PRÉFACE

Tous les habitants d'une ville auraient intérêt et plaisir è connaître leur histoire locale , à lire Torigine de leurs institutions et de leurs monuments , et les beaux faits de ceux qui Fillustrèreut ; mais tout cela se trouve épars en mille endroits. Pour satisfaire cette louable curiosité il faudrait se procurer des volumes rares, chers , ou du moins remplis de faits d'un attrait moins sensible : le très-grand nombre ne lit rien.

D'autres auraient fait avec talent ce travail sur Bellac : je l'ai fait avec conscience.

J'y ai , pendant trois années , consacré les instants que ne réclamait pas mon saint ministère ; et , parce qu'il ré-< pond d'une manière telle quelle au besoin d'étude que j'indiquais tout à l'heure , je l'offre à une ville où j'ai connu l'amitié , et que je n'ai pas quittée sans désirer lui laisser un souvenir : hoc erat in votis.

Si , trompant un doux rêve , ce petit volume ne devenait pas populaire à Bellac , j'ose compter du moins qu'il sera accueilli avec quelque bienveillance par les.

hommes d*clude, et que les jeunes gens désireux d'apprendre ne le liront pas sans profit.

Autant que possible , j'ai donné le texte même des auteurs dont je parle , au lieu d'en faire une simple analyse. Cette espèce de marquetterie n'a pas ici , je crois , l'incontestable inconvénient qu'elle offrirait dans un autre ouvrage : j'ai voulu faire connaître des physionomies d'autrefois ; quand je les trouve toutes dessinées , je les montre.

Peut-être me reprochera-t-on d'avoir prodigué les noms propres ; mais l'histoire d'une ville est celle de chacune des familles qui la composent. Tous les enfants de la cité liront avec émotion des pages où , en trouvant un nom propre , ils diront : C'est un des miens 1

Cette petite Histoire est divisée en quatre parties : I. Faits.