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Mais bientôt le conimerce sous le poids des taxesdiminua et vers la fin du xvni' siècle il était i>res(iue anéanti.

Nous glaneions sous les autres points de vue (juelqnes faits (jui révéleront encore les anciennes traditions, les vieilles mœurs de nos pères.

Aux approches de 1789, un esprit nouveau souffla; nous terminerons ce chapitre par la publication des vœux de nos pères à cette époque mémorable.

Le 20 avril 1737, Pierre Bopial, de la paroisse de Saint-Jean de Gordonnique en Languedoc, soldat au régiment d'Orléans, fit abjuration d'hérésie entre les mains de M. Bourgois, vicaire d'Aumale.

Il résulte d'une réclamation faite en ilA'3, pour la commune de Fourcigny, relativement à la taille, que Tannée précédente une épidémie avait enlevé beaucoup de monde dans la contrée qui avoisinait Aumale.

Pendant la première moitié du xvni' siècle, les environs d'Aumale étaient aussi misérables que la ville.

Les curés de Picardie, dans une requête adressée au cardinal de Fleury, traçaient le plus lamentable tableau de la détresse du pays, et de leur pro[)rc dénûment.

Un fait prouvera la décadence de notre ville :

Le IG avril 1751, la ville était sans médecin; et comme elle était troj) peu considérable pour espérer qu'il en vînt un, si on ne lui donnait pas de secours, on alloua 100 livres au sieur Mart '....; le 25 septembre 17.S8, on éleva même cette somme à 200 livres.

* Nous croyons qu'il s'agit du sieur Marteau dont ou a parlé au chapitre %\.

xvin«= SIÈCLE. 339

En 1757, une iiioiulalion considérable causa de fji;randes pertes à hi ville '.

La législation ancienne permettait aux fdles abusées d'actionner leur séducteur : cette loi, ipioi qu'on en ait pensé depuis, était meilleure protectrice des mœurs que notre jurisprudence actuelle.

En 1760, AMgéli(iue Desjardins, stipulée par son frère |)uîné, plaidait contre Charles de Buanchy,

M. Beuvain jugea que les parties conviendraient de sages-femmes jurées pour constater si la partie demanderesse était enceinte ou non : de Buanchy lut condamné à payer 150 livres par provision pour fournir des aliments à la demanderesse.

Au mois de janvier 1761, la même personne plaidait pour deiuander mariage à son séducteur, et le juge homologuait, le ;J0 janvier, l'avis des parents (|ui consentaient à ce mariage.

On [lublia au bailliage d'Auiuale un édit du roi du ■^Ojuin 1761, qui défendaitaux frères de charité d'exercer la chirurgie, et réservait ce droit aux maîtres chirurgiens.

Le 15 février 1762, le prix du blé étant augmenté jusqu'à 40 sous le boisseau pour le-meilleui-, la livre de pain blanc était fixée à fîsols .J deniers, la livre de pain bis a 1 sol .'j deniers.

Lu arièl du pailement de Fiouen contre les jésuites fui lu au bailliage, le H'i lévrier 176:2. Nondire d autres arrèlb suiviit-nl ; un enlic auli'i s, du 27 mars I762,exlié-

1 Vuir iléUbtiiylioii ijii \i avril I77-.

.V40 HISTOlRi; d'aIMALF. — en. XXXI,

mcmenl violent, i\m fit des remontrances au roi «nr nii édit du mois de mars qui les rétablissait.

En 1770, une nouvelle inondation causa de grands dommages. Environ vingt-cinq personnes y périrent: nous avons dit au cli. xxv les ravages dont le collège fut le théâtre.

La délibération du 20 février 1772 constate que Mgr de Pentliièvre ayant été gravement malade, la ville fit célébrer une messe pour le rétablissement de sa santé. Le prince remercia par une lettre de son procureur.

Le 20 octobre 1773, M. le Fournier, comte de Wargemont, se fit reconnaître comme commandant des villes de Dieppe et Neufcbâtel, des pays de Caux et de Bray, en l'absence et sous l'autorité du lieutenant général en la province de Normandie.

Le 9 mai 177i', le procureur syndic dit au conseil de la ville d'Aumale que les officiers municipaux, avertis par une lettre de M. de Wargemont de l'état dn roi, ont cru que la ville ne pouvait pas marquer trop promptementson altaclicmenl pour un prince aussi cher et aussi précieux à la nation. On avait prié M. le curé de célébrer une messe solennelle, l'assemblée approuva.

