HISTOIRE D'AUBIALB.—CH. IX

saisi non-seulement les serges^ mais ses propres marchandises^ ses chevaux^ son argent.

De plus^ on demandait devant l'intendant la confiscation des chevaux et marchandises^ pour contravention aux règlements sur les messageries.

Le sieur Lecomte se défendait en disant qu'il n'y avait jamais eu de messagerie en règle de Rouen à Aumaie, c'est-à-dire un messager obligé de partir à jour certain, comme celui de Neufchâtel^ qui partait le lundi; voiture complète ou non.

Si Joly était messager^ non-seulement il aurait un bail, mais il devrait avoir encore un bureau et un registre.

Lecomte demandait donc qu'on lui rendit ses chevaux et ses marchandises.

Nous ne savons si l'on fit droit à sa demande^ mais il faut convenir qu'une pareille organisation causait au commerce des entraves déplorables.

FABRICATION DES TUILES. — La mauic de la réglementation allait à ce point que l'intendant d'Amiens avait ordonné de ne faire de tuiles que sur deux échantillons, dont l'un était de dix pouces de longueur^ sur sept pouces de largeur et cinq lignes d'épaisseur.

On avait réglementé la grandeur des moules^ sans songer que les tuiles se rétrécissaient en séchant et qu'il fallait des moules d'une capacité plus grande que le volume que l'on voulait en définitive donner aux tuiles sèches.

On était obligé d^ réclamer auprès de Tintendant

COMMERCE ET INDUSTRIE. iii

d'Amiens pour obtenir de faire ces moules de la dimension nécessaire.

Un sieur Cueres demandait donc à n'être pas responsable de la diminution que la chaleur et Tardeur du soleil pouvaient faire subir aux tuiles.

On voit que ce n'est pas seulement dans notre siècle que l'on sait faire des règlements d'une heureuse appUcation.

INSPECTEURS AUX BOUCHERIES. — Il y avait des inspecteurs aux boucheries du département d'Âumale. Us avaient des commis qui exerçaient^ et la population était très-hostile à tous ces commis^ à ce point que des attroupements les interrompaient dans leurs fonctions^ et que le curé du Vieux-Rouen était accusé d'aider les habitants dans leur résistance.

Si Ton inspectait ainsi toute chose^ on doit croire que Tinspection des manufactures était chose sérieuse^ et que la statistique était déjà en honneur.

Le sieur YuatierS inspecteur des manufactures^ pour Aumale et la vallée de Bresle^ jusque au delà de Blangy, envoyait, le 17 janvier 1730, à Tintendant de Rouen, la statistique de la fabrication soumise à son inspection, avec un mémoire d'observations*.

^ Archives de la Seine-Inférieure^ fonds de rintendance.

t II résultait de ce mémoire qae, dans le cours du dernier semestre de Tannée 4729, il s*éuit fabriqué tant en serges d' Aumale qvken Londres 9225 pièces.

Que dans le dernier semestre de 4728, il ne s*éuit fabriqué que 8490

D*où résuluit de 4 728 à 4 729 une augmentation de 735 pièces.

142 HISTOIRE d'AUMALB.— GH. IX,

Le sieur Vuatier annonçait qu'il tenait la main à Texécution des arrêts des 18 janvier et 12 septembre 1729^ contenant règlement pour les serges d'Aumale, règlement qui portait obligation de n'employer que les laines de qualité requise^ et de ne les monter sur les métiers qu'au nombre de portées ordonnées.

Nous lisons dans Tétat ^ joint au rapport et qui com^ prend vingt-quatre communes^ que dans Tarrondissement d'inspection du sieur Vuatier on avait fabriqué^ dans le semestre dernier de 1729, deux mille neuf cent dix paires de bas au métier, ce qui donnait, sur la fabrication correspondante de Tannée 1728, une augmentation de huit.

Les serges d'Aumale se faisaient à Aumale^ Blangiel^ Beausault; Béguimont, Beaucamp-le-Jeune, Chamy, Dijon, Elcourt, Etolonne, Fouloy, Fourcigny, Gouville, la Frénoy, Montmarquet, Morienne, Orival, Rivery, Reichemont, Sainte-Beuve, Saint-Léger, Vieillande, Vieux-Rouen •.

On employait la laine de Paris.

Les façons de Londres se fabriquaient à Aumale, à Camesville et à Eu.

