CHAPITRE PREMIER

Liste des Comtes de la Marche (t).

BellaCy aDcieoDe capitale de la basse Marche (2), ne put vivre d'une vie qui lui fut propre « quoiqu'elle eut reçu une charte dès le xii' siècle. Elle était cbâtellenie (3). L'histoire des comtes de la Marche, ses maîtres, est donc aussi la sienne, et il n'est pas inutile de la rappeler brièvement. Pour «ux Bellac fit la guerre aux seigneurs voisins et à ses rois eux-mêmes. Sous leur bannière elle combattit

(1) Nous suivrons l'Art de vérifier les dates , édition de 1770.

(2) Les premiers comtes de la Marche habitèrent Bellac ; les autres y mirent chancelier, sénéchaussée , siège d'élection , maréchaussée ; ils y frappèrent monnaie. Un titre de 1285 désigne cette ville comme le siège du gouvernement de leurs terres. La recette générale des revenus des terres de la basse Marche se faisait à Bellac. Ce fait est constaté par les comptes rendus des receveurs en 1290, 1331 1« 1374], 1377, 1420 , 1496. Bellac conserva son élection et la recette des| deniers royaux même après rétablissement du tribunal principal au Dorât. Enfin Louis X, Louis XI, Henri IV, Louis XIII et Louis XIV , dans divers édits, la qualifient de capitale de la basse Marche.

(3) (T Le fief appelé ehâtellenage consistoit en la garde et le gouvernement d'un château pour le comte , lay ou ecclésiastique , propriétaire de ce château , avec un domaine considérable qui y étoit attaché, la seigneurie et toute justice dans|ce domaine, et encore la suzeraineté sur plusieurs vassaux. » — Brvssel, Usage des fiefs, p. 712.

I^Âtigta.is; elle les suivit jusqu'en Palesline, et prit du repos seulement quand il leur plut de lui en laisser.

La Marche, confondue jusqu'au x' siècle avec le Limousin, dont elle faisait partie, subit la domination des Visigoths (464-507) après avoir subi déjà celle de Rome, sous la dénomination d'Aquitaine première. Conquises par les Francs, ces provinces appartinrent encore au duché d'Aquitaine, dont Charlemagne fit un royaume (778) pour son fils Louis, qui venait de naître, et qui le remplaça plti» tard sur le trône impérial.

Boson P^, surnommé le Vieux, fils de Sulpice,. et petit-fils de Geoffroi, premier comte de Charroux, fut établi comJte de la Marche, on ne sait en quelle année, par Guillaume III Tête-d'Etoupe, duc d'Aqnitaine (1). Le comté de Périgord passa dans sa famille à la mort des enfants du comte de cette province Bernard ^ dont il avait épousé la sœur. Il laissa d'Emme cinq fils : Hélie, qui fut comte de Périgord , Aldebert et Boson, qui lui succédèrent dans la Marche, Gaushert, et Martin, évêque de Périgueux.

Aldebert P*^, comte de la haute Marche, prit, en 990, Poitiers, où il fit un grand carnage, vainquit en rase campagne Guillaume IV Bras-de-Fer, soutenu qu'il était par Foulques d'Anjou et Hugues de Gar-

(1) Fait très-eoDtestable , ^ue l'auteur établit ici d'une manière vague : nous le contredirons dans le 2* chapitre.

gilesse, el vinl mourir, vers 995, au cbâleau de Gençais, dont, une première fois déjà, il avait démantelé les tours. Sûr de vaincre encore, cet intrépide guerrier se promenait à cheval, sans armes, sous les murailles, lorsqu'une flèche vint lui donner la mort. On l'ensevelit à Charroux. — Boson II, comte de la basse Marche, et, depuis la mort de son frère Aldebert P% comte tout à la fois de la haute et de la basse Marche, fut probablement inhumé dans l'abbaye d'Uzerche (1). -- - (1006) Bernard, fils d' Aldebert, comte de la haute et de la basse Marche jusqu'en 1047. — Aldebert II eut l'honneur d'assister au couronnement de Philippe P% roi de France, à Reims (9 mai 1059). — Boson III (1088), mort sans postérité devant Gonfolens, dont il assiégeait le château (1091) (2). — Almodis ou Almodie, fille d'Aldebert II (1091)^ en donnant sa main à Roger de Montgoméry, lui porta pour dot le comté de la Marche, que reçurent ensuite ses fils Aldebert III (1106 au plus tard), Eudes, et Boson IV dont on

