AVANT CETTE ÉPOQUE

On a vu que la Yillo de Caen a possédé aiu-ieiinomeol :

1° Deux abbayes royales, - de Sainle-Triniiéet de Saini-Éiienne ;

2° Une collégiale , — du Sainl-Sépulcre ;

3" Huit couvents et congrégations d'hommes : — Carmes, Dominicains, Cordelieis, Capucins, Croisiers, Jésuites , Oratoriens et Eudistes.

40 Sept autres de femmes: —Carmélites, Ursulines, Visitation, Petites-Bénédictines, Chaiité , Nouvelles-Catholiques et Bon-Sauvenr.

Deux de ces établissements avaient été supprimés dans le cours du XVlll' siècle, à savoir: les Jésuites en 1762 , et les Croisiers en 1772.

Tous les autres, subsistant en 1789, furent frappés de suppression peu après cette époque , par décrets portant abolition des vœux monastiques et confiscation générale des biens du clergé. (]eite suppression s'est maintenue dans tous ses

effels, pour lonl ce qui regarde les établissenionls dhommes, abbayes, collégiale^ couvenis el congrégations^ sans exception quelconque.

Pour ce qui est de ceux des femmes , cinq sur sept se sont rétablis par suite du concordat de 1802 , à savoir : les Ursulinos , la Visitation , les Petites-Bénédictines, la Charité et le Bon-Sauveur. De celles-ci, la Charité seule est rentrée en possession de son ancienne maison . Les quatre autres, trouvant la leur occupée ou aliénée, se sont établies, comme on la vu :

Les Ursulines , dans un emplacement d'acquisition privée, rue de la Chaîne.

La Visitation , dans l'ancienne abbatiale de Sainl-Éiienne.

Les Petites-Bénédictines , dans le couvent délaissé des anciens Cordeliers.

Et le Bon-Sauveur, dans celui des ci-devant Capucins.

Les suppressions effectuées et maintenues ont donné lieu, d'ailleurs, aux résultats d'appropriation , ci-après :

10 Dans les bâtiments conventuels de l'ancienne abbaye de Sainte-Trinité, on a transporté le grand hospice , dit de \ Hôtel-Dieu ; et l'église de cette même abbaye , non encore occupée , est en état de réparation présente, pour devenir vraisemblablement paroissiale de ce quartier.

C11.\>ULME>TS. 107

2o De la grande église de l'aïUie ci-devaiii abbaye de Sainl-Élienne, on a fait une paroissiale «Je ce même nom; el dans les bàiimenls d'habitalion en dépendants , a élé établi le collège royal.

3" La pelile église el la maison d'habitaiion des ci-devani Jésuites, sont devenus de même une église paroissiale de la nouvelle Notre-Dame, el un établissement pour les bureaux de la Préfecture.

ho L'établissement des Eudistes a fourni un llùlel-de Tille , avec salles de musées, de bibliollièque el d'assemblées , etc.

5" L'ancien couvent de la Visitation a été transformé en une caserne.

6^ Enfin , de l'église des Peliles-Bénédiclines on a fait un lemple pour les protestants.

N.B. — Avec tous ces objets, malériellement subsistants en 1789, el sur lesquels nous n'avons ancunemenl à revenir, il est bien connu que la Ville a possédé aussi , dans un autre temps, deux autres couvents, donl l'existence passagère n'y a laissé qu'à peine la trace de quelques faibles souvenirs.

Ce sont ceux des religieuses béguines et des frères de la Pénitence , dits vulgairement du Sac ^ ou Sachets.

L'institut des religieuses béguines éiail d'origine flamande , et elles abondaient dans ce pays. Elles y étaient organisées en communautés sécu-

108 VILLE DE CAE>.

lières, vivant libiemenl, sans clôlute, et exemples de vœux permanenis , etc. — Le roi saint Louis les iniroduisii en France. Celles de Caen s'ëlablireni dans la rue Franche . paroisse de Saint-Sauveur. Elles p($rtaient un vêtement gris-blanc, avec un voile blanc sur la télé. Leur maison fut donnée aux religieux croisiers en 1356, et elles durent èlre transférées ailleurs. Il paraît qu'elles furent entièrement supprimées peu après.

