CHAPITRE IV

Communautés religieuses.

§ I . Monastère des Augustins sous le vocable de Sainte- Anne.

Le couvent des frères Ermites de Saint-Augustin, le plus ancien de cet ordre dans les Pays-Bas, fut fondé en 1254 ', par un moine Augustin d'une science et d'une piété éminente, disent Brasseur et Colins, sans mentionner son nom. Il vint d'une contrée lointaine et obtint de Walter I, alors seigneur d'Enghicn, le pouvoir de se fixer avec ses compagnons dans la ville d'Enghien. Ce seigneur, par ses largesses, contribua à l'érection du couvent dont il posa la première pierre 2.

Au dire de quelques écrivains , l'abbé de Saint-Denis en Broqueroic donna pour cette construction un terrain touchant aux viviers 3; l'abbaye y conserva son droit de patronage. En reconnaissance, le couvent des Augustins devait envoyer chaque année deux religieux à l'abbaye pour se trouver à la grand'messe le jour de la fête de saint Denis et y faire hommage de trois florins*. En outre, le couvent faisait chanter un obit pour le repos de l'âme de chaque moine qui venait à mourir.

En 1301 , furent jetés les fondements d'une nouvelle église destinée à remplacer la chapelle primitive , devenue insuffisante 5.

' Cet ordre très ancien, fondé après 387 par St. Augustin, approuvé en 405 par Innocent i, réformé en 1254 par Alexandre iv qui réunit ses différentes congrégations sous l'autorité d'un général , possédait trois monastères dans le Hainaut. ceux d'Enghien, de Tournai fondé en 1293-1319 , de Binche en 1727.

2 Colins, Hist. d'Enghien, p. 44. — Tombeur, Provincia Belgica^ p. 131. — Brasseur, Origines omnium Rannoniœ cœnobitorum, p. 330 — B. de Housta, Hist. du couvent des Augustins d'Enghien, ms. in f° aux archives de la cure d'Enghien.

3 Colins . p. 44.

* Archives du roy.me, chambre des comptes, n° 46,674.

5 De Housta , Hist. du couvent des Augustins , ms., 1. 1 , p. 35 et 38-

Vers 1312, des difficultés surgirent entre le curé d'Enghien et l'abbé de Saint-Denis, d'une part, et le couvent des Augustins, d'autre part, au sujet des offrandes funéraires que ce dernier percevait au détriment de la paroisse d'Enghien et de l'abbaye de Saint-Denis. Un concordat relatif à ces services funéraires fut conclu , le 21 septembre 1315 , et souscrit par Dom Egide, abbé de Saint-Denis , Guillaume , curé d'Enghien , d'une part , le prieur et les frères ermites de Saint -Augustin, de l'autre, en présence de Pierre, évêque de Cambrai, et d'un commissaire de cet évoque '. Le 8 septembre 1322, il fut approuvé par Thierri , prieur provincial des frères ermites de Saint-Augustin dans la province de Cologne, de laquelle ressortissait le monastère d'Enghien '. Une nouvelle ratification du traité eut lieu le 20 avril 1429 5. En 1329, l'abbé de Saint-Denis, sur les instances des religieux du couvent d'Enghien , leur fit délivrer une copie authentique de ce concordat \

Un incendie avait détruit, en 1428, l'église de ces religieux; ils durent aller quêter dans le pays, afin de se procurer les ressources nécessaires pour la rétablir5.

On se mit bientôt à l'œuvre , l'édifice était achevé en 1442; la veille de la Toussaint de cette année, le maître-autel de l'église conventuelle fut consacré en l'honneur de la B. V. Marie, par

• Les clauses de ce concordat sont énumérées dans les deux chroniques de l'abbaye de St.-Denis, publiées par De Reiffexberg, Mon., t. vu, p. 532 et 602. Le texte entier se trouve dans De Housta. t. n. p. 27-33. — Devillers, Cart. de St.-Denis, ds. Ann. du Cercle Arch. de Mons , t. x , p. 185.

2 Devillers, Ann. dit Cercle Arch.de Mons, t. x, p. 186. — De Housta. t. i, p. 42.

3 Devillers, t. x, p. 199. La chronique la fixe à l'année HSO. Mon., t. vu, p. 615

4 Monuments, t. vu, p. 534. — Plus tard, ces difficultés s'étant renouvelés , un nouveau concordat fut conclu en 1698 , Tombeur, p. 132

8 A Lille, on lenr donna xlviii s.. » pour le rescoursse de leur église, et pourpris qui , par l'eu de,meschief , ont esté péris. » Archives du Nord de la France , 3e s. t. îv , p. 305.

Pierre , évoque de Dora, au nom de Jean, évoque de Cambrai ; « nous y avons, dit le prélat, dans l'acte publie de consécration, respectueusement et décemment déposé, au lieu des reliques des saints, le corps du Seigneur l. »

Des travaux de restauration furent exécutés en 1447 au cloître ; la ville accorda à ces religieux vingt milliers de briques pour les aider dans ce travail 2.

