MAITRE -AUTEL DE L'É&LISE DES CAPUCINS

En 1842, les restes du cardinal furent transportés à Enghien et déposes dans le caveau de la famille d'Arcnborg. Le duc obtint de la ville de Louvain la remise des trois statues qu'elle possédait. Il chargea M. Gecrts professeur à l'académie de Louvain de restaurer les débris de ce chef-d'œuvre. Cet artiste s'acquitta de celte tâche délicate avec cette intelligence et ce soin amoureux des détails qu'il a révélés à un si haut degré dans l'exécution des stalles de la cathédrale d'Anvers. Il est parvenu à reconstruire en partie un ouvrage qui est au premier rang de ce que la Belgique a de plus distingué en ce genre.

L'ancien sarcophage en marbre ne fut pas rétabli. M. Vincent Dromard , peintre à Givet, le remplaça ainsi que le bas-relief représentant les trois vertus théologales également détruit, pai une peinture en grisaille qui simule assez bien les remarquables sculptures qui s'y trouvaient.

Le nom de l'artiste à qui fut confiée l'exécution de ce mausolée est resté inconnu, mais on ne peut douter un instant que ce ne fut un homme de génie. Il était, croit-on , de Florence.

Ce chef-d'œuvre est décrit avec soin dans la Belgique monumentale ; un dessin y est même joint. Citons quelques lignes de cette publication :

« En donnant à son œuvre la forme symbolique d'un autel, l'artiste semble s'être inspiré du souvenir des premiers temps du christianisme, alors que le divin sacrifice s'accomplissait dans les catacombes, sur le tombeau d'un saint ou d'un martyr. L'architecture du mausolée offre un caractère imposant, mais on oublie bientôt de le considérer dans son ensemble, pour admirer exclusivement la profusion et la délicatesse des détails. Sur cette face splendidc, le sculpteur a épuisé tout le caprice et le luxe de l'ornementation : de quelque côté que votre regard se tourne vous n'apercevez que vases, statues, colonnes, groupes et têtes d'anges , sujets empruntés aux pages de livres religieux , et vous restez charmé et presque ébloui devant tant de goût et de magnificence.

IVe SÉRIE. — TOME II. 22

... « Malheureusement, si admirable que soit ce chefd'œuvre de l'art florentin, restauré par des mains habiles, on ne peut s'empêcher de déplorer l'absence du sarcophage primitif. Ce regret se fait encore plus vivement sentir lorsqu'on a lu dans nos vieux chroniqueurs la description de ce morceau magnifique, tout en marbre , et sur le couvercle duquel le sculpteur avait posé la statue du jeune prélat, étendu, les mains unies, la paupière miclose et le sourire sur les lèvres, comme un homme qui s'est endormi plein de confiance dans la promesse d'un séjour meilleur » *.

Les murs latéraux de la chapelle où est placé le mausolée sont ornés des portraits des anciens sires de Croy. Ces portraits qui présentent la généalogie de cette noble famille , proviennent en partie de l'église des Célestins d'Héverlé. Les autres, depuis Philippe , sire de Croy et d'Areines , fils d'Antoine , jusqu'à celui du duc Charles de Croy, 4e duc d'Aerschof , ont été peints par M. Philipkin, professeur de dessin à l'école normale de Nivelles d'après un recueil intitulé : « Livre contenant la généalogie et descente de ceux de la maison de Croy, tant de la ligne principale estant chef du nom et armes d'icelle , que des branches et ligne collatérale de la dicte maison. » On y ajouta les portraits en pied de Charles d'Arenberg et d'Anne de Croy exécutés d'après les originaux conservés au château d'Héverlé.

Après nous être arrêtés à admirer ces deux œuvres d'art , qui font de l'église du couvent des capucins, une des plus richement ornées du Hainaut, c'est à peine si nous osons encore mentionner certaines autres particularités d'une moins grande importance. On remarque cependant une tombe en marbre de Gênes élevée à la mémoire du marquis de Bellefont, fils du maréchal de ce nom, tué à 13 bataille de Steenkerque, le 3 août 1692 ; on y lit l'inscription suivante :

(( ICI GIST LE CORPS DE FEU HAUT ET PUISSANT SEIGNEUR MESSIRE LOUIS -CHRISTOPHE GIGAUT , CHEVALIER , MARQUIS DE RELLEFONT , FILS

1 Belgique monumentale, t. 11, pp. 80 ot 81. — Ce mausolée a sept mètres d'élévation ot cinq mètres de largeur.

DE FEU MGR. LE MARÉCHAL DE BELLEFONT, DE SON VIVANT, PREMIER ET GRAND ÉCUYER DE MADAME LÀ DAUPHINE , GOUVERNEUR ET CAPITAINE DES CHATEAUX, PARCS ET CHASSES DE VINCENNES , COLONEL DU RÉGI- MENT ROYAL COMTOIS, QUI FUT TUE AU COMliAT DE STEFNKFRKE ( PRÉS D'ENGHIEN) LE 3 AOUT 1692 , ÉTANT AGE DE 29 ANS. PRIEZ DIEU POUR LE REPOS DE SON AME.

D'autres objets d'art que nous croyons d'origine allemande décorent l'église et le réfectoire du couvent. Dans l'église c'est un rétable en pierre encastré aujourd'hui dans un mur d'une chapelle latérale et représentant la découverte de la vraie croix. Ces sculptures sont de la dernière époque de l'art ogival. Le réfectoire est orné de plusieurs tableaux peints sur bois et à fond d'or , représentant des saints. Ces peintures où l'on remarque la manière de l'école Rhénane , datent, croyons-nous, de la fin du xve siècle. Les artistes en sont inconnus.

L'église de ce couvent n'a subi d'autres modifications que celles que le duc Léopold d'Arenberg fit exécuter, en 1730 , au plafond cintré de la chapelle de la S.le-Vierge. Il fit aussi placer un 3e autel dans la tribune. Des vitraux, simples d'exécution et de coloris, ont été placés dans les fenêtres cintrées qui éclairent ces chapelles.

La cloche avait été fondue, en 1641 , par Pierre Grongnart et pesait, au poids de Mons, 42 livres1. Elle fut remplacée, en 1710, par une autre qui existe encore et où l'on lit : Léopold par

LA GRACE DE DlEU , DUC DE AREMRERG ET DE ARSCHOT , 1710.

Plus bas se voient dans une empreinte circulaire les armes d'Aremberg et ce nom : Alexis Julien.

Les Capucins ont conservé plusieurs ornements sacerdotaux donnés au couvent par Anne de Croy. Ils ont aussi plusieurs reliques , notamment un morceau de la vraie croix. Dans le reli-

1 « Le 5 d'août 1641, livré par moy Pierre Grongnart, une cloche pour les R. P. Capucins d'Inghien pesant au poix de Mons 42 livres, à 13 pat. la livre, porte en argent 27 flor. 6 pat. « Arch. du couvent des capucins d'Enghien.

(juairc , en forme de croix, où il est placé, on remarque une pièce de monnaie ancienne portant a l'avers une tête d'homme et ce mot M poaio > ; au revers une fleur. Cette pièce avait été donnée , à Rome, à la marquise Marie- Madeleine de Hamal, épouse de Guillaume de Ooy, parrain de Charles-Quint; après la mort de cette princesse, ce denier fut remis au couvent des Célestins à Héverlé '. Delville fixe son poids à « quinze sols de Brabant. » Abraham Cobnitz dit qu'elle pèse une demi - impériale ( demicouronne). On affirme que c'est un des trente deniers payés par Judas pour trahir son divin maître; d'après ce que l'on nous a dit , il existe dans les archives de la maison d'Arenberg, un acte constatant l'authenticité de cette affirmation. Le cardinal Baronius admet parfaitement l'existence de ces pièces : « On conserve, écrit-il, à Rome et à Paris, des pièces de monnaie que l'on dit être de ces deniers pour lesquels Judas a vendu le Christ. Un des côtés présente une face d'homme et l'autre une fleur. Pour nous, nous affirmons que les pièces susdites qui sont à Rome, à Paris ou ailleurs, sont de celles qui ont été comptées a Judas par les princes des prêtres , non parce qu'on n'en a pas pu trouver et rassembler le nombre de trente, mais parce que Judas en ayant reçu ce nombre , il est à croire qu'on en aura pu au moins recueillir quelques-unes. »

Le couvent a en outre une relique des compagnes de Ste. Ursule et une de S.1 Sébastien2 : cette dernière, provenant de l'ancienne chapelle de S1. -Sébastien en cette ville, fut donnée aux capucins par le prince Charles d'Arenberg. Une relique de S1. Donat est conservée dans un reliquaire en argent.

L'église du couvent des capucins est le siège de plusieurs associations pieuses Une congrégation de sœurs du Tiers -Ordre de Saint- François y a été établie en 1873 ; elle compte au-delà de

1 Selon Gisbert Cuper, cette pièce était un tétradrachme des Rhodiens. Revue de la numismatique belge, 5e série, t. i, p. 306.

2 Brasseur, Sancta Sanctorum Belgii, Mons 1658.

trois cents membres en ville et dans les communes voisines ' . Des réunions ont lieu uue fois tous les deux mois. L'archiconfréric du cordon de Saint-François, érigée en 1851 , n'impose d'autre obligation que de porter autour du corps une petite corde à trois nœuds ; c'est une pratique de dévotion que remplissent souvent les mères chrétiennes dans des circonstances intéressantes.

Enfin, il existe une confrérie en l'honneur de Saint-Donat. A la suite d'un épouvantable orage qui causa, en 1853 , de grands dégâts à Enghien et aux environs, les P.P. Capucins organisèrent cette association pieuse dans leur église. On comptejusqua4,200 fidèles qui en font partie 2.

§ 3. Couvent des Carmes- Chaussés dédié à St. -Jean- Baptiste.

Le couvent des Carmes-Chaussés fut fondé en 1412, par des religieux de Bruxelles. Pierre de Luxembourg , seigneur d'Enghien , leur donna un terrain situé à environ mille pas de l'enceinte de la ville, sur le territoire de Petit-Enghien, pour y construire une église et un couvant ; leur noble bienfaiteur voulut poser lui-même la première pierre du cloître qui , au témoignage de Colins , était de toute beauté 5. Ce couvent fut dédié à Saint Jean-Baptiste à cause d'une statue miraculeuse du saint précur-

1 Le Tiers-Ordre de la pénitence institué, en 1221, par S. François d'Assise, est organisé parfois en congrégation , comme à Enghien. Cela n'est pas obligatoire, car on peut être du Tiers-Ordre d'une manière privée. Le nombre des tertiaires isolés est d'environ 800 en notre ville.

2 Le livret de cette confrérie a été imprimé sous ce titre : Confrérie de Saint-Donat , martyr, 4 pp. in-18 non chiffrées avec une

vignette sur bois représentant le saint et dans le fond l'église d'Enghien. Au bas : Imp. de L. Spinet à Enghien. L'approbation ecclésiastique est datée : Tornaci 5 junii 1855.

3 Eist. d'Enghien , p. 158. — Vinchant, Ami. du Hainaut , t. i , p. 85 et t. iv p. 93. — Lezana . Annales ordinis B. V. M de Monte C.armcli, (Romae, 1656) t. iv, p. 800 : ce dernier fixe à l'année 1423, la fondation du couvent d'Enghien.

seur recueillie en cet endroit; elle était en albâtre blanc ; d'après une légende, elle avait été trouvée flottante au-dessus de l'eau contre le courant ; ce que voyant , les habitants d'Enghien l'avaient retirée très respectueusement et portée dans la ville où depuis lors Saint Jean-Baptiste n'a cessé d'être l'objet d'un culte tout particulier 1 .

