V. — De la révolution brabançonne jusqu'à nos jours
Joseph II, poussé par la manie de tout réglementer, commença, surtout à partir de 1786, a porter des décrets contraires aux privilèges et aux anciennes constitutions des provinces belges. Il serait trop long d'énumérer tous les actes émanés de lui ; rappelons seulement ici que, par une ordonnance du 20 avril 1787, Enghien avait été désigné pour être le siège d'un des tri-
1 Lesneucq, Hist. de Lessines, p. 48.
2 Archives du royaume, jointe des administrations, carton 242.
3 Livre des résolutions du magistrat depuis 1781. Archives connu. d'Enghien.
1 Archives du royaume, jointe des administrations, carton 222.
Initiaux de première instance, à établir dans le Hainaut; les sieurs Siraut et Mary nommés juges à ce tribunal refusèrent Qon-seulemenl ces fonctions, mais allèrent s'enrôler dans les compagnies de volontaires qui se formaient alors dans notre province l.
A la suite des énergiques réclamations des états de Brabant, les gouverneurs généraux, par dépêche du 30 mai 1787, tinrent en surséance tous les édits de Joseph II contraires à la Joyeuse- Entrée. Cette dépêche fut connue à Enghien , le lendemain vers 3 heures et demie de l'après-midi, et aussitôt les habitants, espérant obtenir pour le Hainaut une disposition semblable , se livrèrent à des démonstrations de joie. Les échevins, réunis d'urgence à quatre heures, résolurent de s'y associer '2.
Le 21 septembre suivant, le comte de Murray déclara, au nom et par les ordres de l'Empereur, que les constitutions, les lois fondamentales, les privilèges et les franchises des provinces étaient maintenus, tant pour le clergé que pour l'ordre civil. Cette nouvelle, accueillie avec bonheur dans tout le pays, fut un sujet de réjouissance pour la population d'Enghien; le magistrat de la ville, dans sa réunion du 24 septembre, résolut « en témoi- « gnage de joie et action de grâce de l'heureuse issue des affaires « Belgiques, ainsi que pour contenter le peuple, de taire tirer « le canon, carillonner, sonner les cloches et faire célébrer une « messe votive 5 . »
Cette concession arrachée à Joseph II n'était en réalité qu'un leurre, le souverain voulait simplement gagner du temps. De nouvelles mesures vinrent bientôt mécontenter la population au point que les états de Hainaut refusèrent en 1789 de voter les subsides. L'empereur les cassa. On entra alors dans une période de crise et de désordre. A Enghien, les professeurs et les élèves
Hachez, Souvenirs sur la révolution des patriotes à Mons, p. 27. 2 Archives communales d'Enghien. Livre des résolutions du magistrat, commençant le 31 décembre 1781.
:> Archives comm. d'Enghien. document cité.
du collège dos Àugustins approuvés par le P. do Carnonclo, préfet dos éludes, manifestèrent leurs sentiments hostiles contre le gouvernement avec une telle vivacité que des rixes assez violentes curent lieu entre les collégiens et les bourgeois. D'un autre côté, on redoutait à Enghien l'effet de menaces proférées par des inconnus; c'est du moins ce que nous apprenons d'une résolution du magistrat du 22 août 1789, ainsi conçue : « Ayant ouï « par le bruit publicq qu'il s'étoit introduit dans notre ville « quelques inconnus qui auroienl menacé la ville d'une incursion « et pillage qu'ils disoient se proposer , ayant également ouï « que plusieurs bourgeois seroient inclinés pour se soutenir les « uns les autres au cas que tels malheurs arrivassent, raisons « pourquoy nous avons résolu d'assembler le conseil do ville « afin d'aviser conjointement avec lui aux moyens qui seront « trouvés les plus propres pour la sécurité de notre ville'. » Nous ne savons si une suite fut donnée à cette résolution, car le procès-verbal de l'assemblée du conseil de ville n'est pas transcrit dans le livre des résolutions de la loi d'Enghien.
Lorsque la l'évolution brabançonne eût complètement balayé les réformes téméraires de Joseph II, Enghien se distingua par son patriotisme à aider les amis do la cause nationale. Le 25 novembre 1789, un fort contingent de volontaires enghiennois arrivait à Mons pour s'enrôler dans les régiments patriotiques".
Le 13 décembre suivant, des patriotes de Hal aidés des paysans des environs et des patriotes enghiennois qui étaient arrivés la veille avec une pièce de canon désarmaient et faisaient prisonniers 350 hommes du régiment de Bcnder; on les conduisit à Mons".
Peu après, un comité s'organisait à Enghien pour l'enrôlement et l'équipement des volontaires.
La seigneurie d'Enghien prit part, au mois de juillet 1790,
1 Archives coiam. d'Enghien, document cité.
2 Hachez, op. cit., p. 83.
5 Paridaens , Journal hist. et du palais, ms. de la bibl. publique de Mons.
aux manifestations organisées dans tout le Hainaut on l'honneur des états de la province. Le bailli d'Enghien avait à ce sujet convoqué une assemblée; voici textuellement la décision qui y fut adoptée :
« Assemblée générale du 9 juillet 1790, où il a été résolu d'aller jeudi 15 du courant à Mons, le point de réunion devant se faire à Nimy à dix heures du matin.
« On priera tous les villages de la terre d'Enghien pour se joindre a la ville.
« M. le curé ayant été choisi pour faire une quête en ville pour fournir un don patriotique, est autorisé de s'assembler les personnes du magistrat qu'il jugera convenir.