Les concordats que nous avons mentionnés plus haut n'avaient point complètement mis fin aux difficultés des funérailles. Elles surgirent de nouveau vers 1440 et excitèrent des discussions sur l'exécution du concordat de 1315 ; pour y mettre fin , Guillaume , abbé de S1. -Denis, s'adressa à la cour de Rome ; le 27 avril 1444, un bref du pape Eugène IV transmis au doyen de Saint- Vincent de Soignies, à l'archidiacre et à l'official de Cambrai, les chargea de faire une enquête au sujet de ce qui était dû à l'abbaye de S1. -Denis par les Augustins3. Nous ne connaissons pas le résultat de cette enquête.

Les bâtiments du couvent des Augustins devinrent en grande partie la proie des flammes lors de l'incendie de 1497. Rétablis peu après, ils furent pillés par les gueux en 1566 ; le magistrat accorda à ces religieux une somme de 48 livres pour les réparer *. Les comptes de la massarderie de la ville font souvent mention de pareils dons , et de sommes d'argent octroyées aux Augustins en

* Sab eo anno 1442 consecratum est summum altare nostrum in honorem B. V. Mariée, vigilia omnium sanctorum , ab illustrissime- Dno Petro , episcopo Dorensi , auctoritate et vice illustrissimi Dn, Joannis episcopi Cameracensis, et in eo reverenter et cum décore pro reliquiis reposuimus, inquit, Corpus Dominicum. » — DeHousta, 1. 1, p. 64. Sur l'ancienne coutume de déposer une hostie dans la pierre de l'autel , voir P. Bossue , Notice sur une tablette , etc., trouvée à Enghien dans les Précis hist., 1859.

'■ Compte de la massarderie du 1er fév. 1446 (1447 n. st.) au 1er fév. 1447 (1448 n. st.) Arch. communales d'Enghien.

3 Monuments, t. vu, p. 611, 612. — Ann.du Cercle arch de Mons , t. x, p. 198.

4 Compte de la massarderie de 1566-67. Archives comm. d'Enghien* IVe SÉRIE. — TOME II. 24

aide de leurs dépenses. Chaque année, du xive au xvie siècle, le magistrat leur envoyait du vin et des viandes pour solenniser une fête qui leur était commune avec les Carmes et appelée le quaresmiel des priestres.

Au mois d'août 1594, un incendie consuma de nouveau l'église le cloître et la bibliothèque. Les travaux de reconstruction étaient loin d'être terminés, lorsque, le 14 avril 1595, se réunit à Enghien un chapitre provincial de l'ordre ; le célèbre Jean Neeffs , dit Van Lakea , de Malines, entré depuis un an dans la communauté des Augustins, y soutint brillamment la défense de thèses théologiques et obtint le grade de bachelier en théologie '. En 1597, le P. Crabbe, provincial , obtint de Philippe II , la permission de faire une collecte dans toute l'étendue de son royaume, et les États de Hainaut accordèrent un subside pour le rétablissement de ce couvent.

Lorsque de 1579 à 1582 , la ville d'Enghien fut affligée de la peste , les Pères Augustins se dévouèrent au service des pestiférés et montrèrent un courage héroïque. Tous furent atteints par le terrible fléau et, à l'exception d'un seul, ils moururent victimes de leur admirable charité. Aussi, en 1586, le nombre des religieux de la maison d'Enghien était peu considérable*.

L'église de ce monastère fut rebâtie, à la réserve du chœur qui fut conservé, vers le commencement du xvne siècle, et fut consacrée, le 17 octobre 1614, par Jean Richardot, archevêque de Cambrai3. Cet édifice qui subsiste encore, comprend le chœur en style ogival , éclairé par deux fenêtres à meneaux et un vaisseau de style renaissance divisé en deux nefs. Il est décoré de boiseries et de quelques peintures sur toile peu remarquables. L'autel principal avait été sculpté en 1684 par Quellin d'Anvers ; il fut remplacé en 1727 par un autre qui coûta 1540 florins. De nouvelles orgues furent livrées en 1762 pour le prix de 1900 florins.

Analectes pour servir à Vhist. ecclés. de Belgique, t. v, p. 7.

2 " Pauci admodum hic erant religiosi, quibus 2 1. 1. carnis bovinae cura wortcls in una réfections sufficerent — Paulo post tamen plures advenere. » — De Housta . t. i, p. 137.

3 De Housta, t. i, p. 175.

Cette église et les bâtiments du monastère servent aujourd'hui au collège patronné de cette ville.

Par lettres données à Bruxelles, le 22 décembre 1612, les archiducs Albert et Isabelle permirent aux religieux du couvent d'Enghien « de pouvoir acquérir par achat, donation ou autrement, des terres, héritages et rentes hypothéquées ou autres biens de qualité immeubles, moyennant que ce ne soient biens féodaux ou seigneuriaux, jusques à la valeur et revenus de 2,000 livres d'Artois de 40 gros, monnoye de Flandre, la livre, par an, y corn pris ceux qu'ils possèdent présentement, » à charge d'en payer les tailles et contributions et de déclarer leurs acquisitions au magistrat d'Enghien ' . Ces religieux obtinrent, par lettres patentes des archiducs données à Diest, le 8 mai 1619, une gratification de 200 livres de Flandre, pour agrandir leurs bâtiments, afin d'y établir le noviciat que le provincial de l'ordre voulait y trans iV'i-i'i' -; cette translation eut lieu en 1622. Dix ans plus tard, on plaça également au couvent d'Enghien le cours de théologie morale. L'importance du monastère d'Enghien ne tarda pas à s'accroître encore. Sur les instances d'Anne de Croy , duchesse d'Aerschot, les pères Augustins ouvrirent, le 4 octobre 1623, un collège d'humanités qui acquit bientôt une grande célébrité5.