Le 20 juillet 1730, le sieur Vuatier envoyait un nouveau rapport auquel il annexait une statistique trèscomplète': il énumérait, pour les diverses fabrications, soixante-seize communes : quelques-unes étaient

* Voir ceX état aux Pièces jusUficatives,

* Nous suivons Porthographe du mémoire.

* Voir aux Pièces ju9tific(Uiffes,

GOmiERGE ET INDUSTRIE. i43

citées plusieurs fois pour leurs fabrications diverses*.

L'inspecteur se plaignait de ce que les ouvriers fabriquant dans les villages environnant des bois^ avaient des agents à Âumale qui les prévenaient de toutes ses démarches^ de façon que sa surveillance était souvent illusoire.

D'autres tenaient leurs portes fermées, et ne les ouvraient qu'après avoir fait disparaître les traces des contraventions; M. Vuatier disait que le juge nouvellement élu, le sieur le Picard, était trop indulgent. Mais si l'inspecteur se plaignait des fabricants, ceux-ci prenaient leur revanche et se plaignaient de lui. Le sieur Toupiolle, fabricant de serges à Allaînes , dépendant du bureau d' Aumale , réclamait auprès du duc d' Aumale contre une saisie faite par le sieur Vuatier. Cet inspecteur prétendait qu'on n'avait pas le droit de faire des serges drapées dans le canton d' Aumale.

Le sieur Toupiolie disait que cette prétention était déraisonnable, puisque la confection des serges drapées

' La fabrication, dans les six premiers mois

de 1730, a été de

12556 pièces.

Dans le premier semestre de 1729, elle avait

été de

L'augmentation était de

791 pièces.

tant eo serges d' Aumale, façon de Londres,

tiretaines, que draps d'Aneenne^.

En ouvrage d'estame, paires de bas, etc.,

dans les six premiers mois de 4730,

3011 pièces.

fit dans les premiers six mois de 1729

Augmentation

11 pièces.

i44 HISTOIRB B'aUIIALB 00. IX*

fBcilitail remploi des laines qui étaient propres à cet usage^ et qui^ sans cela, étaient perdues.

Voilà à quelles vexations conduisait la protection officielle du commerce.

Les réclamations sur Tapplication du règlement des manufactures étaient perpétuelles.

Les tiretaines devaient avoir trente portées. Dans les trente portées une de chaque côté formait lisière; mais étant de fil elle ne pouvait soutenir Tétoffe : les fabricants la faisaient en laine. Le sieur Vuatier n'admettait pas ce changement; qui était une amélioration.

Au mois de juillet 1736^ Beaucamps-le-Viel^ Neuvillei Coppegueule^ Saint-Aubin et lieux circonvoisins réclamaient à rintendant contre ces vexations.

Le commerce avait encore été prospère dans les premières années du xviii* siècle^ mais cet état de choses changea promptement.

En envoyant le mémoire d'observations , avec une statisque très-complète, pour le premier semestre de 1731, rinspecteur signale un fait bien regrettable.

Le premier semestre de 1730 donnait

pièces de serges Londres, tiretaines,

draps d'Ancennes.

Au semestre correspondant de 173i,

il n'y a plus que

Diminution

Bas, en 1730, paires

— en 1731, —

Différence

GOVMERGE ET INDUSTRIE. i45

L'inspecteur explique ce résultat par les diverses banqueroutes qui ont f^tlieu, dit-il, à Paris, Rouen, Amiens et Abbeville, banqueroutes qui auraient fait perdre confiance dans les plus honnêtes gens , obligés de prendre des atermoiements. Le mal était d'autant plus grand que le blé coûtait fort cher.

Il insiste cependant pour Texécution des règlements, et il sollicite la nomination d'un sous-garde dans chaque village et hameau.

Le moyen ne nous semble pas bien choisi; en imposant de nouvelles et si lourdes charges aux fabricants, on ajoutait une nouvelle cause de ruine à celles dont on se plaignait. On sait, en efTet, que tous les fonctionnaires chargés d'inspecter les industriels étaient payés par eux : en créer un par village, c'est-à-dire 50 ou 60, c'était prendre le plus clair bénéfice du commerce.

La statistique pour le premier semestre de 1731 est beaucoup plus complète que les précédentes.

On ne ferait pas mieux dans les rapports d'inspection d'aujourd'hui.

L'état indique les lieux de fabrique, le nombre de fabricants, les métiers battants, les métiers à bas, les pièces fabriquées, les noms des étoffes, les matières employées, la longueur et la largeur des étofTes, leur prix et le prix des matières.

