LA COMMUNE DEPUIS LE XVI*^ SIÈCLE

Le maire, M. Beuvain de Beauséjour, ajoutait, le il) mars, que Merlier partait avec un mémoire affreux, et que ce Merlier était un homme très-redoulé.

Une enquête fut ordonnée, elle se fit le 23 mai*.

Une réunion du parti opposé à Herlier eut lieu à rhôtel de ville, sans doute dans Tintérêt du maire ; elle se composait de trente-quatre personnes, dont six ecclésiastiques, quatre gentilshommes et militaires, quatre officiers de justice, sept avocats, et le surplus négociants. Le gouverneur et le président du grenier à sel y adhérèrent.

Cette réunion allégua que les neuf classes sans éducation' s'étaient liguées pour nommer des gens de leur classe, absolument incapables.

Le subdélégué de Tintendant à Neufchâtel, M. BezueP, qui procédait à Tenquête, ne fut pas peu embarrassé. 11 était lui-même suspect aux deux partis, surtout à ce qu'il (>arait, au parti du maire, car M. Beuvain, un des proches du maire, disait hautement qu'on n'aurait pas dû choisir pour commissaire M. Bezuel, qui était parent de Herjier.

Les habitants d'Aumale reprochaient surtout au maire la répartition de la capitation : ils Taccusaient d'exonérer ses parents *.

1 11 fut dit alors que le parti Merlier se composait des sieurs Thiébaui, Leroux, Lévesque, de M<?» Ledoux, Dufrenoy, avocats, Boufflers père et Legendre.

' On votait alors par corps d*état et de métier.

^ Ses foDCtions étaient à peu près celles du sous-préfet actuel.

* Voir dans le livre de M. de Tocqueville, V Ancien Régime^ des

90 HISTOIRB D'aUMALE.-^H. TH.

L6 dubdélégué^ après avoir entendu la réunion de^ trente-quatre» appela les représentants du parti opposé Delaitre et Sauvé tinrent accompagnés d'utié fotlle d^ peuple : DelaitiHd fût asseÉ peu féspectùèut pôtir de — mander à M. le iubdélégué ses {lottlroitë ; puis il lu^ à un mémoire à haute toix^ de tnsOiiète qtl« le peuple^ qui était dans la cour^ Tentendtt. Le ftubdélé^é^ craignant du tumulte, fit cesser cette lecture.

Tous ces détails étaient dotitiéft pat M* rïhteàdânt de Rouen au ministre Bertin.

Une pétition, signée d'un sieur Lefevte, Jpotir lé corps et la communauté d'Âuitiale fut cdors présëtitée ; nous y relevons les paroles suivante^, qui n'^auràient pas été déplacées trente-cinq ans plus tard :

« Comme c^est le propre des subjugués de profiter des voies qui conduisent à la liberté... b

Au re8te> cette pétition contenait dés faits peu exacts ; elle indiquait qu'il y avait seulement tnille deux cents habitants à Aumale> le maire répondait avec raison qu'il y eu avait deux mille, chiffre approximatif de là population actuelle.

M. Charles, de la tille d'Eu, fut lé comniissaire définitivement délégué pour faire un rapport sur cette affaire.

Voici comment elle se tern^ina : le roi, le !•' décembre 1768, vu les divisions qui s'étaient produites

détails sur les impôts au xviii* siècle. Notre ouvrage, préparé avant la publicatîoin du livre de M. de Tocqueville, prmive la vérité d*une grande partie de ses atsertîotts.

LA COMMUNE DEPUIS LE tVP SIÈCLE. 9l

lors des élections de maire et échevins, nomma luî^ même*, pour cette fois seulement, M. de Normanville de Roupies, maire; échetins, MM. Florimond de Là Bouglise et Alexis ThuillierV

Lorsque ce^ uomitiatiôùâ furent notifiées, le procureur fiscal, M. Beuvaiâ de Beauséjour, demàUda acte de sa pi^teàtation, parce qUe Cette nomination avait eu lieu, disait-il, contre le droit du dUc d'Auniale, auquel il appartenait de ïiônïmer le maire. Il aurait dû plutôt dire ébûtre le droit dfe la ville ; mais il fut reconnu que le droit du duc était l^dêt'Vé, et que c'était pour cette fois ^ulemeut quelerôi nommait, à came dé§ troubles.

Les dissensions pasèëe$ et la difficulté deà esprits exigeaient qtië Vùti poiât des réglés d^administratiou plus précises que celles qui avalent été suivies jtisque-là.

La commune en avait délibéré, et les assemblées dont nous alloAs parler avaient sans doute pour but de pré^ parer l'ordonnance de règlement pour Aumale qui parut plus tard, en 1174.

Mais en attendant la t)dbltcation et inexécution de ce règlement, il fallait prendre des mesufeâ.

Le 30 janvier 1769, ott arrêta que le corps de ville,

t Cette décidMl 6t cette fi^oti de mmté lès |[èns d^lMàcdfd rappellent un peu la fable de l'Huître et les Plaideurs*

< Le roi nommait conseillers de ville, MM. Jacques Rose, Philippe Ledoux, Jacques Yvart et François TraffeUx; pour notables, Mm. Letellier, curé^ Griffon de Banne, Alexandre Delestre, Germain Beuvaiu, Dutn«Bûil, Louis Bai-attè, ÂlêXàfldr^ h Côinte, Charles Lflclerc,FraiiçoisNic0l*6Lar^her^Antolne-t^rânçfiâ-Quâtre Sols, et Ft-âBçoîs Ltfdout fils.

92 HISTOIRB d'aUMALE — CH. VU.

(c'est-à-dire le maire el les échevius), fixerait seul rim— position de la capitaliou et autres subsides^ le logemen des troupes^ soit de passage soit en quartier, ferait exécuter toutes les réparations dont la dépense n'excède — rait pas trois cents livres, intenterait toutes les action -s ou y défendrait, quand il ne s'agirait que de recouvre — ments, et généralement déciderait toutes les affaires de simple administration.

Lorsqu'il y aurait lieu de faire des réparations audessus de trois cents livres, jusqu'à la somme de cinq cents livres, et lorsque les contestations, quoique relatives au simple recouvrement des revenus patrimoniaux^ paraîtraient souffrir quelque difficulté, le corps de ville serait tenu d'appeler à ses délibérations les codseillers de ville.

Les réparations au-dessus de cinq cents livres, les procès intentés, soit en demandant, soit en défendant^ et qui ne procéderaient pas de simples recouvrements^ ne pourraient être faits ou intentés qu'en exécution des délibérations prises dans une assemblée des notables^ non plus qu'aucune dépense extraordinaire ne pourrait aussi être faite ni reçue, comme aucun remboursement, sans délibération de ladite assemblée des notables. Les comptes des syndics et autres comptables ne pourraient être reçus et arrêtés que dans une assemblée de notables \

1 Le jour même où fut prise cette délibération, le 30 janvier 1769, M. de Belbeuf, procureur général au parlement, écrivait pour faire connaître aux oflQciers dei ville « que c^éuit à lui que