-Nicolas des pauvres malades. Aux modiques revenus dont nous venons de parler se réunissaient les atmiôues el les quêtes.

Chaque sexe avait, dans cette administration de charité, sou occupation i)ariiculière. Les hommes veil-

' Voir le règlemenl aux riùces juslificalives.

170 HISTOIRE d'AUMALE. — CH. XXI.

laient au dehors ; les femmes avaient soin de l'intérieur. Celles-ci servaient les malades dans tous leurs besoins; ceux-là s'occupaient des biens, recevaient les rentes et les aumônes, quêtaient tous les jours aux messes et, en outre, faisaient une quête générale dans la ville deux fois par an.

Si nous en croyons l'aveu de 1G86, reg. H., i'hôi)ital aurait été entièrement brûlé au commencement du xvii« siècle et tous les titres détruits, ce qui explique l'absence de documents positifs sur sa fondation et sur son état ancien.

11 fallait donc une sorte de création nouvelle; elle fut due à Aumale, comme dans bien d'autres localités , à la charité de saint Vincent de Paul et de ses compagnons. Le 26 mai t()32, une ordonnance de M. François de Harlay, archevêcjue de Rouen, louant la ferveur de piété du sieur Louis Gallon, prêtre, docteur de Sorbonne, et ami de monsieur Vincent, comme on disait alors, le commet directeur de l'hôpital. Ce digne prêtre conserva cette place jusqu'à ce qu'il eût passé à la cure de Morvi 1 1 ers-Sai n t-Sa t ur n i n .

A la même époque de 1632, le même archevêque de Rouen avait donné à M. Gallon des lettres par lesquelles il rautorisait, ainsi que les compagnons ecclésiastiques qu'il enverrait, a aller dans les villes, cités et bourgs du diocèse pour enseigner au peuple la doctrine chrétienne, absoudre toutes personnes des censures ecclé3iasti(|ues; il exceptait seulement les cas de la juridiction de l'évêque.

Il avait autorisé encore l'établissement de la confrérie de la Charité partout où M. Gallon la croirait utile, etc.

L'établissement des confréries de la Charité se liait intimement à la restauration ou à l'extension des hospice?, qui, par suite de la misère des temps, des guerres civiles et de raflaiblissement de la foi, étaient tombés dans un véritable abandon. Les anciens hospices, nous le savons, étaient desservis par des confréries d'hommes. Au xvn« siècle, ces confréries avaient dégénéré, ou s'étaient éteintes.

Mais la foi et la charité, presque effacées chez les hommes, se trouvaient encore , comme après nos récentes révolutions, vivantes dans le cœur des femmes.

La rénovation des œuvres religieuses, florissantes au moyen âge, si ajjpauvrics depuis l'avènement du protestantisme, se fit donc principalement par les confréries de femmes.

Elles furent appelées, en beaucoup des lieux, à desservir les hospices.

M. Gallon lut à Aumale le restaurateur de l'hospice par l'établissement de la confrérie de la Charité.

Il fit un règlement pour cette confrérie, et ce règlement fut approuvé par l'archevêque.

M. Gallon, nous l'avons dit, était prêtre de la congrégation de la Mission dont saint Vincent de Paul était supérieur. Saint Vincent fut entouré de plusieurs personnes do notre contrée; et nous [)ouvons le «lire a l'honneur de ce pays, ces zélés apôtres de la congréga-

172 HISTOIRE d'ALMALE. — Cil, \XI.

lion de la Mission trouvèrent à Aumale, à Londinières et à Ncnfcliàtel, les plus fervents et les i)lus utiles auxiliaires. La confrérie de Neufcliàtel fut fondée en 1634, deux ans après celle d'Aumale, et dotée par Adrien Lebon, de Londinières. Elle avait à peu près les mêmes statuts que celle d'Aumale.

Les statuts de la Charité de notre ville d'Aumale étaient inspirés par une grande sagesse.

L'association avait pour but le soulagement corporel et spirituel des pauvres.