« Et pour prouver que l'objet principal est l'union, on criera : Vive la patrie ! vive la liberté! vivent les Etats !
« Ainsi fait à notre assemblée générale, le 9 juillet 1790.
« Étoit signé : A. Froment, greffier *. »
Au jour fixé, les habitants d'Enghien et des villages de la seigneurie arrivèrent à Mons offrir aux états de Hainaut leur don patriotique consistant en trois pièces de canon; « ils étoient précédés, dit Paridaens, d'une fort belle musique turque, et il y avoit de remarquable que le gouverneur d'Enghien, bailli général de toute la terre, ainsi que les magistrats et autres notables étoient traînés dans de magnifiques équipages de la maison d'Arenberg avec toute la livrée en habits neufs2. »
Le discours suivant fut adressé au nom de la députation enghiennoise à l'assemblée générale des trois ordres des états du pays et comté de Hainaut :
« Messeigneurs ,
« Les habitants de la ville et pairie d'Enghien, pénétrés du zèle « qui vous anime à maintenir notre sainte religion, conserver
1 Paridaens, ms. cité, et archives comm. d'Enghien , livre des résolutions du magistrat.
- Paridaens, ms. cité.
« notre ancienne constitution et consolider notre indépendance,
« se présentent à vous, Messeigneurs, et protestent que vous
« êtes les vrais représentants nés du peuple et que le dioit
« d'exercer la souveraineté en son nom vous appartient : con-
« vaincus de ces vérités incontestables et pleins d'ardeurs a con-
« courir à raffermissement de notre liberté, nous supplions Vos
« Hautes Puissances d'agréer cette protestation comme un gage
« de notre soumission , ainsi que les trois pièces de canon que la
a ville d'Enghien vous offre en son particulier, et de nous croire
« avec des sentiments du plus pur patriotisme vos très fidèles et
« zélés sujets ' . »
La révolution brabançonne avait commencé sous d'heureux auspices, mais bientôt des divisions éclatèrent entre les patriotes et finirent par faire avorter le mouvement révolutionnaire. A Enghien où subsistaient encore quelques ferments des dissensions qu'avaient provoquées les travaux de la chaussée d'Ath à Hal, les divisions des gouvernants amenèrent aussi des disputes assez violentes entre les habitants de notre ville. L'autorité locale sentit le besoin de les réprimer, autant qu'il lui était possible. Dans ce but elle prit un arrêté dont le considérant est assez naïf; il est ainsi conçu :
« Les Bailli, Mayeur, Bourguemaître et Echevins de la ville d'Enghien ayant apris avec peine que des propos tenus dans les auberges et staminées principalement contre la religion, avoient causé une discorde entre les citoiens de leur ville et sachant qu'une république doit être comme une famille dont l'union fait le bonheur, ont résolu, pour obvier à ce que pareils abus n'arrivent ultérieurement de faire observer très-strictement les points et articles suivants :
« Article 1er. Il est très strictement défendu à qui que ce soit de tenir dans les staminées des discours contraires à la pureté de notre sainte religion.
1 Imprimé du temps, in-12 de 1 page , bibl. publ. de Mons , n° 8629. 55e portefeuille.
« Article 2mc. Il est de même défendu de se trouver au cabarel après la cloche de neuf heures du soir sonnée, le tout à peine de trois livres d'amende pour la première fois pour chaque individu, six livres pour la deuxième fois, et pour la troisième fois une peine arbitraire; observant que dans le cas de l'heure de l'auberge, l'aubergiste encourcra la même amende. Quant aux batailles qu'on espère qui n'arriveront pas, on suivra à la lettre l'ordonnance de police. On exhorte tous les citoiens de ne tenir aucun discours tendant à désunir, en prenant un parti , ainsi que de s'abstenir de tout cri qui pourroit déplaire à qui que ce soit, tous les cris devant être en général. Ordonnent par cette aux officiers de police de faire strictement observer la présente ordonnance.
« Fait en notre assemblée, le 26 août 1790 ' . »
Quelques mois plus tard, la révolution brabançonne se terminait par le retour des troupes autrichiennes et le rétablissement de l'ancienne constitution du pays. A Enghien , l'entrée d'un corps d'armée eut lieu avec solennité et au milieu des démonstrations de joie des habitants.
Nous avons une relation officielle de ce fait , qui mérite d'être reproduite ici :
« Nous Bailli, Mayeur, Bourguemaître etEchevins de la ville d'Enghien, ayant voulu concourir autant que possible à la tranquilité publique et au bien-être de nos concitoiens, avons résolu unanimement le 27 décembre 1790 de demander le corps de musique et les cinq serments de notre ville, pour aller ensemble recevoir les troupes impériales aux limites de notre ville et complimenter M. le colonel Lunden sur le retour de la tranquilité publique depuis l'entrée des troupes aux Pays-Bas, ce qui fut exécuté le 27 vers les trois heures de l'après-midi avec tout l'appareil possible.
