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ÉGLISE C.OLLÉGIALt: DU SAI>T - SÉPULCKE. 77

L'abbaye de Saini -Élieiine, siippriniéc avec (unies les autres, dul èlie évacuée au commencement du mois de novembre 1790. Leglise. rendue au culie en 1802 , est devenue alors paroissiale , remplaçant seule , comme nous l'avons dit , celles de Sainl-Étienne-le-Vieux, Saint-Martin et SaintjN'icolas. Les bàtimenls d'habitation , occupés durant quatorze ans par l'administration départementale et les préfets qui l'ont continuée , ont été plus lard consacrés à l'inslruction publique, et sont devenus le siège du lycée , ou collège royal , qui s'y irouve admirablement établi depuis l'an 180^.

EGLISE COLLEGIALE DU SAI> T-SEl'LLCRE.

Cette collégiale fut fondée , en 1219 , par un prêtre, nommé Guillaume Acarin , originaire de la paroisse de Grainville , et connu pour avoir exercé divers emplois à l'Écliiquier et au conseil du roi , sous Philippe-Auguste et Louis VIII , et durant la minorité de Louis IX.

Le nombre des chanoines ne fut pjs fixé dans le principe. Il élait de seize en 1266. Il fut augmenté dans la suite , et lelomba linalemenl à dix.

L'église primitive du Saint -Sépulcre élait trèsbelle. Le fondulcur , rpii avait fait Ir voyage de la

78 VILLE DE CAE5.

Terre-Saiulc , avaii fait coiislruiro son éclilice sur le plan de celui du Saint-Sépulcre de Jérusalem. On y remarquait une chapelle, iihe ou Mo7iumt'/it , (jui représenlaii au vrai le tombeau de iVotre- Seigncur Jésus-Chiist , et où l'on conservait un morceau de la vraie croix, que toutes les paroisses de la Ville venaient processionnellement adorer le dimanche des Rameaux. Une autre cérémonie qui s'y faisait le Vendredi-Saint , attirait un tel concours, que les oblaiions de ce jour , mises à ferme au XI V« siècle^ y ont été adjugées à des prix de /i6 et de 5 2 florins d'or.

L'église du Saint- Sépulcie se trouvant , comme nos deux giandes abbayes , en-dehors de l'cnccinle des murs de la Ville, et ne pouvant, comme elles, eue protégée pai' celle fortification , comme elles aussi dut solliciter et obtenir l'autoiisaiion d'y suppléer par d'aulres ouvrages de forlilicaiion spéciale. C'est ce qui eut lieu en effet au XIV^ siècle , et on trouve qu'aux dates de 1372 et 1376, elle avait un fort soumis à l'inspection du grand bailli de Caen , et où existèrent cinq halistes avec leur artillerie , (|ui en garnissaient les murs.

Celle collégiale avait un trésor dont il esl souvent fait mention dans ses registres. On y conservait des reliques renommées, surtout des vêlements et des meubles ayant appartenu à saint 'l'hotnas de (>anlorbéry. On y lemanpKul aussi de

EGLISE COLLEGIALE DV SAI>T-SE1>VLCKE. 7!)

précieux ninniiscrils, et de petites statues en ivoire et en bronze , probablement d'origne grecque on romaine. — Il y exisiait une chronique latine , composée par les chanoines de l'établissement.

L'église du Saint-Sépulcre avait été pillée par les Anglais dans l'invasion de 1^17, et ils en avaient alors enlevé le morceau de la vraie croix (ju'on y révérait si particulièrement. Ils le rendirent peu après , à la suite de quelques désastres, dans lesquels ils avaient cru reconnaître les caractères d'une punition divine. On fit de ce sujet un tableau historique , qui fut placé dans féglise de la collégiale, où il était fort remarqué, et où M. de Bras l'avait long-temps vu.

Les Calvinistes qui , à leur tour, ne manquèrent pas de dévaster cette même église en 1562 , dispersèrent ou détruisirent tous ces objets , de manière à n'en laisser subsister aucune trace. Après quoi , ce fut le duc de Bouillon , gouverneur pour le roi, mais partisan connu des sectaires, qui conq^léia l'œuvre de ces derniers, en faisant démolir l'édifice , tant à coups de canon qu'à coups de marteau , dit l'historien , sous prétexte de danger, que de cette position élevée , l'ennemi ne pût entreprendre d'inquiéter la garnison du Château.

Ln réparation de cette perte, les chanoines du Saint-Sépulcre obtinrent du chapitre de Baveux la chapelle de Sainte-Anne , située [)rès de leur

ancienne église , laquelle apiès quehjues agrandissenienis tous récenls , forma la nouvelle collégiale , qui a subsisté jusqu'à nos jours. L'église du Sépulcre a été suppiiniée par suite de la révolution de 1789, el demeure acluellemeni sans emploi.

Les degrés par où l'on monte de la rue du Vaugueux à la place du Sainl-Sépulcre , sont dus à la libéralité des chanoines de celle collégiale j ce fui en l'année 16:29 qu'ils furent mis en l'étal où ils exislenl présentemcni.

COUVERTS ET CO^GlVEG.VT10.^S I) HOMMES.