C'était l'ébauche de l'ordre qui , sous le nom de sœurs de la Charité , ou sœurs de Saint-Vincent-de- Paul, a obtenu, même parmi les ennemis de la religion, une vénération si universelle ; c'était en même temps le premier essai de tous les ordres de sœurs de charité qui, sous différents noms et des habits divers, se livrent avec un zèle égal aux œuvres les plus pénibles, aux missions lointaines, à la visite des pauvres à domicile, et, dans les hôpitaux, au soin des malades, des infirmes et des aliénés.

11 paraît certain que la restauration de l'hospice fut la conséquence de l'établissement de la confrérie de la Charité.

Les pièces relatives à la confrérie font partie des archives de l'hospice, et d'après les notes leiuies par d'anciens administrateurs, on considère M. Louis Callon et cette confrérie comme ayant donné une nouvelle vie à l'hospice.

La confrérie était composée de dames et de tilles.

Le nombre de ses membres était illimité; de deux ans en deux ans, on élisait, à la pluralité des voix, trois oflieières; la i)remière était supérieure, la deuxième trésorière, l'autre, gardienne des meubles. Elles avaient rentière direction de l'association, de concert avec le curé, et avec uu habitant pieux et cliarilablc qu'elles élisaient pour leur procureur.

La supérieure recevait les malades, sur l'avis du curé et des autres oflieières.

La trésorière était le conseil de la supérieure; elle mettait l'aryent dans un colfre et ne pouvait avoir qu'un écu à la fois pour les dépenses : le compte était rendu tous les deux ans, le leudeiiiain delà Pentecôte.

Le [)rocureur avait pour mission de faire prospérer le bien de la confrérie et il préparait les comptes.

Les obligations des sœurs ressemblent beaucoup à celles des Petites-Sœurs des pauvres.

Mais nos sœurs d'Aumale ne cessaient pas de vivre dans le monde, et au sein de leur famille: cène fut que beaucoup d'années plus tard (jue saint Vincent de Paul reconnut <iiie des confréries de femmes et filles appartenant au monde olVraienl de graves inconvénients, pur ro[)posilion des maris et bien d'autres causes: il institua les filles de la Cliarité, servantes des pauvres, avec les règles que nous leur connaissons, règles (p»i lirent de ces pieuses lilles une communauté quasi-regulière.

Le règlement des confréries de laCiliarile et spéciale-

174 HISTOIftE d'aUMALE. — Cil. XXI.

ment de la confrérie de ihôpital d^Aumale fut tine ébauche de ces règles.

Les sœurs de la confrérie d'Aumale devaient servir les malades aux termes de ce règlement, chacune leur jour, quèler à leur tour, les dimanches et fêtes principales; assister à la messe, se confesser et communier pareil jour, si la commodité leur permet ; elles s'entrecliériront, ajoute le règlement, comme des sœurs que Notre-Seigneur a unies par le lien de son amour ; elles s'entre yisiterontet consoleront eu leurs afflictions et maladies, assisteront en corps à l'enterrement de celles qui mourront, ou à celui des pauvres qu'elles auront secourus j elles feront dire un service pour chacune des sœurs (jui nmourrout, et une messe pour lesdits pauvres, le tout sans obligation de péché mortel ni véniel.

Ces derniers mots sont dignes de remarque.

Sans doute les communautés créées plus tard par saint Vincent de Paul seront appelées à enfanter de grandes œuvres; mais combien sa première pensée de confréries laïques, menant au sein du monde sa vie chrétienne, semble conforme aux préceptes évangéliques !

Dans cette première fondation, la liberté la plus entière va présidera raccomplissement le plus dévoué et le plus absolu des vertus chrétiennes: ces asssociées ne seront même pas forcées, dans l'exercice de la charité, (l'obéir à une loi, à un vœu obligatoire pour leur conscience: le seul esprit de sacrillce, l'amour de Jésus- Christ doit les animer, se renouveler eu quelque sorte

UÔPITAL. 175

chaque jour, et les maiiileiiir dans celle voie, d'où il leur est toujours permis de sorlir, saus comuietlre aucune faute si légère qu'elle soit.

A ce trait principal, nous reconnaissons le principe des œuvresde saint Vincent de Paul et de la renaissance chrétienne à laquelle il présida.

Mais l'expcrieuee lui apprit (jue sans un vœu^sans un lien, il est bien difticile que la faiblesse humaine persiste dans le sacrifice perpétuel que Ton fait aux [)auvrt'S de presque toute sa liberté et des douceurs que l'on croit trouver dans la vie du monde.