Pour la serge d'Aumale, les laines employées étaient celles de Buchy, de Noyon, de Soissons et de Rosée-en- Brie.

La grandeur des pièces était de quarante à cinquante

146 HISTOIRK d'AUMALE. — CH. IX.

aunes de longueur sur cinq huitièmes de largeur*. La diminution signalée par Tinspedeur, entre le premier semestre de 1730 et le semestre correspondant de 1731^ ne fut pas beaucoup moins sensible pour le deuxième.

I Les prixéuiept ^ (>ua(Q ^q

Le prix des matières était à la livre de

Poar le commun.

Ponr le êo.

I Gris commun.

I Pour le fin,

AuMAMs, FAÇOH L0NDB5S. — LaÎDcs de Bevvjf 23 auoe3 sur 2/3 ; 3 livres 40 à 42 sous l'aune ; 34 à 36 sous la livre, matière première.

TiRETAiNE.— Fils et peîgpops, 50 aunes «jur 2/4 largeur, 45 à 46 sous pour le blanc, 48 à 20 sous le ^rjs. Le fil coûtait 9 soys, le peignon 4 0 à 4 3 sous.

DRAPS D*AifCi«liBg.— Laines et peignons, 25 à 30 aunes sur 3/4 largeur, 36 ^ 40 sous Paune,

La laine coûtait 42 sous et le peignon 40 à 43 sous la liyre. Une livre argent pouvait représenter 2 fr. 50 au pouvoir actuel de Targent, ainsi la laine cotée à 4 2 sous valait 4 fr. 60.

Le rapport constate qu'en 1731 il a été fabriqué

pièces 9121

En 1730 il avait été fabriqué 10177

Dimlnulioa

Pour les bas, en 1730, paires — en 1731,

Diflérence

Dans son rapport du 15 mars 1732, l'inspecteur annonce qu'il a consulté les fabricants sur la diminution des pièces fabriquées. Ils ont assuré que cette diminution provenait de la cherté des laines.

Ils disent n'avoir employé que 230,000 livres de laine, au lieu de 260,000 qu'ils ont coutume d'employer pour six mois.

L'auteur du rapport et les fabricants sont d'accord sur ce point qu'il faut renouveler les anciennes ordonnances, notamment l'édit du 29 octobre 1701, relatif à la multiplication des moutons et des brebis , édit portant défense de tuer et de manger des agneaux en tel temps que ce soit ; une seule exception était établie pour la campagne à une distance de dix lieues de Paris, et seulement de Noël à la Pentecôte.

Multiplier les moutons par édit I Nous voyons bien à chaque pas que la réglementation n'a pas fait de grands progrès^ et que nos pères s'y entendaient aussi bien que nous. Elle leur fut peu profitable : faut-il espérer que nous serons plus heureux ?

i48 HISTOIRE d'aUMALE. — GH. IX.

L'inspecteur ne se souvient pas que les années précédentes il a attribué, avec beaucoup de raison, la diminution du commerce aux faillites nombreuses qui avaient eu lieu dans les villes voisines.

Restait à expliquer la cause de ces faillites, la défense de vendre des agneaux était assurément un remède tout à fait insuffisant.

Des arrêts du conseil, des 17 mars i7i7, 18 janvier, 12 septembre 1729, avaient défendu de faire des pièces de serge de moins de quatre portées. L'ordonnance du 4 juillet 1734 avait accordé un plomb de grâce pour les pièces déjà fabriquées. Le 25 juin 1736 une ordonnance de M. de la Bourdonnaie, intendant à Rouen, donna un nouveau délai de grâce.

Quelque temps après, M. Orry, contrôleur général, écrivait à l'intendant pour le charger d'adresser des reproches au sieur Vuatier,pour avoir permis de fabriquer à trente-neuf et à trente-huit portées, sous prétexte que les pièces conservaient la largeur de demiaune demi-quart.

On lui disait aussi de tenir la main à rétablissement d'un bureau de contrôle à Neufchâtel.

Le sieur Boufflers et les autres marchands en gros de la ville d'Aumale avaient demandé à être exempts du tarif de la ville. lisse fondaient sur l'exemption accordée par l'arrêt du conseil du 2 février 1720 aux fabricants de Picardie sur les serges qu'ils apportaient à Aumale.