En 1689, les Français, maîtres d'une partie du pays, avaient imposé une contribution de guerre à la ville d'Enghien; les échevins chargés d'en faire la répartition avaient voulu y comprendre les religieux Augustins, mais ceux-ci se basant sur leurs privilèges et alléguant qu'ils avaient été exemptés des contributions militaires levées en 1683 et en 1684, réclamèrent devant le conseil d'État. Une sentence du 7 novembre 1689 déclare que « les

• Archives du royaume , jointe des administrations , carton 242.

2 Pinchart, Archives des arts, des lettres et des sciences , dans Messager des se. hist. de Gand , 1861 , p. 180. — De Housta dit en parlant des archiducs : « Conventus noster Angiensis privilegiatas tantorum principum literas authenticas pretiosajasservat, eorumque in precibus commendatissimum urget memoriam. "T. i, p. 154.

8 Voir notre Livre IV.

supplians ne sont pas taillables pour le payement des contributions de guerre à raison de leurs enceinte et closture de leurs cloistres, nonobstant qu'ils y font transporter les dépouilles des terres scituées es villages indépendans de la ville d'Enghien et et qu'ils y nourissent du bétail pour leur consomption '. » Le 27 novembre 1690, Charles II, roi d'Espagne, confirma cette sentence et déclara exempts de toute taille et contribution de guerre, en leur qualité d'ordres mendiants , les Augustins , les Carmes et les religieuses Conceptionistes du Tiers-Ordre de St-François2.

Ces religieux eurent au xvme siècle un différend avec le curé d'Enghien au sujet de l'administration des sacrements. L'officiante de Cambrai en fut saisie et une convention du 5 décembre 1742, vint le terminer3.

Le règlement du 12 octobre 1768 avait fixé l'exemption de droits de ces religieux à six brassins de bière de 24 tonnes de forte et huit de petite, six cents lots de vin et trente lots d'eaude-vie. Les Augustins réclamèrent une exemption du double. Mais le magistrat d'Enghien donna un avis défavorable à cette demande, car, disait-il, « le vin ne sert pas au réfectoire, mais à des buvettes particulières quand les religieux reçoivent leurs amis, ce qui est contraire à la discipline monastique; ils ont suffisamment de bière pour les vingt-trois religieux (composant alors la communauté); il est juste que l'impôt se paie pour la consommation des élèves4. » Le gouvernement rejeta leur demande.

Le prieur de ce couvent se servait d'un sceau représentant la sainte Vierge assise et portant sur ses bras l'enfant Jésus.

En 1787, l'ensemble des revenus était de 5,509 fl. 1 s. 5 d., tandis que les charges de la communauté composée alors de 21 religieux s'élevaient à 7,462 fl. 19 s. Le P. Vander Gricht,

1 De Housta, t. il, p. 131-132.

2 Id. t. ii, p. 135-136, donne le texte de cette sentence. 5 Id. t. ii, p. 246-247.

4 Archives du royaume, jointe des administrations, carton 212.

prieur, taisait remarquer que ce mali était autrefois comblé par la dot apportée par chaque nouveau religieux et aussi par le plus grand nombre d'étudiants qui fréquentaient le collège '.

En 1711, grâce à l'intervention de la duchesse d'Arenberg, les Angustins obtinrent une parcelle de linge imprégnée du sangdo Saint Nicolas dcTolentin. Les habitants d'Enghien n'ont < de vénérer cette précieuse relique, car ils attribuèrent à l'intercession de ce saint, la disparition de la peste qui avait décimé la population en 1672 3. Le 4 septembre et les jours suivants, une imposante solennité religieuse eut lieu en l'église des Augustins à l'occasion de l'arrivée de cette relique. Elle fut clôturée par une belle procession3.

Peu d'années auparavant, du 10 au 18 septembre 1705, les religieux Augustins avaient célébré avec éclat et au milieu d'une grande affluence de peuple le jubilé de 400 ans de la mort de saint Nicolas de Tolentin. Une procession dans les rues de la ville avait également terminé ces fêtes4.

Une confrérie en l'honneur du S. -Sacrement avait été établie dans l'église de ce couvent dès 1435 ; on y célébrait une messe tous les jeudis et une procession avait lieu le dimanche après l'octave de la fête-Dieu. Plusieurs seigneurs d'Enghien et des membres de leur famille se firent inscrire sur les registres de cette confrérie 5 .

Une autre réunion pieuse existait encore dans cette église, c'était la Confrérie des Trépassés, sous l'invocation de St-Nicolas de Tolentin ; des offices religieux étaient célébrés pour les confrères le 4e dimanche de chaque mois 6.

