CARMES

On sait (|ue les religieux carmes se donnaient pour les continuateurs des disciples d'Élie au mont (>arniel. Ils avaient été anciennement nommés Pères barrés^ à cause de leur robe, alors bariolée de bandes orangées , noires et blanches. Ils s'étaient laits mendiants, na vivant tjue d'aumônes^ à l'exemple des Franciscains.

On ignore la date piécise de leur établissement à Caen ; seulemenl on trouve un legs stipulé en leur faveur , à la date de 1 27ô , et il est connu ipic leur fondateur, nommé Jean l'illci , a du llcurira

CAUMES. 81

celle même époque. La rue où ils s'éiablirenl s'appelail précédemmenl Pelile-Rue-Sainl-Jeau; elle était alors fermée à son extrémité, par leurs jardins et d'autres propriétés , et ne fut ouverle , sur le Quai, qu'en 1613.

Leur église ne fut d'abord que ce qui est devenu plus lard leur chapelle dite de Sainte-Anne. Le surplus y avait été ensuite ajouté peu à peu. Elle fut dévastée en i 562. Il y existait alors un conlreauiel à personnages en fin or bailu, que M. de Bras met au-dessus de tout ce qu'il avait vu de plus beau en ce genre , et dont il a laissé une description extrêmement curieuse.

Nous savons peu de chose sur l'histoire de ce couvent, parce que les documenis qui le concernaient ont été , à celte époque , dispersés ou totalement délruiis. Quelques religieux de ce monastère ont laissé un nom recommandable par leur savoir en théologie, et leurs talents distingués pour la prédication.

Sur la porte d'entrée de leur cloître, en dedans, se trouvait ce singulier distique, en l'honneur du bieidieureux Simon Stock, un des saints de leur ordre :

D Di Si SCO p ni ac ah as

uni tus mon (tre cepil Iris.

T sœ D(r ulul in in an

La peliie lour oclugouc esl du XN'Il^ siècle.

fS2 VILLE l)t CAEN.

Les bàlimcnls subsistent , abaiidoiiiiés depuis Î790.

DOMIMCAINS.

Ceux de cel oidie , appelés Frères prêcheurs , soMi plus coninuiriémenl connus sous le noin de Jacobins, que leur avail donne le peuple de Paris , par la raison qu'ils s'y étaient établis d'abord dans la rue Saint-Jacques. Ils avaient été priniiiivemenl institues comme chanoines réguliers , et s'étaient faits peu après religieux mendiants.

Leur établissement à Caeu est dû au roi saint Louis ; le sire de Joinville le dit en ternies formels , et on trouve, d'autre part, un legs stipulé pour eux en 1247. La rue où ilsselîxèrent s'appelait alors rue delà Chaussée. C'est d'eux qu'elle a pris celui de rue des Jacobins.

Ils furent long-temps, à Caen , les inquisiteurs de la foi et on les trouve agissant en celte qualité , dans le procès des Templiers en l'an 1307. Ils ne paraissent pas avoir jamais abusé de celle fonction , et l'histoire locale ne leur attribue aucun de ces faits qui ont fait ailleurs justement détester ce nom.

Leur couvent a [)roiiuit (luehpies lionunes distingués , nolaniiiiciii un evètiue et plusieurs [)i()-

COHULLIERS. 83

lessciirs de théologie. Un aulie de leurs frères, (jui, vers le milieu du Wb siècle, avait long-temps prêché la foi chez les sauvages caraïbes, a composé un diciionnaire et une grammaire de la langue de ces peuples.

L'église des Dominicains avait été ravagée , comme les autres, par les Calvinistes, en 1562. L'établissement supprimé en 1790, a été plus récemment détruit par un incendie.

Les Dominicains avaient en arrière de leur couvent , veis la prairie , une espèce de verger , formant île , et nommé la Cercle, que M. de Bras décrit comme un lieu de récréation charmant. C'est de quoi on a fait plus tard l'emplacement de la Foire- Franche , la Ville l'ayant acheté d'eux, à cet effet, en 1535, comme il sera expliqué ailleurs.

C'est dans l'église et le couvent des Dominicains que se tenaient , durant la révolution , à Caen (comme à Paris), les assemblées de la prétendue Société populaire , dite de là plus communément Club des Jacobins.

COBDELTERS.

C'est , comme on sait , le nom vulgaire des Frères mineurs franciscains, auxquels il fut donné

84 MLLE UK CAE?(.

apparemnienl à cause de leur ceiniuie en laçoii (Je corde. C'éiaii l'ordre mendiant pai.excellcDce, sui' le modèle duquel les autres s'éiaieut éiablis ou réformés.