Le 12 mai 1774, une nouvelle lettre notifia le décès du roi.

La lettre de M. de Wargemont portait que le roi avait montré une grande force dans ses derniers moments.

1 (Vôlail l:i voille de la inori de Louis XV.

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Il donnait lio i:raiuis éloges à M. lu (lau|iliiii et a iiia- (lanie la daiiiiliiiie; il lappoiiail (jne le daiii)liin, pendant la maladie du roi, avait oidonnédes prières, décidé <|ue l'on descendrait la châsse de sainte tieneviève, ordonné la distribution de "200. (KM) livres aux pauvres, et exprimé la volonté que si cette charge était trop lourde pour l'Etat, elle lût supportée sur sa pension.

11 y eutaAiunale unservice solennel et trois grandes messes tendues de noir.

Il paraît que Mgr de Penthièvre lut malade à cette époque ; on se félicitait le 21 juillet 1774 de son rétabhssement.

Le 10 juillet 1777, on reçut le portrait de M. le duc de Penlhièvre, et on décida (pi'il serait placé sur la cheminée de la grande salle de 1 hôtel de ville où il se voit encore.

En janvier 1777, Thiver tut rude. Le 10 janvier, on ordonna la délivrance de 200 fagots aux pauvres, à cause du grand froid et de la neige.

iMèine distribution fut faite le 27 janvier 1778.

La nuit du G au 7 avril 177H, un enfant nouveau-né, du sexe léminin, fut trouvé exposé à la porte du sieur Poirée, cabaretier à Morienne, paroisse Sainte-Marguerite : il lut baptisé innucdialcinenl. La fenuue d'un nommé Poulet, tonnelier, s'en chargea.

Le [irocurenr fiscal lit ses réquisitions pour qu'il fût donné mandement « alin d'ap[)eler le curé et le trésorier di; la labiicjue de Sainte-Marguerite pour voir flire qu'ils seraient teiiiis de pourvoii'. en leur dite quali'é.

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à la nourriture, enlretien et subsistance dudit entant, et rapporter tous les trois mois au procureur fiscal un certificat de son existence et du lieu où il serait mis; qu'il serait enjoint aux époux Poulet d'en avoir soin, aux salairftsdedroit,jus(ju'à ce qu'ilfùtautrement pourvu.»

Le juge accueillit ces conclusions.

L'Église et ses représentants étaient donc toujours chargés des orphelins et des enfants trouvés.

Le -12 mai 4778, selon la jurisprudence d'alors', la fille Marguerite Berger obtenait que l'enfant dont elle était enceinte fût baptisé sous le nom d'un sieur Martin : le curé de Saint-Germain devait être contraint à ce baptême par toutes voiesdues et raisonnables, et ledit sieur Martin condamné en 500 francs de dommages intérêts et 60 francs pour les frais de gésine.

Une sentence du bailli d'Aumale, du 16 juin 1778, rappelait rexécution des arrêts de règlement du parlement des 17 août 1731, 21 janvier, 3 mars/U avril! 732, 18 janvier et 19 mars 1733, sur le fait des chemins et plantations. Cette sentence constatait que les chemins étaient constamment obstrués et empiètes.

La mèine sentence rappelait encore les arrêts des 1" et 6 août 1765 et 27 octobre 1770, qui défendaient de couvrir en [)aille dans les villes, rues, bourgs, faubourgs et rues adjacentes; l'arrêt de 1717 (|ui

' Les avocats îiAumalc, en 1778, étaient, MM. Alexandre Deieslre, Phili|i[>e i^edoiix, .l;u,ques-François Yvart, Fr;mçois-Alex;ni(1re Beuvain de BeauM'jour, Jean-Lonis Sanvé, l'iançois-Germain Beuvain du Mesnil, Pierre-Franç.nis-Alcxandre ie Cointe, Cliarles-François Dufresnoy, Jacques-François Bonrgois.

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défendait de construire les cheminées en bois, et enfin ceux qui piosci ivaient de combler les puits à marne. Ainsi la justice avait droit de regard sur les objets qui sont aujourd'hui de la com[)ctence exclusive de l'autorité administrative.

Au maie à la fin du xviu' siècle était bien déchue, la délibération suivante en donne une triste preuve.

Le 15 mars 1781, il y eut assemblée des officiers municipaux, anciens maires et notables.