Les frères du Sac que quelques-uns ont appelés aussi Frères béijuins , existaient en Flspagiie et en Italie au commencement du XlIIg siècle. Ce fut aussi au roi saint Louis qu'ils durent leur admission en France. Leur habillement élait de couleur bleue, et en forme de sac. Ils étaient mendiants, et avaient été affiliés à l'union généiale des hermiles de Saint-Augustin. Leur institut, foi't rigide d'abord , dégénéra pion)piement , et fut supprimé en 1270. Leur établissement , à Caen, se trouvait vers le milieu de la Xeuve-Rue, attenant au palais de l'Évèché, aucjuel il a du être alors réuni.

Iluei compte encore l'ordre des Templiers dans le nombre de ceux qui s'étaient établis à Caen, et il parle de leur hôtel, dont les restes subsistaient, dit-il, de son temps, dans la rue Saint- Jean , aux abords de la rue de BL-rnières. S'il a compris que cel hôlel fui un (Jlablissement conven-

liu:l, évidcmuienl il s'est liompô , alleiidu qu'un 110 iroiivo aucun docunienl qui ne leiidc à faire repousser celle hypollièse. — L'hùlel nieniionné a pu ôirc un m«/<or/- appartenant à l'ordre , mais a coup sur rien de plus, el l'oidre ne posséda certainemeni , à Caen , ni commauderie ni aucune soric de maison religieuse quelconque ; autrement les acies du grand procès de suppression n'eussent-ils pas manqué d'en faire un article spécial , en soji rang, et avec celles du reste du grand bailliage, où ils ne disent pas un mot qui puisse y avoir seulement le plus léger rapport. - On sait que l'ordre miliiaire des Templiers avait été institué à Jérusalem, en 1118, pour la garde des lieux saints el la défense des pèlerins d'Occident; qu'il avait formé des établissements nombreux en France, où il devint tiès-puissant et trop riche ; el (pie ses dérèglements, plus ou moins réels , amenèrent sou abolition générale en 1307 , etc.

En ce qui tient à l'état actuel des choses, nous trouverons ailleurs à mentionner :

D'abord une congrégation d'hospitalières augustines chargées de la direction de l'Hôtel-Dieu.

Et ensuite une autre association d'hospitalières d'insiiiution locale, aliachée au service de riiùpiial général de Saint-Louis.

Dans un mode d'existence, considéré (oumc ii)l('rieur, nous devons ajouter d'autre part encore :

HO VILLE UV. CAE>.

1" Les frères des Ecoles chiéltemies, ayaiil leur ('•(ablissemeiil rue de Geôle, et chargés de Kinstruclion primaire gratuite des jeunes garçons , dans les paroisses de Saint-Pierre, Sainl-Étienne et Vaucelles. •

20 Les sœurs de charité de Saiiii-Vincent-de- Paul ; inslilutiices et servantes des j^aiivres , tenant les écoles ordinaires des petites lilles ; plus une institution spéciale d'orphelines , et soignant les pauvres malades de la paroisse Saint-Étienne, où elles ont leur maison.

o" Les sœurs delà Providence, répanduesdans plusieurs autres paroisses de la Ville, oii elles tiennent aussi d'autres écoles de petites fdies.

Ces irois dernières institutions sont d'origiive lécente , et n'ont pas été toujours suflisamnieni appréciées. La modestie et l'abnégation de leurs attributions ne sont pour elles , en effet, qu'un titre de plus à l'estime et aux respects des bons esprits et des gens de bien.

Les Frères des Écoles chrétiennes avaient fait leur première apparition à Caen , vers le milieu du siècle passé. Ils y occupaient, en 178G, une petite maison située rue Basse-Sainl-Gilles. Expulsés durant la révolution , après 1790 , ils ont été rétablis, en 1816, dans le logement c|u'ils occupent rue de Geôle , près les Tour des Terres.