« Le corps de musique, les cinq serments , tambour battant,
1 Archives communales d'Enghien. Livre des résolutions du magistrat.
drapeaux déploies, suivi du magistrat et d'une infinité de peuple se sont rendus vers la porte de Bruxelles au rencontre de la troupe. M. le colonel Lunden , instruit par le lieutenant Deuttopp, de la démarche des citoiens d'Enghien s'étoit mis à la tête de sa troupe et reçut le compliment que lui fit le greffier de notre ville, au nom du corps de ville, avec une bonté et satisfaction dignes d'un homme de son rang; tout ce cortège a défilé vers la place avec le plus grand ordre au son des principales cloches de la paroisse, du carillon et des acclamations du peuple. Arrivé sur la place, M. le colonel s'est rendu à l'hôtel-de-ville où il a assuré le magistrat de la bienveillance du souverain pour nos provinces, et de la discipline de sa troupe ; pendant cet intervalle la troupe a paradé vis-à-vis de l'hôtel-de-ville et a présenté les armes. La même cérémonie se fit à leur départ pour témoigner le contentement qu'ils avoient d'avoir été reçus avec autant d'inclination, tout jusqu'aux soldats quittaient avec peine une ville où ils ont trouvé des amis. M. ie lieutenant-colonel Vogelsang commandoit la ti'oupe. Les citoiens d'autre part n'ont eu qu'à se louer de la discipline des militaires ' . »
Dans le courant de l'année suivante , une fête d'un caractère bien différent avait lieu à Enghien: toute la ville donnait à la famille d'Arenberg un touchant et enthousiaste témoignage de l'affection qu'elle lui portait. Cette fête avait lieu à l'occasion du retour de la duchesse d'Arenberg , après une absence de deux ans. Nous en empruntons encore le récit à un narrateur officiel.
« Le 23 juillet 1791 , vers les huit heures du soir, S. A. S. Mme la duchesse d'Arenberg arriva à Enghien avec toute sa famille, après une absence de deux ans qu'avoit causés les troubles de la révolution Belgique, elle fut reçue à l'acclamation de tout le peuple.
« Vers les neuf heures et demi du soir, le Magistrat en corps s'est rendu au château pour féliciter S. A. sur son heureux retour; il fut accueilli favorablement et sa ditte altesse témoigna
1 Archives comm. d'Enghien. Livre des résolutions du magistrat.
beaucoup de contentement de la façon dont elle tut reçue en notre ville el parut désirer que ledit Magistrat retournerait le lendemain pourvoir sa petite famille qui pour lors étoit retirée;; le lendemain 24 dudit mois, le magistrat se rendit de nouveau au château pour témoigner l'empressement qu'il avoit de voir les princes. S. A. le reçut avec un accueil particulier plutôt en ami qu'en sujet, elle lui fit voir tous les princes qui suivant son aveu furent pendant sa longue absence sa seule consolation. Le soir, il y eut illumination par toute la ville; à dix heures, S. A. se rendit en ville, accompagnée de M. le comte de Lauragnais, de la princesse Pauline et du prince Prosper; elle fit le tour de la ville. L'air retentissoit des acclamations continuelles du peuple, des sons du carillon et de la grosse cloche ainsi que du bruit de l'artillerie qui ne cessoit de donner. Après avoir fait un tour par les principales rues de la ville, S. A. se rendit avec sa compagnie à l'hôtel-de-ville où elle témoigna de la manière la plus persuasive le contentement qu'elle avoit de voir l'attachement de nos citoiens à son illustre maison ; elle parut plusieurs fois aux fenêtres pour témoigner au peuple assemblé sur la place sa reconnoissance. Après avoir resté à la maison de ville pendant trois quarts d'heure, sa ditte Altesse retourna au château, laissant au peuple un témoignage frappant de son affabilité. Toute cette fête se passa avec tout l'ordre possible sans qu'il soit arrivé le moindre accident ' . »
A cette fête en succéda bientôt une autre qui ne fut pas moins enthousiaste ; ce fut la réception faite par les habitants d'Enghien à LL. AA. RR. les archiducs Albert et Marie-Christine, gouverneurs généraux des Pays-Bas. Voici ce qui s'y passa :
« Le 11 août 1791 , à deux heures de l'après-midi, la grosse cloche sonna pour avertir le magistrat et les serments de s'assembler; à trois heures, les cinq serments se sont rendus en corps sur la place d'où ils sont partis vers les quatre heures avec le corps de musique et le Magistrat jusques hors de la porte
