LÉPROSERIE

horrible maladie, ce qui remonte au moins au delà de deux siècles et demi. Mais le mode de procéder qu'on employait pour séparer les lépreux de la société des autres liommcs est assez curieux pour trouver place

« Le curé, avec son clergé, alloit en procession à la « maison du malade, quil'atlendoità la porte, couvert « d'un voile noir ou d'une nappe. Le ladre avoit le « visage couvert. Après quelques prières la procession « retournoità l'église, et le lépreux suivoit le célébrant « a quelque distance; il alloit se placer au milieu d'une « chapelle ardente préparée comme pour un mort. On « chantoit une messe de Requiem; à l'issue de l'office « on faisoit autour du lépreux des encensements et « aspersions et on entonnoit le Libéra; alors le lépreux « sortoit de la chapelle ardente et on le conduisoit « jusqu'au cimetière, oii le prêtre l'exliortoit à la pâte tience. Ensuite il lui défendoit d'approcher de per- « sonne, de rien toucher de ce qu'il marchandoit pour « acheter avant que cela lui appartînt, il lui enjoignoit « de se tenir toujours au-dessous du vent quand quel- « qu'un lui parleroit, de sonner sa tarterelle' (juand il « demanderoit l'aumône, de ne boire en aucune fon- « laine ou ruisseau, qu'en celui qui étoit devant sa « borde ^ de ne passer [)onts ni planches sans gants, « de ne sortir au luiu sans congé, ou licence du curé

• Tarlerelle, espèce de sonneUe pareille à celle que portaient les aveu^^jles ineiidiauls.

' //ordt', lar;;e maisDiineUe et petite hahilatinn.

196 HiSTomK d'aimali:. — en. xxii.

« ou de l'official. Je le défends, ajouloit le prêtre, que « tu n'habites à d'autres fewmes qu''à (a tienne. Ensuite « il prcnoit une i)eléc de terre du cimetière, par trois « fois la lui mettoit sur la tête en disant : C'est signe « que lu es mort quant au monde, et pour ce ayes pa- « lience en toi. »

Nous n'avons point les titres de fondation de la léproserie d'Aumale. Ces titres ont été anéantis lors des diverses destructions de la ville. Cette léproserie fut probablement fondée au xii" siècle comme presque tous les établissements du même genre. On croit qu'elle fut établie par un de nos comtes à son retour de la croisade.

En 1239, elle était gouvernée par un maître et des frères. (Duplessis, t. h^, p. 64.)

Eudes Rigaud, le 4 des kalendes d'octobre 1251, fit la dédicace de sa chapelle'.

Vers la môme époque, l'abbaye permit (Duplessis, 1. 1", p. 64) à la léproserie d'avoir un cimetière, à la condition ([u'on n'y enterrerait que les frères et ceux qui garderaient les statuts de la maison.

].a charte du 12 octobre 1354, donnée par le comte d'Aumale (archives d'Aumale), porte ce qui suit: « Item, « nous voulons et accordons que l'hôtel de Saint-Ladre « soit payé des rentes qu'il prend sur nos prévôtés, en la « manière que contenue est en leurs lettres, ou (jui a « été accoutumée à faire puis xl ans en clia. »

Nous voyons la léproserie d'Aumale gouvernée au

' Regcstrum, p. 119.

i.Ki'uosiaiiE. 197

xvi" siècle par un ailininistraleur nommé par le comte. C'était ordinairement nn ecclésiastique et i)res(iue toujours le curé de la ville. Cet administrateur percevait les revenus, à la chari;e de nourrir et faire soigner les malades de la lèpre natifs d'Âumale, qui étaient reçus dans la maison.

Quelquefois c'était un laïque qui administrait, car nous voyons, en irWiT, au 11 avril, le sieur Ladire, secrétaire du duc d'Aumale, nommé par le duc à cet emploi, et le 25 septembre 1580, nous trouvons Charles Saunier.

En iri05, le duc d'Aumale ayant fomlé le collège à la sollicitation du curé Gallemant, donna la léproserie à ce collège.

Les curés d'Aumale, comme supérieurs du collège, étaient alors titulaires de la léproserie.

Un sieur Bailleul, on ne sait à quel titre, voulut, en l«i;j8, se la faire attribuer; mais le collège fut maintenu en possession '.

Cependant, malgré le don des ducs d'Aumale, anciens fondateurs, le collège ne demeura pas longtemps en possession paisible.

Louis XIV, par son édit de UilH, avait déclaré que l'ordre de Saint-Lazare de Jérusalem étant le plus ancien de kl chrétienté , hospitalier et militaire fondé pour la défense de la foi, le service des malades et des pauvres, il le rétablissait dans l'administration et la

• Voir lo clij|iiuc fin Collège.

198 HISTOIRE d'aUMALE. — CH. XX[I.

jouissance perpétuelle des nialadreries , léproseries , hôpitaux et lieux pieux de ses États.

La tentative, faite à Aumale par les chevaliers de Saint-Lazare, d'exécuter cet édit du roi et de s'emparer de la léproserie, ne paraît pas, néanmoins, avoir eu un succès durable, comme nous allons le voir.

En 1684, les bâtiments et la chapelle qui en faisait partie, tombaient en ruines'. Personne ne les habitait. La ville était alors en instance pour en obtenir la restitution au collège. Aussi avait-on tenté, en dressant pendan t la nuit deséchelles contre le mur, d'enlever la cloche de cette chapelle. Alors une sentence, rendue le 24 février 1684 par le bailli d'Aumale, autorisa le sieur Desronche, avocat fiscal, à faire démonter cette cloche et à la mettre en dépôt dans la chapelle du collège d'Aumale. Au mois d'avril suivant, le grand vicaire et officiai de l'archevêque de Rouen autorisa le sieur Desronche à enlever la pierre d'autel de la chapelle de la léproserie et à la faire transporter dans celle du collège.

Le collège fut, vers ce moment, remis en possession.

Mais ce ne fut pas pour toujours; car il fut moins heureux après 1693.

Par un édit de mars 1693, Louis XIV enleva à l'ordre de Saint-Lazare les biens des nialadreries et léproseries de France, (pi'il leur avait donnés par l'édit de 1672, et ordonna la réunion de ces biens aux hôpitaux les |)lus voisins: cette mesure était assurément plus con-

! Aveu de 1679-86, p. 86.