SUR LA. FONDATION DE BORDEAUX
UESQUE toutes les histoires commencent par des fables ;
celle de Bordeaux n'en est pas exempte. Voici ce qu'on
trouve dans le livre le plus ancien qui soit dans Tllotel-
\ de-Ville , et qu'on appelle le livre des Bouillons , à cause
des bouillons ou gros clous qu'on voit sur sa couverture.
9 « La ville de Bordeaux fut fondée sous Tite et Vespasien .
Ce dernier, ayant fait épouser a son fils Cenebrun , Galienne, fille ainée de Tite, le fit roi deBordeaux, et l'envoya dans cette ville avec beaucoup d'argent et une forte armée avec laquelle il conauit plusieurs provinces des Gaules. Ce Cenebrun fit construire le pilier de TutèJe dans lequel il éleva lin temple consacré à Priape , où l'on célébrait ses mystères. Galienne fit aussi bâtir le palais qui porte son nom , et qui était alors le plus beau palais qui fût sous le ciel. Cenebrun ayant eu sept enfants de Galienne, et environ quarante de diverses concubines, leur partagea le royaume de Bordeaux, ayant nommé les uns rois et les autres ducs ou comtes, à condition néanmoins qu'ils relèveraient tous du roi de Bordeaux, qu'ils lui payeraient un tribut et qu'ils lui rendraient hommage. Le roi et la reine aimaient leur second fils plus que les autres,
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» parce qu'il avait plus de force et une figure plus agréable et plus avan-
» tageuse. Ils voulurent le tenir plus près d'eux , et lui donnèrent le
» Médoc en partage. Ce pays était alors célèbre par la bonté de ses eaux,
» la grandeur de ses forets et la quantité de poissons qu'on prenait sur
» ses côtes. On y voyait Huiraut et Brivat, deux villes qui furent détruites
» par Charlemagne. Cenebnin , ayant pris possession du Médoc, en-
» voya des ambassadeurs au roi de Viane, pour le prier de donner ses
» deux filles ainées en mariage à ses deux fils. Le roi de Yiane envoya les
• deux princesses à Bordeaux, avec un magnifique cortège. Galienne ,
» désirant voir son fils , fit foire un chemin très-large depuis son pa-
» lais jusqu'au bord de la mer, et chargea Brunisende, courtisane très-
» belle et très-habile , de cette entreprise. On la voyait souvent s'y pro-
» mener dans un char d'or. Quelque temps après le bienheureux Martial
» vint prêcher la foi à Limoges , et ensuite dans le Bordelais. Il y baptisa
1» le roi de Bordeaux et sa femme. Ce roi ne laissa qu'une fille qu'il maria
» au comte de Limoges. Elle mit au monde une fille nommé Valérie. Le
» comte étant mort , elle revint à Bordeaux où saint Martial qui y était '
» encore, la baptisa. L'empereur de Rome, ayant appris la mort du roi de
» Bordeaux et du comte de Limoges , résolut de donner Valérie en ma-
» riage à son neveu Etienne , à condition que lui et ses successeurs ne
» porteraient plus le nom de rois , mais seulement celui de ducs. Valérie,
» qui était chrétienne, refusa d'épouser un infidèle. Etienne, ayant ap-
» pris cette nouvelle, se mit eu fureur , et ordonna qu'on coupât la tête
» à Valérie. Celui qui exécuta cet ordre mourut au même instant. Valérie
» ramassa sa tête et la porta dans un endroit où le bienheureux Martial
» lui donna la sépulture. Etienne , frappé de ce prodige , alla trouver le
» bienheureux Martial , et lui dit que, s il ressuscitait Valérie, il se con-
» vertirait. Aussitôt le bienheureux Martial leva les yeux au ciel et res-
» suscita Valérie . Alors Etienne reçut le baptême avec cinq mille hommes ;
» et c'est depuis ce temps que le royaume de Bordeaux a . pris le nom
» d'Aquitaine. » Voilà une petite partie de ce qu'un auteur du dixième siècle raconte, et telles étaient les fables dont se repaissaient nos Pères.
NOTE II, Pageb.
SUR LA NAISSANCE d'aUSONE.