Après la seconde invasion française, un décret du 17 Nivôse

1 Déclaration des biens du clergé régulier, Hainaut, t. xii, archives du royaume, en. des comptes , n° 46,674.

2 Acia sanctorum, sept., t. m, p. 690. 5 De Housta, t. i, p. 367.

* Id. t. i, p. 354.

5 ld. t. î , p. 58-63.

6 Id. t. il, p. 130.

an m (6 janvier 1795) imposa aux Augustins une contribution de 2,000 livres '. Deux ans plus tard, le 3 février 1797, les religieux étaient contraints de quitter leur couvent : la communauté se composait alors de vingt et un prêtres et de cinq frères lais. Ils furent expulsés par la porte voisine de la chapelle, mais on les laissa rentrer par une autre porte, pour reprendre comme prêtres séculiers leur enseignement. En exposant les vicissitudes du collège d'Enghien à cette époque , nous verrons la situation précaire faite à ces anciens religieux qui avaient continué a se dévouer à instruire la jeunesse de notre ville.

Au xvine siècle, deux religieux du couvent d'Enghien illustrèrent leur ordre par leurs vertus et leur science. Jacques Van Bossuyt, après avoir achevé brillamment ses humanités au collège d'Enghien, entra dans l'ordre des Augustins, en 1690. Il fut pendant six ans préfet des classes inférieures; il gagna la bienveillance des princes d'Arenberg et sut les intéresser à la prospérité du collège d'Enghien. Il obtint, le 26 février 1712, le bonnet de docteur en théologie, et deux ans après fut nommé professeur de théologie à l'université de Louvain. Le P. Bossuyt fut prieur du couvent d'Enghien ; c'est sous sa direction que furent terminés les bâtiments actuels du collège. Il mourut subitement à Enghien, le 22 décembre 1727 *, et fut inhumé dans l'église du couvent, vis-à-vis du maître autel.

Le second de ces religieux, Baudouin de Housta, né à Tubise, le 29 juillet 1677 , religieux du couvent d'Enghien , fut professeur dans les abbayes de saint Martin à Tournai, de Grammont et d'Afflighem; le 29 septembre 1727 , il fut envoyé à Binche comme recteur du collège de cette ville ; il mourut, à Enghien , le 13 mai 1760. Il est auteur d'un ouvrage critique assez médiocre, intitulé : La mauvaise foi de M l'abbé Fleury , prouvée par plu-

' Répartition de la contribution de 1,1)00,000 livres en numéraire, frappée par les représentants du peuple français sur le district d'Ath, 17 nivôse an ni. Imprimé du temps , à la bibl. publ. de Mons, iv» 8401, 10e portefeuille.

2 Paquot. Mémoires , éd. in-f°, t. ni, p. 202 , et Biographie nationale, t. il, p. 761.

sieurs passages des saints Pères, des Conciles et d'autres auteurs ecclésiastiques quil a omis, tronqués ou infidèlement traduits dans son histoire. Malinos, Vander Elst, 1733, in-8° '.

Il a laissé, en outre, une volumineuse histoire de son couvent, en deux gros in-folio , sous le titre de : « Historia Ckronologia Monasterii Angiensis ordinis FF. Eremitarum S. P. Augustini à Fundatione sua usque ad tempora nostra fideliter producta per R. adm. ac doctissimun P. Balduinum de Housta S. T. B. F. Priorem Provincialem , ordinis Historiographum, etc., scripta à P. Evodio de Bargibant. 1739. » Ce manuscrit, qui doit être déposé aux archives de la cure d'Enghien, renferme de nombreux et précieux documents pour l'histoire de notre ville. Le tome i comprenant 536 pages d'écriture renferme la chronique du couvent, année par année depuis 1255 jusqu'en 1783: cette chronique, précédée des généalogies des familles seigneuriales d'Enghien, est écrite dans un latin assez barbare; l'auteur raconte avec un soin minutieux tout ce qui concerne son couvent et l'histoire de l'ordre des Augustins, néanmoins il rapporte également les faits de l'histoire locale ; cette partie mérite toute créance, car le P. de Housta appuie son récit sur de nombreux documents authentiques appartenant aux archives de la communauté et copiés pour la plupart dans le second volume de ce manuscrit; ce second volume comprend en outre un obituaire du couvent qui a été continué jusqu'en 1814. A la fin , se trouve une copie de la notice de Maetens sur les institutions de la ville d'Enghien.

Monuments funèbres. — L'église des Augustins renfermait autrefois un certain nombre de monuments funèbres remarquables. La plupart ont disparu ; aujourd'hui on n'y voit plus que cinq pierres tumulaires rappelant, outre celle de Jacques Van Bossuyt, le souvenir des familles de Martini , de Leverd, de de Lannoy et de Maresteau.

1 Voir sur cet ouvrage : (Picot) , Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique pendant le xvme siècle, 2e éd., t. iv, p. 290.

§ 2. Couvent des Capucins.