On ne connaît pas au juste Itipoque de leur établissement dans notre ville , leurs titres ayant été brûlés comme beaucoup d'autres , dans le soulèvement des Calvinistes en 15G2.

On cite d'une part une famille Guesdon , et de l'autre une famille de Beleth , comme en ayant été les fondateurs. La Chronique de Caen les dit établis en 1236, et on trouve des legs à leur profil stipulés en 1247.

Les Cordelieis de Caen furent de bonne heure en relations intimes dintércis et de bons olllces avec l'université de cette ville. Dès l'an 1440 , à l'époque de sa formation, ce corps avait commencé à tenir ses assemblées dans leur couvent, et Michel Tregore , le premier recteur , avait réglé qu'à l'avenir il continuerait d'en être ainsi.

On trouve en revanche, qu'en l'an 1492, les Coideliers coûtant risque d'être expulsés de leuimaison par d'autres cordeliers réformés , dits de la Bulle , l'Université les piit sous sa protection spéciale , et les débarrassa des prétentions de lein-s concurrents.

Il existait dans le couvent des Cordeliers, de vastes salles, qui ont servi souvent à des usages

COKDELIERS. H'y

solennels. L'une d'elles éiail appelée la salle tle Bretayne ; une autre, salle du Tînel^ c'esi-à-dire de la Cour. Le parlement de Rouen y linlscs séances, lorsqu'il fut momentanément transféré à Caeu par Henri IV , pour le soustraire à l'intluence des ligueurs : le tribunal de l'Election y siégea ensuite , et y était encore établi en 1790.

L'église et le couvent des Cordeliers avaient été occupés par les Calvinistes en 1562, et ils y avaient célébré leur cène , le jour de Pâques de celte même année. Ils les brûlèrent dans la nuit suivante, au moment où venait de se publier l'édit de paciiicaiion , par dépit de ce que cet acte ne leur conservait pas le libre exercice de leur culte dans les villes. L'église fut réédiiiée plus lard par les aumônes des lidèles : le nom de Henri IV figure en tète ceux des personnages qui firent les principaux frais de cette réparation.

Les Cordeliers de Caen possédaient une bibliollièquc curieuse et bien choisie. Le P. Martin , savant bibliographe et ami ducélèbie Huet, l'avait enrichie de livres précieux. Celle belle collection a été dispersée par suite de la révolution de 1789. Ce qui en resta a été réuni à la bibliothèque de la Ville.

Il existait dans l'église des Cordeliers (iuel([ues tombeaux remarquables , particulièrement celui du fameux abbé Michel de Sainl-Marlin , si connu

86 VILLE DE CAE>.

par les boulloiineries de la Mandarinade , elc. — Le loiil a clé délruil en haine des ceussons (jui pouvaient s'y trouver.

Le couvent .dut êire évacué en 1790. On y a rétabli plus lard les religieuses bénédictines du Saint- Sacrement, qui l'ont fait restaurer et l'occupent aujourd'hui. L'église a élé réparée el remise en irès-bon élai.

CAPUCIKS.

Ceux-ci élaienl fransciscains , comme les cordeliers , mais formant ordre distinct , réformé, et le plus rigide de tous les ordres n.endianls

Les Capucins portaient la barbe longue, marchaient jambes et pieds nus , chaussés seulement de sandales découvertes ; n'éiaient vêtus que délolTe brune el grossière , avec une couiroie de cuir pour ceinture; ne pouvaient individuellemenl posséder quoi que ce soit en propre, etc. La croix placée sur leur aulel , et porlée en tète de leurs processions élaii de bois brun, équarri. sans moulure ni aucune sorte d'ornement quelconque. Leur misère et leur humilité les rendaient vénérables aux yeux des peuples, qui avaient une grande conliance en leurs prières. On les recherchait comme confesseurs et comme prédicateurs, et ils avaient beaucoup de succès dans les missions.

c\puci>'s. 87

Les Capucins n'avaient élë admis en Franco qu'en l'an iôl^x. Leur couvent de Caen fut le iroisiènie de l'ordre, fondé l'année suivante 1575 , à la demande des échevins de la Ville, et sur le conseil du gouveincui", ^L do la Vcrune. Les religieux deSainl-Élienne fournirent l'emplacemenl situé paroisse Saint- Ouen , où il avait formé anciennement le fief de Brucourt.