La fondation de cette communauté religieuse avait été autorisée par le pape Martin v. L'abbaye de Saint-Denis-en-Broqueroic qui exerçait un droit de patronage sur le lieu où l'église fut édifiée , donna également son consentement; en retour les Carmes devaient envoyer, chaque année, deux religieux à l'abbaye le jour de la fête de S*. -Denis et y faire l'offrande de trois florins.

De graves contestations ne tardèrent pas à s'élever entre ces religieux, l'abbaye de S1.- Denis et le curé d'Enghien, relativement aux oblations et aux droits funéraires : elles furent apaisées par un accord conclu , le 30 mars 1423 , entre les diverses parties 2 ; cet accord n'est guère que la reproduction du concordat fait sur le même objet , en 1315 , avec les religieux Augustins 5.

A la demande de l'abbé de Saint-Denis , le pape Eugène iv, par un bref du 27 avril 1444, ordonna au doyen de Saint- Vincent de Soignies , à l'archidiacre et à l'official de Cambrai , d'ouvrir une enquête au sujet de ce qui était dû à l'abbaye de Saint- Denis par les Augustins et les Carmes d'Enghien. La sentence arbitrale remit l'abbaye en possession de ses droits méconnus l.

Brasseur rapporte que deux prieurs de cette maison ont brillé par l'éclat de leur sainteté; il leur attribue plusieurs miracles : l'un aurait chassé instantanément des insectes dégoûtants qui

1 Petrus Wemmers , Chronyche en clare bewysinghe van den oorsprouck... van d'Or den des Bergs Carmeli, Antwerpen, 1666, p. 823.

2 Devillers, Cari, de St. -Denis, dans annales du cercle arch. do Mons, t. x, p. 197 ; — Brasseur, Origines.., pp. 325.

5 Chroniques, de St. -Denis, dans Monuments.., t. vu , pp. 551, 610. 4 Chroniques dans Mon.., t. vu, p. 611; Devillers, Cart. de St. -Denis* dans annales du Cercle Arch. de Mons. t. x. p. 198.

infestaient le couvent; l'autre aurait procuré miraculeusement le

pain nécessaire pour rassasier les religieux dans la détresse 1.

D'autres religieux de ce couvent se distinguèrent par leur science et leur érudition. Le môme auteur cite entre autres, Julien Hazart dont nous parlerons dans la Biographie, Pierre Humbecanus (Van Humbcek?), docteur en théologie. Le Père Jean Halveld ne fut pas moins remarquable par ses connaissances théologiques et sa piété.

En 1564, des contestations eurent lieu entre les Carmes et la guide des arbalétriers d'Enghien, pour la possession de l'image miraculeuse de saint Jean-Baptiste conservée dans ce monastère; les arbalétriers l'enlevèrent et la placèrent dans la chapelle de St-Sébastien. A la suite de cet événement, Marguerite Vanden Bcuken, béguine de Bruxelles, donna, le 15 juillet, 4 1/2 couronnes pour payer la sculpture d'une statue d'un saint Jean-Baptiste en bois qu'elle fit peindre à ses frais et en fit don aux religieux enghiennois 2

L'église de ces religieux était remarquable. Les fenêtres du choeur étaient décorées de belles verrières; une autre verrière placée dans la nef était ornée des armes du seigneur de Mastaing. Ce sont là les seuls souvenirs que nous possédons sur cet édifice dans lequel se trouvait sur une tablette de marbre ornée d'armoiries, l'inscription suivante :

» Chy gist la noble et vertueuse dame Cecille de Ligne laquelle en son tamps avoit espousé le noble seigneur Charles Vander Noot , sgr. du Risoire, de Paragalle, de Lumelein et de Steenhueffel et trespassa l'an mil vc xli le xxviiie de jullet. Pries pour son ame s ».

Le couvent des Carmes bâti en dehors de l'enceinte fortifiée eut beaucoup à souffrir des guerres qui désolèrent le pays. Lors

1 Brasseur, Origines..., p. 325.

? Pinchart, Archives des Arts, des Lettres et des Sciences, dans Messager de Sciences hist. de Gand, 1870, p. 89.

5 Épitaphes des Pays-Bas, ms. de la bibl. publ. de Mons, f° 52.

des troubles religieux du xvie siècle, sa situation devint très-critique; il fut pillé et dévasté par les gueux en 1566. Les religieux ne purent qu'à grande peine réparer leur église et leur couvent. Au mois de juin 1572, l'orage et Ja grêle vinrent leur causer de nouveaux dégâts; il fallut faire de nouvelles et coûteuses réparations « à leurdite maison fort caducque, » et sans lesquelles elle serait tombée en ruine. C'est dans ces circonstances malheureuses que le massard de la ville d'Enghien s'avisa de réclamer de ces religieux le paiement de l'impôt sur la bière. Le frère Paul Ridders, alors prieur de ce monastère, refusa de se soumettre à cet impôt, et adressa une requête aux gouverneur, bailli, conseil, mayeur et échevins de la ville d'Enghien pour leur remontrer que les religieux de son couvent appartenant à un ordre mendiant avaient été toujours exemptés de payer ce droit. Il rappelle en outre les désastres subis par eux à la suite du pillage des gueux et de l'ouragan de 1572 ; les religieux ne peuvent , ajoute-t-il , « venir au-dessus de leurs léales debtes, desquelles sont encoires « grandement à l'arrière et endebtez, de tant aussy que les aul- « mosnes qu'ilz ont acoustumées recepvoir en ceste dite ville, « tant ordinaires que extraordinaires, leur sont entièrement de- « faillies , car par ey-devant et d'anchienneté sont accoustumez « d'estre participans en la prébende destribuée en la grange « des povres de cestedite ville , tant en pain, herreinx, solliers « que aultrement; aussy quant quelque nouveau religieux dudit « couvent chantoit sa première messe, iceulxsont aussy accous- « tumez recepvoir de ladite ville , et que leur estoit envoyct en « advancement de leur dite maison, quelque gracieuseté soit a de xx s. t. à chacune fois ou selon la disposition du temps, « dont ilz sont aussy totalement privez, nonobstant leur prompte « obédience vers ladite ville et bourgeois d'icelle , tant es pro- « cessions générales, célébrations du service divin que en aultres a pryères quotidiennes, sans aussy en avoir heus, ny requis « quelque récompense ' . »

1 Archives do l'Etat, à Mons. Carmes d'Enghieii.

Après la défaite de l'armée des Étala près de Gombloux p*r don Juan, Poncraignil épie l'armée espagnole n'entreprît le siège d'Enghien; le bailli de cette ville, Henri Gilles, du consentemenl du comte d'Egmont alors à Eflghien, livra aux llauimes ce couvent el les maisons voisines, le 20 avril 1578, afin de ne pas laisser aux ennemis un abri à proximité des murs de la cité1.

A la suite de l'incendie de leur couvent, les Carmes furent obligés de chercher un asile dans l'intérieur de la ville. Ils se trouvaient alors dans une si grande pauvreté qu'ils durent vendre les calices , les vases d'argent et les autres objets précieux qu'ils avaient pu sauver de l'incendie, afin de subvenir à leurs besoins et de supporter les charges occasionnées par les logements des soldats. Ils retirèrent des objets vendus 1977 ducats et six sous2.

Les Carmes se retirèrent dans une maison qui leur servait de refuge, située au marché aux Poissons, près de la chapelle de St-Sébastien. Ils adressèrent une requête au comte de Lalaing, grand bailli de Hainaut, et par apostille du 19 septembre 1579 , il fut ordonné au gouverneur et au magistrat d'Enghien ainsi

1 » Anno 1578 20 aprilis, conservanda? civitatis Angiensis gratia, ex metu obsidionis ab Hispanis, qui tune pro hostibus habebantur, Monasterium hoc, una cumtoto suburbio, a Prsefecto Angiensi Henrici ^Egidii. consentiente comité Egmundano, qui tune in Urbe erat, traditum est flammis, et incendio penitus est absumptum. «> — Lezana , Annales ordinis B. M. V. de Monte Cormeli, t. iv, p. 800. — P. Wemmens, Chronycke en clare bewysinghe van den oorsprouck... vayid'orden des Bergs Carmeli , p. 823. — Colins, Hist. d'Enghien, p. 159. — Une petite chapelle située sur le territoire de Petit-Enghien , non loin de la station d'Enghien, marquait jusqu'en ces dernières années l'emplacement du couvent primitif. Elle a été incendiée récemment. Cette chapelle, propriété de ces religieux, devait, au siècle dernier, une rente d'un quartier de pois, évaluée à 12 patards, à l'hôpital de Ste. Croix à Enghien.

2 Quo tempore coacti sunt etiam vendere calices, vasa argentea, aliaque ecclesise cimelia ad sustentationem Fratrum et militum, ad summan 988 librarum Flandricarum undecim solidorum, id est 1977 ducatorum sex stuferorum. — Lezana, Annales..., t. iv, p. 800. — Wemmens, Chronyche..., p. 823.

qu'aux membres du serment de St. -Sébastien de laisser aux suppliants l'usage de la chapelle de cette confrérie, pour y faire le service divin ' .

Lors de l'incendie de 4594, le couvent des Carmes devint la proie des flammes. En considération du dénuement où les avait réduits ce malheur, les archiducs Albert et Isabelle leur firent don, le 21 juillet 1 602 , de deux rentes confisquées sur un hérétique nommé Josse Huart, à charge d'une messe à célébrer tous les ans, le jour de Ste Glaire. Le prieur, Gérard Adrians, s'engagea le 8 novembre suivant par acte public à s'acquitter a perpétuité de cette charge 2 .

En 1634, les Carmes rebâtirent le chœur de leur église. Quelques années après, à la Pentecôte 1649, ils embrassèrent l'étroite observance 3 .

C'est à dater de cette réforme que l'usage s'introduisit parmi eux de changer de nom le jour de leur profession *.

Il reste peu d'archives de ce couvent. Le dépôt des archives de l'État à Mons possède un beau cartulaire de 113 feuillets in-4°, sur parchemin et sur papier, relié en veau. Ce cartulaire, formé au xvc et au commencement du xvie siècle, renferme vingt-cinq actes de 1407 à 1440 , se rapportant pour la plupart à des donations de biens fonds faites aux Pères Carmes sous l'obligation de services religieux ; le premier acte transcrit , antérieur à la fondation du couvent , est une reconnaissance d'une dette due par Marie de Luxembourg à Jean du Mont. A la suite du cartulaire proprement dit se trouvent renseignés les biens et rentes du couvent 5.

D'après la déclaration de 1787 , l'ensemble des revenus de la communauté était de 4,047 fl. 8 s.

« Elle possède, dit ce document, une maison avec un petit

' Maetens, Notice sur les institutions d'EngJrien, ms. cité. • Archives de Lille, 44e reg. des chartes f° 94 v°.

3 Brasseur, Origines..., p. 325.

4 De Housta, Hist. des Augustins , t. i, p. 204.

5 Devillers , Notice sur le dépôt des archives de VÉjtat à Mons . p. 432.

jardin située en la ville d'Enghicn, marché aux Poissons , acquise par le couvent le 24 juillet 1687.

« Une maison de censé sans jardin située en la ville d'Enghien nommée vulgairement la censé des Pères Carmes faisant partie de l'enclos du couvent, anciennement occupée par eux-mêmes contenant ensemble compris le jardin du couvent et le terrain des bâtiments , environ un bonnier de 20 pies à la verge.

« Le couvent décharge annuellement 55 obits et 1321 messes basses fondées en partie sur des biens fonds.

« Le couvent distribue annuellement aux pauvres 80 pains de trois sols pièce, fondés par différentes personnes, ici en argent, 12 fl.

« Item, en argent, 1 fl. 10 s.

« L'entretien et réparation des bâtimens du couvent et église qui en fait partie, sont évalués par année commune à la somme tirée hors ligne 165 fl. 3 s. 10 d. 4/l0. »

Le total des charges s'élevait à 5,845 fl. 5 s. 2 d. */i0» co W1 constituait un déficit annuel de 1797 fl. 17 s. 2 d. 4/,0 ' •

Le nombre des religieux s'élevait en 1720 à 21 ; il était en 1787, de 19, dont 13 prêtres ; lors de la suppression du couvent on en comptait vingt 2.