1 Archives comm. d'Enghien, livre des résolutions du magistrat.
d'Hovos par où leurs Altesses Royales dévoient entrer en ville; on avoit plaeé l'artillerie en partie sur la motte du Moulin et en partie hors la porte de Bruxelles. A neuf heures du soir leurs Altesses Royales arrivèrent et reçurent vis-à-vis de la chapelle le compliment que leur fit le greffier au nom du magistrat, des sermens et de tout les citoiens, et dont la teneur s'ensuit :
« Madame , Monseigneur ,
« Pénétrés de la joye la plus respectueuse, le magistrat, les serments et tous les citoiens de la ville d'Enghien s'empressent à témoigner par des joies et des reconnoissances publiques, le bonheur signalé d'y voir vos Altesses Royales; bien que toutes ces démonstrations ne soient pas proportionnées aux sentiments dont leurs cœurs sont pénétrés ils osent espérer que vos Altesses Royales voudront bien les agréer et leur permettre d'implorer sur leur ville une protection aussi grandeque la leur, ainsi que de leur souhaiter toute la gloire et bénédiction dont le ciel peut les combler pour le bien de la cause commune. »
c< Leurs Altesses Royales daignèrent agréer le compliment et ordonnèrent d'aller lentement en ville. Ensuite, les cinq serments précédés de la confrérie des Romanistes, ont défdé en ordre , tambour battant, drapeaux déploies; ensuite marchoit la musique tureque et le magistrat entouroit la voiture. Toutes les cloches de la ville, l'artillerie, les acclamations continuelles d'une quantité de peuple innombrable rendoit ce spectacle très-touchant. Vers Je bas de la montagne de la porte d'Hoves, on détela les chevaux, et le peuple qui ne cessoit de crier : Vive Léopold! vive V 'Empereur ! vivent leurs Altesses roiales! traîna la voiture jusqu'à visà-vis de l'holel-de-ville qui étoit très-proprement illuminé et où étoient peintes les armes de l'Empereur avec cette souscription : Vivent leurs Altesses Royales ! A cet endroit, le magistrat supplia leurs Altesses Royales de vouloir monter à l'hôtel-de-ville, mais le grand fatigue où étoient leursdittes Altesses Royales les empêcha de descendre de voiture et elles eurent la complaisance de
se montrer au peuple qui, à la vue de leurs illustres gouverneurs, redoubla ses cris; ensuite on traîna leurs voitures jusqu'à la poste où le Magistrat fut les remercier de, la bonté que L. A. R. avoient eue de permettre que nos eitoiens leur témoignent leur zèle et attachement envers leur souverain. Leurs Altesses Royales parurent satisfaites de la ville d'Enghicn, particulièrement de L'illumination qui étoit générale, et accordèrent à notre ville leur protection aussi longtemps qu'elle seroit soumise comme dans ce moment à leur souverain ; ensuite, leurs dites Altesses partirent pour Bruxelles et les serments et Magistrat se rendirent en ville et se séparèrent sur la place ' . »
Les gouverneurs généraux firent remettre, peu de jours après, quatre louis au magistrat pour distribuer « à ces bonnes gens » qui les avaient traînés; la distribution fut faite le 23 août à deux heures après-midi, en l'hôtcl-de-ville, aux 110 personnes ayant participé à la manifestation ; chacune d'elles reçut 9 patards et 2 liards.
Ces fêtes hélas ! allaient avoir un triste lendemain et la joie du peuple n'était pas loin de se changer en deuil. Le 6 novembre 1792, la victoire remportée à Jemmapes par Dumouriez valait aux républicains français la conquête de la Relgique. Une horde de sans-culottes ne manqua pas d'entrer à Enghien et de s'y livrer à de nombreux actes de vandalisme.
Peu après , conformément à la déclaration faite à Mons par le général Dumouriez, le 8 novembre, et en vertu de lettres de convocation adressées , le 12 suivant , de la part des administrateurs provisoires de la ville libre de Mons , « le peuple souverain de la ville libre d'Enghicn » s'assembla, le 19, en l'église paroissiale et choisit des administrateurs provisoires, au nombre de sept. Quatre des citoyens élus refusèrent ces fonctions. Le peuple, convoqué de nouveau , le 26, pourvut à leur remplacement; mais deux des administrateurs nommés n'acceptèrent point. Il fut impossible alors de trouver parmi les habitants plus de cinq administrateurs; c'étaient les citoyens : Jacques Choppinet,
' Archives comm. d'Enghien, livre des résolutions du magistrat.
Charles Spinet, Louis de Mol, Christophe Bruneau et Jacques Du four.
Us composèrent la première municipalité républicaine d'Enghien. Avant d'entrer en fonctions, ils prêtèrent au peuple souverain les serments suivants ; le premier avait trait à l'administration de la ville :
« Je jure, disait chacun des élus, d'être fidèle au peuple, « mon seul souverain légitime, de maintenir la liberté et l'éga- « lité, et de remplir avec zèle, probité et exactitude les fonctions « qui me sont confiées provisoirement. »
Le second était relatif à l'exercice du pouvoir judiciaire : « Je « jure d'être fidèle au peuple , mon seul souverain légitime , « de maintenir la liberté et l'égalité et de rendre bonne et briève « justice à tous les citoiens du ressort. »
Le 8 décembre, la municipalité provisoire pria le peuple de se réunir à la maison municipale, « à l'issue du salut de la paroisse, » pour nommer deux administrateurs provisoires qui aideraient les cinq élus dans la gestion des affaires de la ville. François Cusner et Jacques Bertau furent désignés et acceptèrent séance tenante. On chargea ensuite le citoyen J.-F. Daven des fonctions de ministère public.
L'administration provisoire ne prit aucune mesure importante; sa mission se borna à préparer des logements militaires en ville et à pourvoir à la fourniture de chariots nécessaires pour le service des troupes françaises.
La municipalité convoqua, le 20 janvier 1793, « le peuple souverain de la ville libre d'Enghien, » pour l'élection d'un municipal et d'un député à l'assemblée générale du Hainaut. Dominique Le Grand fut nommé municipal et Jean-Baptiste Bosquaille député '.