En l'an 1635, la Ville de Caen se trouvant cruellement affligée d'une maladie contagieuse, et qui y faisait de grands ravages, les Capucins, qui s'étaient montrés pleins de dévouement et de charité contre le fléau, se rendirent processionnellement à La Délivrande , afin d'en implorer la cessation. Ils s'y trouvèrent au nombre de quarante, portant chacun une croix de bois. Le résultat fut tel que tout l'honneur en revint aux pères Capucins. L'usage du pèlerinage devint annuel , et nous l'avons vu subsistant jusqu'à la révolution. Il se faisait le mardi dans l'octave de la Fête-Dieu. Le clergé de Saint-Pierre , en procession solennelle , portant le Saint-Sacrement, sortait de son église et s'avançait jusqu'au haut de la rue du Yaugueux, à la rencontre des bons pères à leur retour. Le peuple aflluaii en foule, et l'on parlait beaucoup des miracles qui avaient communément lieu à cette occasion.

On a conservé à Caen le souvenir des services

que les Capucins renflaient dans les incendies. Ils y moniraienl une rare inlrépidiic.

Le couvenl des Capucins n'a pas manqué d'èire supprimé , comme les autres , par suite de la révolution de 1789. Le local a été depuis vendu aux religieuses du Bon-Sauveur, qui y ont donné à leur établissement les importants développemenis (lu'il n'avait pu prendre ailleurs.

CROISIERS.

Les Croisiers se disaient proprement chanoines réguliers de Sainte'Croix . Ils se qualifiaient ordre canonial, militaire et hospitalier , et portaient , pour insigne spécial , une croix d'éioffe rouge et blanche, cousue à l'endroit de la poilrine, sur leuiscapulaire noii'. Ils avaient commencé par vivre exclusivement d'aumônes; maisplus tard ils furent autorisés à posséder des revenus ot des biens fonds.

La première appai-ilion de ces religieux à Caen, doit remonter au moins à l'an 1 275, époque où oiï y trouve un legs stipulé en leur faveur; mais il paraît qu'ils n y avaient point alors encore d'établissement propre , cl qu'ils ne parvinrent à s'y lixer, en effet, qu'à la date de 1306. L'emplacemenl qu'ils y occupcrenl d abord csl celui où se

jrsLiTES. 89

iroiive ntiuclleniem le marché aux bestiaux, dans les fossés de Saiiit-.Martin. Ils furent obligés de le quitter en 1 356 , attendu qu'à la suite de la première invasion anglaise , on crut devoir exécuter, sur ce point, des travaux de fortification dans l'alignemenl desquels leur couvent se trouvait placé.

Le prince régent du royaume (Charles V) leur donna en échange , le couvent des Béguines de la Franche-Rue , qui fuirent elles-mêmes transférées ailleurs. La Franche-Rue prit do là , et a gardé par la suite, le nom de Rue des Croisiers.

Cet établissement avait déchu dans le cours du XV IIP siècle. Il futsupprimé pardécrelde l'évêque do Baveux, suivi dis lettres patentes du roi Louis XV, en 1772. La maison et les revenus furent alors r(''unis à la faculté de théologie de l'université de Caen.

L'église a été démolie en ISOS.

JESurrEs.

Les Jésuites formaient une grande congrégation ecclésiastique, plutôt qu'un ordre religieux proprement dit. Leur création ne remonte qu'a l'an i 534 , et se lie à Ihisloirc du protestnntistiie , dont ils se chargèrent surtout de combattre les progrès

alors (le |)iiis en plus alarmniils. Ix' liiie (|u'ils prirciil UMit (lahord fui celui de Société de Je.sftx. Aux foiiciions ordinaires de la prédication , des missions, el de la diieclion des conscietices , ils joignirent le soin de icnir des colléiïes d'insiruclion publique , formant toujours pai-iie essentielle de leur éiablissemcnt. Ils s'occupaient aussi de h culuire des sciences et des lettres , el surtout do l'hisioire , et de l'éloquence et de la poésie latines, tpie plusieurs d'entre eux ont traitées avec beaucoup de succès.

L'objet el les formes particulières de leur inslitulioii les meltanl en rapport plus intimes que tout autre ordre avec le mouvement et les actes de la politique du temps , il s'en est suivi naturellement que leur existence a dû être plus agitée , el qu'ils ont dii aussi avoir des amis plus ardents et des adversaires beaucoup plus passionnés.

L'établissement des J('suites , à Caen , ne date que de l'an 1608 , el lui l'œuvre du roi Henri IV, qui paraît y avoir mis alors un vif intérêt. Les premiers fonds furent fournis par résignation volontaire du sieur Robert de la Ménardière , abbé de Sainte-Colombe el prieur de Sainle-Barbe-en-Auge, lequel, du consentement de ses religieux, y affecta irrévocablement les revenus de ce dernier binjélice, instituant les Jésuites, en son lieu et place, comme titulaires perpétuels de ce même prieuré. Le roi les

.IKSUITES. 91

mil ;îIois on possession ininiédiale dti colU'i^e dii (lu Mont, siliiô nie de l'Église de Sainl-l*".liemie-le- VieiiX, où ils s'élablirenl aussitôt, el cju'ils augmcutèrenl cnsuiln considérabletnoiit.