Le comte Charles d'Arenberg et son épouse étaient à peine entrés en possession de la seigneurie d'Enghien, qu'ils résolurent de faire construire dans la ville d'Enghien même un caveau pour eux et leurs descendants. Anne de Croy fit dans ce but l'acquisition de plusieurs propriétés situées dans la rue appelée alors rue Willey et y fit construire un caveau , une église et un couvent. En 1614, les nobles chefs de la famille d'Arenberg firent venir des capucins pour leur confier la garde des restes mortels de leur maison. Ils demandèrent au provincial de l'ordre de n'envoyer au nouveau couvent que de bons prédicateurs français et flamands, capables d'instruire et de fortifier dans la foi les populations de la ville et des villages de la seigneurie.

La première pierre du cloître sur laquelle étaient sculptées les armes de la ville, fut posée, le dimanche 31 mai 1615 , par les échevins , en présence du duc et de la duchesse d'Arenberg l .

Pendant que l'on élevait ces constructions deux ou trois fils de saint François recevaient l'hospitalité au château d'Enghien. Les PP. Capucins prirent possession, en 1616, du couvent dont Anne de Croy déclara retenir la propriété pour elle et ses descendants. Une inscription placée sur le mur extérieur du jardin de ces religieux rappelle en ces termes l'établissement de cette maison pieuse :

CAROLVS ET ANNA DEI GRATIA PRINCIPES COMITES AREMRERGLE , DVCES ARSCHOTANI DOMINI ANGIENSIS, ETC. HVIVS MONASTERY FVNDATORES, ORATE PRO EIS. 4616.

Le comte Charles mourut l'année même de l'érection du couvent et fut inhumé au-dessous de l'église des Capucins , dans la crypte qui allait servir jusqu'à ces dernières années de lieu de sépulture aux membres de cette noble famille. Une tombe en

1 Compte de la massarderie du 1ev février 1615 au 1er février 1616. Arch. communales d'Enghien.

— 3ÎI —

pierre bleui-, placée dans l'église, on face du chœur, l'appelle sa mémoire ; on y lit l'inscription suivante :

« ICI GIST CHAULES PRINCE , COMTE DAREMBERGHE , DUC D'ARSCHOT, SEIGNEUR D'ENGHIEN, CHEVALIER DE LA TOISON D'OH, FONDATEUR DE CE COUVENT AVEC MADAME SA FEMME. LEQUEL Sr DUC TRÉPASSA EN L'AN DE GRACE 4646 , LE 48e DU MOIS DE JANVIER ; Y ÉTANT AUSSI MGR. SON PÈRE, MADe SA MÈRE, M,s SES FRÈRES ET AVEC UN DE SES ENFANS MORT A MARIER. PRIEZ DIEU POUR LEJJRS AMES ' . »

Peu de mois après la mort du comte Charles , l'un de ses fils Antoine d'Arenberg, renonçant aux honneurs de son rang, quittait furtivement le château d'Enghien pour revêtir l'humble robe de bure de saint François; il prit l'habit à Gand le 5 mars 1616 et fit profession le 16 mars de l'année suivante. Il avait vingttrois ans lorsqu'il entra en religion et reçut le nom de Père Charles sous lequel il s'illustra'2. Le souvenir de son zèle et de ses vertus se conserve encore vivace au couvent d'Enghien. La bibliothèque de cette maison possède plusieurs manuscrits inédits du noble écrivain ascétique \ Dans un des parloirs se

1 Nous donnons cette épitaphe d'après A. Dinaux , Archives du nord de la France . 3e série, t. iv, p. 355. Aujourd'hui la pierre est tellement usée que c'est à peine si on peut lire encore quelques mots.

2 Voir Biographie nationale, t. 1 , p. 401.

5 Voici les titres des manuscrits que possède la bibliothèque des PP. Capucins et écrits par le P. Charles :

Clypeus seraphicus , formant 5 gros vol. in-4° ; cet ouvrage est divisé en deux parties , la lre traite de variis ordinis Minoritani congregationibus , la 2e de verâ forma habitus FF. MM. Ce manuscrit est orné de nombreuses gravures exécutées d'après les originaux recueillis surtout en Italie et dans les plus anciens couvents de l'ordre.

Tractatus de altissimâ paupertate in communi , 1 vol. in-4°.

Tractatus de psalmodia cœnobitarum, 1 vol. in-4°.

Tractatus de esu earnium et vint potu , 1 vol. in-4°.

Tractatus de barbâ et nuditate pedum , 1 vol. in-4°.

Tractatus de vilitate vestium religiosormn , petit vol. in-4°.

Tractatus de pallio minoritano , petit vol. in-4°.

Vélum speculi apologetici P. de Riddere observantis , un assez fort vol. in-4°.

trouve un portrait du P. Charles, peint sur toile, au-dessous duquel on lit :

« P. Carolus Bruxellensis dux de Arenberg capucin, proviœ Flandro-Belgicœ provincialis et deflinitor gnralis

a. Adm Rev. Dominus Jac. Udalric.

Graffweg. Vicar. B. Mariœ Virg. in

Dorbeek dono dédit, anno 1733. »

Au réfectoire, un tableau, qui ne manque pas de mérite, représente le religieux princier sur son lit de mort.