Le règlement est souscrit de l'autorisation suivante:

« Nous, Louis Gallon, en vertu du pouvoir à nous « donné par François de Harlay, archevêque de Rouen, « selon ce qu'on peut voir par la copie coUationnée par « Charles Semichon , tabellion ^ {)rincipal audit Au- « maie *, d'établir la confrérie de la Charité pour le sou- « lagement des pauvres malades es lieux de son diocèse, « etc., du consentement de discrète personne Pierre Lea gendre, docteur en théologie et recteur de l'église « d'Aumale :

« Établissons ladite confrérie de charité pour les a pauvres malades en l'église paroissiale dudit Aumale

' Les notaires en Normandie s'appelaient labcllioiis : le labellionagt> fut supprimé en juillet 1677, et tin édit remplaça les tabellions par lies notaires.

* Alors tout recevait rauiheniicilé des notaires, même les actes administratifs.

1"G IIISTOIUK n'.M'MAI.K. — Cil. XXI.

« et au dedans de la chapelle Notre-Dame (jui sera des- « tinée pour ladite charilé, etc. »

Il y eut confirmation de cette approbation par l'archevêque le 16 décembre 1662.

Le 5 octobre 4632^ devant Charles Semichon, avocat et tabellion et de Fry, son adjoint, le même Louis Gallon, ci-devant curé de ladite ville, donna à la confrérie des pauvres malades dix livres de rentes par lui acquis des deniers des pauvres, par contrat du 13 août 1628, sur M" François de Clery, curé de Marques, etM« Guillaume Semichon, curé du Vieux-Rouen.

Dans le xvii« siècle, Madame royale de Savoie, duchesse d'Aumale, avait accordé à riiôpital d'x\.umale, le droit de percevoir deux deniers sur chaque panier de beurre, légumes, volailles et autres denrées. Un arrêt du parlement de Rouen du 10 avril 1734 constate ce droit*.

Le 3 avril 1647, M. Gharles Rose donna cent livres à l'hospice.

On avait alors une telle habitude de constater pardevant notaire, indépendamment des conventions privées, tous les laits qui intéressaient les populations, que l'on consignait dans leurs minutes même les miracles.

Ainsi, le 10 juillet 1658, devant Gharles Semichon et Jacques de Fry, se présentait M* Pierre Legendre, curé d'Aumale; il donnait 21 iivres8 sous de rente à l'hospice,

' Archives de l'hospice, li. B. S5.

Voir baux du 31 décembre 1750, 29 janvier 1760, 27 décembre 1777.

iiôrn AI.. 177

à la charpfe de faire célébrer une messe le jour de la Translation des reli(|nL's de Saint-Benoît; celle fondation avait lien en action de ^^ràces de la j^nérison d'un nommé Marin Boillet, natif d'Aubéguimont, qui était entré en 1697 dans Tliôpital, perclus, sourd et muet depuis plusieurs années; il fut en un moment pleinement guéri et l'on crut, ajoute lacté, que cette guérison était due à l'intercession de saint Benoît, auquel on avait adressé des prières.

L'acte fut signé de i)lusieurs témoins.

Le -28 mars 10(i'2, M. Fournier, curé de Sainte-Marguerite, donna 1 i livres 5 sous de rente à l'hôpital; le même M. Fournier, le 2 janvier 1068, donna encore 30 livres de rente. Ce zélé bienfaiteur fit encore d'autres dons. Il mourut le 18 avril 1081. On disait pour lui à l'hôpital une messe basse tous les dimanches, avant la Révolution.

M. Gallon, curé d'Aumale, bienfaiteur insigne de l'hospice, avait fait en mourant un legs important à^ rétablissement, mais ses parents jiarvinrent à faire annuler ce don.

Vers 1680, nous savons que monseigneur Colbert fit des visites pastorales et porta son attention sur toutes les institutions religieuses ou charitables du diocèse. Il s'occupa s|)écialement d'Aumale.

Voici le résumé de ses prescriptions relativement à notre hospice.

« Il sera fait inventaire des contrats, biens et rentes, ou héritages dudit hospilal, et nn nn-moire des rentes

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