Il n'est pas possible de déterminer l'année précise de la naissance d'Ausone. On présume qu'il a dû naître dans les premières années du quatrième siècle , sur ce qu'il dit dans le remerciement quUl fit à Gratien, en sortant de son consulat, qu'il était avancé en âçe , et qu'il avait craint , par cette raison , de ne pouvoir payer à son bienfaiteur le tribut de sa reconnaissance. Suivant les fastes consulaires, Ausone fut fait consul en 379. Les auteurs de l'histoire littéraire des Gaules en ont conclu , dans la vie
qu'ils ont faite de ce poète , qu'il avait alors soixante-dix ans ; d'où il s'ensuivrait qu'il serait né en 309.
* Quant au temps de la mort d'Ausone, on ne le sait également que par conjecture. On trouve plusieurs de ses lettres adressées à saint Paulin, en Espagne. M. de Tillemont fixe la retraite du saint dans ce pays à l'an 390 : ainsi Ausone a dû vivre jusqu'à la fin du quatrième siècle.
NOTE m, Page!.
SUR LES CAMPAGNES d' AUSONE.
Ausone nous apprend, dans son épître onzième, qu'il avait une maison de campagne en Saintonge.
Vinum cum bijugo parabo plaustro Primo tempore Santonas vehendum.
Dans son épître vingt-quatrième, il dit que trois fleuves le séparent de Bordeaux.
Trina me flumtna cœtu Secemunt turmis popularibm.
Dans cette même épître, il Tiomme cette campagne Novere , v. 95. C'est d'après ces observations, que Vinet et le dernier éditeur d'Ausone concluent que cette campagne était située dans l'endroit où l'on voit aujourd'hui un village appelé les Nouliers en Saintonge, près Saint-Jeand'Angélv, parce qu'il faut quand on y va de Bordeaux, passer la Garonne, la Dordogne et la Charente.
Ausone avait une autre maison de campagne appelée Lucaniac , et dont un trait d'histoire, rapporté dans l'épitre douzième de ce poète à saint Paulin, désigne la situation. Une famine s'étant fait sentir dans le Bordelais, Ausone envoya Philon, son intendant, chercher des provisions au loin. Lorsqu'il les eut ramassées , il les embarqua et les fit descendre jusqu'à Ilebromagus, maison de campagne de saint Paulin, où il fut trèsbien accueilli, quoique dans l'absence du maître. Le mauvais temps, ou plutôt le besoin que le bâtiment avait d'être raccommodé, ayant obligé Philon de faire quelque séjour à Hebromagus , les gens de saint Paulin se lassèrent de lui donner l'hospitalité. Cet intendant donna avis à son maître de l'embarras où il se trouvait. Ausone en écrivit aussitôt à saint Paulin , et le pria de permettre que Philon séjournât à Hebromagus autant de temps qu'il en aurait besoin , et même de lui procurer un bâtiment pour transporter plus sûrement sa charge jusqu'à la ville la plus proche de sa terre; ce que saint PauUn lui accorda. Or cette ville, proche laquelle était situé Lucaniac , s'appelait Condate. On ne peut en douter, lorsqu'on a lu l'épître cinquième d'Ausone àThéon, qui demeurait à Domnotone dans le Médoc. Pour l'engager à le venir voir, il lui dit
qu'une marée lui suffira pour l'amener à Condate , d'où il trouvera des voitures pour le transporter à Lucaniac.
Unus Domnotoni te littore proferet œstus Condatem adpm^tum , si modo deproperes.
Inventes prœsto subjuncta petof'ita mulis , Villa Lucani mox potieris aco.
Le port ou la ville de Condate , dont il est ici parlé , était situé sur le bord de la Dordogne , à quelque distance et à la gauche de la rivièi'e de risle. Il a subsisté jusqu'au quatorzième ou quinzième siècle. On trouve des chartes d'Edouard III , datées de Condate prés de Libourne ; mais cette dernière ville, que les Anglais fondèrent au confluent de l'Isle et de la Dordogne , fit abandonner insensiblement Condate , en sorte qu'il n'en reste aujourd'hui presque plus de vestige.
Le texte d'Ausone prouve que Lucaniac était du même côté que Condate. M. l'abbé Souchai, éditeur de ce poète, s'est donc trompé, lorsqu'il a cru que Lugagnac , qui est à trois quarts de lieue des bords de la Dordogne , pouvait être le Lucaniac d'Ausone. Cette ressemblance, ou , si l'on veut, cette identité de nom , ne conclut rien , dès qu'on sait que Lugagnac est à la gauche de la Dordogne. Vinet a conjecturé avec beaucoup plus de vraisemblance , que Lucaniac devait être situé dans l'endroit où est aujourd'hui Saint-Emilion.