M. Orry décida, le 28 août 1732, que ce droit n'avait, aucun rapport avec celui que payaient les marchanda

en gros sur les serges qu'ils faisaient sortir, et que, sur la demande des échevins, les réclamants devaient payer.

M. le duc de Pepthièvre écrivait alors à l'intendant, pour obtenir que les juges décidassent % à Texclusion des échevins, les questions relatives aux manufactures.

L'intendant répondit que c'était Tusage qui tranchait cette question, et que l'usage étant favorable au duc de Penthièvre, c'étaient ses officiers qui devaient juger.

Cet usage était une usurpation, puisque, par la charte de commune consentie en 1258 par le seigneur, il était formellemeiit reconnu, qu'à l'exclusion du seigneur et de ses officiers, les maire et échevins devaient juger toutes les contestations concernant les métiers.

Mais, au xvni® siècle, on avait perdu la tradition du passé, on ne jetait pas même les yeux sur les chartes qui prouvaient les droits de la ville.

Le 21 mars 1738, M. de Chauvelin, intendant de Picardie, rendit une ordonnance pour remédier aux abus existants dans la fabrique de serges, eu égard à l'usage où étaient les fabricants de coller ou empeser les fils de laine qu'ils employaient dans la trame de leurs serges. 11 prescrivit de quelle manière les laines destinées pour les trames et les chaînes, qui étaient exposées en vente dans les marchés, devaient être filées pour rendre de meilleure qualité les serges qui se fabriquaient dans les manufactures.

Le 7 avril 1738, M. Orry écrivait à Tintendant 'de

« Tantôt le bailli, tantôt le vicomte.

150 HISTOIRB d'AUHALB. — GH. IX.

Rouen pour l'engager à réprimer les mêmes abus'. Jlalgré la décadence du commerce signalée par Tinspection et par les faits qui viennent d'être rappelés^ il semble qu'au milieu du xvuie siècle ce conunerce se releva^ car Aumale était encore cité^ en 1748^ comme le chef-lieu d'une manufacture de serges fort estimée, comptant près de douze cents métiers dans la yille et les environs.

Cette fabrique était^ disait-on^ la seule du royaume'; le commerce qu'elle faisait était évalué à deux millions^ lorsque les laines restaient à un prix raisonnable; ces serges servaient principalement pour meubles et doublures; la plus grande partie se vendait en France, le surplus s'exportait.

TOILES. — Il se faisait alors aussi à Aumale un commerce de toiles semblables à celles du pays de Caux.

Un sieur Lemétayer, subdélégué à Aumale, en 4751, envoyait, le 3 janvier, à H. l'intendant, l'état général des arts et métiers de la ville. (Voir à l'Appendice.)

Les serges d'Aumale servaient alors, comme nous venons de le dire, à l'habillement des troupes et à la confection des doublures. On attribuait, en 1751, la diminution de ce commerce à la cessation delà guerre;

^ Le 8 novembre 4 740, les gardes jurés avaient demandé à percevoir 9 sous au lieu de 4 5 deniers, parce que cette perception payerait la régie du bureau avec les appointements de Tinspection def manufactures.

L*intendant approuva la demande. (Voir TAppendice.) s Dictionnaire du commerce de Savary, édition de 4748, 1. 1, p. 409.

il avait cependant gardé encore de Timportance. On avait apporté Tannée précédente^ à Âumale^ onze à douze mille pièces de serge pour être marquées. Le droit de 2 sous^ qui était perçu^ suffisait pendant la guerre à payer le traitement de Tinspecteur et les frais; mais depuis la paix ce droit était devenu très-insuffisant.

Nous lisons dans un excellent ouvrage de statistique qui parut au milieu du xvni« siècle ^ :

c( On fabrique à Aumale des serges et des frocs.

d II y a un inspecteur pour les draperies.

a II existe plus de six cents métiers ; le petit peuple a se sert des frocs qu'on y fabrique. »

L'abbé Expilly, en 1762, donne dans son Dictionnaire les mêmes renseignements.

ACHAT Dfi LAINES A RUGHY^ FRAUDES. — Le COmmCrCC

d' Aumale s'approvisionnait de laines à Buchy, et on réprimait sévèrement les fraudes.

Le sieur Pémartin, inspecteur à Aumale^ s'étail transporté au marché de Buchy avec Guillaume Talva, commis, le 15 juillet 1754; ils avaient ouvert les balles de laine du sieur Lhuiîlier d'Ozouville, et avaient trouvé des laines humides, des laines d'agneaux et de morlains, de petites toisons enfermées dans d'autres.