Un décret de la convention nationale, du 31 janvier 1793 -,
1 Tous ces renseignements sont empruntés aux archives communales d'Enghien.
8 Pasinomie , t. v, p. 34.
convoqua les Belges en assemblée primaire , a l'effet de se prononcer définitivement sur la forme du gouvernement qu'ils vou- Laient adopter. Ce décret n'était qu'un leurre: il tendait à provoque!' dans notre pays une sorte de plébiscite factice, pouvant justifier d'une certaine façon notre réunion à la France. Les habitants d'Enghien convoqués, dans ce but, par le commissaire national Legier, en assemblée primaire, le lundi 18 février 1793, sur la grand'place, surent avec un admirable courage déjouer cette manœuvre. Voici dans sa remarquable simplicité le procèsverbal de la réunion du 18 février :
« Le Peuple souverain de la Ville Libre d'Enghien , assemblé en primaire assemblée ou communale, en vertu du décret de la Convention Nationale de France du 31 janvier 1793, à l'cffect de mettre son voeu sur la forme de gouvernement qu'il vouloit adopter, en présence du commissaire national françois, après avoir choisi pour leur président le citoyen Chopinet et pour secrétaire le citoyen Brunau, ont à l'unanimité émis pour vœu celui de maintenir leur ancienne Religion, Constitution, Liberté et Indépendance comme le Général Dumorié l'avoit promis lors de son entrée dans notre pays par son manifeste du mois Novembre 1792
« Fait en assemblée générale dudit peuple convoqué sur la place d'Enghien , en forme de quoi nous avons signé cette en double, à Enghien le lundis 18 février 1793 ; pour copie conforme à l'auriginal étant en mes mains, signé Legier, commissaire national.
« Plus bas J.-J. Chopinet, G.-J. Brunau. »
Le commissaire Legier, forcé par le peuple à signer ce procèsverbal, faillit même devenir la victime des patriotiques habitants d'Enghien; il n'échappa, dit-on, à la mort que grâce au président Je l'assemblée, J.-J. Choppinet qui prit la précaution de le taire évader par le parc.
C'était un homme au caractère énergique, esclave de son
devoir que le citoyen Choppinet1. Accepter, dans les circonstances où Ton était alors , la présidence d'une réunion hostile aux prétentions de nos conquérants, c'était s'exposer inévitablement à monter bientôt sur l'échaffaud ; M. Choppinet aurait subi ce sort, si la bataille de Nerwinde gagnée par les Autrichiens sur les Français, le 18 mars 1793, n'avait forcé ces derniers à évacuer momentanément la Belgique.
Après cette défaite, Dumouriez dirigea la retraite de ses troupes par Bruxelles , Hal , Enghien et Alh ; le 24 mars , il avait fixé son quartier-général à Enghien, et y lançait l'ordre aux généraux Miranda et Champmorin de faire marcher le corps d'armée qu'ils commandaient et qui avait pris position sur les hauteurs du village de Saintes par Enghien vers Ath \
Aussitôt après le départ des armées républicaines, l'ancien ordre des choses fut rétabli spontanément ; à Enghien le magistrat reprit ses fonctions. Une division du régiment de chevaulégers de Latour fut envoyée, à la fin de novembre, par le gouvernement autrichien en cantonnement en notre ville.
Une maladie épidémique régnait depuis 1792, et faisait de nombreuses victimes surtout dans la classe indigente. La contagion n'avait pas cessé au commencement de 1794 \
L'empereur François II , que les événements avaient amené dans les Pays-Bas, traversa Enghien, le 14 avril 1794, pour rejoindre les corps d'armée qui se trouvaient à Tournai. Le magistrat, accompagné des quatre serments et de la musique, alla
1 M. J.-J. Choppinet était l'aïeul de M. Félix Choppinet , bourgmestre d'Enghien et conseiller provincial, décédé presque subitement le 2 octobre 1875. Administrateur habile et conciencieux, ami fidèle et dévoué, M. Félix Choppinet avait su conquérir une légitime popularité à Enghien où sa mort fut regardée comme un deuil public.
9 Correspondance du général Miranda avec le général Dumouriez, les ministres de la guerre, Pache et Beurnonville , depuis janvier 1795. Paris, chez Barrois l'aîné. Broch. in 12, p. 84 et 85.
3 Registre aux résolutions du conseil de ville , depuis le 19 décembre 1791, arch. comm. d'Enghien.
à sa rencontre jusqu'à la poste; là il témoigna à ce monarque tout le bonheur qu'avaient ses fidèles sujets de la ville d'Enghien, do se retrouver sous son autorité. Après cette harangue, les bourgeois pleins d'enthousiasme, dételèrent les chevaux et traînèrent la voiture impériale jusqu'à l'église paroissiale, où l'empereur assista au Te Deum. Le cortège se remit en marche; arrivé à la petite chapelle hors de la porte de Hoves, le magistrat complimenta de nouveau S. M.; les bourgeois cependant continuèrent à traîner sa voiture jusqu'à trois quarts de lieue de la ville. Le soir, conformément à la résolution adoptée, la ville fut illuminée et le magistrat invita les confréries à venir à l'hôtel-de-villc, « pour y prendre quelques rafraîchissements en bierre de Louvain et faire avec la magistrature et la musique le tour de la ville pour témoigner le plaisir que les corps ressentent des témoignages de zèle et de joie que la bourgeoisie a démontrés au passage de notre auguste monarque ! . » Cette fête devait être la dernière d'un régime qui allait bientôt disparaître, malgré l'attachement si profond que lui vouaient nos ancêtres !
Notre ville n'avait cessé, depuis le 28 novembre précédent, d'être astreinte à des logements continuels de troupes souvent indisciplinées. Dès le commencement de juillet, les armées autrichiennes furent forcées d'évacuer le territoire de notre province. On exigea de notre ville, le 4 juillet 1794, la fourniture de seize mille rations de pain destinées à aider à la subsistance des troupes impériales en retraite.