M. Beuvain, syndic, exposa que la ville, en perdant la majeure partie de son revenu, était privée de l'un des plus importants secours pour riiumanilé, c'est-à-dire d'un médecin. Or depuis le départ de iM. Uose, la ville, outre les maladies ordinaires, avait éprouvé des épidémies : si un certain nombre de ses habitants pouvait se procurer des secours en demandant des médecins des villes voisines, dont la moins éloignée Test encore de six lieues, la plupart ne pouvaient [)rofiter de cet avantage. M. de Raynal se propose, disait M. Beuvain, de se fixer a .\umale si. en attendant (|u'on puisse lui faire une pension, la ville lui donne le logement et le chauffage. L'assemblée décida qu'on le logerait a l'hôtel de ville, que si on avait besoin de riiôlel de ville |)our caserner les troupes on donnerait an médecin 120 livres; il lui fui accordé en outre 0 cordes de bois et 200 fagots. Le 28 juillet 1781, il y eut un incendie considérable à .\MUial(,''.

' Les lr;iv:iilleiirs liireiU occupés periil;iiii iloiix jnms, il Ifiir fui fuurni qiiar;inle-un pois de cidre.

Mi IIISTOIUE u'aLMALE. — en. XXXI.

Des réjouissances eurent lieu à Anmale ù l'occasion de la naissance du dauphin, l'infortuné Louis XVII.

Le 25 avril 1782, on paya à Piètre, sculpteur, dix livres pour avoir tracé, découpé, colorié ei fait encadrer le blason des armes de Mgr le dauphin, lors des réjouissances relatives à sa naissance.

On convoqua, le 13 août 1787, une assemblée des officiers municipaux, anciens maires et notables.

Il fut exposé par M. Thuillier, maire, en l'absence du procureur syndic, qu'il lui avait été communiqué, par M. le procureur fiscal d'Aumale, une lettre écrite par M. le procureur général du parlement de Rouen, le 2 de ce mois, par laquelle M. le procureur général lui mandait qu'il avait été informé que les officiers de la haute justice d'Aumale assistaient rarement à la procession qui se faisait tous lesansàla mi-août, en conformité du vœu de Louis XIII ; le procureur général ajoutait que la cour ne verrait pas avec indifférence leur refus de se trouver à cette procession; le sieur Thuillier croyait devoir reporter la communication de cette lettre à l'assemblée pour qu'elle avisât si elle assisterait ou non à cette procession ;desa part, il croyait que, pour ne pas manquer de respect à la mémoire de Louis XIII, l'assemblée ne se refuserait pas d'assister à cette procession; il avait déjà, à cet égard, fait convoquer une assemblée le 9 de ce mois, mais aucune délibération n'avait été prise, faute de membres en nombre suffisant.

L'assemblée ne fut pas encore en nombre.

xvm" siKCLE. .us

Il y avait aussi i>l'U de zèle pour les réunions (jue pour raccomplissenient du vœu de Louis XIII.

Celte délibération ou i)lulôt cet avertissement du parlement me paraît sitrnifieatif et est un signe du temps.

Le 27 mars 1788, dans l'assemblée des officiers municipaux, on donna connaissance dune lettre de MM. les députés composant le bureau intermédiaire' du département de Neufchàtel et Eu , qui donnaient connaissance de l'arrêté de l'administi'ation provinciale de la généralité de Kouen, rendu pour l'abolition de la mendicité. La municipalité d'Aumale, comme toutes les autres, était appelée à donner des éclaircissements sur le nombre de ses pauvres, sur leurs besoins et sur les secours (pii leur seraient nécessaires. On envoyait un état imprimé, et on exposait les vues de l'administralioji pour l'abolition de la mendicité.

L'assemblée autorisa M. le Coiute à répondre que quoiqu'il y eût un nombre asset considérable de pauvres valides à Aumale, les cbaiités et les secours de Fbospice suffisaient; on ajoutait que le moyen de détruire la mendicité serait d'empéclierles pauvres étrangers de venir dans la ville.

' Un sali que rassemblée prosinciale, qui avait quelque ressemblance avec nos conseils gt'-néiaux, possédait une bien plus gr;inde autorité et nommait un Imreau intermédiaire pour veiller dans l'intervalle des sessions à l'exécution de ses délibéraiions. Ij'asseniblée de di^lrict (ou arrondissement) qu'un appe'ait alors département, avait aussi une représentalion pendant qu'elle ne siégeait pas.