(1) Go voit dans Véglise d'Uzerche deux ÏDScriptions tumulaires du xi' siècle sur Tune desquelles on lit : Ecclesiae prior Gaubertus , et sur Fautre Bosonem,^.,., cuj. erat clarum genus. La date des inscriptions et les qualifications des deux personnages semblent prouver qu'on donna la sépulture , dans cette église, aux fiJ& de Boson-le— Vieux , ainsi nommés . et tous d^ux signataires de la charte qui soumit l'abbaye d'Âhun à celle d'Uzerche.

(2) L'abbé Legros , Calendrier de 1785, p. 159, lui donne pour successeurs Othon ou Eudes , Âlmodie, et Bernard II , pctit-rilsdecctt& comtesse par Aldebert , qui ne régna pas.

ne connaît que le nom. Aldebert IV (1145 au plus tôt), à qui Ton devrait les coutumes de Bellac si, comme l'affirme Mallebay de La Motbe, elles furent accordées dès 1160 (1). Privé d'une partie du comté par le sire de Lusignan, il vendit le reste au roi d'Angleterre Henri II (1177) 5,000 marcs d'argent et plusieurs chevaux (2) avant de partir pour Jérusalem. Il revenait de la Palestine lorsqu'il mourut à Constantinople , le 19 août 1180, dit Geoffroi du Vigeois (chap. 72, p. 325).

Par bonheur, Geoffroi de Lusignan et ses frères firent casser cette vente injurieuse à notre patriotisme (3), et reçurent dans leur famille cette couronne que laissait le dernier des Boson; car Hugues-le-Brun ix*" du nom, sire de Lusignan, ne s'y rattache que de loin par sa femme Mathilde. Ce

(1) Plan pour tervir à VhiUoire de» comtes de la Marche , p. 24.

(2) Geoffroi da Vigeois, afmd Labbe, p. 324.

(3) Eudes , mieux nommé Othon , était frère d* Aldebert II, et devint archevêque de Tours après avoir cédé le gouvernement de la province à sa nièce Âlmodis. Bernard II, fils et successeur de cette comtesse, dota Tabbaye d'Âubepeyre en Limousin (1149), et mourut Fan 1150, laissant le comté k son fils Âldebert III. — Plan pour servir à l'histoire de% cofntes de la Marche, p. 20^21. — On voit ici une contradiction au récit des savants bénédictins : j*en fais mention parce que Mallebay montre dans son livre une érudition fort respectable , rarement en défaut quand j'ai eu occasion de confronter ses faits et ses dates avec des pièces originales. ^ Eudes donna , en 1106 , en qualité de comte de la Marche , à un moine de St-Martin de Tulle , une terre , allodium , dont il Finvestit avec un clou [de fer à cheval qu'il tenait à la main. — Baluze , Hist. de Tulle , T. Il , ch. X Vil, rapporté par VÀrt de vérifier les dates.

DE LA VILLE DE BELLAC. fi

seigneur, d'abord prisonnier des Sarrasins en Orient, revint combattre le roi de France en faveur de Jeansans-Terre, fit battre monnaie, et se montra zélé protecteur des religieux de Grammont, chez lesquels il entra. Il mourut dans le monastère de cet ordre, qu'il avait fait bâtir à L'Écluse (1208) (1). Hugues X, fils du précédent, fit battre aussi monnaie. Inspiré par sa femme l'orgueilleuse comtesse-reine Isabeau d'Angoulême, veuve de Jean-sans-Terre, il se révolta deux fois contre saint Louis. Le roi avait pardonné la première faute , il vint châtier depuis cet audacieux vassal, et le forcer à se soumettre haiU et bas à toutes les conditions qu'il voulut dicter (ce traité est daté du 3 août 1242, au camp près de Pons). Ce prince avait assisté au siège de Damiette, prise le 5 novembre 1219. Il mourut au retour de la croisade où il avait accompagné saint Louis avec son fils aîné» qui lui succéda ( 1 249) comme comte de la Marche et d'Ângouléme.