La Belgique se trouva de nouveau replacée sous le joug français; c'est alors surtout que les commissaires républicains la traitèrent en pays conquis. Des garnisons nombreuses, de fréquents passages de troupes, auxquelles Enghien devait fournir des vivres et des fourrages, vinrent soulever bien des plaintes et provoquer d'incessantes réclamations de la part de l'autorité locale, soit au sujet des prestations exorbitantes qu'on en exi-
1 Registre aux résolutions du conseil de ville depuis le 19 décembre 179!, arch. comm. d'Enghien. — Registre de la confrérie de Saint-Jean. IVe SÉRIE — TOME 1- 22
geait, soit relativement au nombre excessif de soldats qu'on voulait y loger. Mais, ni le commandant temporaire de la place d'Enghien, Lefèvre, ni les représentants du peuple ne les écoutèrent. Un décret du 17 nivôse an m (6 janvier 1795) frappa notre ville d'une contribution de guerre exagérée, s'élevant à 35,000 livres1. Bientôt on lui appliqua les lois et décrets de la république, on détruisit ses vieilles libertés communales , on supprima ses couvents, on confisqua les biens de la maison d'Àrenberg, etc.
Non contents de toutes ces mesures , les commissaires français voulurent introduire des réjouissances obligatoires. Nous transcrivons ici une résolution de l'autorité locale du 25 germinal an in (14 avril 1795), relative à la première fête républicaine donnée à Enghien ; on trouvera un contraste frappant entre cette fête et celles qui avaient eu lieu peu avant l'invasion française : « Vu la lettre du commandant temporaire de cette place Lefevre qui nous annonce la paix signée à Bàle le 16 de germinal courant entre Sa Majesté le Roy de Prusse et la république françoise avec invitation de lui donner la plus grande publicité possible, ainsi que de faire sonner, illuminer le soir, et comparoître en corps à ladite publication, et à celle du discours de la convention nationale sur les évenemens du 12 courant, avons résolu de faire carillonner, sonner et publier au son de la caisse la dite annonce de paix parmi toute cette ville d'Enghien ainsi que d'inviter tous les citoyens de cette commune d'illuminer le soir et donner bal publicq, en outre de distribuer aux militaires stationnés en cette commune une somme de 90 livres 8 sous, pour récréation à ladite fête ; ainsi résolu en notre assemblée du 25 germinal 3 an. rép.'2 »
L'établissement de la conscription militaire souleva une énergique réprobation dans notre pays ; les paysans des environs d'Enghien, persuadés que la destruction des registres de l'état
1 Répartition de la contribution de 1,i)00,000 livres en numéraire . frappée par les représentants du peuple français sur le district d'Ath, 47 nivôse an m, Mons , Monjot, 1 p. in-f'° plac.
2 Retj. aux résolutions du conseil de ville depuis le 19 décembre /;.'//. arch. comm. d'Enghien.
civil était le moyen le plus sûr d'échapper à cette loterie inique, résolurent de s'en emparer et de les brûler publiquement sur la grand'place d'Enghien. Dissuader ces paysans de leur projet, leur montrer l'inutilité de ce dessein, n'était pas chose possible, dans l'état de surexcitation où ils se trouvaient. M. J.-J. Choppinct, à l'attitude énergique duquel nous avons déjà rendu hommage, veut cependant arracher aux flammes ces registres si importants pour les familles; que fait-il? la nuit même qui précéda le jour où allait s'allumer ce feu de joie, il pénètre secrètement à l'hôteldc-ville , met en lieu sûr les registres de l'état civil et y dépose a leur place de vieux papiers inutiles. Le lendemain, les paysans, sans se douter du tour qui leur avait été joué, brûlèrent ces papiers avec enthousiasme. L'avenir ne tarda guère à les désillusionner.
Le citoyen Garnier, préfet du département de Jemmapes, arriva le 12 thermidor an X ( 30 juillet 1802) , vers une heure de l'après-midi en notre ville; il fut reçu par l'administration locale, le serment de Saint-Jean et les autres confréries qui marchaient dans l'ordre de préséance admis avant la révolution. Le maire les avait spécialement invitées et le 14 thermidor il les remercia de leur concours.
Le rétablissement du culte, la réorganisation des pouvoirs publics , la levée du séquestre mis sur les biens du duc d'Arenberg, tempérèrent peu à peu l'effet de l'établissement de la conscription. Mais l'insatiable ambition de Napoléon Ier, devenu empereur, devait l'entraîner dans une série de guerres qui imposèrent à la nation des sacrifices excessifs en hommes. Il s'en suivit un vif mécontentement qui éclata ouvertement dans notre pays, lorsque les armées alliées eurent passé le Rhin et la Meuse, à la suite de la campagne de 1813, si désastreuse pour Napoléon. Le 6 février 1814, le général Borstell, à la tête de l'avant-garde de l'armée prussienne, prenait possession d'Enghien.
Les Cosaques qui poursuivaient le général Maison, séjournèrent en notre ville ; ils liaient leurs chevaux le long des rues et couchaient a leurs pieds. Ils consentirent à un échange de
prisonniers avec les Français. Cet échange eut lieu à Ghislenghien. Il s'était fait sans difficulté , lorsque l'opération finie , un Cosaque tira un coup de fusil ; les Français rispostèrent aussitôt. Il s'en suivit une escarmouche. Les Cosaques ramenèrent à Enghien quelques-uns des leurs blessés; un seul mourut des suites de ces blessures.
Depuis lors, notre ville fut pendant près de deux ans occupée successivement par divers corps d'armée et obligée de leur fournir des logements et des vivres. Une commission spéciale, chargée de régler tout ce qui concernait ce point difficile, fut constituée ; elle se composait de MM. Legrand, Bruneau, Lelong, Dejehansart, Destrycher et Choppinet. Parfaitement secondée par le maire, M. J. Parmentier, elle s'efforça d'alléger le plus possible, les lourdes charges imposées a la population enghiennoise par ces passages incessants de troupes.