L'église des Capucins fut consacrée le 24 juin 1617, par François Vander Burch , archevêque de Cambrai , sous l'invocation de St. François d'Assise; ce prélat consacra également un autre autel en l'honneur de la Ste Vierge4.

Le nombre des religieux résidant au couvent d'Enghien ayant été augmenté, le dortoir devint insuffisant; par acte du 6 octobre 1634, Anne de Croy affecta une somme de deux cents florins à l'acquisition de quelques petits jardins contigus aux bâtiments pour servira l'agrandissement du couvent2.

Les Capucins exerçaient leur ministère de zèle et de dévouement non-seulement en ville, mais encore dans les paroisses environnantes. En 1669, ils s'employèrent avec une généreuse abnégation à soigner les pestiférés d'Enghien ; huit religieux périrent victimes de leur chanté 3.

Le grand bailli de Hainaut donna, le 21 août 1687, l'ordre au gardien des Capucins d'Enghien de lui envoyer la liste de ses religieux , « compris ceux chassés de Liège , » et défendit de recevoir des novices jusqu'à nouvel ordre4. Nous ignorons le motif de cette mesure.

En 1769, sur un avis favorable du magistrat d'Enghien , les

1 L'orig. des lettres de consécration est aux archives du couvent des Capucins à Enghien.

2 Fondation d'Anne de Oroy, ms. des archives des hospices civils d'Enghien.

3 De Housta, Hist. des Augustins, t. i , p. 268.

4 Arch. du couvent des Capucins d'Enghien.

Capucins furent, exemptés des droits de consommation et de chausséage levés en vertu des articles 5, 6 et 10 du règlement du 12 octobre 1768 ».

Le couvent d'Enghien resta toujours la propriété de la famille d'Arenberg; aussi lorsqu'on 1787, Joseph II ordonna aux supérieurs des communautés religieuses de faire une déclaration exacte des biens qu'elles avaient, les Capucins purent dire qu'ils ne possédaient ni bénéfices, ni biens, ni rentes, ni actions, ni obligations, ni revenus.

Les religieux du couvent d'Enghien étaient obligés à célébrer une messe journalière pour leurs fondateurs ainsi que plusieurs anniversaires pour des membres de la famille d'Arenberg; en outre ils devaient chanter, le jour de St. Sébastien, une messe solennelle pour la conservation de la maison d'Arenberg et de la ville d'Enghien. « Toutes ces messes, dit le P. gardien, nous ont été demandées par feu Mgr. le duc Charles d'Arenberg , notre fondateur, ainsi qu'il conste par son testament; nous les avons acceptées par une juste reconnaissance des bienfaits infinis dont notre dit fondateur et ses dnscendans nous ont comblés, depuis notre établissement à Enghien jusqu'à ce jour, en nous fournissant charitablement tout notre bois de chauffage, les frais de l'entretien du couvent, église, etc». »

Le gardien des Capucins se servait, en 1787, d'un sceau représentant St. Joseph avec l'enfant Jésus, la légende portant : Sig. PP. M. Capuc. con. Anghiensis * .

Après la seconde invasion française, les biens du duc Louis Engelbert d'Arenberg furent mis sous séquestre, par arrêté des représentants du peuple en mission près les armées françaises , du 26 brumaire an m (19 novembre \ 794), et déclarés propriétés nationales par arrêté du 9 frimaire an m (29 novembre 1794).

1 Arch. du royaume , jointe des administrations, carton 242.

- Déclaration des biens du clergé régulier , aux arch. du royaume , ch. des comptes, n° 46,674.

3 On conserve dans les archives du Cercle archéologique de Mons , les dessins de trois sceaux autrefois en usage au couvent d'Enghien ; ces sceaux paraissent dater du xvne siècle.

Le couvent des Capucins y fut compris , néanmoins les religieux continuèrent à l'habiter jusqu'au jour où ils refusèrent de prêter le serment civique. Le 2 février 1797, ils en furent expulsés; cette communauté se composait alors de quinze religieux dont quatre frères lais i . Avant leur sortie , ils avaient eu soin de cacher en lieu sûr les vases sacrés , les ornements sacerdotaux et le mobilier de la sacristie ; ils retirèrent aussi les meubles du couvent. L'entrée des caveaux de la famille d'Arenberg fut dissimulée par plusieurs couches de terre et ainsi les restes mortels de ces nobles ducs échappèrent a toute sacrilège profanation . Ces caveaux renferment actuellement cinquante-cinq cercueils.

Près de l'entrée reposent les fondateurs de ce couvent comme le rappelle cette inscription :

SEPULTURE DE MONSEIGNEUR CHARLES D'ARENBERG ET DE DAME ANNE DE CROY, SON ÉPOUSE, FONDATEURS DE CETTE ÉGLISE ET DE CE COUVENT; PRÈS D'EUX REPOSENT DEUX FILS ET DEUX FILLES DÉCÉDÉS EN BAS AGE. R. I. P.