Hugues-le-Brun, xi^ du nom de Lusignan , vécut jusqu'en 1260. — Hugues xii'' de Lusignan laissa la ville de Bellac se régir par les lois romaines, malgré sa charte, qui soumit les habitants de la haute Marche aux coutumes de Monlferrand (2). 11 mourut en 1282. — Hugues XIII, fils et succes-

(1) Cette petite biographie est tirée de Mallebay de La Mothe Plan , etc., p. 26—29.

(2) Id., p. 38.

seur du précédent aux comtés de la Marche et d'Augoulême, instituait par testament (1283) pour héritier Gui ou Guyard» son frère; mais il changea ces dispositions en faveur de Geoffroi, son cousin (1297), parce que Gui lui avait fait la guerre. Enfin, deux ans avant sa mort (1301), il engagea la Marche au roi Philippe-le-Bel pour une grosse somme d'argent. Gui prétendait néanmoins remplacer son frère après avoir brûlé le dernier testament. Philippe-le-fiel, instruit de cette supercherie, et d'ailleurs indisposé contre le nouveau comte, qui s'était joint aux Anglais, et leur avait livré Cognac et Merpins, confisqua la Marche et TAngoumois en le condamnant à 120,000 livres d'amende. Le roi transigea ensuite avec Marie de la Marche, comtesse de Sancerre, et Isabelle, sœur de Hugues XIII, pour les droits qu'elles pouvaient avoir. Ainsi il devint seul maître du comté; ainsi finirent les anciens comtes de la Marche et d'Angouléme (1).

Maison de France. — Philippe IV avait réuni la Marche à la couronne en 1303 : avant de mourir, il en fit l'apanage de son troisième fils Charles, et le frère de ce prince, Philippe V le Long, Térigea (mars 1316) en comté-pairie. Grâce à ce

(1) L'Art de vérifier les dates, édition de 1770 , in-folio, p 723. — La fin de celle lisle est tirée de Mallobay de La Mothe, Plan, ctc.^ p 43-67.

privilège, le nouveau pair eut rbonneur d'assister, Ja même année (7 août), à l'élection du pape Jean XXII, dans la ville de Lyon. Il monta sur le trône en 1322. — Charles IV dit le Bel avait donné (1327) (1) le comté de la Marche à Louis P% duc de Bourbon, dont la prière obtint de Philippe VI (1337) que les terres du ressort de la sénéchaussée 4e Bellac ne pussent être confisquées, excepté le cas de crime de lè&e-majeM. — Pierre de Bourbon , fils et successeur du précédent (1341), pair et chambrier de France, meurt à Maupertuis près Poitiers en combattant le prince de Galles (19 septembre 1356). Jacques P' de Bourbon, frère du précédent, meurt à Lyon (6 avril 1361) des blessures reçues à Briguais.

Jean I" de Bourbon succéda à son père par lettres-patentes du 20 novembre 1385, et mourut à Vendôme (11 juin 1393). — Jacques II de Bourbon, fait grand-chambrier de France en 1397,

(1) Diaprés quelques auteurs, cette même année la Marche fut élevée au rang de duché-pairie; ce que Jouilleton (Histoire de la Marche, T. I , p. 281) contredit formellement sans pouvoir nous convaincre ; car, dans la liste de nos comtes , nous ne trouvons pas la place de François de Bourbon. D'ailleurs voici le passage ; on en jugera : a Ce fut François I"^ qui érigea la vicomte de Ghatelleraud, les chastellenies du Dorât , de Calaiz et deCharoles ; celles de Bellac » Rançon et Champagnac en duché^pairie par lettres-patentes du 15 février 1515 , enregistrées au parlement le 4 avril 1515 , en faveur de François de Bourbon , tué à la bataille de Marignan ».