DÉCADENCE DE LA COMMUNE

minations. Ce soin n'était pas inutile; car, depuis trois cents ans, les lieux désignés dans cette charte avaient changé de nom, les ormeaux formant limite avaient pu disparaître et il importait d'en bien déterminer la position . Il est probable que cette première constatation des bornes de la banlieue avait eu lieu à propos d'un procès particulier et non au point de vue de l'intérêt communal^ et ce sera seulement en 1586 que nous rencontrerons la déclaration officielle des bornes du bourgage. L'enquête de 1556 nous montre que les enquêtes administratives étaient faites alors dans les mêmes formes que les enquêtes judiciaires et étaient entourées des mêmes garanties.

« Du vingt-sixième jour d'août 1556, devant nous Pierre Harois, bailli général, conseiller de la prévôté de Poix*:... (Pourquoi un magistrat picard pour une opération concernant une ville normande? Nous l'ignorons.) Sont comparus- Guillaume Thérache, procureur, et autres*;

Tous ajournés à ce jourd'hui vingt-sixième jour d'août 1556, par moi sergent soussigné, à comparoltré

* Archives de la ville d*ÂumaIe, H, no 6.

s Voici les noms des autres comparants : Pierre Cossard, Jean GallaiSy Robert Maliet, échevin, Adam Gallon, Antoine Lucquet, Pierre Chery, Martin d*Huy, Jean Pennerel, Jacques Bouquet l'aîné, Pierre Flouent, Cardin Ménage, Jacques Becquetle jeune, Hobert Chevalier, Binet Fagot, Jean Bourdet, Pierre deClery, François Semichon, Germain le Boucher, Jean d* Abolie, Jean Avril, Nicolas Levasseur, Guillaume Quatresols, Jacques de Ciery, sergent, Pierre (la velier, Jean Faussen.

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ces iour et heure sept heures du matin^ pardevant M* le baiUy ou son lieutenant, à la requête du procureur de fponseigneur, pour être présents et faire coonoitre la borne et limitation de la banlieue de cette Tille I présence de Guillaume Lemonio^ signé le Yasseur, et plus bas est écrit ce qni ensuit; après lecture faite d'une copie d'anciennes lettres nen approuvées* trouYées en iin ve^ûre, et autre écrit, pareillement non approuTé, exibé par Pierre Cavelier, même rorigin^al du registre d'un nonmi Cùrdimat Cavelier, qui fut autrefois vicomte et depuis baUly d'Aumale, il y a plus de quarante ans; kiiiUs lettres de Tan 1258, la seconde semaine du mois d'avril, coUa^ tionnées le second jour de novembre 1460. »

C'est la charte decommune; nous sommes plus heureux qu'on ne Tétait alors, puisque nous avons une expédition de cette charte, et plusieurs chartes postérieures qui la confirment.

II est triste de voir Toubli dans lequel était tombée au XVI* siècle cette charte si précieuse : le souvenir des droits qu'elle consacrait n'était pas moins effacé.

On ne saurait trouver une preuve plus frappante de la décadence durégimemunicipal des villes de France aux xv** et xvr siècles, et spécialement des fatales conséquences de la dévastation d'Âumale par Charles le Témérah:e en 1472.

Nous voyons dans ces enquêtes administratives, faites avec les formes judiciaires, que pour que l'autorité fût réellement éclairée, on assignait à compa-