On vénérait dans l'église des Carmes un petit os de St-Albcrt Drepanensis , renfermé dans un petit écrin en argent ; il était d'usage de bénir de l'eau en l'honneur de ce saint, eau qui avait la vertu de guérir les personnes atteintes de la fièvre3.

Le couvent des Carmes fut imposé, en 1795, à la somme de 2,000 livres l ; mais les révolutionnaires français ne se contentèrent plus bientôt de taxer à de fortes contributions les communautés religieuses, ils décrétèrent leur suppression. En 1797,

1 Déclaration des biens du clergé régulier , arch. du royaume, ch. des comptes , n° 46,674.

2 Arch. de l'État, à Mons. — Cour souveraine de Hainaut , procès jugés, n° 30,990.

5 Brasseur, Sancta sanctorum, Mons 1658.

i Répartition de la contribution de quinze cens mille livres en numéraire frappée par les représentants du peuple français sur le district d'Ath, bibl. publ. de Mons, n° 8,041, 10e portefeuille.

les Carmes furent sommés de quitter leur couvent en vertu de la loi du 15 fructidor an iv ; l'église et le cloître furent vendus et démolis , et aujourd'hui il ne reste plus de vestiges de cette maison pieuse.

Il existe sur le couvent des Carmes d'Enghien un manuscrit in-folio, intitulé : Monumenta authentica Carmeli Angiensis ; il appartient à la bibliothèque des Pères Bollandistes à Bruxelles. Nul doute que ce manuscrit ne nous eût fourni de précieux renseignements sur notre monastère .

§ 4. Couvent des Conceptionistes dit de Nazareth.

On attribue généralement la fondation de ce couvent à trois sœurs germaines nées à Saint-Omer en Artois, et appartenant à la famille de Petitpas. Vinchant dit que les Conceptionistes a cn- « trèrent à Enghien en février 1500 (v. st.), par l'entermise de « M. Estienne Van de Brughe qui leurs donna le lieu pour les « placer et les domiciler, en ayant fait venir deux des dites relief gieuses de la ville de Lisle. Puis en l'année suivante leurs « acquesta 9 maisons près des Frères-Mineurs ' . »

Maetens, clans sa notice sur les institutions d'Enghien et les comptes de la massarderie contredisent cette opinion. C'est bien à Etienne du Pont (ou Van der Brugghen selon la forme flamande) que l'on doit l'établissement de ces religieuses en notre ville, mais les circonstances ne sont pas exactement rapportées par Vinchant. Le 5 décembre 1503, le gardien des Capucins d'Ath vint visiter la place destinée aux sœurs Grises près de la porte de la Gaine2. Le 20 janvier suivant, le magistrat admit les sœurs qui, selon quelques auteurs, vinrent du couvent de Lcssines, à la condition qu'elles suivraient la règle du tiers-

1 Vinchant, Annales du Hainaut, éd. des bibl. belges, t. v, p. 164; coll. sur le manuscrit orig. àlabibl. publ. de Mons, vol. 3, p. 996 v°. — Brasseur. Origines..., p. 360 et Cornet, Les anciennes communautés franciscaines de femmes dans la Belgique wallonne, dans Analectes pour servir à Thist. ecclés. de la Belg., t. vin , p. 461, soutiennent même opinion.

"2 Compte de la massarderie du l«r février 1502 (1503 >i. st.) au 31 janvier 1503 {1504 n. st.) Archives comm. d'Enghien.

ordre de Saint-François et iraient soigner à domicile et gratuitement les malades de la ville1. Une exemption de cent sous tournois « en aide de leur cervoise » fut accordée dès 1504 a ces religieuses désignées alors sous le nom de « grises sœurs de l'hôpital de SainL-Franeois à Nazareth2. » Le 8 mars 1504 (n. st.),

Etienne Vandcr Brugghen leur donna sous certaines conditions, une maison avec jardin, écurie et blanchisserie, située dans la rue de la Gaine et allant jusqu'à la rivière 5. On y bâtit un oratoire consacré à St. Etienne patron de ce bienfaiteur.

Les sœurs Grises rendirent de grands services aux enghiennois; elles se dévouèrent notamment pendant l'épidémie qui régna, en 1523 , à soigner les pestiférés*.

Anne de Croy, après la mort de son époux, se consacra tout entière aux bonnes œuvres ; elle affectionnait singulièrement les Conceptionistes et obtint que deux religieuses de cet ordre resteraient continuellement auprès d'elle , jusqu'à sa mort, arrivée en 1635: c'étaient les sœurs Jeanne Lebrun et Marie-Désirée5. Pleine de reconnaissance pour les services rendus par ces sœurs, elle fit exécuter de grandes réparations à leur chapelle6 , fonda deux messes quotidiennes , fit réparer le cloître, agrandir et entourer les jardins de murs et dota la maison de 4,000 florins de rente, sans autre charge pour le couvent que celle de la gratifier du titre et des privilèges de fondatrice7. Elle fit aussi construire un ouvroir pour les religieuses , et érigea devant l'église de ces

1 Maetens, Notice sur les institutions d'Enghien, ms. 8 Comptes de la massarderie à partir de 1504-1505.

3 L'acte de donation est conservé aux archives communales d'Enghien.

4 Compte de la massarderie de \52%-\525.

5 Anne de Croy laissa encore aux Conceptionistes une rente de 150 fl. pour servir de dot à trois pauvres filles qui voudraient entrer dans cet ordre.

6 En 1628 , la ville alloua une indemnité de 60 livres pour aider les religieuses dans ces travaux. Compte de la massarderie du 1ev février 4628 au SI janvier 1629. Arch. comm. d'Enghien.

7 Cornet, ouv. cité, t. vm, p. 461. Une inscription placée dans le mur du jardin de leur couvent perpétuait le souvenir du bien fait par Anne de Croy aux Conceptionistes.

religieuses une chapelle en l'honneur de St- Joseph pour l'entretien de laquelle elle laissa une rente de 150 florins \

Enfin elle légua encore aux Sœurs-Grises une rente de 600 florins, à charge pour ces religieuses de nourrir, d'instruire et de former au travail six pauvres filles choisies par la maison d'Arenberg, depuis l'âge de six ou sept ans, jusqu'au jour où elles seront capables de gagner leur vie2.

Le magistrat fit don a ce couvent, en 1628, d'une verrière peinte et ornée des armoiries de la ville3.

Un an après la mort d'Anne de Croy , les religieuses , sur les conseils du P. Hauzeur, acceptèrent, au nombre de quarante, la clôture et embrassèrent la règle de l'Ordre de l'Jmmaculée Conception de la Ste-Vierge, fondé en 1484 par Béatrix Da Sylva, en Espagne. Depuis cette époque, leur nom de Sœurs Grises fut remplacé par celui de Gonceptionistes. Cette réforme s'effectua le jour de la Nativité de St-Jean-Baptiste , 24 juin 1636, en présence du P. Charles d'Arenberg, fils de leur bienfaitrice, et de ses filles, la princesse de Chimai et la marquise de Trelon. Elles reçurent l'habit de Conceptionistes le jour de St- Jérôme et firent profession, le 2 octobre de l'année suivante, en présence du marquis de Trelon , de sa mère et de son épouse , du comte d'Autrech et d'autres notabilités.

' Acte du 6 octobre 1634, copié dans un ms. des archives de l'adm. des hospices civils d'Enghien intitulé : Fondations d'Anne de Croy. Cette princesse donna aussi une cloche à la même chapelle.

"2 Fondations d'Anne de Croy, ms. cité.

5 « A Elias Heerardes pour l'achapt d'une verrière peinte avecq les armoiries de ceste ville faict présent par messieurs du magistrat au couvent des sœurs grises de ceste ville a esté payé compris le port, le xvne juing 1628, la somme de xim 1. vin. *

— » A Pierre Martin pour avoir mis les devantdites armoiries en une verrière audit couvent de Nazareth lui a este payé le xvne juing

1628 , . . , xx s. -

—Compte de la massarderie du 1er février 1628 au 31 janvier 1629. Archives communales d'Enghien.

Dès lors , ces religieuses cessèrent de se vouer au soin des malades pour se consacrer à l'éducation de la jeunesse; elles ouvrirent un pensionnat et des classes d'externes. Leur costume consistait en une robe et un scapulaire blancs, et un manteau bleu. Une dot de 200 il. de Brabant était apportée par les postulantes.La prise d'habit avait lieu un mois après l'entrée au couvent pour les sœurs du chœur et trois ou quatre mois après pour les sœurs converses; pour ne point préjudiciel* à la liberté des novices de sortir, on ne leur coupait les cheveux que quelques jours avant la profession.

La communauté d'Enghien , la première de l'ordre de l'Immaculéc-Conception fondée en Belgique, envoya plus tard des colonies à Verviers, à Liège et à Nivelles !.

La réalisation de cette réforme ne paraît pas s'être opérée de l'assentiment des habitants ; elle devait en effet leur être préjudiciable en les obligeant à faire venir des villes voisines des sœurs pour les soigner en cas de maladie2.

Par convention du 26 septembre 1627 , les religieux Augustins se chargèrent de la direction spirituelle de ce couvent et s'obligèrent à célébrer la messe journalière fondée à la chapelle de Saint-Joseph par Anne de Croy; ils reçurent d'abord pour ce service cent florins et plus tard cent cinquante florins 3. Au commencement du xvme siècle , les Conceptionistes essayèrent de se soustraire à l'influence de ces religieux , en faisant venir de Nivelles, deux pères Bécollets ; elles leur cédèrent une partie de leur jardin pour y construire « une paternité de deux religieux. » Les Augustins, les Carmes et les Capucins, profitant de ce que les Conceptionistes n'avaient ni demandé ni obtenu l'autorisation du duc d'Arenberg pour cet établissement, réclament énergiquement contre l'arrivée des nouveaux venus à Enghien. Par apostille du 22 juillet 1719, le duc d'Arenberg déclare ne pas

• Cornet, loc. cit., p 462.

4 Maetens , Notice sur les institutions d'Enghien , ms. cité.

3 De Housta , Eist. des Augustins, ms. t. i, p. 194.

avoir consenti à l'admission des Pères Récollets, « c'est pourquoi, dit-il, nous ordonnons aux Conceptionistes de s'en défaire à peine d'y être pourvus ' ».

Nonobstant cette injonction , ces religieuses persistèrent « à poursuivre leur battiment sans se défaire desdits pères Récollets. » Les autres couvents enghiennois s'adressèrent alors au gouverneur général; une lettre du marquis de Prié du 10 juin 1710 manda au conseiller fiscal de Hainaut , de contraindre au besoin les Récollets à quitter le cloître des Conceptionistes et la ville d'Enghien a sans ultérieur délai2. » Enfin le 27 juin , ordre leur est donné de partir endéans les huit jours, à peine d'y être pourvu à leur charge, et défense est faite aux Conceptionistes de les recevoir encore pour demeurer chez elles, sous peine de saisie de leur temporel5. Cette fois, il fallut bien obéir; ces religieuses, mécontentes sans doute de la conduite des Augustins en cette circonstance, confièrent dès lors aux PP. Carmes la direction spirituelle de leur couvent. La déclaration faite en 1787 au gouvernement nous apprend que l'on payait annuellement aux Carmes « tant pour les deux messes journalières que pour la confession, chanter la grand'messe et salut, fêtes et dimanches, 400 fl. »

A cette époque , la communauté se trouvait réduite a vingt-six religieuses , elle était dans une situation financière très précaire : ses revenus étaient de 4,635 fl. 15 s. 4 d., tandis que les charges annuelles s'élevaient à 8,479 fl. 13 s. La supérieure déclarante observait qu'autrefois la dot des nouvelles religieuses aidait à combler les déficits.