Lhuiîlier avait été condamné par Michel Lemétayer, bailli, juge civil et criminel et de la pohce du duchépairie d'Aumale, juge aussi des manufactures, à 100 fr. d'amende et à la confiscation des deux balles de laiiîe.

« Dumoulin, 1. 11, GéttércUitéde RouenyMH.

452 HISTOIRE D'AUMALE. — Cil. IX.

Au XVII I* siècle, malgré la protection accordée au commerce, on voulait, par de sévères règlements, sauvegarder les intérêts des cultivateurs.

MOISSON. — Le 21 juillet i76i, sur la requête du procureur fiscal, le lieutenant du bailli fixait Touverture de la moisson au A août; faisait défense à tous maîtres des manufactures de donner du travail à aucuns ouvriers, depuis ledit jour jusqu'à la mi-septembre, à peine de 500 francs d'amende contre les maîtres; il défendait pareillement aux ouvriers de la campagne de travailler au fil pendant le même temps, aux ouvrages de draps, mailles, serges ou autres manufactures, à peine de 100 livres; interdisant aussi à toute per> sonne de glaner, sans être munie d'un certificat du curé de la paroisse, qui attesterait sa nécessité» son infirmité et son incapacité pour travailler.

Le 18 janvier 1762, un règlement était fait pour les moulins par M. Beuvain, subdélégué ^

i Voici un extrait de ce règlement ; 1 . Les bourgeois boulangers et banniers devaient éire servis de préférence aux étrangers.

3. Le meunier était obligé de rendre la farine dans les trentesix heures.

4. Les bourgeois et habitants devaient le treizième boisseau^ et les quatre anciens boulangers payaient, comme par le fSassé,un seizième boisseau.

5 et 6. Le meunier devait avoir un garde-moulin et des poids et balances.

7. Les moulins devaient être mis à découvert, si fait n*avait été, les planches ôtées, de façon qu'on pût facilement voir du bas haut et du haut en bas.

GOHKERGE ET INDUSTRIE. 153

En i765^ le sieur Pémartin était encore inspecteur des manufactures ^

Interrompons pour un instant nos détails sur le commerce pour parler de la profession de HH. les barbiers-chirurgiens^ qui, par ]a place distinguée quMls tenaient à Aumale^ méritent cette mention spéciale.

BARBiEKS-cmRURGiBNS. — En cffet^ le 20 juillet 1767^ M. Beuvain^ rappelait à Tintendant qu'il y avait à Aumale des barbiers héréditaires^ et que ces charges sV chetaient moyennant finance.

On nommait des inspecteurs des carreleurs^ et pour les barbiers^ comme on ne pouvait pas instituer des inspecteurs de la barbe^ on créait des offices de barbiers héréditaires.

M. Beuvain écrivait (la lettre est intéressante) :

a 11 n'y a dans la ville d'Aumale aucune commua nauté d'arts et métiers qui ait maîtrise.

a Chacun se livre à tel genre de profession ou de a commerce que bon lui semble^ sans autre formalité a que d'ouvrir boutique ; il en faut cependant excepter a les chirurgiens^ qui ne peuvent y exercer qu'après a une réception dans la forme prescrite par les r^lea ments de cet art.

a Par édit du mois de juillet 1706^ il a été créé à Aua maie six places héréditaires de barbiers, perruquiers^ a baigneurs, étuvistes; cinq de ces places^ dont la a finance était de 50 livres, ont été levées^ mais la

^ Pétition pour le pavage de la rue Gollean (Ârch. munie., P. 20).

154 HISTOIRE d'aDMALB. — €H. IX.

c sixième^ qui était celle du lieutenant^ et dont la a flnance était de 150 livres, ne Ta point été; les pourtk vus ded cinq places leyées ne se sont pour cela for- « mes en corps de cotnmuilauté et n'ont élu entre eux « ny gardes ny sindics^ en sorte que quatre particua liers établis depuis sans aucun titre y exercent au- <x jourd'hui la même profession sans que les premiers a aient tenté de s'y opposer, soit qu'ils ne s'y soient pas « cru fondés^ soit qu'ils n'aieût pu se réunir pour enc treprendre un procès, n

Il est vraiment fâcheux que MM. les barbiers fonctionnaires n'aient pas mieux défendu leurs priTiléges.