Ausone , dans sa troisième Idylle , fait la description d'une de ses campagnes qui paraît avoir été différente des deux premières. « J'ai dans ma terre, dit-il, deux cents arpents de terre labourable^ cent arpents de vignes , cinquante arpents de prés , et plus de sept cents arpents de bois. » Auprès de ma maison est une fontame, un puits peu profond , et un » fleuve dont l'eau est claire , et qui est en état de porter des bâtiments » considérables. Ma demeure est assez près de la ville pour que je puisse » jouir de ses commodités; elle en est cependant assez éloignée pour ne * pas craindre qu'une foule importune vienne souvent troubler ma so- » iitude. » M. Souchai croit que cette terre était dans le Bazadais dont Ausone était originaire , et que le fleuve dont il parle est la Garonne, sur laquelle il s'embarquait quelquefois pour se rendre à Bordeaux,
NOTE lY, Page S.
SUR LE CHRISTIANISME d' AUSONE.
La religion d'Ausone est devenue , dans ces derniers temps , un problème. M. de la Bastie, après avoir discuté cette question dans une dissertation dont on a donné un extrait dans le quinzième volume des mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres , décide que ce poète a toujours professé le paganisme. Je vais examiner, en peu de mots , les motifs sur lesquels il appuie son sentiment.
Il remarque d'abord qu'Ausone, dans la plupart de ses poésies, invoque les divinités du paganisme et leur prodigue son encens. Si cette raison était solide, il y aurait peu de nos poètes à qui on ne dût refuser la qualité de chrétien, li dit ensuite qu'Ausone avait dans ses maisons de plaisance quantité de ces statues auxquelles le^ païens consacraient leur culte, et qu'il exhorte son petit-fils à la lecture d*Homère, de Virgile, d'Horace et de Térence. Ces preuves ne paraissent guère plus concluantes que la première.
M. de la Bastie convient que les vers de Sidoine Apollinaire ont le même défaut que celui qu'il reproche à.Ausone. 11 est vrai qu'il ajoute qu'il y a beaucoup de différence dans la manière dont ils ont fait usa^e de la fable. Je ne sais si cette différence est aussi sensible que cet académicien le prétend .M. deTillemont du moins n'est pas de cet avis. Cet historien, parlant d'un poème que Sidoine adresse à Ponce-Paulin , fondateur de laville de Bourg, dit qu'il commence par une invocation aux Muses et à Apollon qui lui paraît bien sotte. Ce sont les expressions dont il se sert. Au surplus , ce n'est pas que je ne sois persuadé que Sidoine Apollinaire n'ait été meilleur chrétien qu'Ausone. L'église révère le premier comme un Saint. Ausone , au contraire, n'a jamais paru conformer beaucoup sa conduite à sa croyance. On serait même tenté de croire , si l'on prenait quelques-uns de ses vers à la lettre , qu'il niait la Providence , et qu'il donnait dans le matérialisme; ce qui n'a pas empêché M. de Tillemont de le regarder comme un chrétien , mais qui agissait en honnête païen.
Il est assez difficile d'imaginer comment Valentinien aurait pu se résoudre à confier l'éducation de son fils à un païen qu'il aurait fait venir, pour cela, d'une extrémité de l'empire , et qui n'était pas d'une naissance à prétendre à cet honneur, et comment Gratien lui-même, qui a toujours passé pour avoir beaucoup de zèle pour la religion chrétienne , aurait nommé un païen pour premier Consul. Ausone nous a conservé le fragment d'une lettre qu'il cite dans son remercîment à Gratien , et dans laquelle cet empereur lui déclare dans les termes les plus précis , qu'il ne s'était déterminé à lui conférer la dignité consulaire , qu après avoir imploré les lumières de Dieu , comme il lui avait recommandé de le faire dans toutes les occasions importantes. Cum de Consulibus in annum creandis solus mecum volutarem , ùt me nosti^ ut facere dehui ^ ut velle te scivi , consiliiun meum ad Deum retuli.
On voit dans les œuvres d' Ausone plusieurs pièces qui ne peuvent certainement être attribuées qu'à un chi'étien , entr'autres la prière du matin et les vers sur la fête de Pâques. M. de la Bastie tranche la difficulté , en disant que ces morceaux ne sont pas d' Ausone ; cependant M. l'abbé Souchai , dernier éditeur de ce poète, a prouvé qu'ils se trouvaient dans les plus anciens manuscrits de ses ouvrages, spécialement son Ephéméride, qui se voit dans le manuscrit de Lyon. Mais quand on n'aurait que les seuls