Outre l'entretien des 26 religieuses, dépense évaluée à 6,240 fl., cette communauté payait pour « les gages et nourritures d'un jardinier et de deux servantes nécessaires pour le service, » la somme de 400 fl. chaque année.

1 De Housta, Hist. des Augustins, ms. t. n, p. 169-170.

2 Arch. du royaume, conseil privé, carton 601.

8 De Housta , Hist. des Augustins. ms. t. n, p. 176.

L enclos du couvent pouvait contenir « deux bonniers, 3 journels de 20 piéfi à la verge ' »• Les archives de l'État à Mons possèdent un plan de la façade principale et d'une partie de l'église de ce couvent tel qu'il existait, vers l'époque de sa suppression. En 1787. on évaluait la dépense annuelle d'entretien à 300 11., « eu égard au grand contour des murs et caducité des bâtimens compris l'église. »

Dans la contribution levée à Enghicn, en 1795, par les républicains français, les Conceptionistes furent taxées à 500 livres2. Supprimé peu après, ce couvent fut vendu et les bâtiments démolis. Les religieuses expulsées trouvèrent un refuge dans la maison occupée actuellement par M. Goffîn , rue du Doyen. Dans les premières années de ce siècle, le terrain fut transformé par M. J. Parmcntier, en un parc magnifique. Il fut incorporé dans la belle propriété de M. le baron Daminet, bourgmestre d'Enghien , décédé il y a quelques années.

L'hôtel de feu le baron Daminet est, depuis 1875, occupé par des religieuses Franciscaines du couvent d'Aix-la-Chapelle.

§ 5. Béguinage d'Enghien.

Selon toute apparence , le béguinage d'Enghien est une des plus anciennes institutions de ce genre qui aient existé dans notre province. On ne connaît pas l'époque précise de sa fondation. Joseph Geldoff, abbé de Ryckel, dans son commentaire sur sainte Begge et sur les Béguines, fait l'éloge de la piété de ses habitants, sans donner de détails sur ses origines. Brasseur se rendit à plusieurs reprises à Enghien pour connaître ses commencements, mais sans pouvoir réussir dans ses recherches. La plus ancienne mention de cette institution prouve seule-

' Déclarations des biens du clergé régulier, arch. du royaume, ch. des comptes , n° 46,674.

1 Répartition de la contribution de quinze cent mille livres en numéraire , etc. Imprimé de la bibl. publ. de Mons, déjà cité.

IVe SÉRIE. — TOME II. 23

ment qu'elle est antérieure à 1255. Colins rapporte qu'en cette année la ville ayant (Hé agrandie, l'église des Béguines, située auparavant sur le territoire de la paroisse de Hovcs, fut comprise dans la nouvelle enceinte1. Waltcr Ier, seigneur d'Enghicn , fonda dans cette église une chapellenie en l'honneur de sainte Marie-Magdelaine 2 ; au xvie siècle, Marie de Luxembourg, dame d'Enghien , décida que ce bénéfice serait affecté au profit de l'un des maîtres de l'école d'Enghien. Le pourvu devait célébrer en l'église des Béguines, trois messes par semaine à l'intention du fondateur5.

Les membres de cette pieuse communauté n'étaient assujettis à aucun vœu. Les conditions requises pour être reçue au Béguinage furent nettement déterminées par un règlement du 2 novembre 1612 ; voici un extrait de cet acte, qui est intitulé :

« La règle et constitution du Béguinage existant dans la ville d'Enghien.

« Nous eschevins de la ville d'Enghien laissons savoir à tous ceux qui ce livre verront ou lire ouïront que par-devant nous personnellement sont comparus maître Claes, prêtre, en ce tems curé d'Enghien, en fonctions avec lesdits maîtres tels que Jean de Cambicr, Simon Mastincx et la maîtresse et autres demoiselles du Béguinage existant et étant fondé dans la ville d'Enghien , à l'honneur de Dieu et sa glorieuse mère Marie et la sainte Marie Magdelaine, remonstrants qu'elles désirent de vivre sous telles constitutions et statuts comme il se trouve à Grandmont et dans les autres villes, selon ci-après se trouve prescrit de point à autre, aïant par nous eschevins avec le prédit curé, maîtres et maîtresses et autres demoiselles, été examiné lesdits points et iceux consentis et authorisés, lesquels ils ont aussi accepté pour eux et leurs successeurs, et à s'y conformer et vivre avec la grâce de Dieu , etc., etc.

1 Colins, Hist. d'Enghien, p. 44. — Brasseur, Origines, p. 42G-427.

2 Brasseur. Origines..., p. 427. Cette fondation fut approuvée en 1293. par Guillaume, évêque de Cambrai.

5 De Housta , Hist. des Augustins , ms. t. n, p. 211.

« Chapitre premier.

« Des conditions des personnes qui seront reçues dans le Jléguinage.

n Personne ne sera reçue si non qu'elles soient des filles honnêtes, d'un bon nom et conduiltc et pour tels réputées.

« Etant saines de corps et d'esprit, non affligées des maux caducqs, sauf à garantir le béguinage de ne jamais lui être à charge.

« Aussi libres de toultes promesses concernant quelque religion ou mariage.

« Non chargées de quelques dettes notables ou responsabilité.

« Aïant au moins un lit avec ses attributs , des veslemcnts de béguinnes et les petits meubles .nécessaires.

« En outre autant de rentes annuelles, autres biens ou à faute d'iceux assez adroite pour être entretenue de son travail sans tomber à charge dudit béguinage.

« A cette fin personne ne sera reçue sans préalablement en faire apparoir, sauf qu'une béguinne reséante ou toutte autre séculière personne en réponde vers le béguinage.

« Etc.

« Ainsi ordonne et recommandé par nous soussignés en présence de dcmoisselle Elisabeth Janssens , maîtresse, et autres béguinnes d'un commun accord, en l'an mil six cens et douze, le deuxième novembre1, a

Les Béguines formaient une communauté assez nombreuse; nous les voyons, en 1501, au nombre de dix-huit, suivre la procession de la paroisse et recevoir à cette occasion des vins du magistrat.

Au milieu du xvue siècle, on en comptait vingt-sept. Elles habitaient un quartier dans le bas de la ville et occupaient des maisons séparées. Entre leurs maisons et leur chapelle dédiée à la Ste-Croix se trouvait une place publique. Cette chapelle qui était

1 Extrait certifié conforme par traduction du flamand en français , le 30 vendémiaire an v, par le notaire J.-B. Slingeneyer. — Archives de l'État, à Mons.

peu spacieuse, fut démolie, parce qu'elle gênait la circulation; on laissa toutefois subsister le cimetière qui l'entourait et qui continua à servir pour la sépulture de notre pieuse communauté jusqu'en 1800. Les Béguines construisirent une nouvelle église dans leur enclos : Anne de Croy , pour les aider dans cette dépense, leur accorda, par acte du 6 octobre 1634, une somme de 2,500 fl. dont cinq cents devaient être employés a l'exécution d'un autel où figureraient les armes de la donatrice1.

L'archevêque de Cambrai , Mgr. Van der Burch consacra , le 29 août 1642, cette nouvelle église, sous les vocables de St. Alexis, Ste. Marie-Magdelaine et Ste. Begge.

Le curé d'Enghien se rendait tous les samedis au Béguinage pour entendre les confessions; if recevait pour ce service au jour du nouvel an quatre esquelins de chaque béguine2.

Par convention conclue avec le magistrat d'Enghien, le 3 août 1757, les Béguines avaient acheté l'exemption des tailles et impositions sur le bois de chauffage et le charbon, moyennant la cession à la ville d'une rente de 154 livres que celle-ci devait leur payer chaque année 3.

Vers le milieu du xvme siècle, Jeanne-Catherine Leduc, supérieure du Béguinage , fit construire le corps de logis central de cette communauté. C'est là que se trouvait le réfectoire des Béguines où l'on remarque encore une grande cheminée soutenue par deux colonnettes en marbre rouge et noir, au-dessus de laquelle étaient peints des sujets pieux, aujourd'hui en mauvais état.

Les Béguines étaient logées dans de petites habitations dont l'entretien était à la charge de la communauté ; à la fin du siècle dernier, ces maisonnettes se trouvaient pour la plupart fort délabrées. Ainsi, d'après un compte de 1793, il fallait dépenser

1 Archives de l'adm. des hospices civils d'Enghien, ms. moderne intitulé : Fondations d'Anne de Croy.

2 Archives de la cure d'Enghien.

3 Archives du royaume, jointe des administrations, carton n° 245.

» au rétablissement d'une maison coulée à fond, la somme de 2,250 livres'. »

« Le Béguinage devait faire célébrer tous les ans dans son église 710 messes fondées par différentes personnes, dans lesquelles sont compris les anniversaires et 68 messes chantées. »

Celte communauté se trouvait dans une situation financière plus favorable que les couvents de la ville; l'ensemble des charges ordinaires s'élevait, en 1796 , a 3,762 liv. 18 s. 6 d. Le total des revenus atteignait a cette époque 4,092 liv. 8 s. 6d2.

Ces revenus étaient administrés par un receveur particulier , qui rendait ses comptes, d'ordinaire au Béguinage, en présence du magistrat de la ville ou de deux députés de celui-ci, accompagné du greffier, et devant le curé et les quatre plus anciennes béguines. Le curé assistait également à la reddition des comptes faite par la supérieure aux quatre anciennes , de fondations pour les obits, l'église, la sacristie et l'infirmerie 3.

Les Béguinages belges étaient des institutions mixtes ayant tout à la fois un caractère de piété et de bienfaisance. On doit cependant le reconnaître, la congrégation des béguines d'Enghien avait principalement pour objet la pratique d'œuvres pieuses proprement dites; la plupart des donations et fondations faites à cet établissement l'étaient à charge de services religieux ; la récitation des offices, les soins à donner à l'entretien et à l'ornementation de la chapelle absorbaient en grande partie les res sources financières de l'institution, et la vie entière des béguines se passait elle-même dans ces pieux exercices.

Lors de la révolution française , les Béguinages furent atteints par les lois suppressives des congrégations religieuses. Le 16 octobre 1796, on donna ordre de procéder à l'inventaire des titres du béguinage d'Enghien et de le remettre entre les mains du sieur de Boussois.

' Archives de l'État à Mons.

2 Id.

3 Archives de la cure d'Enghien , et archives communales , où Ton conserve dos comptes , en flamand, du Béguinage depuis 1459.

On se hâta alors de pétitionner, comme dans le reste de la Belgique, pour le maintien du Béguinage en faisant valoir son caractère d'institution de bienfaisance. Le gouvernement qui commençait à revenir à des idées moins révolutionnaires accueillit ce système et déclara, le 4 janvier 1797, que les béguinages ne tombaient pas sous l'application de la loi du 15 fructidor an v. La vente des biens de ces corporations fut suspendue et un arrêté des consuls en date du 3 septembre 1800 en confia l'administration aux hospices civils. Un acte du corps législatif du mois de messidor an xii, accorda môme au béguinage d'Enghien quelques biens pour remplacer ceux qui avaient été aliénés.

Un avis du maire d'Enghien invita, le 26 septembre 1801 , l'administration des hospices à se mettre en possession des biens du Béguinage. Dès le 25 septembre, le préfet du département de Jemappes avait demandé l'état des revenus, la valeur des maisons et le montant des rétributions à payer par chaque béguine.