Pendant les mois de mars et avril, des détachements de troupes prussiennes, saxonnes et russes ne cessèrent de traverser notre ville1. Le 2 mars, la garnison française du Sas-de-Gand, faite
1 Voici les dénominations dos troupes qui vinrent à Enghien pendant cette période : le 1er mars, arrivèrent des hulans saxons de Cléments, le 1er régiment des hussards prussiens de la garde, l'intendance de Tétat-major du duc de Saxe-TVcimar, un escadron de volontaires de Saxe , le régiment d'Anhalt-Bernbourg. — Le 2 , les hussards de la Poméranie , le 2e bataillon de grenadiers prussiens , les chasseurs saxons, des dragons saxons et plusieurs batteries d'artillerie saxonne. — Le 3, l'état-major du prince Paul de Wurtemberg, le régiment d'Hellewyck , les volontaires de Clèves, le 1er régiment d'infanterie saxonne et plusieurs convois militaires. — Le 4, les chasseurs et les hussards d'Hellewyck, les chasseurs et les dragons saxons. — Le 5, les grenadiers poméraniens, diverses troupes saxonnes et de l'artillerie saxonne. — Le C , les cuirassiers et les grenadiers saxons, le régiment de Schwarbourg. les chasseurs volontaires et d'autres troupes prussiennes. — Le 7, un convoi de munitions et de l'artillerie, des troupes prussiennes, le 2e régiment d'infanterie saxonne, le 1er régiment belge. — Les jours suivants, passèrent la cavalerie poméranienne, les dragons saxons , le 2e régiment de landwehr prussienne, les chasseurs de Reichs , l'état-major du général Thielman, des convois dap-
prisonnière, traversait Enghien, sous une escorte de Cosaques. On vit souvent accourir des déserteurs français, amener des prisonniers et des soldats prussiens et saxons , blessés. Le 6 avril, le due de Saxe-Weimar établit son quartier-général en notre ville; son train militaire était de 37 officiers, 352 soldats et 295 chevaux. Le quartier-général resta à Enghien , jusqu'au 30 avril.
Après son départ, la population eut un peu de répit, mais ce ne fut pas pour longtemps. Le 26 juin , jour de la kermesse, la princesse d'Oldenbourg faisait son entrée en notre ville. En même temps arrivait le 1er régiment de hussards de la légion russe-allemande, et, le lendemain, le général Walmoden avec une batterie d'artillerie. Le 28 , un régiment anglais et quelques troupes allemandes s'y rencontraient.
Il y eut, pendant les mois de novembre et de décembre, de nombreux détachements de troupes cantonnés à Enghien et logés chez les habitants. Ces détachements appartenaient au 1er régiment des chevau-légers belges, aux hussards de Croy et a un régiment polonais.
Au commencement de 1815, des troupes belges ou hollandaises furent envoyées en garnison à Enghien \ Le 1er mars, il y arriva
provisionnement, le régiment de Lindeman , le général saxon Brause , l'intendant général Nkosliz , l'état-major et trois compagnies du régiment d'Anhalt-Nassau , le 2e régiment d'infanterie poméranienne , le train saxon conduisant des vivres pour le 3° corps d'armée, le bataillon de Berenburg. le 1er régiment de landwehr wurtembergeoise, le régiment de Saxe-Gotha, le régiment do Derenburg, le 2e régiment de landwehr de Leipzig, le 1er régiment d'infanterie saxonne volontaire.
Pendant le mois d'avril , arrivèrent diverses troupes prussiennes et saxonnes, un régiment suédois fort de 000 hommes, une légion russe-allemande (hussards noirs). La ville eut à fournir durant ce mois, à l'entretien de 1332 officiers, 240 sous-officiers, 11780 soldats et 9,453 chevaux.
1 Ce furent notamment : le 14 janvier 1815 , le 1er régiment de hussards belges. — Le 21, un détachement du 1er voltigeurs belges. — Le 17 février, le 1er régiment d*infanterie belge. — Le 3 avril, le 5e bataillon des chasseurs belges et le 3e bataillon d'infanterie belge. — Le 14 mai, passèrent le 5e bataillon d'artillerie hollandaise . la brigade indienne , la lrc division d'infanterie hollandaise.
800 hommes appartenant aux 1er et 2e bataillons d'infanterie légère et aux 1er, 2e , 3e, 4e, 5e et 8e bataillons de ligne anglaise et allemande. Du 20 mars au 18 avril, des régiments anglais et hanovriens séjournèrent en notre ville *.
Le 16 juin, depuis cinq heures du matin jusqu'à dix heures du soir, les Anglais et les Hanovriens traversèrent en rangs serrés Enghien, Hoves et Steenkerque pour se rendre à Waterloo Le jour de cette fameuse bataille (18 juin), la population de notre ville, effrayée par le bruit incessant du canon qu'on entendait distinctement, ne cessa d'être remplie d'inquiétude sur le sort qu'elle aurait à subir. Elle craignait vivement de se voir abandonnée au pillage par les vainqueurs. Ces craintes heureusement ne se réalisèrent pas. Peu de jours après cette mémorable bataille qui marqua la fin de Napoléon , Wellington et Blùcher, les deux chefs des alliés , se trouvèrent ensemble à Enghien ; ils se firent conduire en voiture à Grammont par le maître de poste nommé Benoît.