MM. les chirurgiens étaient-ils unis aux barbiers à Aumale comme en bien d'autres lieux ? Nous pouvons en douter j car en 1769, le 13 juin> M. Germain Michâud de La Martinière, chef de la chirurgie du royaume^ insti tua le sieur Baraton, pour son lieutenant^ en la communauté des maîtres de la chirurgie de la ville d'Âumale> et le sieur Lebon comme son greffier; ils étaient -^ tous deux chirurgiens.

Revenons au commerce des draps et lainages et des <^ toiles qui, malgré la longue paix du xviii« siècle, ne re- — verra plus de jours florissants.

Le 30 juin 1769, à Votcasion de l'indemnité réclamée ^ par un sieur Beaùdoln, adjudicataire des droits sur les -^^ serges d'Aumale, l'assemblée de la ville se plaignait-::** de la diminution dh commerce ^

« Reg. des délibérations, tenu par Magnier, greffier, parafi^^^ par Thuillier-échëvln, selohrédtt de juillet 4766.

GOMMERGE ET INDUSTRIE. iS5

Nous savons que les corps de métiers avaient été établis en i766 : on payait^ à l'époque où nous sommes parvenus, 6 francs pour être teçxi atlx serges. Une quittance de Jean Labitte et Pierre Deville, totis AexxjL gardes du bilteau de la fabrique d'Aunïàle, le constate.

Le 7 janvier i778, M. Robert Bëilvaln cbriddttina le sieur Ldbilte et compagnie à payer à S. A. S. M. le duc de t^enthièvre le droit d'aunage justifié, dit le juge, pat* un arrêt du conseil du 2 février i720, et par les lettreêl patentes du 12 mai, enregistrées au parlement le 26 avril suivant.

Un édit du mois d'avril 1779 anéailtit toutes les règles d'adinitiistration auxquelles les communautés d'arts et métiers étaient auparavant soumises, et changea toute la jurisprudence des jurandes et statuts.

Ddns l'article i^"', Fédit cite les villes dans lesqdelles le commerce était assez important pout qu'urie commitnauté y fut établie : nous tlt)avon8 led villes, fauboUrgs et banlieues de Caeh , Alençon , Bayeux , Aumale , Bolbec, Caudebec, Dieppe, Évreùx, Gournay, Grand et Petit Andely, Honfleur, Havre, Pont - Audemer, Gisors, Harfleur, Pont-de-l'Arche, Saint- Valéry, Saint- Lô, Valognes, Coutances, Argentan, Bernay, Lisieux, Falaise et Hortagne, dont les habitants devaient être classés et réunis suivant le genre de leur commerce, profession et métier ; toutes les anciennes communautés étaient supprimées * .

* Voir aux Pièces jusUlicatives te tarif des coininunautés dans les villes d'Aumale et iiitrit.

i56 UISTOIBE d'AUMALE. — CH. IX.

L'Encyclopédie ramnnée, publiée en 1779, à Tarticle SERGESj dil que rariicle serges Londres était très-estimé en France et dans Tétranger ; elle décrit le mode de fabrication.

L^inspection continua jusqu'à la RéToluUoD.

VAlmanach royal de 1780 indique que Tinspecteur général pour la France était M. Holker, et demeurait à Rouen, de même que son adjoint, M. Holker ms.

Il y avait trois inspecteurs des manufactures nationales ; ils résidaient à Paris.

Chaque province avait ses inspecteurs par généralités. La généralité de Rouen était celle qui en avait le plus. Son commerce était donc en première ligne.

Elle avait H. Goy, inspecteur de la généralité; H. Fontenoy, sous-inspecteur résidant à Rouen; . MH. Bruyard, fils, sous-inspecteur à Aumale ; Debois- roger, sous-inspecteur à Elbeuf .

Ainsi, Aumale avec sa banlieue, venait, malgré la ^^ décadence, après Rouen, concurremment avec Elbeuf, ^ et elle était encore la place manufacturière la plus ^ importante de la généralité.

Elle est loin d'avoir conservé ce rang aujourd'hui.

Les lettres patentes du roi, portant règlement poui — la fabrication des étoffes de laines dans la généralité de^ Rouen, données à Versailles le 1" mars 1781, registrée^ en parlement le 22 mai suivant, donnent un tableau^ détaillé qui se rapporte à notre ville.

L'assemblée provincisde se préoccupa en 1788 du

COMMERCE ET INDUSTRIE. i57

commerce de serges d'Aumale. Nous avons parlé de cette assemblée dans Tintroduction.