L'administration des hospices civils devenue légalement détentrice des biens du Béguinage employa les excédants de revenus à des actes de charité et de bienfaisance, en s'efforçant toujours de réaliser dans la mesure du possible , les intentions des fondateurs. La chapelle fut rendue au culte , et en 1805 , on y fit des réparations assez considérables. L'entretien en resta confié aux anciennes béguines, auxiliaires naturelles de l'administration. Celle-ci fit exonérer les services religieux fondés dans cette chapelle, ainsi que l'avait ordonné un arrêté impérial du 19 juin

Tandis que dans d'autres villes on continua à recevoir de nouvelles béguines, à Enghien on se borna à laisser les anciennes conserver leur situation ; elles étaient au nombre de dixsept lors de l'invasion française et ne cessèrent d'occuper leurs anciennes demeures. La dernière supérieure mourut en 1839 et la dernière béguine en 1845. Dès 1818, le bâtiment principal avait été transformé en hospice pour des vieillards.

En 1843, la seule survivante de cette communauté, sœur

Marie-Christine Galmaerde, proposa aux administrateurs des hospices d'Enghien do rétablir le Béguinage. D'après sa demande, on aurait admis dix béguines seulement; celles-ci se seraient consacrées au soin des malades indigents et à l'instruction des enfants pauvres; elles se seraient en outre chargées de la direction de l'hospice des vieilles femmes.

L'administration des hospices refusa d'approuver celte proposition destinée à faire revivre, au moins nominalement, une des plus anciennes institutions de la ville d'Enghien. C'est que la remise des biens du Béguinage avait été un legs onéreux fait par le gouvernement français aux hospices civils.

Les comptes de cette administration le prouvent suffisamment; ainsi, pendant la période décennale de 1836 à 1845, les dépenses relatives à l'enclos du Béguinage et à sa conservation excédaient notablement les revenus :

1° Entretien ordinaire des bâtiments . . . fr. 4,107 14

2° Grosses réparations et restaurations . . 3,129 93

3° Contribution foncière des demeures louées qui, d'après les baux, est demeurée à la charge des hospices 1,233 12

4° Sommes payées pendant dix ans pour l'exonération et la célébration des obits et fondations en la chapelle , traitements et dépenses diverses relatives au culte 11,212 67

Soit en tout. . . 19,682 86

Durant celte même période, les loyers des demeures rapportaient seulement fr. 10,379 80.

L'enclos du Béguinage causait donc un déficit annuel de fr. 930 30.

Cette situation ne pouvait que s'empirer; les bâtiments étaient dans un état de vétusté tel que bientôt il eût été nécessaire d'y faire des réparations considérables si l'on voulait conserver ces constructions délabrées.

Aussi lorsque vers la fin de 1846 , la duchesse d'Àrenbcrg offrit de faire l'acquisition de l'ancien Béguinage, l'administration des hospices s'empressa d'accéder à cette offre ; il lui fut cédé pour la somme de 50,000 fr.

La duchesse d'Arcnberg y établit une maison d'éducation pour les demoiselles et en confia la direction aux sœurs de l'Union des saints cœurs de Jésus et de Marie.

La chapelle du Béguinage à laquelle des réparations extraordinaires avaient été faites en 1789 et 1790 ' , subsiste encore avec sa façade espagnole, ornée du millésime de 1642 , rappelant l'année de sa construction ; elle a conservé intact son ancien mobilier *. On y remarque encore quelques fragments de vitraux, où se trouvent inscrits les noms des donateurs.

Dans l'intérieur de cet établissement , on rencontre plusieurs tableaux qui offrent un certain intérêt. Dans une salle ayant servi de réfectoire aux élèves, on remarque un tableau très ancien peint sur bois et représentant divers sujets bibliques; il est bien mouvementé et les proportions sont bien gardées ; il n'est pas signé.

Au réfectoire actuel des élèves existe un tableau sur toile qui nous paraît être du xvie siècle; il représente SS. Pierre et Jean guérissant le paralytique; les figures sont très expressives.

Enfin on voit encore un tableau assez détérioré qui offre plutôt un intérêt historique qu'artistique ; il figure un saint roi armé d'un glaive ; à sa droite se trouvent des doyens de métiers et a sa gauche des femmes en prière.

En dessous des doyens de métiers , on lit :

« Hier leet begraven Gulien de Flicqucre , die steerf den 20 feb. an0 1627. Bidt Godt voer die siele ; ende Balthasaer de Flicqucre die steerf den 3 october an0 1639. Bidt Godt voer die siele. »

1 La dépense atteignit 6,900 liv.

2 II en existe aux archives de l'État à Mons , un inventaire dresse le 15 fructidor an iv.

En dessous des femmes, l'inscription est en partie effacée; on peu! encore lire CCS mois :

« Hier laet begraven Jacquelina Robyns die sterf den 15

van octoberanno 1616 ende Pictervan Milst die sterf den 31

van julius anno 1628. Bidt voer haeren zielen. »

Un nombre considérable de fondations pieuses avaient été faites à la chapelle du Béguinage. Nous nous bornerons à rappeler celle de Lanckvelt, confesseur du grand Béguinage; il laissa un capital de 4,000 florins destiné à servir à l'entretien d'un « prêtre capable d'entendre les confessions tous les dimanches, catéchiser et quelquefois prêcher ; et est obligé de dire la messe tous les dimanches et fêtes. » La collation de ce bénéfice était réservée au curé d'Enghien et à la supérieure du Béguinage.

Il existait dans l'église de cette communauté un cantuaire de St. -Alexis, dont l'abbé de St. -Denis était collateur. Ce bénéfice avait un revenu de 39 fl. et le pourvu n'avait à remplir d'autre obligation que de célébrer une messe dans cette chapelle, le 17 juillet , fête de St. Alexis.

L'élection de la supérieure du Béguinage avait lieu tous les trois ans, le jour de la fêle de saint François , 4 octobre ; le curé d'Enghien , après avoir célébré la messe dans la chapelle de la communauté, présidait au vote; un droit de trois florins lui était payé à celte occasion ' .

§ G. Refuges d'abbayes.

L'abbaye de Saint-Denis-en-Broqueroie avait autrefois des biens considérables aux environs d'Enghien. Elle acquit de bonne heure un hôtel ou refuge en cette ville. Cet hôtel était situé dans la rue de Bruxelles, à l'angle de la rue du Curé. En 1569, l'abbaye acquit la propriété voisine sise en la rue Derrière-la-Boucherie'2

' Archives de la cure d'Enghien.

s Les archives de l'abbaye de Saint-Denis possèdent une attestation délivrée le 9 novembre 1569 par George Resteau, mayeur et des échevins d'Enghien, constatant que l'abbaye de St.-Denis avait acheté une maison et héritage adjacent à leur hôtel. Orig. sur pareil. , avec fragm. du sceau échevinal d'Enghien. Archives de l'État à Mons.

et le 27 mai 1570, une autre habitation également voisine de son refuge ' . Ces acquisitions avaient été faites dans la pensée d'y ouvrir un hospice ; mais il ne fut pas donné suite à ce projet , car en 1619, ces maisons furent vendues 2.

L'abbaye de Cambron possédait un refuge qu'elle avait acquis, en 134-2 , dans la rue de la Fontaine 3 , c'est l'habitation portant aujourd'hui len° 10.

Le chapitre des chanoinesses de Sainte- Waudru à Mons, possédait dans nos environs, notamment à Castre et à Hérinnes, de nombreux biens et revenus pour lesquels au xive siècle il devait créer un bailli spécial. Ce bailli avait, semble-t-il, sa résidence, dans notre ville où il habitait une maison appartenant au chapitre. Cette maison servait aussi de pied à terre pour les officiers du chapitre et les chanoinesses en voyage4. Nous ne savons où elle était située.

Les Chartreux d'Hérinncs avaient également , en vertu d'une autorisation donnée , en 1341, par le prieur général de l'ordre, établi un refuge en notre ville; on le désignait sous le nom de het pesthuis ou de maison des pestiférés , peut-être parce qu'il servit d'asile aux malheureux atteints de la peste pendant que sévit à Enghien cette terrible contagion. Ce refuge est aujourd'hui incorporé dans le couvent des capucins et transformé en ateliers5.

1 L'acte de vente sur parch. auquel on voit des fragments du sceau échevinal d'Enghien est conservé aux archives de l'Etat , à Mons.

2 Chronique de V abbage de St. -Denis , dans de Reilîenberg, Monuments , t. vu, p. 619.

5 De Smet, Cartul. de Cambron, p. 255.

4 Comptes en rouleaux de la recette générale du chapitre de Sainte Waudru à Mons (1290-1342). Archives de l'État à Mons.

5 » A0 1341, Dominus clams, prier Cartusise concessit patribus nostris ut tempore bollorum possint transire ad loca tutiora , ut tamen reverterentur quam cito possint. « Chronica domus capcllœ B. semper ■cirginis Mariœ, ordinis cartusiensis , ms. delà bibl. publ. de Mons — Les archives de la maison d'Arcnberg conservées aujourd'hui au-dessus de la chapelle du parc , y avaient été déposées avant le retour des religieux capucins.

L'abbaye de Ghislenghien dont une partie des religieuses vinrenl à plusieurs reprises chercher un asile en notre ville pendant les guerres du xvne siècle ' , n'y acquit pas cependant un refuge

permanent.

§ 7. Couvents modernes.

Outre le couvent des Capucins, Enghicn possède actuellement des Frères des écoles chrétiennes qui se consacrent a l'instruction gratuite des entants pauvres et des artisans et auxquels on a confié la direction de l'hospice des Orphelins (section des garçons).

Les communautés de femmes sont un peu plus nombreuses. Ce sont : les sœurs hospitalières de saint Nicolas sous la règle de saint Augustin, chargées de la direction de l'hôpital des malades, dont nous parlerons au chapitre VI.

Les sœurs de l'Union des saints Cœurs de Jésus et de Marie , de Hoegarde , ont été établies dans l'ancien Béguinage par Mme la duchesse d'Arenberg, en 1845. Elles tiennent un pensionnat pour les demoiselles, une classe d'externes payantes et une école primaire gratuite.

Les sœurs de saint Vincent de Paul, de Gyseghem , au nombre de quatre , dirigent la salle d'asile et donnent leur soin aux orphelines et à l'hospice de vieilles femmes.

Trois sœurs de la Providence, de Champion, se dévouent à l'instruciion des pauvres.

Des sœurs-noires vinrent de Termonde, en janvier 1858 , établir une maison de leur ordre à Enghien. Elles n'étaient d'abord que deux religieuses; elles sont aujourd'hui au nombre de quatorze : ces sœurs rendent de notables services à la population de notre ville et des environs , en allant soigner les malades à domicile. Elles se sont surtout distinguées par leur

1 BAUDELET , L'abbaye de Ghislenghien en temps de guerre, dans Analectes pour servir à l'hist. ecclés. de la Belg., t. vin.

dévouement, lors des maladies contagieuses qui ont sévi depuis leur établissement. Leur maison, située sur la place, appartient à

la famille d'Arenberg.

Au mois d'août 1875, des religieuses Franciscaines sont venues d'Aix-la-Chapelle, s'établir dans l'hôtel de M. le baron Daminet, dont une partie appartenait à l'ancien couvent des Conceptionistcs.

CHAPITEE V.

Assistance publique.

§ 1. Table des pauvres et bureau de Bienfaisance.

Dans les idées de nos aïeux , l'assistance des pauvres et des malades était envisagée comme un précepte religieux et social dont l'observation s'imposait rigoureusement aux membres de toute communauté constituée. Les magistrats communaux considéraient comme une de leurs principales attributions le devoir de veiller aux besoins des déshérités de la fortune. C'est grâce à ce caractère religieux et obligatoire de la charité publique , que surgirent dans nos provinces ces institutions admirables, prévoyant toutes les misères de l'humanité et s'appliquant à y apporter des soulagements efficaces.

Dans notre ville, de nombreux établissements de bienfaisance vinrent attester de bonne heure la générosité et les sentiments charitables qui animaient ses seigneurs et ses habitants. Au siècle dernier, Enghien possédait des institutions nombreuses, riches et bien administrées , telles que n'en ont pas certaines villes modernes, beaucoup plus importantes en étendue, en population et en ressources de tout genre.