■ Un certain nombre de blessés furent transportés à Enghien ; la ville en était remplie. Les habitants se dévouèrent d'une manière admirable au soulagement de ces victimes de la guerre. Le 21 novembre, de nombreux blessés hanovriens vinrent remplacer ceux qui étaient rétablis.
Depuis cette action décisive jusqu'à la fin de cette année, les mouvements de troupes furent toujours considérables 2. Pendant
' C'étaient : pour les Anglais, le 3e régiment de hussards, le 1er bataillon dTorck et le 52e régiment d'infanterie : pour les Hanovriens : le 1er bataillon de Bremen commandé par le lieutenant-colonel Gerber. le bataillon de Bothmer et le bataillon de Grulenhaeghen.
2 Voici le relevé des régiments qui traversèrent Enghien. Le 20 juin, le 0e bataillon de milice hollandaise — Au mois do juillet, le bataillon des chasseurs, n° 17, le train des pontons, le 4e bataillon d'artillerie do ligne. — Lo 17 août, le 6e bataillon d'artillerie hollandaise . se rendant de Tournai à Mons. — En septembre le 2. le 4e bataillon d'infanterie hollandaise, ot le 28. le 20° bataillon de la même arme. — Le 17 novembre, le régiment des hussards. n° 8. — Le 2 décembre, le 3e bataillon du 4° régiment de landwohr de la Prusse orientale.
les mois de novembre el de décembre, 1rs régiments hanovriens, placés sous le commandement du baron d'Asseld, prirent leurs quartiers d'hiver ou notre ville.
Ce fut avec bonheur que les Enghicnnois virent partir enfin ces régiments; pendant deux ans n'avaient-ils pas été, pour ainsi dire , à la merci de troupes de divers pays, et, malgré tous les efforts de la commission des logements militaires, ils avaient eu à souffrir toutes sortes d'exaction.
Les Cosaques et les Prussiens laissaient en notre ville les plus mauvais souvenirs. Ils se montraient d'une extrême exigence, se livraient au pillage et maltraitaient les habitants qui n'avaient d'autre ressource que la fuite pour échapper à leurs brutalités. Les Anglais, au contraire, conquirent toutes les sympathies; leur discipline était sévère, l'autorité des officiers respectée; en outre, ils payaient largement. Certains soldats cependant avaient l'habitude du vol. Un bourgeois s'étant plaint d'un délit de ce genre, on infligea au coupable le supplice du chat, dans îa prairie de la perche , hors de la porte d'Hoves. L'atrocité delà punition excita la pitié des habitants et les engagea à souffrir en silence les vols qui se commirent encore, plutôt que de voir un homme condamné à un supplice si cruel. Ce trait révèle l'un des caractères qui aujourd'hui encore distingue la population cnghiennoise : c'est une grande pitié pour toutes les souffrances et une rare générosité à les soulager même chez leurs ennemis.
On le vit bien , après la bataille de Waterloo : ennemis et amis, tous reçurent dans notre ville les soins les plus empressés.
Tandis que notre ville était occupée par des garnisons nombreuses, le congrès de Vienne avait décidé la réunion des provinces belges à la Hollande. Le règne de Guillaume Ier ne fut marqué en notre ville par aucun fait important. On vit encore le 19 janvier 1819, une colonne hanovrienne, ayant fait partie de l'armée d'occupation de France, traverser notre ville.
Les mesures arbitraires de Guillaume Ier finirent par lui aliéner complètement les provinces méridionales. La l'évolution qui éclata à Bruxelles trouva de l'écho partout. A Enghien , ce
furent les bouchers qui arborèrent le drapeau tricolore sur la tour de l'église paroissiale. On organisa rapidement des troupes de volontaires qui se dirigèrent sur Bruxelles. L'un de ces volontaires, nommé Schoonheyt, fut tué en allant planter audacieusement le drapeau tricolore devant la grille du parc, en face des troupes hollandaises 1. Pendant le départ des volontaires, une panique subite s'empara des habitants à l'arrivée d'une colonne de fuvards hollandais désarmés.
Un drapeau d'honneur fut décerné le 27 septembre 1832 à la ville d'Enghicn, en reconnaissance de la part prise par ses habitants à la révolution qui rendit à la Belgique son indépendance. Avant d'obtenir cette récompense nationale, Enghien eut l'honneur de recevoir, le 11 août, la visite de Léopold Ier. Notre souverain revenait de Compiègne où avait été célébrée son union avec la princesse Marie-Louise d'Orléans (9 août 1832). Les époux royaux furent reçus avec de grandes démonstrations de joie par la population. LL. MM. descendirent chez M. Bruneau, bourgmestre '2.
À la fin de cette année , une partie de l'armée française chargée de reprendre la citadelle d'Anvers aux Hollandais, passa par Enghien, où les habitants leur firent une réception enthousiaste; les rues étaient transformées en de vastes réfectoires qui retentissaient de vivats et de chansons patriotiques.
C'est là le dernier fait marquant que nous ayons à relater ici. La petite ville d'Enghien est aujourd'hui un de ces centres paisibles où l'on trouve le repos et souvent le bonheur, mais où l'historien n'a rien à glaner. Heureuses les villes qui n'ont pas d'histoire !
1 11 fut enterré à Bruxelles, place des Martyrs.
2 S. M. la reine envoya un riche écrin a Mme Bruneau, en souvenir
de l'accueil qu'elle avait reçu.