L'établissement des sœurs de Sainl-Vincenl-de-

HÙlTrAL DE GL'lLLAU31E-LK-CO>(>UÉRA>T. 111

Paul est à peu près du même temps. 11 lut le résultat d'un testament de M. Bonhomme , cuié de Saint-Nicolas , qui avait entendu leur donner la direction d'un hôpital à fonder à ses frais. Il y eut contestation , suivie de transaction , sur cet acte, par suite de quoi l'efTet en fut réduit à la concession d'une maison d'habitation rue de Bayeux. Celte maison a été conservée aux sœurs. Elles y sont actuellement au nombre de huit, entre lesquelles se partagent les trois branches diverses de services conhés à leurs soins.

UÔriTAllX ET LÉPROSERIES, ETC.

UÔPrrAL DE GUILLAUME-LE- CONQUÉRAIT.

11 est bien connu que Guillaume-le-Conqucrani avait fondé quatre hôpitaux , dans les i[uatre vdles de Rouen , Caen , Bayeux et Cherbourg ; et les historiens les mieux informés s'accordent à rapporter le fait de ces fondations à l'histoire des expiations que dut lui imposer l'autorité ecclésiastique , en raison de l'irrégularité de son mariage. Ce même fait paraît avoir dû suivre de près les premiers actes de censure relatifs à ce mariage , et pourrait , par consé(iiieut , remonter aux dates

112 VILLE UE CAE>.

de 1054 ou 1055. Les chartes de fondaiion de ces mêmes hôpitaux ne sont point parvenues jusqu'à nous. Seulement on sait qu'ils avaient été établis jjour l'entretien d'un nombre total de cent pauvres ; (|ue celui de J3ayeux avait dû en recevoir vingt pour sa part, et que , dans ce dernier , ils avaient chacun une portion de revenu déterminée , et que l'on appehil prébende .

Celui de Caen avait son emplacement dans une portion de terrain dont on a fait plus tard ïlfe de/t casernes , aux approches du grand courant de l'Orne , à gauche de la chaussée tendant de la Ville à Vaucelles. C'est probablement le même qui a été souvent mentionné sous le nom de Saint- Josse. Le chef de l'établissement prenait le titre (ï Hospitalier de Caen ( Hospitalarius Cadomi).

Celle maison existait en 11 GO , et on y recevait ensemble des infirmes de toute espèce , estropiés, aveugles, paralytiques, elc. Il paraît qu'elle fut supprimée peu après, et que ses propriétés passèrent, en parties démembrées, aux hôpitaux de Ueaulieu, et de Saint-Thomas et Saint-Antoine,. <iui durent la remplacer alors.

HÔPITAL DE SAI?;T-f;lLLES.

Lu l'ondanl raltl)aye de Sainle-Trinilé , en I0<)(>>

HÙl'lT.VL DlC SAI>T-G1LI,1-S. llô

au riiubouig de Calix, avec druil de seigncui'ie sur ce jnènie quaiiier , il entra sans doule dans les vues du duc Guillaume el de la ducliesse Mailiildc, (jue cet établissemenl fût mis en éiai de concourir, autant que possible, au soulagement des indigents (jui l'habitaient alois en grand nombre. Ce fut sans tloute à celeffet qu'ils y adjoignii-ent, alors même, la fondation d'un hôpital coniigu et en dépendant, (|u'ils appelèrent de Saiiit-Gillcs.

Les fonds furent faits à part, pour celte fondation accessoire, et il y fut attribué : « le tiers de « la dixme de tout Yillers (Saiiil-Ouen) , le tiers • de la dixme de la moitié de Caen , la dixme de « toutes les charités faites au monastère, et celle « de tous les vivres fournis par les teries de l'ab- « baye en Angleterre. >> Il fut stipulé aussi que ces fonds d'aumône seraient administrés par une religieuse , autnonière des pauvres , et que ladite aumônière assisterait à leur inhumation avec les quatre chanoines de l'abbaye.

Cependant, la population bourgeoise du quartier ayant pris, peu après, un accroissement considérable , il devint convenable d'y ériger une église paroissiale, et, dès 1082 , celle de Saint- Gilles conmiença à être affectée à ce nouveau service , en conservant , toutefois apparemment, sa destination primitive avec son tilic de chapelle, sous lequel on la iiouvc encore désignée vers lu lin du siècle suivant.