La Table des pauvres est, pensons-nous, la plus ancienne institution charitable de notre ville. Sous ce titre on désignait la gestion des fondations et des [revenus affectés d'une manière générale aux besoins de tous les indigents de la cité (communs poures). Ces biens et revenus administrés d'abord par les échevins, exigèrent plus tard, lorsqu'ils s'augmentèrent, la création d'une administration séparée. Dès le commencement du xvesiècle, elle était confiée à deux fonctionnaires dits mambours des pauvres et à un clerc tenant les écritures ', on leur adjoignit dans la suite un receveur chargé exclusivement de la comptabilité.

1 Les mambours en 1401 , étaient Jehan Steenboire et Sohiers de Bierte. Le clerc recevait un salaire de sept livres tournois.

Les mambours étaient désignés tous les ans le jour (Je la fête de S1 -Thomas (21 décembre) par le maycur et les échevins. Ces fonctions étaient entièrement gratuites et imposées tour à tour a chacun des bourgeois. Elles donnaient assez d'occupation aux titulaires; à différentes reprises les bourgeois tentèrent de s'en exempter, mais sans y réussir. L'usage néanmoins finit par s'introduire de se décharger de cette obligation en payant au profit des pauvres une certaine somme dont le chiffre varia ; en dernier lieu, elle était de quatorze florins.

Avant d'entrer en charge , les mambours prêtaient serment d'après la formule suivante : « Vous et chacun de vous, jurez sur votre part du Paradis et sur la damnation de vos âmes que vous serez bon et léal mambour des pauvres de cette ville , que vous aurez soin de bien garder leurs droits et de distribuer où il sera nécessaire de l'avis de l'un l'autre et ce, en bon père de famille et en conformité des ordonnances faites et à faire par Monsieur le gouverneur, doyen et magistrat, sans les excéder, ni négliger les moyens et profit desdits pauvres en aucune manière, à peine que cela rejaillira à votre charge ' . »

Les mambours des pauvres devaient, pendant l'année de leur gestion, veiller à l'équitable répartition des revenus entre les pauvres, selon l'étendue de leurs besoins. Ils dressaient préalablement, à l'intervention du curé, la liste des malheureux à assister. Les secours étaient distribués , soit en nature soit en argent ; primitivement les secours en nature comme pains , viande, habillements, grains, étaient les plus ordinaires. Du 15 octobre jusqu'au 15 mai, de quinze en quinze jours, il était d'usage de dis-

1 Cour souveraine de Hainaut, procès jugés, dossier n° 863, archives de l'État à Mons. — Un registre des archives communales d'Enghien donne une autre formule flamande en usage vers 1579 : « Ghy zekert en sweert op ul paert en deel hemelrycx , op de verdoemenisse uwer sielen, dat ghy suit wezen goede en rechtveerdige mambouren van d'armen dezer stadt. "Dat ghy haeren recht zult bewaeren, en almoesen doen by noode en by advys van malkander en anders met voorts, ailes doen goon mambouren van d'armen behoort. »

tribuer du pain pour une quantité de doux sacs do seigle, et en outre six tonneaux de harengs donnés par le seigneur d'Enghien. Celte dernière distribution nommée moveel, était un souvenir du siège de notre ville par Charles d'Anjou.

L'argent était distribué chaque semaine d'après la répartition faite sur les listes ou sur la présentation d'un billet signé du magistrat ou du curé. Les mambours étaient tenus de faire euxmêmes et alternativement ces distributions. Elles avaient lieu primitivement à la Grange des pauvres, située dans l'ancienne rue du Curé; depuis la reconstruction de l'hospice des orphelins l'aile par Anne de Croy , elles se faisaient par une fenêtre de cet établissement ' .

Pour fournira ces aumônes, les mambours disposaient des dons faits à l'occasion des services funèbres, du revenu des fondations et rentes données à la table, et des quêtes ordinaires et extraordinaires faites dans la ville.

Les quêtes ordinaires se faisaient par les mambours et le clergé à l'époque de la nouvelle année, tous les dimanches et jours de fêtes aux messes et saints , et même les jours ouvrables à la première messe. Le mambour de semaine parcourait l'église avec la tire-lire et distribuait les aumônes recueillies vers midi , à la porte du temple. Nicolas Cammaert, qui, en 1786, avait refusé de remplir la charge de mambour 2, remarque « que quand la tirelire ne suffît pas , ce qui arrive presque tous les jours, pour être répandu sur tous les pauvres qui se trouvent vers midi à la porte, le mambour est à la première volée assailli d'injures, et ensuite on lui casse ses vitres; et tout cela, » ajoutc-t-il « se fait à Enghien avec la plus grande tranquillité du monde 3. »

1 Déclamation des biens du clergé séculier de 1787. — Archives du royaume , en. des comptes.

* Il avait vainement réclamé du gouvernement une indemnité pour remplir cette charge. — Arch. du royaume, jointe des administratifs ^ carton 242.

3 Cour souveraine du Hainaut, procès jugés, n° 863, archives de l'Etat à Mons.

Les revenus des fondations consistaient le plus souvent en rentes. A part un bois, situé à Petit-Enghien et quelques héritages arrcntés, les pauvres d'Enghicn ne possédaient guère de biens-fonds. Il existait quelques fondations auxquelles une affectation spéciale avait été donnée ; nous en citerons quelques-unes.

Une demoiselle de le Haye laissa, au xive siècle, une rente de 12 s. tournois pour distribuer de la viande aux pauvres le jour de la Pentecôte.

C'est aussi, croyons-nous, ensuite d'une fondation que le magistrat d'Enghien payait une pension de cent livres à un médecin pour visiter et traiter gratuitement les malades indigents tant à l'hôpital que chez eux. Une autre pension annuelle de 72 livres était payée à un chirurgien pour visiter et panser ces mômes malades. Les mambours avaient une sollicitude particulière pour les malades à domicile ; ils plaçaient des gardes pour les soigner, les visitaient souvent et pourvoyaient aux dépenses occasionnées par l'achat de fortifiants et de remèdes. La table des pauvres supportait aussi les frais d'ensevelissement et de funérailles des indigents.

Zacharias Scockart laissa plusieurs rentes pour une distribution de pains à faire le dimanche après la messe paroissiale a treize pauvres. Plus tard , Jeanne Leroi , Vanmils et la demoiselle Du Bus augmentèrent cette fondation en vue d'y faire participer un plus grand nombre de pauvres.

Anne de Groy dont la générosité piïnciôre s'épandit abondamment sur les malheureux de notre ville , pourvut à un autre besoin et à d'autres misères en fondant une rente de 40 florins pour la sage-femme d'Enghicn, à la condition de donner gratis ses soins aux mères indigentes. Outre cette fondation , elle laissa cent florins de rente à répartir comme suit : 50 florins pour les pauvres honteux de la ville1, 25 florins pour les autres pauvres

1 Déjà au xve siècle, les mambours renseignaient dans leurs comptes une allocation spéciale pour les pauvres honteux. "... Item, déli-

d'Enghien et 28 florins pour ceux des villages dépendant de la seigneurie d'Enghien.

Le compte renseignant les recettes et les dépenses pour les communs pauvres était présenté d'abord pour six mois, plus lard pour une année entière, lors de la Noël. Il était rédigé par les mambours et présenté aux bailli, mayeur et échevins. Au xvie siècle, pour ne pas surchargerde besogne les mambours, et pour avoir plus de garanties d'une bonne gestion, on confia la rédaction du compte et le maniement des deniers à un receveur. Les archives communales d'Enghien possèdent une série assez incomplète des comptes des pauvres depuis le xvc siècle. Le plus ancien en date, celui rendu depuis la Noël 1400 jusqu'au jour S1. -Pierre en août 1401 renseigne :cn recettes d'argent 334 liv. 9 s. 2 d. t ; de blé 19 muids 3 raz. et 3 quart; en dépenses : 284 liv. 17 s. 10 d. t. et 11 muids 4 razières de blé.

Le compte de la Noël 1410 à la Noël 141 1 , accuse une recette en argent de 340 liv. 19 s. 11 d. t., en blé de 32 muids 3 raz. 3 quart ; la dépense eu argent s'élève à 37ô liv. 15 s. t. ; en blé à 35 muids 3 raz. 2 quart. En 1542, le produit des rentes formant la dotation des pauvres est de 165 liv. 12 s. 9 d.

A partir du xvne siècle, les comptes ne sont plus rendus que tous les deux ans. En 1650 et 1651 , le total des recettes était de 8488 liv. 4 s. 8 d. et l'ensemble des dépenses de 8308 liv. 6 d.

Pour les années 1772 et 1773, les recettes en argent montent à 10,083 liv. 18 s. 9 d. et les dépenses à 9,833 liv. 13 s. On recevait en outre en nature 219 muids de blél quartier 2 2/3 pintes ; mais on en distribuait 224 muids 2 raz. 1 quart. 2 2/3 pintes. En 1787, on calculait à 3,370 fl. 3 s. 8 3/4 d. les ressources annuelles de la table des pauvres.

vret à Sohier de Bierte (mambour) qui a esté mis en le bourse ou terme de ces comptes pour donner as poures gisans au lit et aultres poures

honteux qui grand besoing en avoient xiij. 1b. tourn. "

Compte des pauvres de la Noël 1400 , au jour de St. Pierre en août 4401. — Archives communales d'Enghien.

IVe SÉRIE. — TOME II. 24

Un décret de Marie-Thérèse, en date du 28 septembre 4772, rendu en interprétation de celui du 18 décembre 1743, déclara que tout ce qui avait trait à l'administration des biens des pauvres était du ressort et de la compétence du Conseil de Hainaut. '

La révolution française vint modifier l'administration des biens des pauvres en la confiant à un corps dépendant de la municipalité, qui prit le nom de bureau de bienfaisance (loi du 7 frimaire an V, 27 novembre 1796.)

Pendant les premières années qui suivirent l'annexion de nos provinces à la France , l'administration des biens des pauvres à Enghien se trouva dans une situation difficile; le désordre s'était mis dans la comptabilité et la distribution des secours. Cet état de choses persista jusqu'à la nomination de M. Joseph Parmentier aux fonctions de maire d'Enghien. Dans un rapport présenté, le 12 janvier 1808, au conseil municipal de cette ville , ce magistrat distingué expose en ces termes ce qu'il a fait pour remédier à cette situation :

« Les revenus du bureau de bienfaisance se montaient , en l'an X, savoir, en numéraire, par an, à fr. 5,533-41 et en blé à 195 se tiers.

« Ils se montent présentement (en 1807J, en numéraire, à fr. 8,588-27 et en blé à 232 setiers.

« Ces fonds sont employés en secours à domicile , en numéraire , en blé , en vôtemens, et au paiement des médecins, chirurgiens et pharmaciens des pauvres.

« En l'an 10 , cet établissement était en dette envers plusieurs livranciers, d'une somme de 6,781 fr. 04 c. qui depuis a été acquittée.

« A mon entrée en fonctions (janvier 1801), il n'y avait pas un sou en caisse pour les besoins courans; je ne trouvai, dans cet état de détresse , d'autres moyens d'aller au secours du malheureux que de faire connaître aux habitans la situation du bureau de bienfaisance, et les besoins que la chèreté des den-

1 Placards de Flandre, liv. vi, p. 284.

rées et la rigueur de la saison faisaient éprouver à un grand nombre de familles.

« Une collecte était devenue nécessaire; j'exhortai les habitans aisés, de la manière la plus pressante, à venir au secours du malheureux, et j'eus le bonheur de voir entrer de suite dans la caisse une somme de 1,600 francs, qui fut employée , avec discrétion , au soulagement des plus nécessiteux , et qui a suffi au besoin momentané de la généralité.