346 HISTOIRE d'AUMALE. — CH. XXXI.

Le 1" août 1788, MM. les députés composant le bureau inteniiécliaire du (léjjartement de Neufcliàlel et Eu annoncèrent qu'il avait été établi un cours gratuit d'accouchement à Neufchâtel ; ils demandèrent aux habitants d'Aumale d'indi(iuer les femmes qui pourraient le suivre, et jouir de la somme que l'assemblée provinciale accordait pour défrayer ces fem mes.

On voit combien on était préoccupé de tous les objets d'utilité publique et surtout des secours à donner à l'humanité.

Mais les temps approchaient où les restes du réprime ancien, déjà sapé chaque jour par les idées nouvelles, allaient disparaître. Nous devons parler de cette grande époque avec quelque détail.

Le 1" août 1788, l'assemblée extraordinaire des officiers municipaux et principaux habitants d'Aumale se réunit. M. l'intendant de la généralité de Kouen avait envoyé à MM. les maire et échevins, trois exemplaires d'un arrêt du conseil d'État du roi, concernant la convocation des états généraux du royaume : on demandait au corps de ville de se conformer aux intentions de Sa Majesté, énoncées dans l'arrêt en date du 5 juillet précédent.

L'assemblée ordonna le dépôt et promit les éclaircissements (pi'il serait en son pouvoir de fournir.

Le 31 décembre 1788, dans l'assemblée extraordinaire des officiers municipaux, il fut dit par M. leCointe, procureur syndic, « «lu'en conséquence de l'invitation

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faite par Sa Majesté à tous ses sujets, par l'arrêt de sou couscil (lu ri juillet deruier, de manifester leurs vœux sur la meilleure fornie qu'il conviendraitdonner à rassemblée des étals généraux de son royaume, les comuuinaulés, eorporations et eitoyens de l'ordre du tiers étal de différentes villes ont présenté des mémoires pour réclamer les prérogatives du tiers étal de la province; qu'il est très-inlimement persuadé que la communauté de celte ville n'est pas inditlerente aux événements importants qui se préparent en ce moment pour la nation en général ; qu'elle se reprocherait éternellement de ne pas concourir au j)his grand bien public, en imitant les exemples de zèle el de patriotisme qui lui sont donnés; qu'il croirait manquer aux devoirs de sa place el aurait à craindre que ces reproches ne tombassent sur lui personnellement, s'il négligeait de provoquer à temps une délibération de la communauté relalive aux circonstances : pourquoi et pour mellre l'assemblée d'aulant plus à portée de se décider parles vrais principes, par des principes qui puissent entrer dans les vues bienfaisantes de Sa Majesté, en tendant au plus grand bien général, il lui remet sous les yeux plusieurs pièces qui ont été adressées à la municipalité de cette ville, entre autres les imprimés d'un mémoire présenté à MM. les maire et éclievins de la ville de Iloucn par h.s communautés, cor|)orations et citoyens particuliers de l'ordie du tiers étal de ladite ville, d'une délibération t-lanl ensuite du bureau de l'hôtel de ville du r éme lieu, d'une (k-lilicr.ition générale

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prise à Tliôtel de ville d'Argenlan, par toutes les juridictions, communautés, corporations et citoyens particuliers du tiers état de ladite ville d'Argentan, et de lettres écrites au roi par les maire et échevins de la ville de Dieppe ; qu'à cette occasion il ne doit pas laisser ignorer à l'assemblée le droit qui paraît appartenir à la ville d'Aumale d'être représentée aux états généraux, au moins aux états particuliers de la province, suivant qu'il résulte de lettres écrites à cet effet au duc d'Aumale, par le roi, alors régnant, les 2 août 1555, 9 août 1556, dont M. le procureur fiscal, qui a les originaux en ses mains, a bien voulu donner les copies ici représentées, qu'il devient d'autant plus essentiel à la communauté d'être instruite de ce droit qu'il est question du rétablissement des états généraux; et M. le Cointe signa.

« Après que lecture a été laite des pièces ci-dessus, l'assemblée considéra que la justice des réclamations du tiers état était certaine, qu'elle était l'ondée sur le droit essentiellement incontestable,^ très-souvent reconnu, et dans tous les cas imprescriptible, que chaque membre de VÈlal possède en particulier le droit de se trouver et d'assister à l'assemblée proprement dite de la nation, d'où il ne peut pas ne pas résulter que dans la nécessité de recourir à la formation de plusieurs corps de représentants, celui du tiers état étant infiniment plus nombreux (jue tous les autres ensemble, doit avoir au moins une égalité de sulï'rages à celte assemblée nationale. L'assemblée d'Aumale arrêta librement et