Le 11 juin 1804 , le couvent des Capucins . à la réserve de la chapelle, fut vendu comme bien national d'origine ecclésiastique par le préfet du département de Jemmapes à M. Mary, intendant général du duc d'Arenberg. A la fin de 1840, les héritiers de M. Mary mirent en vente l'ancien couvent et leur maison particulière; la duchesse d'Arenberg en fit l'acquisition, le 15 mars 1841. Quant à la chapelle, elle avait été rendue au culte et entretenue jusqu'en 1837 par la fabrique de l'église paroissiale; depuis cette date, les frais d'entretien ont été supportés par la maison d'Arenberg.

Le 5 juin 1845 , le P Bernard, gardien du couvent des Capucins à Bruges, écrivit au duc d'Arenberg une lettre où, rappelant l'amour du P. Charles d'Arenberg pour l'ordre séraphique et la sépulture de l'illustre maison d'Arenberg confiée autrefois

• Archives de l'État, à Mons.

à la garde des PP. Capucins, il (huit le vœu de voir se rétablir à Enghicn une maison de cet ordre. Ce vœu ri** tarda pas à être réalisé : le 24 octobre 1850, des religieux de la maison de Bruges arrivaient à Enghien et y prenaient le lendemain solennellement possession de leur ancien couvent avec la mission de veiller de nouveau à la garde des dépouilles mortelles de la noble famille d'Arenberg. Une inscription placée à l'entrée du cloître relate la date de cette restauration :

« Anno 1615, munifteentia illustr . Principis Carolide Arenberg et Année de Croy , Ducessœ Arschotanœ ejnsdem uxoris , fratres capucini admissi snnt, et anno 1797, ab hoc conventu impietate et vi deturbati. — Ab anno 1850 haud impari illustr. Ducis Prosperi de Arenberg et Ludmillce Lobkowits, ejus uxoris largitate iterum advocati , ibidem rêver si sunt. »

L'usage du couvent et de ses dépendances fut concédé à ces religieux, par contrat du 11 septembre 1852, moyennant la célébration de messes ou d'offices tant dans leur église que dans la chapelle du parc. Chaque année, le 2 juillet, le P. gardien et un autre religieux doivent se rendre à l'habitation du duc d'Arenberg et présenter à lui ou à son délégué les clefs de leur couvent; celui-ci les leur remet, s'il le juge convenable.

Les anciens bâtiments tombant de vétusté, furent reconstruits, lors du retour des Capucins, d'après un plan tracé par le P. Anselme. Mgr. Gonella, nonce apostolique à Bruxelles, consacra le nouveau couvent le 13 septembre 1852. Quelques années plus tard, le 19 novembre 1857, Mgr. Cayetan, évoque d'Almire, in partïbus infidelium , consacra le maître-autel de l'église des Capucins sous l'invocation de St. François et y déposa des reliques de Ste. Barbe et de Ste. Justine, en y joignant celles de St. Lambert, évêque, et de St. Sébastien, martyr, qui s'y trouvaient auparavant ' .

1 L'original des lettres de coneecration existe aux arrhives du couvent d'Enghien. Les supérieurs de cette maison nous ont communiqué, avec une grande obligeance , un grand nombre des renseignements qui ont servi à la rédaction de ce paragraphe.

L'église du couvent est encore l'édifice primitif; il renferme de précieux et remarquables chefs-d'œuvre qui méritent une mention toute spéciale.

Le maître-autel, œuvre d'art d'un prix inestimable, fut donné, en 1616, au couvent d'Enghien par le comte Charles d'Arenberg et son épouse. Il est en bois d'ébène massif, incrusté d'ivoire. L'architecture en est d'un goût exquis, les détails sont d'une finesse d'exécution extrêmement remarquable; deux petites statuettes placées de chaque côté du tabernacle forment déjà à elles seules de véritables petits chefs-d'œuvre et suffiraient à faire la réputation d'un artiste. Le nom de l'artiste à qui l'on doit ce magnifique maître-autel était complètement ignoré; un père capucin du couvent d'Enghien nous l'a lait connaître, c'est maître Flevius , écrinier de Bruxelles; il termina ce bel ouvrage à la fin de 1615. Au-dessus de l'autel se trouve l'inscription suivante :

« Charles far la grâce de Dieu , prince comte dAremberg , duc dArschot, chevalier de l'ordre et admirai général de la mer, et Anne de Croy, duchesse dArschot, ont bâti ce couvent et donné cette table d'autel, Van 1616.

Le rétable est occupé par un tableau représentant r Adoration des Mages. Ce tableau mentionné avec éloge par un connaisseur du siècle dernier ', fut peint en 1615, à Bruxelles, par maître Servay de Couls*. Les personnages de ce tableau, au nombre de cinquante et un, reproduisent les traits des membres de l'illustre

1 G. Mensaert, Le peintre amateur et curieux ou description générale des tableaux des plus habiles maîtres qui font V ornement des églises Brux. De Bast, 1763, in 12, pp. 83-84.