Les docunieiits nous uuiiiquciH sur loul ce (jui se rapporte à l'existence ultérieure cl à la suppression finale de cet établissement.

HOPITAL T)U .>01HBK1L-UIEIT

Cet hôpital lut pour le Bourg-l'Abbc et l'abbaye (le Saint-Etienne, ce qu'était celui de Saint-Gilles pour le Bourg -l'Abbesse et l'abbaye de Sainte- Trinité. Il fut fondé par Lanfranc, durant sa gestion comme premier abbé de Saint-Etienne, c'està-dire dans l'intervalle de 1066 à 1070.

La chapelle dédiée à la Sainte-Trinité iul nommée du Aombril-Dicu, ou de Sninte-Trinité-du- JSomhril-Dieu. D'où put lui venii- ce nom? c'est ce tjue nous ne savons aucunement. Quelques-uns l'ont voulu supposer formé par corruption du fian- (.;.i\h n oublie Dieu. Les chaites latines l'ont accepté dans son sens matériel , et traduisent tout simpleiiieiii, de umbilico Dei.

Lorsque la lèpre se fut répandue en France, à la suite des deux premières croisades, beaucoup d'hospices, anciens ou nouveaux, durent être consacrés à la séquestration des malheureux aflligés (le cette all'reuse maladie.

L'hôpital du Nond>ril-Dieu lut de ce iiombie .

HÔl'ITAL I)L 1!E\UI.IEU. 11."»

<'l devinl mu/adferie , qu'on appela jt>é'/f7f , pour la disiingiier d'une aulre plus grande, exisiatil tout près de là , dans le même quartier , ainsi qu'il sera dil ci après. On le trouve mentionné aussi sous les noms à' Hôpital du Bourg-l' Ahbé ou de Saint-Etienne , etc. , etc.

L'établissement était desservi par un prieur ou cliapelain.

Lorsque la lèpre eut disparu de nos contrées , l'ancien hôpital du jVombril-Dieu , resté vide^ demeura à l'état de bénéfice simple, dans lequel il a subsisté jusqu'à nos jours.

Le bâtiment s'est conservé , comme propriété privée , dans le hameau de la Maladrerie , près de la maison de Beaulieu, hors de la Ville, sur la gauche de la route de Caen à Cherbourg. Il est petit el de peu d'importance , si ce n'est en ce qu'il olfre, d'une manière très-frappante, les caractères connus de larchitecture du temps de su fondation.

HÔPITAL DE BEALl.lEU.

Cet hôpital était aussi nommé GrandeMa/adrerie , et ce dernier nom nous révèle deux choses , à savoii" :

1" Qu'il avait été établi pour les malheureux aflligés de la lèpre j

1 10 Ml LK Dt CAE>.

2" Qu'il était, à Cacn, le principal éiablisscment de ce genre , apparemment commun à toute la ville, et appelé grand, par opposition à ceux do queUpies quartiers, et notamment à la Petite-Maladrerie du Nombril-Dieu .

Le roi Henri II en fut le fondateur en l'année 1 160. C'est l'époque où la contagion multipliait le plus cruellement ses ravages, et forçait par là de multiplier aussi les établissements destinés à secourir ses innondjrablts victimes. Il fut placé hors de la Ville , en lieu isolé , sur la gauche de la route de Cherbourg, tout près de l'autre hôpital du Nombril-Dieu.

Il fui nommé BeauHeu , à cause de la beauté du site , et aussi en raison de l'importance des bâtiments qui y furent construits. Son autre nom , do Maladrerie , a été étendu à l'espèce de village qui dans la suite s'est formé alentour.

Le roi Henri y forma , non pas des prébendes particulières pour chaque lépreux , comme le roi Guillaume l'avait fait ailleurs, mais une grandr prébende royale ^ sur le fonds commun de laquelle tous devaient être entretenus.

Entre les concessions que le monarque lit à cet ('■tablissemenl, on remarque la création de la foire de Saint-Simon-et-Saint-Jude, qu'il institua à son bénélice , et le don qu'il lui lit d'un droit de colondjicr.