VII. — Métiers des cordonniers et des savetiers

Les ouvriers qui travaillaient le cuir tels que les tanneurs, les corroyeurs , les cordonniers, etc., furent réunis en corps de métier au commencement du xve siècle. Leurs statuts datent de 1431 et furent homologués par le comte du Rœulx, alors grand bailli du Hainaut.

Plus tard , au xvne siècle , les cordonniers demandèrent de former un métier distinct de celui des tanneurs et des corroyeurs. Ils réclamèrent cette séparation , parce que les tanneurs et corroyeurs d'Enghien auxquels ils étaient obligés d'acheter les cuirs qu'ils mettaient en œuvre, leur vendaient à un prix élevé do mauvaises marchandises, confectionnaient eux-mêmes des chaussures et ies livraient à meilleur compte que ceux du métier qui étaient seulement cordonniers. Les cordonniers éprouvaient un grand préjudice de cette concurrence déloyale.

Ils obtinrent de former un métier spécial, et furent libres de s'approvisionner de cuirs tannés où bon leur semblerait2.

Les cordonniers prirent saint Crespin pour patron. Ils célébraient solennellement sa fête, le 25 octobre, par uncgrand'mossc chantée dans l'église paroissiale et annoncée par la sonnerie de la grosse cloche5.

Quant aux tanneurs et aux corroyeurs, ils constituèrent une

Comptes de l'église, archives de l'Etat, à Mons. 2 Cour souveraine de Hainaut. procès jugés, n° 29.855. Arch. de l'État, à Mons.

5 Comptes de l'église. Arch. de l'État, à Mons.

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corporation assez peu importante, sur laquelle nous manquons de données. Nous savons seulement que les archives des cordonniers, des tanneurs et des corroyeurs étaient, en 1722, conservées dans un coffre commun ' .

Le peu d'importance des tanneurs et des corroyeurs s'explique par le fait que, déjà en 1596, les marchands étrangers pouvaient venir vendre librement à Enghien toutes sortes de cuirs reconnus bons, moyennant l'acquittement d'un droit annuel de 12 patards. Ce droit se nommait Èysergfwldt'1 .

Les savetiers formaient un métier spécial , qui avait un doyen et deux maîtres. Placés sous le patronage de sainte Reinelde, ils faisaient célébrer, le 16 juillet, jour de sa fête, une messe solennelle en l'église paroissiale. Il était interdit aux savetiers de fabriquer ou de vendre des souliers de cuir neuf.