Dans le cahier des vœux de la ville d'Aumale poulies états généraux dressé le ^24 janvier 4789, on déclare que le commerce est entièrement ruiné, que la ville contenait autrefois soixante fabricants, et quil n'en reste plus qu'un seul.

La Révolution porta le dernier coup au commerce d'Aumale,

Après avoir rappelé Tétat florissant de la fabrique d'Aumale, qui a décliné à la fin du xvii* siècle, Noël i indique plusieurs causes de décadence; deux surtout : la première, la multiplication des fabriques du même genre dans les communes de la campagne avoisinant Aumale. Il se trompe sur ce point; la fabrique d'Aumale s'était toujours composée de l'ensemble des fabriques établies dans les communes du comté, et l'époque de la plus grande prospérité était celle où les environs d'Aumale, fabriquant beaucoup, rendaient le marché de cette ville important. Noël aurait fait une remarque plus vraie s'il avait dit que la concurrence des fabriques du même genre établies dans les autres villes du royaume avait contribué à la ruine d' Aumale.

La seconde raison indiquée par Noël est malheureusement trop exacte : il dit que les ouvriers les plus habiles, surchargés d'impôts, furent forcés, à la fin du

* Noël, Essais sur le départemmt de la Seine-Infér-t 1. 1, p. 43.

158 HISTQIHB »'âU1I4LB, «^ Gff, IX.

xvii* ^iècle^ d'aller chercher ^Ueurs meilleure forUme.

n ajoute : et les cinquante prepiières années 4u a XYiii^ siècle ont encore tu à Aumale un grand nomd bre de métiers de badest^meriq, qui entiretenaient 0 beaucoup d'ouvriers i cette brfpcbe d'iudu^trje p'a ft pas mieux balancé la mauvaise fortune qui semblait a poursuivre la fabrique d'Aumale. On n'y compte c aujourd'hui (il écrivait en Tan lU^ 1705) qu'un petit a nombre de métiers^ douze fabriques de sergei^ draps a légers, façon de Londe (iic) et demi-Londe^ et quela ques tanneries qui se maintiennent encore daps uue a sorte d'activité. Aujpurd'buî la population d'Aum4l^ a excède à peine mille huit cents habitants. 9

Le 20 pluviôse an XIII, le maire d'Âumale répondait à un questionnaire qui lui était adressé par Taduiinistration supérieure^ qu'on fabriquait à Aumale des draps SaintrLô^ Londres^ demi-Londres^ en i^tine^. Le produit était de mille cinq cents pièces par an au prix moyen de trois cent cinquante livres. Les f£d)riques de serges^ si nombreuses au siècle précédent^ avaient été transportées à Granvillers.

Dans un dictionnaire géographique in^primé en Tan XllIS nous lisons qu'alors Aum^ile avait encore douze manufactures où l'on fabriquait des serges et dei draps Saint-Lô, et qu'on y trouvait plusieurs tfinneries-^ On y réparait les armes ; il y avait un moulin à foulon^^ et près de la ville on cultivait la garance.

* DictUmmire universel géographique^ statistique, hi^forique €=^ politique de la France, 5 vol. m-4, au mot admalb.

COMMERCE ET INDUSTRIE. i59

En 1838, M. GailmettsS parlant du commerce d'Aumale, dit qu'il existe dans cette ville quelques filatures hydrauliques de laine, des tanneries, une fonderie de cloches établie en 1777, et des moulins à foulon. La fabrique de draps occupe à peu près deux cent vingt ouvriers, et emploie quatre-vingt-huit mille kilogrammes de laines filées ou mises en œuvre.

La fonderie de cloches a disparu.

Nous donnons dans TAppendice des documents sur rétat actuel de l'industrie et du commerce à Aumale*.

Ces vicissitudes de commerce à Aumale sur lesquelles nous nous sommes beaucoup étendu donnent quelque idée de Tétat de la France et de nos petites villes de province aux diverses époques de son histoire.

Nous croyons, avec Boulainvillers, cité plus haut, et M. Bignon, intendant de Picardie, que ce sont les taxes qui ont principalement ruiné, au xv!!!"" siècle, les manufactures de notre ville d'Aumale.

^ Notices historiques, p. 88, note.

' Plusieurs des familles distinguées dans le commerce d* Aumale et que nous avons nommées y subsistent encore.