« Le plus grand ordre règne dans cette partie de l'administration ; les secours sont donnés avec discernement et en raison des besoins. La ville est divisée en sections et en subdivisions. Chaque membre de la commission a la direction d'une section ou subdivision ; les indigens qui y demeurent s'adressent a ce membre. J'ai pris moi-même la surveillance et direction d'une section : cette mesure était surtout devenue indispensable depuis que, par mon arrêté du 10 juillet 1806, j'avais pris des moyens pour diminuer la mendicité.

« Il fallait bien, en ôtantaux indigens la faculté de mendier, leur donner la possibilité d'obtenir, en tous temps, des secours dans les cas urgens.

« Les membres de la commission se transportent souvent dans les demeures des indigens de leurs sections respectives, et voient par eux-mêmes , les besoins et l'état de peine de celui qui leur adresse des réclamations

« La commission est ainsi parvenue à connaître les véritables besoins , et à ne donner des secours qu'à ceux qui ont des besoins réels.

« Les états des livranciers sont scrupuleusement examinés et quelquefois réduits.

« Un tarit a été dressé pour le prix des médicamens, qui sont livrés aux pauvres à raison d'un tiers au-dessous du prix ordinaire.

« Le résultat que cette nouvelle organisation m'a fait obtenir est très-satisfaisant; non-seulement le bureau de bienfaisance n'a

point de dclte, mais il a en caisse, à l'avance, une somme pour les besoins imprévus et extraordinaires ' . »

Cette situation a été maintenue, et aujourd'hui le bureau de bienfaisance , grâce à la bonne gestion des personnes qui en ont l'administration , est dans un état des plus prospères , comme on pourra le constater par l'exposé de ses finances pendant l'année 1875:

Recettes ordinaires fr. 2-1,406 93

* extraordinaires 30,033 16

Total. . . 56,440 09

Dépenses ordinaires fr. 19,992 11

» extraordinaires 18,253 78

Total. . . 38,245 89

§ 2. Des associations charitables établies à Enghien.

Nous venons de nous occuper de la bienfaisance publique. Celle-ci, quelque considérables que soient ses ressources, est insuffisante pour satisfaire aux mille nécessités souvent imprévues des déshérités de la fortune. La charité privée vint y pourvoir d'une manière plus ou moins large, selon les ressources et la générosité des donateurs et selon l'étendue des besoins du moment. Il est aisé de comprendre que ces actes de charité, souvent peu connus, échappent complètement à l'historien. Il nous est seulement permis de constater ici que les habitants d'Enghicn se sont toujours montrés extrêmement généreux envers les pauvres non-seulement de la ville et des villages voisins, mais mémo de l'étranger. Ce caractère charitable qui est l'un des traits distinctifs des Enghiennois résulte des sentiments profondément religieux qu'ils ont conservés.

1 Compte d'ordre et d'administration de M. Joseph Parmcntier, maire de la ville d' Enghien, depuis son entrée en fonctions, en Pluviôse an dix, jusqu'au 3/ décembre 4807, époque où ses fonctions ont cessé de droit. Brux. Imp. d'André Leduc , pp. 16-18.

La charité privée, en agissant isolément, peut sans doute obtenir d'excellents résultats; mais, comme l'a dit un économiste éminent, « la charité à sa perfection, c'est la charité pratiquée par l'association. Par l'association formée sous l'empire du sentiment religieux, la charité possède tous les avantages de l'organisation régulière, sans perdre aucun des avantages de la liberté. Par le concert qu'établit l'association, la distribution des aumônes se régularise; le contrôle réciproque écarte les préférences irréfléchies et les erreurs individuelles; le concours des lumières, le conseil mutuel rendent la charité plus intelligente et plus sûre '. »

L'association charitable la plus utile et dont le but est de secourir les indigents en travaillant à leur moralisation , c'est la société instituée sous le patronage de St. Vincent de Paul. Une conférence s'établit à Enghien , en 1856. Elle ne tarda pas à rencontrer bientôt toutes les sympathies et aujourd'hui elle comprend 18 membres effectifs qui, chaque semaine, distribuent des secours à 60 ménages pauvres. Elle répartit annuellement plus de 2,500 francs en pains, en vêtements et en argent.

Une association connue sous le nom cC œuvre de Noël et composée de dames a pour but de venir au secours des mères indigentes au moment de leurs couches, spécialement aux approches de l'anniversaire de la naissance du Sauveur.

Dans des circonstances malheureuses, des comités temporaires de charité s'organisèrent en notre ville dans le but de pourvoir aux nécessités du moment.

C. Pékin, De la richesse dans les sociétés chrétiennes . t. il, p. 498.

CHAPITE VI.

Hôpitaux et hospices.

§ 1. Hôpital de Saint-Nicolas.

Cet hôpital nommé primitivement Hôtel-Dieu de Saint- Antoine fut fonde, après 1266, par Marie de Rélhel, épouse de Walter Ier seigneur d'Enghien '. Des changements assez notables furent effectués à ses bâtiments avant 1292; on y construisit en même temps une chapelle qui fut dédiée à St-Nicoias. L'Hôtel-Dieu de Saint-Antoine prit alors le nom d'Hôpital de Saint-Nicolas.

Walter Ier, voulant seconder les intentions généreuses de son épouse , fonda une chapellenie dans l'hôpital ; les frais de cette fondation devaient être couverts par un tiers des revenus de la terre de Wilre, située à Gammerages. Guillaume, évêque de Cambrai , confirma cette fondation par une lettre datée de la 3e férié après le dimanche des Rameaux, 2-4 mars 1293 (1292 v. st.) 2.

Cette chapellenie était à la collation de l'abbé de Saint-Denisen-Broqueroie et obligeait le pourvu à la célébration de trois messes par semaine.

Au commencement du xive siècle, en 1316, un incendie vint détruire entièrement les bâtiments de cet établissement charitable. Pour favoriser le rétablissement d'une institution si utile, les échevins d'Enghien permirent à deux religieuses hospitalières

1 Marie de Réthel érigea également des hôpitaux à Lembecq et à Rebecq. Dans la première de ces localités , il était desservi par des religieuses de Saint-Augustin venant du couvent d'Enghien. M. L. Everaert, Notice sur le village de Lembecq , dans les annales du Cercle arch. de Mons. t. xiv, p. 348. Sur l'hôpital de Rebecq, voir Wauteks, Géographie et histoire des commîmes belges, canton de Nivelles , p. 172.

2 L'original de cette charte repose aux archives de l'hôpital d'Enghien. Nous en avons donné le texte plus haut. — Dans le pouillé du xive, cette chapelle est taxée à xv s.

d'aller quêter dans le pays et leur donnèrent des lettres de recommandation datées du mardi avant l'Annonciation de N.-D. 23 mars 1317 (n. st.) Cet incendie sur lequel nous n'avons guère de détails causa la perte des archives de cette maison: c'est ce qui explique le manque de documents sur la fondation du plus ancien hôpital de cette ville '.

La direction de l'hôpital avait été confiée aux sœurs hospitalières de St-Augustin. Pierre, évoque de Cambrai, sanctionna au mois de décembre 1319, les statuts de ces religieuses, lesquels décident qu'il n'y aura plus désormais pour le service de cette maison que quatre sœurs et deux frères; cependant si dans la suite, les besoins de l'hôpital l'exigent, ce nombre pourra être augmenté du consentement de l'évêque ou de son officiai. Une su. périeure sera choisie parmi les sœurs et élue à la majorité des suffrages, en présence du directeur spirituel de la communauté.

Le môme règlement fixe les conditions d'admission des malades à l'hôpital : à son entrée dans la maison , celui qui y est reçu devra d'abord se confesser, il consignera ensuite, en présence de témoins, tous les effets qu'il possède, entre les mains de la supérieure; s'il guérit, ils lui seront remis; s'il meurt à l'hôpital, tout ce qu'il aura apporté sera gardé pour le besoin des pauvres , excepté les dettes et les biens injustement acquis. L'évêque prescrit encore les avertissements à donner aux malades en danger de mort. Enfin différentes règles sur la manière dont les sœurs doivent l'emplir les charges de la maison terminent ces statuts *.

L'hôpital de St-Nicolas reçut des seigneurs d'Enghien , des habitants et des religieuses de nombreuses libéralités. Le plus

1 Beginsel ende voortgang van het Gasthuys van den H. Nicoîaus ingestelt binnen Enghien, ms. in-fol. aux archives de l'hôpital d'Enghien f°9 38 et 39. Ce ms. du xvne siècle est une chronique qui va jusqu'à l'époque d'Anne de Croy ; on n'y trouve guère relaté que des faits d'histoire générale et des donations faites à l'hôpital.

2 Une traduction française faite sur l'original reposant aux archives de l'hôpital d'Enghien et certifiée par le notaire J.-B. Slingeneyer le 23 vendémiaire an V (14 octobre 1796) existe aux archives de l'Etat à Mons.

ancien chassercau des biens de cet hospice, dressé en 1324 et renouvelé en 1380, atteste que l'hôpital possédait alors 56 bonniers déterre. Sigcrll, seigneur d'Enghien, lui donna, le 23 mars 4361, douze bonniers , (terres labourables et prairies), situés à Onnczies1, à charge de réciter pendant trente jours 500 pàter et ave et \ 50 miserere. L'évêque de Cambrai réduisit, en 1492, ces prières , et , en 1613 , l'archevêque Vandcr Burgh en dispensa tout-à-fait les sœurs 2.

Après la mort du juif Jonathas, accusé d'avoir trempé dans le vol sacrilège des hosties commis par ses coreligionnaires de Bruxelles en 1369 , le seigneur d'Enghien confisqua un champ qui lui appartenait, hors la porte de Bruxelles et en donna la moitié à l'hôpital de Saint-Nicolas 3.

Nous avons dit précédemment que la cloche des ouvriers se trouvait autrefois à l'hôpital de Saint-Nicolas dont elle était la propriété. En 1394, la ville y fit construire une tour pour y placer celte cloche ; elle dépensa pour cet objet 70 livres 12 s. 1 d. t. En 4417, on reconnut la nécessité de refaire cette tour; le magistrat voulut mettre le nouveau travail à la charge de l'hôpital , mais les administrateurs répondirent que comme la ville se servait de la cloche des ouvriers, c'était à elle à reconstruire la tourelle à ses frais \

Les religieuses de l'hôpital ayant négligé de faire bénir leur

1 Sur ces biens cTOnnezies , il existait un fief ample tenu de la religion de Saint Jean de Jérusalem et consistant en une rente de 16 liv. t. hypothéquée sur une maison dite la court de le Moite donné par le seigneur d'Enghien à cet hôpital. Anne de Binch. maîtresse de la Maison- Dieu et hôpital de St-Nicolas, en fit relief à Mons , le 16 juin 1570. — L. Devillers, Inventaire des archives des commander ies belges de tordre de Malte, p. 92.

2 Beginsel ende voortgang van het Gasllwys van den H. Nicolaus, ras. cité , fos 26 et 45 v°.

5 Colins, hist. d'Enghien , p. 96.

* Compte de l'hôpital de juin 4447 à juin 4418, arch. comm. d'Enghien.

chapelle, l<1 suffragant do Cambrai leur défendit, en 1441, de continuer à y faire célébrer la messe ' . A ta suite de cotte défense, les religieuses profitèrent de la présence de ce prélat à Enghicn, on 1444, pour lui faire célébrer cette cérémonie "2.

Nous n'avons guère d'autres détails sur cet hôpital cpii fut entièrement détruit par l'incendie du 2 juillet 1497. Il fut rebâti dans les premières années du xvie siècle , au moyen des aumônes recueillies dans tout le pays par deux religieuses hospitalières; l'évoque de Cambrai avait remis à ces religieuses des lettres datées du 47 septembre 1497, accordant 40 jours d'indulgence aux personnes qui leur feraient des dons r>. Les échevins d'Enghien, par un acte du 1er juin 1498, exhortaient les personnes charitables à faire de généreuses offrandes pour le rétablissement de cet hôpital.

