AUMALE CHEF-LIEU

trente ou cent quarante, seraient informées du danger auquel elles se trouvaient exposées d'être incorporées dans les districts de Neufchàtel, Beauvais, Amiens et Abbeville, afin qu'elles pussent se pourvoir si elles aTisaient que bien fût» .

Ces démarches n'eurent aucun succès.

Le 9 février 1790^ M. Beuyain rendit compte du voyage ; il dit que lors de l'arrivée des commissaires à Paris la division du royaume était fort avancée; led limites des départements et districts arrêtées entre les députés des provinces (on allait alors vite en beso*gne); qu'ils n'avaient pu obtenir que la conservation et réserve de leurs réclamations, pour être Jugées d'après l'avis des électeursi au prochain département^ à Rouen; ils ajoutèrent que leur dépense avait été de 993 livres 13 sous 6 deniers pour trente^neuf jours : on décida qu'ils seraient remboursés^ selon l'usage qui existait alors.

Peut-être Aumale agit-il avec imprudence en de* mandant trop, et en voulant être chef -lieu de district; ce qui lui aliéna à la fois les représentants de Neufchâtel, ceux de Beauvais et d'Amiens.

Neufchâtel avait presque toi^ours été le séjour du subdélégué de l'intendant, dont la fonction répondait en partie à celle de sous*préfet ; Neufchâtel était aussi le chef-lieu de l'élection.

Quant à la circonscription actuelle de la commune, elle laisse aussi beaucoup à délirer. Nous en parlerons au chapitre suivant.

34 HISTOIRE D'aUMALE. — CH. II.

Nous ne savons pas quelle était la population d'Aumale dans les temps anciens; mais d'après l'importance de son commerce et de son industrie^ elle devait êlre bien plus considérable que de notre temps, et même qu'elle ne fut dans les derniers siècles.

A une époque où les guerres des siècles précédents avaient bien affaibli la population^ surtout en Normandie, au xv« siècle, effe avait encore huit cents feux. En comptant quatre habitants et demi par feu, chiffre peu élevé pour cette époque dont les mœurs étaient chrétiennes, cette population se serait élevée à trois mille six cents âmes, y compris Sainte-Marguerite (rotV p. 46).

En i 587, d'après l'arrêt du parlement sur le bois de la ville, elle avait à peu près la même population^ Dans la deuxième moitié du xvii® siècle (vers 1673) *, cette population était réduite à cinq cents feux, c'est-à-dire à deux '**' mille deux cent cinquante âmes; en 1747, à trois cent cinquante feuxou mille cinqcent soixante-quinze âmes^

En 1742, il existait à Aumale soixante-huit personnes de rage de seize à quarante ans *.

D'après le dictionnaire d'Expilly (1762), Aumale avait dix feux privilégiés et trois cent quatre-vingt-cinq feux taillables.

Mais il paraît se tromper, car Dumoulin, ordinaire-

* Voir chapilre xii.

* Manuscrit appartenant à railleur, Requête Saunier, ^ Voir chapitre x, du Commerce,

* Voir chapilre xiv, de la Milice.

Contre-scean .

Sceau de TAbbiiye en 1308 (T.II,p.;t3j

Autre sceau.

Sceau de la Commune en 1832

AUMALE CHEF-LIEI. 35

ment mieux renseigné, qui publiait son utilç ouvrage en 1754 ^ dit qu'il y avait trois cent qualre-vingl-cinq feux, y compris les dix privilégiés.

En J768, le maire d'Aumale écrivait que cette ville avait deux mille habitants.

Aumale avait quatre cents feux en 1788. C'était donc un léger accroissement de 1754 à 1788.

Maltebrun lui donne en 1851 deux mille trois habitants agglomérés : Sainte -Marguerite en est séparé depuis 1790, et a 264 habitants.

Le dernier recensement a compté en 1861 : dans la ville, population agglomérée, 1900 habitants ; épars, 234; total 2134. (Voir l'Appendice.)

ABMES d'aumale. — Nous avons trouvé, aux Archives de l'Empire, des sceaux qui nous donnent Tempreinte des armes anciennes de la ville d' Aumale. En voici la description : Aumale*, Face : un cavalier* armé d'un bouclier et d'une épée

tournée à droite. — Légende:.... LLVM. MAIGRIS : E

VNIE LBEMAL — Contre-sceau * : un écu crié et

fascé de six pièces. — Légende : COTRAS LV

COMVNIE ALBEMALLE.

Ce sceau, avec son contre-sceau en cire jaune, est appendu sur double queue de parchemin à une charte datée du vendredi après la Saint-Marc, 26 avril 1308,

^ La Géographie de la France divisée en généraUtés, tome II, Généralité de Rouen.

* Archives de TEmpire, J, 445, 70.

» Ibid., n^ 57U. Voir TAppendice.— * N» 67U6î«.

i}6 niSTOIRG d'AUMALE. — CB. 11.

pBt laquelle le maire et les échevins d'AubétnalIe nomtnetit leurs procureurs aux états généraux.

Cependant la ville d'Aumale a fait affirmer d'autres àtmes, lé 5 mai 1822, par M. d'Hozier, vérificateur des armoiries près la Ck)mmissioii du sceau. Ces armes àVàient été enregistrées, par arrêts du conseil des 4 décembre 1696 et ^ janvier 1697, en exécution del'édit du YAdh àé novembre précédent, sur le fait des armoiries.

Lé diplôiiië eîi par&hemin, dii 5 mai 1822, qui constate ces preuves, est auï archives de la ville. Les armes tout ! à d'argent à tàfêè d'âzùr, chargée de trois fleurs dé lys a*ôr. »

Ce n'est pas qu'il îi^ëlistê au xviii* siècle trace d'une âûlré sorte d'armoiries : dans le Registre des déUbératiôns du conseil dé la commuiie; on déclare, lé 31 décembre 1781, qu'on à fait frapper, pour marquer les arbres à abattre dans le bois de la communauté, un marteau aux arhies de la ville, et la marge porte un écusson en cire avec des bandes horizontales ; une note manuscrite du secrétaire de la mairie, vers 1810, porte, conformément â icétté iiidtcâtion, les armes de la vUle, champ d'azur, avec quatre bandes horizontales de gueules, et il prétend qUë céà armes sôtit telles depuis plusieurs siècles.

Quoi (|u'tl en soit de ces diâerences, la ville devrait en revenir à ses anciennes ârnieé^ qui sont un témoignage en quelque sorte vivant de son antique indépendance et des droits de chevalerie de ses maires.

La ville a un petit sceau d'ai'gent dont nous donnons la reproduction*