Ils se [)i-ocuièient avec le temps, par acquisitions dans les Petits- Prés , roniplacemeni de leur ('^lise , qu'ils commencèrent à bâtir en 1684, et qui fui consacrée en 1G89. Le roi Louis XIV y avait ajouié, en 168G, la donation du bastion, placé derrière leur collège, sur lequel ils oni étendu leurs jardins , jusqu'alors en disproportion extrême avec; les besoins de leur maison.

L'établissement des Jésuites de Caeii a fleuri durant cent cinquante-quatre ans , et a produit beaucoup de sujets distingués dans l'Eglise ei dans l'État. [I fut supprimé, comme tous ceux du même ordre, par arrêt spécial du Parlement, à la date de 1762. Leur collège, alors rendu à l'Université, a subsisté sous celle dernière forme jusqu'à l'époque de 1790. L'emplacement a été depuis occupé par les bureaux delà préfecture du Déparlemenl.

L'église, long-temps abandonnée, a été rendue au culte, el est devenue paroissiale , sons le titre de Notre-Dame ^ en remplaceuicnt de celle de Froide-Rue, par suite du concordai de 1802. C'est un petil édilice , dans le style grec moderne, ou pluiol italien el le seul de celte espèce existant à Caen , <jui a élé fort admiré pour son élégance ^ à

92 VILLE DE CAE.\.

une époque où l'on avait loui-à-lait perdu le véi i- Jable senlimenl de l'art chrélien. On y remarque un riclieconlre-aulel, qui fut celui de l'Abbave-aux- Danies, d'où il a été iransporlé après la suppression de ce monastère en 1790. L'ange qui paraît planer au-dessus de raiiicl est particulièrement digne d'ailenlion.

ORATORIE>S.

La congrégation des Prêtres de l'Oratoire de France , vulgairement dite des Oratoriens , ne date que de l'an 1613 , et fut fondée alors à Paris par le P. de Bérulle. Ce fut une société purement séculière, indépendante de tout vœu, et n'agissant que sous la direction des évoques diocésains. L'objet spécial de l'institution fut de se livrer aux fonctions ecclésiastiques, en aide des curés, et surleur demande, sans bénéfices ou emplois quelconques.

Quelques-unes des maisons de l'Oratoire eurent des collèges et des séminaires, qui ont joui d'une juste célébrité.

La maison des pères de l'Oratoire de Caen fut fondée en 1G22, par MM. de Répichon , qui les établirent alors dans la rue Guilbcrt. Les Oratoriens achetèrent plus lard (1653 et années suivantes), celle qu'ils ont occupée de notre temps, dans la rue dite de XOratoire , qui fut précédemment nonuiK'O rue Saint-JarqKcs , ou des Jacohins.

r.LlUSTES. 9-^

l/éiablisscniciii a clé évacué en 1790. Il clan depcud'impoitauce. Lcsbàlimenls onlélé aliénés.

EL'DISTES.

La congi'égalion desprélres Missionnaires Eu- Msles, comme celle de l'Oraloire , d'où elle soilii , fui puremenl séculière , soumise à l'auloriié diocésaine, ei indépendante de loule espèce de vœu. Elle fui fondée à Caen , en 1643, parle P. Eudes, de l'Oratoire, frère de l'historiographe Mézeray.

L'objet de l'institut fut de former des sujels pour l'état ecclésiastique , et de répandre la parole divine par le moyen des missions.

Le P. Eudes forma son éiablissemenl par acquisition d'un terrain sur la place des Petits-Prés, appelée aujourd'hui Place-Royale, où il ne larda pas à se développer amplement. Le séminaire y fut installé en 1652 , et y est demeuré uni jusqu'à nos jouis. La maison desEudistes, fut supprimée, avec le séminaire, en 1790. La Ville qui s'en empara alors , en est restée en possession , et y a établi son Hôtel-de-Yille , cl ses musées de peinture cl d'histoire naturelle, etc.

L'église, qui était d'une archilccture bâtarde ,

94 \ILJ.E HE CAE>.

mais assez vaste, a éié appropriée de manière à fournir deux pièces, haute ei basse. La biblioiliè- (jue publique occupe la première; l'autre sert aux fêles municipales, aux concerts de la Société philharmonique.

Les restes du fondateur, anciennement déposés dans cet édilice, en ont été alors retirés cl transférés dans l'église de la nouvelle Notre-Dame (ci-devanl des Jésuites) , où on les a replacés avec une inscription commémorative.