Les habitants d'Encfhien contribuèrent largement à la reconstruction de cette maison hospitalière. Françoise de Luxembourg qui était alors dame d'Enghien, fit à cet effet de nombreuses libéralités. On reconstruisit l'hôpital dans un style fort simple. Quelques parties de l'édifice élevées à cette époque existent encore dans l'hôpital moderne de Sl-Nicolas.

D'après les intentions des fondateurs, on devait recevoir et soigner dans cet hospice tous les malades de la ville sans distinction ; on devait en outre y loger les passants. Il y eut au sujet de la réception des malades des difficultés entre le magistrat d'Enghien et les religieuses de l'hôpital. En 1575, celles-ci refusèrent d'admettre certaines catégories de malades, notamment les pestiférés ; le magistrat voulut les y obliger et pour constater son

1 Compte de Vhôpital, delà Noël 1440 à la Noël 1441 , - » Il apport par les comptes de l'an précédent que en yceli année, monsr le souffragant de Cambrai avoit boney l'autel de l'église doudit hospital et à celi cause estet soustenut par le recliepveur de l'ospital pour les despens. vm 1. vm s. » — Compte de l'hôpital, de la Noël 1442 à la Noël 1445.

8 Beginsel endc voortgang van het Gasthuys... f° 63 v°.

droit et celui dos pauvres, il ouvrit une enquête et interrogea les plus anciens habitants de la ville. Ils furent unanimes a déclarer qu'ils avaient toujours vu recevoir a l'hôpital de Saint-Nicolas toutes sortes de malades, sans la moindre opposition, même les pestiférés. Les difficultés s'aggravèrent au point d'engager le magistrat d'Enghien à réclamer l'intervention de Mgr. Van der Burgh, archevêque de Cambrai. Sa réponse, datée du 11 décembre 1617, portait en substance qu'il ne trouvait dans les statuts des religieuses aucune disposition qui les obligeassent a recevoir les pestiférés * .

Malgré cet avis, il résulte de l'enquête de 1575, « à toute évidence, selon M. Maetens, que les religieuses hospitalières sont obligées de recevoir tous les malades de la ville sans spécification de nombre et que les passants ont droit d'y loger et qu'elles ne peuvent le refuser 2. »

Vers 1614, Anne VanBinst,dame prieure de l'hôpital, adressa une requête au magistrat pour lui remontrer les grandes charges que cet établissement avait eu à subir depuis huit ou neuf ans , à cause des dépenses nécessaires à l'entretien des soldats malades, de personnes atteintes de la peste, et des malades ordinaires, et lui demanda aide et assistance parce que ces fiais exceptionnels excédaient le produit des recettes 5.

L'archevêque de Cambrai, Van der Burgh, imposa le 12 mars 1618 un règlement pour cet hôpital. En vertu de l'article 3 de ces statuts, la maîtresse devait recevoir ou faire recevoir tous les revenus de la maison, faire toute diligence pour les bien administrer; elle ne pouvait ni recevoir des novices, ni louer les biens ou accorder une remise de fermage, ni entreprendre la construction de nouveaux bâtiments , ni autre chose de quelque importance sans le conseil du confesseur de la maison et le consentement de la majorité des religieuses. Ce règlement ordon-

' Arch. du royaume , conseil privé , carton 1514.

' Maetens , Notice sur les institutions d'Enghien, ms.

3 Arch. du royaume , conseil privé, carton 1514.

iiail, dans son art. 36, de rendre compte des biens de cette maison , tous les ans ou tous les deux ans, au doyen de Hal ou à un prêtre à ce spécialement commis par l'archevêque '.

Des travaux considérables furent effectués à l'hôpital de St. -Nicolas, en 1634, grâce aux généreuses libéralités d'Anne de Croy.La chapelle, qui était « sy laide et vieille, » fut reconstruite a l'aide d'une somme de 2.500 florins donnée par cette dame. Elle affecta, en outre, une somme de 800 florins, pour exhausser les salles de l'hôpital « à cause qu'il est sy bas et mal fait pour les malades. » Cet utile travail rendit l'établissement beaucoup plus salubre. Enfin, Anne de Groy laissa une rente de 50 florins au profit des pauvres malades reçus dans cet asile 2.

Par une attestation délivrée le 13 avril 1681 , les bourgmestre ctéchevins d'Enghien reconnurent que l'hôpital de St. -Nicolas était « francq et exempt de logement de soldats , garnison et tailles qui sont et peuvent s'asseoira cause d'iceux , au rachapt des logemens. » Il était en possession de cette immunité depuis un temps immémorial 3.

Les difficultés entre le magistrat et les religieuses soulevée? déjà en 1575 , au sujet de l'admission des malades à l'hôpital, n'étaient pas apaisées au xvuie siècle. Elles avaient donné lieu souvent à des conflits regrettables et plusieurs fois on avait vu le magistrat recourir à la force pour y placer des malades. Dans le but de terminer pour toujours ce différend, une transaction fut conclue le 14 juin 1749 entre Marie-Adrien ne Poulrain, prieure, le bailli et les députés du magistrat. On y stipula que les religieuses devraient admettre tous les malades munis d'un billet du médecin pensionnaire de la ville; en cas de refus de leur part, le magistrat statuerait, après avoir pris l'avis d'un second médecin :

1 Arch. du royaume, conseil privé, carton 1514.

5 Fondations d'Anne de Croy, ms. des archives de l'adm. des hospices civils d'Enghien. L'on conserve encore dans une salle de l'hôpital le portrait de cette illustre bienfaitrice.

3 De Housta. ffist. des Augustins, ms. t. ir, p. 152.

toutefois les religieuses avaient la faculté d'en désigner un troisième '.

L'hôpital de St.-Nicolas possédait autrefois un cimetière spécial occupant une partie du jardin actuel de cet établissement.

L'administration des biens et la comptabilité de l'hôpital étaient confiées, dès l'origine, a un proviseur, un mambour et un receveur ; ils percevaient les revenus et pourvoyaient les « demoiselles » et les malades de tout le nécessaire. Ils rendaient compte de leur administration aux bailli , mayeur et échevins d'Enghien à l'hôtel de ville. Le compte pour l'année 1405 comprend une recette de 208 livres 5 sous 11 deniers tournois et une dépense de 291 livres 4 s. 2 d. En 1443, la situation financière de cet établissement accuse en recette 533 livres 16 s. 10 d. et en dépense 588 livres 8 s. 10 d. L'exercice de 1463 offre une situation meilleure , puisque les recettes s'élèvent a 309 livres 8 s. et les dépenses seulement à 232 livres 6 s. 10 d.

A partir du xvi° siècle, les religieuses hospitalières administrèrent elles mômes les biens de cet établissement sans en rendre compte aux autorités civiles2. Cet état de choses dura jusqu'en 1780. Le gouvernement par décret du 8 janvier de cette année, ordonna à la supérieure de l'hôpital de produire un état de tous les biens et revenus de cet établissement ainsi que le compte de l'année courante, avec pièces à l'appui, devant deux commissaires du magistrat d'Enghien , le curé de la ville et un député du duc d'Arcnberff 3.

En la même année, la recette ordinaire montait à 3,567 liv. 7 s. 3 d. et la dépense à 3,307 liv. 8 s. 2 d., soit un boni de 252 liv.

' Arch. du royaume, conseil 'privé , carton 1514. — Registre des résolutions de la ville commençant le 8 septembre 1745 , archives comm. d'Enghien.

2 C'est pour ce motif qu'on ne trouve aux archives communales d'Enghien aucun compte de l'hôpital de Saint-Nicolas des xvie et xvne siècles. — Maetens, Notice sur les institutions d' Enghien . ms.

" Placards de Flandre, liv. viij, p, 197.

19 s. 1 (1. Il y avait alors dix lits à l'hôpital ; le personnel se composait de six religieuses, un domestique et deux servantes. Pendant la période décennale de 1768 a 1778, la moyenne annuelle des recettes était de 2,743 florins et celles des dépenses de 2,483 fl. Le médecin et le chirurgien de l'hôpital recevaient un traitement de la ville et étaient sous la dépendanee du magistrat ; celui-ci prenait encore à sa charge le paiement des médicaments pour les malades pauvres ' .

A la suite d'un rapport fait par les personnes chargées d'examiner la situation financière de cet établissement, l'impératrice Marie-Thérèse, de l'avis de son conseil privé, statua, par un décret du 31 août 1780, que les comptes de l'hôpital continueraient à être rendus a l'avenir de la manière prescrite par le décret du 8 janvier précédent. Elle défendit en outre de faire des placements en argent, si ce n'est en rentes sur hypothèques2.

Lors de la déclaration de 1787, l'état de cet hospice au point de vue financier était prospère ; ses revenus étaient de 4,585 fl. 15 s. 8 d. et les dépenses montaient seulement à 1,232 fl. 17 s. 9 d , soit un boni de 3,352 fl. 17 s. 1 1 d ■

Après la seconde invasion française, l'hôpital de Saint-Nicolas eut à payer une taxe de 500 livres4. Les révolutionnaires envoyèrent môme, le 10 vendémiaire an v (1er octobre 1796), des commissaires à l'effet d'y appliquer les dispositions de la loi du 15 fructidor, supprimant les couvents; mais la supérieure n'eut pas de peine à prouver que cet établissement charitable n'était pas atteint par la loi invoquée5 ; l'hôpital fut ainsi préservé de la destruction.

A la fin d'octobre 1798 , l'hôpital de Saint-Nicolas fut, paraît-il, le théâtre d'une scène d'horrible sauvagerie de la part des soldats

1 Arch. du royaume, conseil privé, carton 1514.

2 Placcards de Flandre, liv. vin, p. 198.

3 Déclaration des biens du clergé séculier, arch. du royaume.

4 Imprimé du temps, Bibl. publ. de Mons, n° 8041, 10e portefeuille. B Archives de l'Etat à Mons.

républicains. Les prétentions des Français , l'amour de la patrie avaient soulevé contre le gouvernement les habitants de notre ville et des environs. Une foule énorme, on l'a évaluée à 7,000 personnes , dirigée par les sieurs Cazier et Zeghers, armée d'objets de toute espèce , commençait à piller les demeures des partisans de l'étranger, lorsque douze cavaliers français envoyés par l'autorité départementale arrivèrent au galop par la porte de Hoves et se mirent à charger et à sabrer la foule qui s'enfuit épouvantée. Ces soldats apprenant que l'on avait transporté les blessés à l'hôpital s'y rendent aussitôt, traînent au jardin les sept blessés quils y trouvent et les fusillent sans pitié'*.

Pendant cette triste période, l'hôpital des malades continua à être dirigé par les religieuses. Celles-ci , il est vrai , eurent beaucoup à souffrir des tracasseries des agents français; on les obligea à quitter leur habit religieux pour prendre un costume séculier. Malgré cette mesure et d'autres vexations, les hospitalières surent courageusement se maintenir a leur poste et ne cessèrent de soigner avec la même abnégation les pauvres malades de la ville. Grâce à leur présence, cet établissement réussit a conserver intacte la plus grande partie de ses biens.

Au commencement de ce siècle (en l'an x), les revenus s'élevaient à 7,593 fr. 46; le nombre de lits était de neuf.

En 1805, les maire et adjoints de cette ville portèrent à quinze le nombre des lits et affectèrent dans ce but une rente de 240 francs.

On effectua à cette époque des changements considérables à l'effet de rendre le local plus salubre. Les malades des deux sexes, jusqu'alors confondus, furent placés dans des salles différentes.

En 1807 , les revenus de l'hôpital étaient de 8,783 fr. 24.

0 Cet épisode nous ayant été raconte depuis la publication de la première partie de notre travail , il nous a été impossible de le relater dans la Chronologie historique. Nous le donnons comme récit oral et traditionnel et sous toutes réserves quant à son entière véracité.