2 On ne possède sur ce peintre aucun renseignement biographique. Nous savons seulement par les archives du couvent des Capucins d'Enghien qu'il était établi à Bruxelles. Le rétable de cette église est le second tableau exécuté par ce maître que l'on connaisse. L'église de Sainte-Waudru à Mons possède l'autre tableau représentant la Cène; celui ci est signé Seruaes de Coulx. Voir sur le mérite de ce dernier : Alfred Michiels, Histoire de la peinture flamande, 2de éd., t. iv, p. 182.

maison d'Arenberg vivant à cotte époque. Ce sont : Charles de Ligne et d'Arenberg, fondateur, figuré par le plus vieux des trois mages ; Annexe Croy, son épouse, représentée sous les traits de la Ste. Vierge; Philippe d'Arenberg, leur fils aîné, et Anne Hippolyte de iMclun, sa première femme, avec leurs enfants : Eugène, Claire et Anne-Marie. Viennent ensuite : Charles d'Arenberg, archidiacre de Gampine; Alexandre d'Arenberg, auteur de la branche des princes de Chimay, et Magdelaine d'Egmond , son épouse; Salestin d'Arenberg ; Antoine d'Arenberg, comte de Senegem, devenu plus tard capucin; Eugène d'Arenberg, prévôt, chanoine de Liège et de Cologne, qui entra aussi dans l'ordre des Frères Mineurs; Ernestine d'Arenberg et Guillaume de Melun, prince d'Épinoy, son époux, avec leurs filles Claire et Marie; Claire d'Arenberg et Bertin Spinola, comte de Brouay, son époux , ainsi que Bertin, Philippe, Guillaume, Isabelle et Magdelaine, leurs enfants; Alberte d'Arenberg, Ange d'Arenberg; Dorothée d'Arenberg ; Caroline d'Arenberg ; le P. Gamaliel , capucin , confesseur de la duchesse Anne de Croy; le P. Eustache, capucin , architecte et directeur des ouvrages du couvent.

D'un côté du fondateur sont encore représentés Jean de Ligne, prince d'Arenberg, et Marguerite de la Marck, son épouse, père et mère de Charles d'Arenberg fondateur; Robert de Ligne et d'Arenberg, frère du fondateur, prince de Barbançon et Claude Ringrave, son épouse, avec leur fils Albert, prince de Barbançon et sa femme ; Marguerite de Ligne et d'Arenberg , sœur du fondateur, et son époux Philippe de Lalaing; Antoinette de Ligne d'Arenberg, autre sœur du fondateur, son mari Salestin d'Isenbourg et les princes Ernest et Salestin d'Isenbourg leurs fils ; Marguerite de Lalaing, comtesse de Berlaimont, et Chrétienne de Lalaing, comtesse de Berbouil, nièces du fondateur.

Du côté de la fondatrice , les personnages de ce tableau rappellent les traits de : Philippe de Croy , duc d'Aerschot, père de la fondatrice ; Jeanne de Halain , mère de la fondatrice ; Charles- Philippe de Croy, marquis d'Avrex, oncle de la fondatrice; Charles de Croy , duc d'Aerschot , frère d'Anne de Croy ; Dorothée

de Croy, épouse de Charles de Croy; Marguerite de Groy, sœur de la fondatrice, épouse en premières noces du comte de Boussu et en secondes du comte de Furtemberg.

Le rétable du maître-autel de l'église des Capucins a donc un double mérite; il nous rappelle les traits des membres de la famille d'Arenberg qui vivaient au commencement du xvne siècle et dont plusieurs ont joué un rôle important dans l'histoire ou se sont illustrés par leurs écrits et leurs vertus. En outre, ce rétable est, au point de vue artistique , d'une parfaite exécution , la scène est bien disposée et les personnages sont peints avec un soin remarquable; aucune des figures n'est tirée sur la même ligne. Nous donnons ci -contre une gravure reproduisant cet autel.

Charles d'Arenberg fondateur du couvent est encore représenté par le Christ en croix du maître-autel.

L'église des Capucins possède , depuis 1843, un second chefd'œuvre d'une importance capitale; c'est un mausolée en albâtre érigé en l'honneur du prince Guillaume de Groy , cardinal du titre de Sainte-Marie in Aquino, archevêque de Tolède, primat des Espagnes, chevalier du royaume de Castille et Léon, évêque et duc de Cambrai , prince du St. -Empire Romain , abbé d'Affligem, etc. , mort a Worms, le 6 janvier 1521, à l'âge de 22 ans.

Ce beau monument était autrefois aux Célestins d'Héverlé, près de Louvain. Le vandalisme républicain ne l'épargna point; il fut indignement mutilé en 1792 et en 1796 ; le sarcophage, la statue du cardinal et trois autres statues furent entièrement détruites. Trois statues représentant des Pères de l'Église furent déposées à l'hôtel de ville de Louvain et ensuite à l'Académie des beaux arts de cette ville. Après la démolition de l'église des Célestins, les restes de ce mausolée furent transportés dans les caves du château voisin où ils se détérioraient et menaçaient de disparaître tout -à-fait, lorsque le duc Prosper d'Arenberg prit en pitié ce chef-d'œuvre si injustement délaissé et résolut de le rendre aux arts en le faisant placer dans l'église où reposent ses aïeux.

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